陳世龍大驚：“什麽？阿虎死掉了，怎麽死的？”
“絞腸痧！可憐，八月十四下半天得的病，一夜工夫就‘翹’掉了，連個節都過不過！”
陳世龍聽得傻了，眼中慢慢流出兩滴眼淚。鬱四生一子一女，阿虎就是他的獨子，今年才二十二歲，去年娶的親。為人忠厚，極重義氣，跟陳世龍也算是要好弟兄，尤其因為他父親不準陳世龍上門，他似乎倒懷著歉意，所以對陳世龍格外另眼相看，三天兩頭不是來邀他聽書、吃酒，就是來問問要不要銅鈿用？這樣一個好朋友，一別竟成永訣，陳世龍自然要傷心。
但是，他的這兩滴眼淚，在阿七看來，卻別有會心，越覺得好事可成，因為這可以看出，陳世龍是有良心，重感情的。
“你也不要難過。死了，死了，死啦就了掉了！”阿七停一下說，“我跟鬱老頭散夥，就是因為阿虎死了，才起的因頭。阿虎不死，將來他老子的家當，歸他獨得，哪個也不能說話，阿虎一死，又沒有留下一兒半女，你想想看，自然有人要動腦筋了。你曉得是哪個動腦筋？”
陳世龍搖搖頭，方在哀傷之際，懶得去想，也懶得說話。
“一說破，你就不會奇怪了，是阿蘭姐夫婦！”
阿蘭姐是鬱四的大女兒，今年快三十了，是個極厲害的角色，年前，鬱四跟他的同事，一個姓邢的刑房書辦結了親家。老書辦是世襲的行當，老邢去世，小邢進衙門當差，比他老了幹得還出色，又可知是如何厲害的角色呢？
這對夫婦湊在一起，圖謀回娘家來奪產，自是不足為奇之事。陳世龍因為跟阿虎的交情，此時便想到阿虎嫂的將來，不由得憤憤說道：“阿蘭姐是嫁出去的人，她憑啥來動腦筋呢？”
“就是這話羅！‘嫁出去的女兒，潑出去的水’，本來沒啥腦筋好動，說來說去，是阿蘭姐和她男人厲害，沒事找事，腦筋動到了我頭上。”
“怎麽呢？”陳世龍有些想不通，“跟你啥相幹？”
“怎麽不相幹？如果我替鬱老頭養個兒子，他們還有啥腦筋好動，所以把我看成眼中釘。你懂了吧？”
“懂是懂了！”陳世龍搖搖頭，“我就不懂鬱四叔，怎麽肯放你走？”
“哼！”阿七冷笑道，“你當鬱老頭是什麽有良心的人？年紀一大把，‘色’得比哪個都厲害。你道他那寶貝女兒怎麽跟他說？”
“我想不出。總歸是鬱四叔聽得進去的話。”
“自然羅！說給他另外買人，又年輕、又漂亮，老色鬼還有啥聽不進去。”
照阿七打聽來的消息是如此：阿蘭姐勸她父親，說阿七過了兩三年，沒有喜信，就不會有喜信了，風塵出身的，“涼藥”吃得多，根本不能生育。
沒有兒子，隻能在族中替阿虎嫂過繼一個，偌大家產，將來白白便宜了別人。
最好的辦法，莫如買兩個宜男之相的年輕女人做侍妾，必有得子之望。
講到這裏，陳世龍插了一句嘴：“什麽，還要買兩個？”
“是啊，怕一個不保險，多弄一個。”阿七用譏嘲的口風說：“有這樣孝順的女兒，做老子的，當然艷福不淺！”
“我懂了。買這兩個人，一定歸阿蘭姐經手，他們夫婦就從這上頭一步一步踏進來，把持一切。不過，”陳世龍說，“又何必把你看成眼中釘？”
“他們怕我壞她的事。在鬱老頭麵前說，我會吃醋，攪得家宅不安。最最氣不過的是，”阿七咬牙切齒地說，“自己做賊，賴人做賊，說我一定會勾引了外麵的野漢子，來謀他鬱家的財產，小和尚你想想，這種女人，心毒不毒？”
話說到這裏，全盤情況，皆已了解，鬱四聽了女兒的話，決定跟阿七散夥。既說“好來好散”自然有一筆錢可拿，照鬱四的手麵，這筆錢還不會少，沒有五千，也有三千。隻不知道阿七自鬱家下堂以後，是不是重張艷幟？不過，他心裏雖然存疑，而且好奇心驅使，得問個明白，卻終於不曾開口，因為他要表示出事不幹已，不聞不問的態度，好讓阿七自己識趣，知難而退。
阿七卻決不會如他的願，“現在談到正事上頭來了。”她說：“小和尚，我隨鬱老頭唱了半出‘烏龍院’，他走他的清秋大路，我也沒有什麽麻煩好找他的。走的時候，總算客客氣氣，房子是他買的，早已過戶到我名下，所以該他搬出，另外給了我一個他錢莊裏的摺子，數目是五千兩，隻能取息，
不能動本，這以後再說了，是我名下的銅鈿，我當然要提出來。他識相的，拉倒，不識相我要打官司，好在王大老爺跟胡老闆是好朋友……“
“慢慢！”陳世龍當頭潑她的冷水：“你不要做夢！人家胡老闆跟鬱四叔等於弟兄一樣，打到官司，一定幫他不幫你！”
“那就不要他幫！”阿七答得極爽利，“我自己到堂上去告，說他那爿錢莊要‘倒灶’了，我不相信他，可以不可以？”
陳世龍為她那種自說自話的神態逗得笑了，“都隨你！”他說，“你跟阿蘭姐一樣，都算是厲害角色！”
“我啥厲害？做人全靠心好！象阿蘭姐，哼，也是到現在沒有兒子，將來有苦頭吃。這都不去說它了。”話到此處，阿七的神情變得鄭重而興奮，“小和尚，從我跟鬱老頭分手，就有好些上門來打我的主意，都叫我回絕掉了，不識相的，我就爽爽快快的把他罵了出去。我平日都不出門，出門就是去打聽你的消息。我一直在守你，今天總算守到了。你先搬到我那裏去住，有話我們慢慢再說，”
長篇大套，自說自話完了，一隻手就搭了過來，按在陳世龍肩膀上，同時一雙俏伶伶的眼睛瞟著，是恨不得弄碗水來，把他一口吞了下去的神氣。
陳世龍並不覺得好笑，是著急，沒有想到她一廂情願到癡的程度！照此看來，隻怕她跟鬱四過了兩三年日子，心裏是對他想了兩三年，牽絲攀藤這麽多日子下來，要想好好擺脫是無論如何辦不到的事。那麽怎麽辦呢？
“說嘛！”她又催促，“啥辰光搬？我那裏通通現成，不象你這裏，一早起來，要茶要水，什麽都沒。洗個臉都要到茶店裏去。這種光棍打流的日子，你自己想想看，苦不苦？”
不對了！就這片刻工夫，又是結結實實的一根藤纏了上來，這樣下去，非讓她捆得動彈不得不可。陳世龍心想，隻有快刀一揮，才能斬斷糾葛，這在她自己受不了，但為了自保，不能不下辣手。
“阿七！我騙你我天誅地滅！”他先罰個咒，讓她知道決非設詞推託：“小和尚老早有小厄姑了！”
阿七的臉色大變，眼猜倒還是水汪汪的，不過象含了兩泡淚水，臉上一陣青、一陣白，搖搖頭說：“我不相信！是哪個？”
“張家的阿珠。”
“絞腸痧！可憐，八月十四下半天得的病，一夜工夫就‘翹’掉了，連個節都過不過！”
陳世龍聽得傻了，眼中慢慢流出兩滴眼淚。鬱四生一子一女，阿虎就是他的獨子，今年才二十二歲，去年娶的親。為人忠厚，極重義氣，跟陳世龍也算是要好弟兄，尤其因為他父親不準陳世龍上門，他似乎倒懷著歉意，所以對陳世龍格外另眼相看，三天兩頭不是來邀他聽書、吃酒，就是來問問要不要銅鈿用？這樣一個好朋友，一別竟成永訣，陳世龍自然要傷心。
但是，他的這兩滴眼淚，在阿七看來，卻別有會心，越覺得好事可成，因為這可以看出，陳世龍是有良心，重感情的。
“你也不要難過。死了，死了，死啦就了掉了！”阿七停一下說，“我跟鬱老頭散夥，就是因為阿虎死了，才起的因頭。阿虎不死，將來他老子的家當，歸他獨得，哪個也不能說話，阿虎一死，又沒有留下一兒半女，你想想看，自然有人要動腦筋了。你曉得是哪個動腦筋？”
陳世龍搖搖頭，方在哀傷之際，懶得去想，也懶得說話。
“一說破，你就不會奇怪了，是阿蘭姐夫婦！”
阿蘭姐是鬱四的大女兒，今年快三十了，是個極厲害的角色，年前，鬱四跟他的同事，一個姓邢的刑房書辦結了親家。老書辦是世襲的行當，老邢去世，小邢進衙門當差，比他老了幹得還出色，又可知是如何厲害的角色呢？
這對夫婦湊在一起，圖謀回娘家來奪產，自是不足為奇之事。陳世龍因為跟阿虎的交情，此時便想到阿虎嫂的將來，不由得憤憤說道：“阿蘭姐是嫁出去的人，她憑啥來動腦筋呢？”
“就是這話羅！‘嫁出去的女兒，潑出去的水’，本來沒啥腦筋好動，說來說去，是阿蘭姐和她男人厲害，沒事找事，腦筋動到了我頭上。”
“怎麽呢？”陳世龍有些想不通，“跟你啥相幹？”
“怎麽不相幹？如果我替鬱老頭養個兒子，他們還有啥腦筋好動，所以把我看成眼中釘。你懂了吧？”
“懂是懂了！”陳世龍搖搖頭，“我就不懂鬱四叔，怎麽肯放你走？”
“哼！”阿七冷笑道，“你當鬱老頭是什麽有良心的人？年紀一大把，‘色’得比哪個都厲害。你道他那寶貝女兒怎麽跟他說？”
“我想不出。總歸是鬱四叔聽得進去的話。”
“自然羅！說給他另外買人，又年輕、又漂亮，老色鬼還有啥聽不進去。”
照阿七打聽來的消息是如此：阿蘭姐勸她父親，說阿七過了兩三年，沒有喜信，就不會有喜信了，風塵出身的，“涼藥”吃得多，根本不能生育。
沒有兒子，隻能在族中替阿虎嫂過繼一個，偌大家產，將來白白便宜了別人。
最好的辦法，莫如買兩個宜男之相的年輕女人做侍妾，必有得子之望。
講到這裏，陳世龍插了一句嘴：“什麽，還要買兩個？”
“是啊，怕一個不保險，多弄一個。”阿七用譏嘲的口風說：“有這樣孝順的女兒，做老子的，當然艷福不淺！”
“我懂了。買這兩個人，一定歸阿蘭姐經手，他們夫婦就從這上頭一步一步踏進來，把持一切。不過，”陳世龍說，“又何必把你看成眼中釘？”
“他們怕我壞她的事。在鬱老頭麵前說，我會吃醋，攪得家宅不安。最最氣不過的是，”阿七咬牙切齒地說，“自己做賊，賴人做賊，說我一定會勾引了外麵的野漢子，來謀他鬱家的財產，小和尚你想想，這種女人，心毒不毒？”
話說到這裏，全盤情況，皆已了解，鬱四聽了女兒的話，決定跟阿七散夥。既說“好來好散”自然有一筆錢可拿，照鬱四的手麵，這筆錢還不會少，沒有五千，也有三千。隻不知道阿七自鬱家下堂以後，是不是重張艷幟？不過，他心裏雖然存疑，而且好奇心驅使，得問個明白，卻終於不曾開口，因為他要表示出事不幹已，不聞不問的態度，好讓阿七自己識趣，知難而退。
阿七卻決不會如他的願，“現在談到正事上頭來了。”她說：“小和尚，我隨鬱老頭唱了半出‘烏龍院’，他走他的清秋大路，我也沒有什麽麻煩好找他的。走的時候，總算客客氣氣，房子是他買的，早已過戶到我名下，所以該他搬出，另外給了我一個他錢莊裏的摺子，數目是五千兩，隻能取息，
不能動本，這以後再說了，是我名下的銅鈿，我當然要提出來。他識相的，拉倒，不識相我要打官司，好在王大老爺跟胡老闆是好朋友……“
“慢慢！”陳世龍當頭潑她的冷水：“你不要做夢！人家胡老闆跟鬱四叔等於弟兄一樣，打到官司，一定幫他不幫你！”
“那就不要他幫！”阿七答得極爽利，“我自己到堂上去告，說他那爿錢莊要‘倒灶’了，我不相信他，可以不可以？”
陳世龍為她那種自說自話的神態逗得笑了，“都隨你！”他說，“你跟阿蘭姐一樣，都算是厲害角色！”
“我啥厲害？做人全靠心好！象阿蘭姐，哼，也是到現在沒有兒子，將來有苦頭吃。這都不去說它了。”話到此處，阿七的神情變得鄭重而興奮，“小和尚，從我跟鬱老頭分手，就有好些上門來打我的主意，都叫我回絕掉了，不識相的，我就爽爽快快的把他罵了出去。我平日都不出門，出門就是去打聽你的消息。我一直在守你，今天總算守到了。你先搬到我那裏去住，有話我們慢慢再說，”
長篇大套，自說自話完了，一隻手就搭了過來，按在陳世龍肩膀上，同時一雙俏伶伶的眼睛瞟著，是恨不得弄碗水來，把他一口吞了下去的神氣。
陳世龍並不覺得好笑，是著急，沒有想到她一廂情願到癡的程度！照此看來，隻怕她跟鬱四過了兩三年日子，心裏是對他想了兩三年，牽絲攀藤這麽多日子下來，要想好好擺脫是無論如何辦不到的事。那麽怎麽辦呢？
“說嘛！”她又催促，“啥辰光搬？我那裏通通現成，不象你這裏，一早起來，要茶要水，什麽都沒。洗個臉都要到茶店裏去。這種光棍打流的日子，你自己想想看，苦不苦？”
不對了！就這片刻工夫，又是結結實實的一根藤纏了上來，這樣下去，非讓她捆得動彈不得不可。陳世龍心想，隻有快刀一揮，才能斬斷糾葛，這在她自己受不了，但為了自保，不能不下辣手。
“阿七！我騙你我天誅地滅！”他先罰個咒，讓她知道決非設詞推託：“小和尚老早有小厄姑了！”
阿七的臉色大變，眼猜倒還是水汪汪的，不過象含了兩泡淚水，臉上一陣青、一陣白，搖搖頭說：“我不相信！是哪個？”
“張家的阿珠。”