“雪公！”胡雪岩問道，“你把你的意思說給我聽，我替你辦。”
“我的意思……”王有齡沉吟了好半天才說出來：“如果把她弄回家去，怕引起物議。”
他對畹香戀戀之意，已很顯然。胡雪岩覺得他為“官聲”著想，態度是不錯的，不過也不妨進一步點破：“畹香恐怕也未見得肯到杭州去，討回家去這一層，大可不必想它。照我看，雪公以後總常有到上海來的時候，不妨置作外室。春二三月，或者秋天西湖風景好的時候，把她接到杭州去住一陣子，我另外替雪公安排‘小房子’。你看如何？”
“好，好，”王有齡深愜所懷，“就拜託你跟她談一談，看要花多少錢？”
“那不過每月貼她些開銷。至於每趟來，另外送她錢，或是替她打道飾、
做衣裳，那是你們自己的情分，旁人無法過問。“這到這裏，胡雪岩向裏喊了聲：”畹香！“
畹香慢慢走了出來，得新勻過脂粉，但眼圈依舊是紅的，一副楚楚可憐的樣子，偎坐在王有齡身旁，含顰不語。
“剛才哭什麽？”王有齡問道，“哪個得罪你了？”
“噯！雪公，這話問得多餘。”胡雪岩在一邊接口，“畹香的心事，你還不明白？要跟你到杭州，捨不得三阿姨，不跟你去，心裏又不願。左右為難，自然要傷心。畹香，我的話說對了沒有？”
畹香不答他的話，轉臉對王有齡說：“你看你，枉為我們相好了一場，你還不如胡老爺明白。”
“這是旁觀者清！”王有齡跟她說著話，卻向胡雪岩使了個眼色。
意思是要他把商量好的辦法提出來。胡雪岩微一頷首，表示會意，同時還報以眼色，請他避開。
“我有些頭暈，到你床上去靠一靠。”
等王有齡歪倒在後房畹香床上，胡雪岩便跟畹香展開了談判，問她一個月要多少開銷？
“過日子是省的，一個月最多二三十兩銀子。”
“倘或王大老爺一個月幫你三十兩銀子，你不是就可以關起門來過清靜日子了？”
“那是再好都沒有。不過……”畹香搖搖頭，不肯再說下去。
“說呀！”胡雪岩問道：“是不是有債務？不妨說來聽聽。”
“真的，再沒有比胡老爺更明白的人！”畹香答道：“哪個不想從良？
實在有許多難處，跟別人說了，隻以為獅子大開口，說出來反而傷感情，不如不說。“
聽這語氣，開出口來的數目不會小，如果說有一萬八千的債務，是不是替她還呢？胡雪岩也曾聽聞過，有所謂“淴浴”一說，負債纍纍的紅倌人，抓住一個冤大頭，枕邊海誓山盟，非他不嫁，於是花巨萬銀子替她還債贖身，真箇量珠聘去，而此紅倌人從了良，早則半載，晚則一年，必定不安於室，想盡花樣，下堂求去，原來一開始就是個騙局。
看畹香還不致如此。但依了她的要求，叫她杜門謝客。怕未見得能言行一致，招蜂引蝶之餘，說起來還是“王某某的外室”，反例壞了王有齡的名聲。這不是太傻了嗎？
因此，他笑一笑說：“既然你有許多難處，自然不好勉強，不過你要曉得，王大老爺對你，倒確是真情一片。”
“我也知道，人心都是肉做的。而況有尤五少的麵子，我也不敢不巴結，隻要王大老爺在這裏一天，我一定盡心伺候。”
“到底是見過世麵的！說出話來與那些初出道的小姑娘不同。”胡雪岩這樣贊她，“我也算是個‘媒人’，說話要替兩方麵著想。畹香，我看你跟王大老爺，一年做兩三次短期夫妻好了。”
她大致懂得他的意思，卻故意問一句：“怎麽做法？”
“譬如說，王大老爺到上海來，就住在你這裏，當然，你要脫空身子來陪他。或者，高興了，接你到杭州去燒燒香，逛逛西湖，不又是做了一陣短期夫妻。至於平常的開銷，一個月貼你二十五兩銀子，另外總還有些點綴，多多少少，要看你自己的手腕。”
這個辦法當然可以接受，“就怕一層，萬一王大老爺到上海來，我正好不空。”畹香躊躇著說，“那時候會為難。立了這個門口，來的都是衣食父母，哪個也得罪不起。胡老爺，我這是實話，你不要見氣。”
“我就是喜歡聽實話。”胡雪岩說，“萬一前客不讓後客，也有個辦法，那時你以王太太的身分，陪王大老爺住棧房，這麵隻說回鄉下去了。掉這樣一個槍花行不行？”
怎麽不行？畹香的難題解決，頗為高興，嬌聲笑道：“真正的，胡老爺，你倒象是吃過我們這一行的飯，真會掉槍花！”
“那我替你做‘相幫，好不好？”
妓家的規矩，女僕未婚的稱“大姐”，已婚的稱“娘姨”，男僕則叫做“相幫”。聽胡雪岩這一說，畹香才發覺自己大大失言了，哪一行的飯都好吃，說吃這一行飯，無異辱人妻女，遇到脾氣不好的客人，尤其是北方人，開到這樣的玩笑，當時就可以翻臉，所以她漲得滿臉通紅，趕緊道歉。
“胡老爺，大人不記小人過，我說錯了話，真正該打。”她握著他的手，拚命推著揉著，不斷他說，“胡老爺，你千萬不能見氣，你要如何罰我都可以，隻不能生氣。”
聲音太大，把王有齡驚動了，忍不住走出來張望，隻見胡雪岩微笑不語，畹香惶恐滿麵地在賠罪，越覺詫異。
等到說明經過，彼此一笑而罷。這時畹香的態度又不同了，自覺別具身分，對王胡之間，主客之分，更加明顯。王有齡當然能夠感覺得到，仿佛在自己家裏那樣，絲毫不覺拘束，因而洗杯更酌，酒興越發好了。
“雪岩，我也要問你句話，”他興味盎然地說，“聽說阿珠一顆心都在你身上。到底怎麽回事？”
胡雪岩還未開口，畹香搶著問道：阿珠是誰？“
“你問他自己。”王有齡指著胡雪岩說。
“船家的一個小姑娘。”他說，“我現在沒有心思搞這些花樣。”
語焉不詳，未能滿足畹香的好奇心，她磨著王有齡細說根由。他也就把聽來的話，加油加醬地說了給她聽。中間有說得太離譜的，胡雪岩才補充一兩句，作為糾正，小小的出入就不去管他了。
“這好啊！”畹香十分好事，“胡老爺我來替你做媒，好不好？”
此言一出，不獨胡雪岩，連王有齡亦頗有匪夷所思之感，“你跟人家又不認識，”他說，“這個媒怎麽做法？”
“不認識怕什麽？”畹香答道，“看樣子，這件好事要阿珠的娘點頭，才會成功，而且阿珠好象也有心理，對你們爺們，她是不肯說的，隻有我去，才能弄得清楚。”
“我的意思……”王有齡沉吟了好半天才說出來：“如果把她弄回家去，怕引起物議。”
他對畹香戀戀之意，已很顯然。胡雪岩覺得他為“官聲”著想，態度是不錯的，不過也不妨進一步點破：“畹香恐怕也未見得肯到杭州去，討回家去這一層，大可不必想它。照我看，雪公以後總常有到上海來的時候，不妨置作外室。春二三月，或者秋天西湖風景好的時候，把她接到杭州去住一陣子，我另外替雪公安排‘小房子’。你看如何？”
“好，好，”王有齡深愜所懷，“就拜託你跟她談一談，看要花多少錢？”
“那不過每月貼她些開銷。至於每趟來，另外送她錢，或是替她打道飾、
做衣裳，那是你們自己的情分，旁人無法過問。“這到這裏，胡雪岩向裏喊了聲：”畹香！“
畹香慢慢走了出來，得新勻過脂粉，但眼圈依舊是紅的，一副楚楚可憐的樣子，偎坐在王有齡身旁，含顰不語。
“剛才哭什麽？”王有齡問道，“哪個得罪你了？”
“噯！雪公，這話問得多餘。”胡雪岩在一邊接口，“畹香的心事，你還不明白？要跟你到杭州，捨不得三阿姨，不跟你去，心裏又不願。左右為難，自然要傷心。畹香，我的話說對了沒有？”
畹香不答他的話，轉臉對王有齡說：“你看你，枉為我們相好了一場，你還不如胡老爺明白。”
“這是旁觀者清！”王有齡跟她說著話，卻向胡雪岩使了個眼色。
意思是要他把商量好的辦法提出來。胡雪岩微一頷首，表示會意，同時還報以眼色，請他避開。
“我有些頭暈，到你床上去靠一靠。”
等王有齡歪倒在後房畹香床上，胡雪岩便跟畹香展開了談判，問她一個月要多少開銷？
“過日子是省的，一個月最多二三十兩銀子。”
“倘或王大老爺一個月幫你三十兩銀子，你不是就可以關起門來過清靜日子了？”
“那是再好都沒有。不過……”畹香搖搖頭，不肯再說下去。
“說呀！”胡雪岩問道：“是不是有債務？不妨說來聽聽。”
“真的，再沒有比胡老爺更明白的人！”畹香答道：“哪個不想從良？
實在有許多難處，跟別人說了，隻以為獅子大開口，說出來反而傷感情，不如不說。“
聽這語氣，開出口來的數目不會小，如果說有一萬八千的債務，是不是替她還呢？胡雪岩也曾聽聞過，有所謂“淴浴”一說，負債纍纍的紅倌人，抓住一個冤大頭，枕邊海誓山盟，非他不嫁，於是花巨萬銀子替她還債贖身，真箇量珠聘去，而此紅倌人從了良，早則半載，晚則一年，必定不安於室，想盡花樣，下堂求去，原來一開始就是個騙局。
看畹香還不致如此。但依了她的要求，叫她杜門謝客。怕未見得能言行一致，招蜂引蝶之餘，說起來還是“王某某的外室”，反例壞了王有齡的名聲。這不是太傻了嗎？
因此，他笑一笑說：“既然你有許多難處，自然不好勉強，不過你要曉得，王大老爺對你，倒確是真情一片。”
“我也知道，人心都是肉做的。而況有尤五少的麵子，我也不敢不巴結，隻要王大老爺在這裏一天，我一定盡心伺候。”
“到底是見過世麵的！說出話來與那些初出道的小姑娘不同。”胡雪岩這樣贊她，“我也算是個‘媒人’，說話要替兩方麵著想。畹香，我看你跟王大老爺，一年做兩三次短期夫妻好了。”
她大致懂得他的意思，卻故意問一句：“怎麽做法？”
“譬如說，王大老爺到上海來，就住在你這裏，當然，你要脫空身子來陪他。或者，高興了，接你到杭州去燒燒香，逛逛西湖，不又是做了一陣短期夫妻。至於平常的開銷，一個月貼你二十五兩銀子，另外總還有些點綴，多多少少，要看你自己的手腕。”
這個辦法當然可以接受，“就怕一層，萬一王大老爺到上海來，我正好不空。”畹香躊躇著說，“那時候會為難。立了這個門口，來的都是衣食父母，哪個也得罪不起。胡老爺，我這是實話，你不要見氣。”
“我就是喜歡聽實話。”胡雪岩說，“萬一前客不讓後客，也有個辦法，那時你以王太太的身分，陪王大老爺住棧房，這麵隻說回鄉下去了。掉這樣一個槍花行不行？”
怎麽不行？畹香的難題解決，頗為高興，嬌聲笑道：“真正的，胡老爺，你倒象是吃過我們這一行的飯，真會掉槍花！”
“那我替你做‘相幫，好不好？”
妓家的規矩，女僕未婚的稱“大姐”，已婚的稱“娘姨”，男僕則叫做“相幫”。聽胡雪岩這一說，畹香才發覺自己大大失言了，哪一行的飯都好吃，說吃這一行飯，無異辱人妻女，遇到脾氣不好的客人，尤其是北方人，開到這樣的玩笑，當時就可以翻臉，所以她漲得滿臉通紅，趕緊道歉。
“胡老爺，大人不記小人過，我說錯了話，真正該打。”她握著他的手，拚命推著揉著，不斷他說，“胡老爺，你千萬不能見氣，你要如何罰我都可以，隻不能生氣。”
聲音太大，把王有齡驚動了，忍不住走出來張望，隻見胡雪岩微笑不語，畹香惶恐滿麵地在賠罪，越覺詫異。
等到說明經過，彼此一笑而罷。這時畹香的態度又不同了，自覺別具身分，對王胡之間，主客之分，更加明顯。王有齡當然能夠感覺得到，仿佛在自己家裏那樣，絲毫不覺拘束，因而洗杯更酌，酒興越發好了。
“雪岩，我也要問你句話，”他興味盎然地說，“聽說阿珠一顆心都在你身上。到底怎麽回事？”
胡雪岩還未開口，畹香搶著問道：阿珠是誰？“
“你問他自己。”王有齡指著胡雪岩說。
“船家的一個小姑娘。”他說，“我現在沒有心思搞這些花樣。”
語焉不詳，未能滿足畹香的好奇心，她磨著王有齡細說根由。他也就把聽來的話，加油加醬地說了給她聽。中間有說得太離譜的，胡雪岩才補充一兩句，作為糾正，小小的出入就不去管他了。
“這好啊！”畹香十分好事，“胡老爺我來替你做媒，好不好？”
此言一出，不獨胡雪岩，連王有齡亦頗有匪夷所思之感，“你跟人家又不認識，”他說，“這個媒怎麽做法？”
“不認識怕什麽？”畹香答道，“看樣子，這件好事要阿珠的娘點頭，才會成功，而且阿珠好象也有心理，對你們爺們，她是不肯說的，隻有我去，才能弄得清楚。”