“噢！”是一聲簡單的答語，可是胡雪岩心裏卻是思潮起伏，第一覺得外國人的花樣厲害，飄洋過海，不當回事，做生意就是要靠運貨方便，別人用老式船，我用新式船，搶在人家前麵運到，自然能賣得好價錢。火輪船他也見過，靠在碼頭上象座倉庫，裝的東西一定不少，倒不妨好好想一想，用輪船來運貨，說不定可以發大財。
其次，他發覺尤老五的路子極廣，連外國使館都能打得通，並且這個人做事爽快，應該傾心結交，將來大有用處。
這樣一想，便放出全副本領來跟尤老五周旋，兩個人談得十分投機。他把與王有齡的關係，作了適當的透露。尤老五覺得此人也夠得上“俠義”二字，而且肯說到這種情形，完全是以自己人相看，因而原來奉師命接待的，這時變成自己願意幫他的忙了。
這麵談得忘掉了時間！那麵的錢莊朋友，卻已有了成議，由通裕出麵來借，“三大”和張胖子一共貸放十萬兩銀子，以三個月為期，到期可以轉一轉，尤老五和胡雪岩做保，卻有一個條件要王有齡答應，這筆借款沒有還清以前，浙江海運局在上海的公款匯劃，要歸三大承辦，這是一種變相保證的意思。
“用不著跟王大老爺去說。”胡雪岩這樣答覆，“我就可以代為答應。”
“利息呢？”尤老五問。
“利息是這樣，”張胖子回頭看了看那麵“三大”的人，低了聲說道：“年息一分一照算。”
“這不算貴。”尤老五說。
人家是漂亮話，胡雪岩要結交尤老五，便接口說道：“也不算便宜！”
張胖子很厲害，他下麵還有句話，起先故意不說，這時察言觀色，不說不可，便故意裝作埋怨的神氣：“你們兩位不要性急！我話還沒有完，實在是這個數！”說著伸開食拇兩指揚了揚。
“八厘？”胡雪岩問。
“不錯，八厘。另外三厘是你們兩位做保應得的好處。”
“不要把我算在裏頭。”胡雪岩搶著說道，“我的一份歸五哥。”
“小爺叔，你真夠朋友！不過我更加不可以在這上麵‘戴帽子’。這樣，”
尤老五轉臉問張胖子，“你的一份呢？”
“我？”張胖子笑道，“我是放款的，與我什麽相幹？”
“話不是這麽說。張老闆，我也知道，你名為老闆，實在也是夥計，說句不客氣的話，‘皇帝不差餓兵’，我要顧到你的好處。不過這趟是苦差使，我準定借三個月，利息算九厘，明八暗一，這一厘算我們的好處，送了給你。”
“這怎麽好意思？”
“不必客氣了。”胡雪岩完全站在尤老五這麵說話，“我們什麽時候成契？”
“明天吧！”
就這樣說定局，約定了第二天下午仍舊這裏碰麵，隨即分手。張胖子跟“三大”的人還有話談，胡雪岩一個人回去，把經過情形一說，王有齡和周、吳二人，興奮非凡，自然也把胡雪岩讚揚不絕。
避開閑人，胡雪岩又把匯款到福建的事，跟王有齡悄悄說了一遍。他皺著眉笑道，“雪岩，事情這麽順利，我反倒有些擔心了。”
“擔心什麽？”
“擔心會出什麽意外。凡事物極必反，樂極生悲。”
“那在於自己。”胡雪岩坦率答道：“我是不大相信這一套的。有什麽意外，都因為自己這個不夠用的緣故。”說著，他敲敲自己的太陽穴。
“不錯！”王有齡又說，“雪岩，你的腦筋好，想想看，還有什麽該做而沒有做的事？”
“你要寫兩封信，一封寫給黃撫台，一封寫給何學使。”
“對，我馬上動手。”
當夜胡雪岩跟吳委員在三多堂替周委員餞行，第二趟來，雖算熟客，“長三”的規矩，也還不到“住夜廂”的時候，但尤老五的朋友，情形特殊，周、吳二人當夜就都做了三多堂的入幕之賓。
第二天王有齡才去拜客，先拜地主上海知縣，打聽總辦江浙漕米海運，已由江蘇臬司調為藩司的倪良耀，是否在上海？據說倪良耀一直不曾回蘇州，公館設在天後宮，於是轉道天後宮，用手本謁見。
倪良耀是個老實人，才具卻平常，為了漕米海運雖升了官，卻搞得焦頭爛額。黃宗漢參了他一本，說他辦事糊塗，而且把家眷送到杭州暫住，所以諭旨上責備他說：“當軍務倥傯之際，輒將眷屬遷避鄰省，致令民心惶惑，咎實難解，乃猶以繞道回籍探訪老母為詞，何居心若是巧詐？”為此，他見了王有齡大發牢騷，反把正事擱在一邊。
王有齡從胡雪岩那裏學到了許多圓滑的手法，聽得他的牢騷，不但沒有不豫之色，而且極表同情。提到家眷，他又問住處，拍胸應承，歸他照料。
“你老哥如此關顧，實在感激。”倪良耀說的地真話，感激之情，溢於詞色，“我也聽人說起，你老哥是黃中丞麵前，一等一的紅人，除了敝眷要請照拂以外，黃中丞那裏，也要請老哥鼎力疏通。”
“不敢！不敢！”王有齡誠懇地答說，“凡有可以效勞之處，無不如命。”
“唉！”倪良耀安慰之中有感慨，“都象老哥這樣熱心明白，事情就好辦了。”
有了這句話，公事就非常順手了。提到交兌漕米餘額，倪良耀表示完全聽王有齡的意思，他會交代所屬，格外予以方便。接著，他又大嘆苦經，說是明知道黃宗漢所奏，浙江漕米如數竟足這句話不實，他卻不敢據買奏復，辯一辯真相，講一講道理，原因是惹不起黃宗漢。
“黃中丞這一科——道興十五年乙未，科運如日方中，不說別的，拿江蘇來說，何學使以外，還有許中丞，都是同年。京裏除了彭大軍機，六部幾乎都有人。他老哥替我想想，我到哪裏去伸冤講理？”
“大人的勞績，上頭到底也知道的。吃虧就是便宜，大人存心厚道，後福方長。”
倪良耀是老實人，對他這兩句泛泛的慰詞，亦頗感動，不斷拱手說道：托福，找福！“
主人並無送客之意，這算是抬舉，王有齡不能不知趣，主動告辭，便又陪著倪良耀談了些時局和人物，從他口中，得知何桂清捐輸軍餉，交部優敘獎勵，也常有奏摺，建議軍務部署，硃筆批示，多所獎許，聖眷正隆。這些情形，在五有齡當然是極大的安慰。
辭出天後宮，王有齡在轎子裏回想此行的種種，無一事不是順利得出乎意料之外，因而心裏不免困惑，一個人到底是靠本事，還是靠運氣？照胡雪岩的情形來說，完全是靠本事，想想自己的今天，似乎靠運氣。
這話也不對！他在想，胡雪岩本事通天，如果沒有自己，此刻自是依然潦倒，懷才不遇的人，車載鬥量，看來他也要靠運至於自己呢？如果不是從小習於吏事，以及這一趟從京師南下，好好看了些經世之學的名著，為黃宗漢所賞識，那麽即使有天大的麵子，也不過派上個能夠撈幾個錢的差使，黃宗漢決下會把浙江漕米海運的重任，託付給自己。照此一說，還是要有本事。
其次，他發覺尤老五的路子極廣，連外國使館都能打得通，並且這個人做事爽快，應該傾心結交，將來大有用處。
這樣一想，便放出全副本領來跟尤老五周旋，兩個人談得十分投機。他把與王有齡的關係，作了適當的透露。尤老五覺得此人也夠得上“俠義”二字，而且肯說到這種情形，完全是以自己人相看，因而原來奉師命接待的，這時變成自己願意幫他的忙了。
這麵談得忘掉了時間！那麵的錢莊朋友，卻已有了成議，由通裕出麵來借，“三大”和張胖子一共貸放十萬兩銀子，以三個月為期，到期可以轉一轉，尤老五和胡雪岩做保，卻有一個條件要王有齡答應，這筆借款沒有還清以前，浙江海運局在上海的公款匯劃，要歸三大承辦，這是一種變相保證的意思。
“用不著跟王大老爺去說。”胡雪岩這樣答覆，“我就可以代為答應。”
“利息呢？”尤老五問。
“利息是這樣，”張胖子回頭看了看那麵“三大”的人，低了聲說道：“年息一分一照算。”
“這不算貴。”尤老五說。
人家是漂亮話，胡雪岩要結交尤老五，便接口說道：“也不算便宜！”
張胖子很厲害，他下麵還有句話，起先故意不說，這時察言觀色，不說不可，便故意裝作埋怨的神氣：“你們兩位不要性急！我話還沒有完，實在是這個數！”說著伸開食拇兩指揚了揚。
“八厘？”胡雪岩問。
“不錯，八厘。另外三厘是你們兩位做保應得的好處。”
“不要把我算在裏頭。”胡雪岩搶著說道，“我的一份歸五哥。”
“小爺叔，你真夠朋友！不過我更加不可以在這上麵‘戴帽子’。這樣，”
尤老五轉臉問張胖子，“你的一份呢？”
“我？”張胖子笑道，“我是放款的，與我什麽相幹？”
“話不是這麽說。張老闆，我也知道，你名為老闆，實在也是夥計，說句不客氣的話，‘皇帝不差餓兵’，我要顧到你的好處。不過這趟是苦差使，我準定借三個月，利息算九厘，明八暗一，這一厘算我們的好處，送了給你。”
“這怎麽好意思？”
“不必客氣了。”胡雪岩完全站在尤老五這麵說話，“我們什麽時候成契？”
“明天吧！”
就這樣說定局，約定了第二天下午仍舊這裏碰麵，隨即分手。張胖子跟“三大”的人還有話談，胡雪岩一個人回去，把經過情形一說，王有齡和周、吳二人，興奮非凡，自然也把胡雪岩讚揚不絕。
避開閑人，胡雪岩又把匯款到福建的事，跟王有齡悄悄說了一遍。他皺著眉笑道，“雪岩，事情這麽順利，我反倒有些擔心了。”
“擔心什麽？”
“擔心會出什麽意外。凡事物極必反，樂極生悲。”
“那在於自己。”胡雪岩坦率答道：“我是不大相信這一套的。有什麽意外，都因為自己這個不夠用的緣故。”說著，他敲敲自己的太陽穴。
“不錯！”王有齡又說，“雪岩，你的腦筋好，想想看，還有什麽該做而沒有做的事？”
“你要寫兩封信，一封寫給黃撫台，一封寫給何學使。”
“對，我馬上動手。”
當夜胡雪岩跟吳委員在三多堂替周委員餞行，第二趟來，雖算熟客，“長三”的規矩，也還不到“住夜廂”的時候，但尤老五的朋友，情形特殊，周、吳二人當夜就都做了三多堂的入幕之賓。
第二天王有齡才去拜客，先拜地主上海知縣，打聽總辦江浙漕米海運，已由江蘇臬司調為藩司的倪良耀，是否在上海？據說倪良耀一直不曾回蘇州，公館設在天後宮，於是轉道天後宮，用手本謁見。
倪良耀是個老實人，才具卻平常，為了漕米海運雖升了官，卻搞得焦頭爛額。黃宗漢參了他一本，說他辦事糊塗，而且把家眷送到杭州暫住，所以諭旨上責備他說：“當軍務倥傯之際，輒將眷屬遷避鄰省，致令民心惶惑，咎實難解，乃猶以繞道回籍探訪老母為詞，何居心若是巧詐？”為此，他見了王有齡大發牢騷，反把正事擱在一邊。
王有齡從胡雪岩那裏學到了許多圓滑的手法，聽得他的牢騷，不但沒有不豫之色，而且極表同情。提到家眷，他又問住處，拍胸應承，歸他照料。
“你老哥如此關顧，實在感激。”倪良耀說的地真話，感激之情，溢於詞色，“我也聽人說起，你老哥是黃中丞麵前，一等一的紅人，除了敝眷要請照拂以外，黃中丞那裏，也要請老哥鼎力疏通。”
“不敢！不敢！”王有齡誠懇地答說，“凡有可以效勞之處，無不如命。”
“唉！”倪良耀安慰之中有感慨，“都象老哥這樣熱心明白，事情就好辦了。”
有了這句話，公事就非常順手了。提到交兌漕米餘額，倪良耀表示完全聽王有齡的意思，他會交代所屬，格外予以方便。接著，他又大嘆苦經，說是明知道黃宗漢所奏，浙江漕米如數竟足這句話不實，他卻不敢據買奏復，辯一辯真相，講一講道理，原因是惹不起黃宗漢。
“黃中丞這一科——道興十五年乙未，科運如日方中，不說別的，拿江蘇來說，何學使以外，還有許中丞，都是同年。京裏除了彭大軍機，六部幾乎都有人。他老哥替我想想，我到哪裏去伸冤講理？”
“大人的勞績，上頭到底也知道的。吃虧就是便宜，大人存心厚道，後福方長。”
倪良耀是老實人，對他這兩句泛泛的慰詞，亦頗感動，不斷拱手說道：托福，找福！“
主人並無送客之意，這算是抬舉，王有齡不能不知趣，主動告辭，便又陪著倪良耀談了些時局和人物，從他口中，得知何桂清捐輸軍餉，交部優敘獎勵，也常有奏摺，建議軍務部署，硃筆批示，多所獎許，聖眷正隆。這些情形，在五有齡當然是極大的安慰。
辭出天後宮，王有齡在轎子裏回想此行的種種，無一事不是順利得出乎意料之外，因而心裏不免困惑，一個人到底是靠本事，還是靠運氣？照胡雪岩的情形來說，完全是靠本事，想想自己的今天，似乎靠運氣。
這話也不對！他在想，胡雪岩本事通天，如果沒有自己，此刻自是依然潦倒，懷才不遇的人，車載鬥量，看來他也要靠運至於自己呢？如果不是從小習於吏事，以及這一趟從京師南下，好好看了些經世之學的名著，為黃宗漢所賞識，那麽即使有天大的麵子，也不過派上個能夠撈幾個錢的差使，黃宗漢決下會把浙江漕米海運的重任，託付給自己。照此一說，還是要有本事。