俞師爺的叔叔曾在福建“遊幕”，與王有齡也是總角之交，但平日不甚往來。這天見他登門相訪，料知“無事不登三寶殿”，便率直問道：“雪軒兄，何事見教？”
“有兩件事想跟老兄來請教。”王有齡說，“你知道的，我本來捐了個鹽大使，去年到京裏走了一趟，過了班，分發本省。”
鹽大使“過班”，自然是州縣班子，俞師爺原來也捐了個八品官兒，好為祖宗三代請“誥封”，這時見王有齡官比自己大了，便慢吞吞地拉長了紹興腔說。“恭喜，恭喜！我要喊你‘大人’了。”
“老朋友何苦取笑。”王有齡問道：“我請問，椿藩台那件案子現在怎麽了？”
“你也曉得這件案子！”俞師爺又間一句：“你可知道黃撫台的來頭？”
“略略知道些。他的同年，在朝裏勢力大得很。”
“那就是了，何必再問？”
“不過我聽說京裏派了欽差來查。可有這事？”
“查不查都是一樣。”俞師爺說，“就是查，也是自己人來查。”
聽這口意，王有齡明白他意何所指？自己不願把跟何桂清的關係說破，那就無法深談了。但有一點必須打聽一下：“那麽，那個‘自己人’到杭州來過沒有？”
“咦！”俞師爺極注意地看著他，“雪軒兄，你知道得不少啊！”
“哪裏。原是特意來請教。”
俞師爺沉吟了一會放低聲音說：“既是老朋友，你來問我，我不能不說，不過這一案關係撫台的前程，話不好亂傳，得罪了撫台犯不著。你問的話如果與你無關，最好不必去管這閑事，是為明哲保身之道。”
聽俞師爺這麽說，王有齡不能沒有一個確實的回答，但要“為賢者諱”，不肯直道他與何桂清的關係，隻說，托人求了何桂情的一封“八行”，不知道黃宗漢會不會買帳？
“原來如此！恭喜，恭喜，一定買帳。”
“何以見得？”
“老實告訴你！”俞師爺說：“何學台已經來過了。隔省的學政，無緣無故怎麽跑到浙江來？怕引起外頭的猜嫌，於黃撫台的官聲不利，所以行蹤極其隱秘。好在他是奉旨密查，這麽做也不算不對。你想，何學台如此回護他的老同年，黃撫台對他的‘八行’，豈有不買帳之禮？”
“啊！”王有齡不由得笑了，他一直有些患得患夫之心，怕伺、黃二人的交情，並不如何往清自己所說的那麽深厚，現在從旁人口中說出來，可以深信不疑了。
“再告訴你句話：黃撫台奉旨查問，奏復上去，說椿壽‘因庫款不敷，漕務棘手，致肝疾舉發，因而自盡，並無別情’。這‘並無別情’四個字，豈是隨便說得的？隻要有了‘別情’，不問‘別情’為何，皆是‘欺罔’的
大罪，不殺頭也得坐牢，全靠何學台替他隱瞞，你想想看，這是替他擔了多大的幹係？“
一聽這活，王有齡倒有些替何桂清擔心，因為幫著隱瞞，便是同犯“欺罔”之罪，一裏事發，也是件不得了的事。
俞師爺再厲害，也猜不到他這一樁心事，隻是為老朋友高興，拍著他的肩說，“你快上院投信去吧！包你不到十天，藩司就會‘掛牌’放缺。到那時候，我好好薦個同鄉給你辦刑名。”
“對了！”王有齡急忙拱手稱謝，“這件事非仰仗老兄不可，刑、錢兩友，都要請老兄替我物色。”
“有，有！都在我身上。快辦正事去吧！”
於是王有齡當天就上藩署稟到，遞上手本，封了四兩銀子的“門包”。
候補州縣無其數，除非有大來頭，藩司不會單獨接見，王有齡也知道這個規矩，不過因為照道理必應有此一舉，所以聽得門上從裏麵回出來，說聲：“上頭身子不舒服，改日請王老爺來談。”隨即道了勞，轉身而去。
藍呢轎子由藩同前抬到佑對觀巷撫台衙門，轎班一看照牆下停了好幾頂綠呢大轎，不敢亂闖，遠遠地就停了下來，工有齡下了轎，跟高升交換了一個眼色，一前一後，走入大門。撫台衙門的門上，架子特別大，一看王有齡的“頂戴”，例知是個候補州縣，所以等高升從拜匣裏拿出手本遞去，連正眼鬱不著他，喊一聲，“小八子，登門簿！”
那個被呼為“小八子”的，是個眉清目秀的少年，但架子也下小，向高升說道，“把手本拿過來！”
在藩台衙門，手本遼往裏遞一遞，在這裏連手本都是白費，好在高升是見過世麵的，不慌不忙摸出個門包；遞了給門上，他接在手裏掂了掂，臉色略略好看了些，問一句：“貴上尊姓？”
“敝上姓王！”高升把何桂清的信取出來：“有封信，拜託遞一遞。”
看在門包的分上，那門上似乎萬般無奈地說：“好了，好了，替你去跑一趟。”
他懶洋洋地地站起身，順手抓了頂紅纓帽戴在頭上，一直往裏走去。撫台衙門地方甚大，光是中間那條甬道就要走好半天，王有齡便耐心等著。但這一等的時間實在太久了，不但他們主僕忐忑不安，連門房裏的人也都詫異：“怎麽回事，劉二爺進去了這半天還不出來？”
“也許上頭有別的事交代。”
這是個合理的猜測，王有齡聽在耳朵裏，涼了半截，黃宗漢根本就不理何桂清的信，更沒有把自己放在眼裏！否則決不會把等候謁見的人，輕擱在一邊，管自己去交代別的事。
“劉二爺出來了！”高升悄悄說道。
王有齡抬眼一望，便覺異樣，劉二已泅不似剛迸去時的那種一步懶似一步的神情，如今是腳步匆速，而且雙眼望著自己這麵，仿佛有什麽緊要消息急於來通知似地。
這一下，他也精神一振，且迎著劉二，隻見他奔到麵前，先請了個安，含笑說道：“王大老爺！請門房裏坐。”
何前倔而後恭？除掉王有齡主僕，門房裏的，還有一直在那裏的閑人，無不投以驚異的神色，有些就慢慢地跟了過來，想打聽一下，這位戴“水晶頂子”的七品官兒，是何來歷？連撫台衙門赫赫有名的劉二爺都對他這樣客
氣？
等進了門房，劉二奉他上坐，倒上茶來，親手捧過去，一麵間道：“王大老爺公館在哪裏？”
“在清和坊。”王有齡說了地址，劉二叫人記了下來。
“是這樣，”他說，“上頭交代，說手本暫時留下，此刻司道都在，請王大老爺進去，隻怕沒有工夫細談。今天晚上請王大老爺過來吃個便飯，也不必穿公服。回頭另外送帖子到公館裏去！”
“喔，喔！”王有齡從容答道，“撫台太客氣了！”
“上頭又說，王大老爺是同鄉世交，不便照一般的規矩接見。晚上請早些過來，我在這裏伺候，請貴管家找劉二接貼就是了。”
“有兩件事想跟老兄來請教。”王有齡說，“你知道的，我本來捐了個鹽大使，去年到京裏走了一趟，過了班，分發本省。”
鹽大使“過班”，自然是州縣班子，俞師爺原來也捐了個八品官兒，好為祖宗三代請“誥封”，這時見王有齡官比自己大了，便慢吞吞地拉長了紹興腔說。“恭喜，恭喜！我要喊你‘大人’了。”
“老朋友何苦取笑。”王有齡問道：“我請問，椿藩台那件案子現在怎麽了？”
“你也曉得這件案子！”俞師爺又間一句：“你可知道黃撫台的來頭？”
“略略知道些。他的同年，在朝裏勢力大得很。”
“那就是了，何必再問？”
“不過我聽說京裏派了欽差來查。可有這事？”
“查不查都是一樣。”俞師爺說，“就是查，也是自己人來查。”
聽這口意，王有齡明白他意何所指？自己不願把跟何桂清的關係說破，那就無法深談了。但有一點必須打聽一下：“那麽，那個‘自己人’到杭州來過沒有？”
“咦！”俞師爺極注意地看著他，“雪軒兄，你知道得不少啊！”
“哪裏。原是特意來請教。”
俞師爺沉吟了一會放低聲音說：“既是老朋友，你來問我，我不能不說，不過這一案關係撫台的前程，話不好亂傳，得罪了撫台犯不著。你問的話如果與你無關，最好不必去管這閑事，是為明哲保身之道。”
聽俞師爺這麽說，王有齡不能沒有一個確實的回答，但要“為賢者諱”，不肯直道他與何桂清的關係，隻說，托人求了何桂情的一封“八行”，不知道黃宗漢會不會買帳？
“原來如此！恭喜，恭喜，一定買帳。”
“何以見得？”
“老實告訴你！”俞師爺說：“何學台已經來過了。隔省的學政，無緣無故怎麽跑到浙江來？怕引起外頭的猜嫌，於黃撫台的官聲不利，所以行蹤極其隱秘。好在他是奉旨密查，這麽做也不算不對。你想，何學台如此回護他的老同年，黃撫台對他的‘八行’，豈有不買帳之禮？”
“啊！”王有齡不由得笑了，他一直有些患得患夫之心，怕伺、黃二人的交情，並不如何往清自己所說的那麽深厚，現在從旁人口中說出來，可以深信不疑了。
“再告訴你句話：黃撫台奉旨查問，奏復上去，說椿壽‘因庫款不敷，漕務棘手，致肝疾舉發，因而自盡，並無別情’。這‘並無別情’四個字，豈是隨便說得的？隻要有了‘別情’，不問‘別情’為何，皆是‘欺罔’的
大罪，不殺頭也得坐牢，全靠何學台替他隱瞞，你想想看，這是替他擔了多大的幹係？“
一聽這活，王有齡倒有些替何桂清擔心，因為幫著隱瞞，便是同犯“欺罔”之罪，一裏事發，也是件不得了的事。
俞師爺再厲害，也猜不到他這一樁心事，隻是為老朋友高興，拍著他的肩說，“你快上院投信去吧！包你不到十天，藩司就會‘掛牌’放缺。到那時候，我好好薦個同鄉給你辦刑名。”
“對了！”王有齡急忙拱手稱謝，“這件事非仰仗老兄不可，刑、錢兩友，都要請老兄替我物色。”
“有，有！都在我身上。快辦正事去吧！”
於是王有齡當天就上藩署稟到，遞上手本，封了四兩銀子的“門包”。
候補州縣無其數，除非有大來頭，藩司不會單獨接見，王有齡也知道這個規矩，不過因為照道理必應有此一舉，所以聽得門上從裏麵回出來，說聲：“上頭身子不舒服，改日請王老爺來談。”隨即道了勞，轉身而去。
藍呢轎子由藩同前抬到佑對觀巷撫台衙門，轎班一看照牆下停了好幾頂綠呢大轎，不敢亂闖，遠遠地就停了下來，工有齡下了轎，跟高升交換了一個眼色，一前一後，走入大門。撫台衙門的門上，架子特別大，一看王有齡的“頂戴”，例知是個候補州縣，所以等高升從拜匣裏拿出手本遞去，連正眼鬱不著他，喊一聲，“小八子，登門簿！”
那個被呼為“小八子”的，是個眉清目秀的少年，但架子也下小，向高升說道，“把手本拿過來！”
在藩台衙門，手本遼往裏遞一遞，在這裏連手本都是白費，好在高升是見過世麵的，不慌不忙摸出個門包；遞了給門上，他接在手裏掂了掂，臉色略略好看了些，問一句：“貴上尊姓？”
“敝上姓王！”高升把何桂清的信取出來：“有封信，拜託遞一遞。”
看在門包的分上，那門上似乎萬般無奈地說：“好了，好了，替你去跑一趟。”
他懶洋洋地地站起身，順手抓了頂紅纓帽戴在頭上，一直往裏走去。撫台衙門地方甚大，光是中間那條甬道就要走好半天，王有齡便耐心等著。但這一等的時間實在太久了，不但他們主僕忐忑不安，連門房裏的人也都詫異：“怎麽回事，劉二爺進去了這半天還不出來？”
“也許上頭有別的事交代。”
這是個合理的猜測，王有齡聽在耳朵裏，涼了半截，黃宗漢根本就不理何桂清的信，更沒有把自己放在眼裏！否則決不會把等候謁見的人，輕擱在一邊，管自己去交代別的事。
“劉二爺出來了！”高升悄悄說道。
王有齡抬眼一望，便覺異樣，劉二已泅不似剛迸去時的那種一步懶似一步的神情，如今是腳步匆速，而且雙眼望著自己這麵，仿佛有什麽緊要消息急於來通知似地。
這一下，他也精神一振，且迎著劉二，隻見他奔到麵前，先請了個安，含笑說道：“王大老爺！請門房裏坐。”
何前倔而後恭？除掉王有齡主僕，門房裏的，還有一直在那裏的閑人，無不投以驚異的神色，有些就慢慢地跟了過來，想打聽一下，這位戴“水晶頂子”的七品官兒，是何來歷？連撫台衙門赫赫有名的劉二爺都對他這樣客
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等進了門房，劉二奉他上坐，倒上茶來，親手捧過去，一麵間道：“王大老爺公館在哪裏？”
“在清和坊。”王有齡說了地址，劉二叫人記了下來。
“是這樣，”他說，“上頭交代，說手本暫時留下，此刻司道都在，請王大老爺進去，隻怕沒有工夫細談。今天晚上請王大老爺過來吃個便飯，也不必穿公服。回頭另外送帖子到公館裏去！”
“喔，喔！”王有齡從容答道，“撫台太客氣了！”
“上頭又說，王大老爺是同鄉世交，不便照一般的規矩接見。晚上請早些過來，我在這裏伺候，請貴管家找劉二接貼就是了。”