“是的。”王有齡答道，“那年在京裏與先父見麵，因為回福建鄉試，路途遙遠，當時報捐了一個鹽大使，分發到浙江候補，一直住在杭州。”
“混得怎麽樣呢？”
“唉！一言難盡。”王有齡欲言又止地。
“從小的弟兄，有什麽話不能跟我說？”
王有齡是年輕好麵子，不好意思把窘況說與舊日的“書僮”聽，此時受了何桂清的鼓勵，同時又想到“人生如歡”，便覺無所礙口了。
“這一次我有兩大奇遇，一奇是遇著你，一奇是遇著個極慷慨的朋友。
舊雨新知，遇合不凡，是我平生一大快事……“
於是王有齡把胡雪岩贈金的經過，說了一遍。何桂清極有興味地傾聽著，等他說完，欣然笑道：“我也應該感謝這位胡君，若非他慷慨援手，你就不
會北上，我們也就無從在客途重逢了。“
“是啊！看來今年是我脫運文運的一年。”
正說到這裏，楊承福在窗外大聲說道：“跟大人回話，通永台衙門派入來請大人赴席。”
“好，我知道了。”停了一下，何桂清又說：“你進來。”
等楊承福到了跟前，何桂清吩咐他替王有齡備飯，又叫到客店去結帳，把行李取了來。王有齡不作一聲，任他安排。
於是王有齡吃了一頓北上以來最舒服的飯。昨天還是同桌勸酬、稱兄道弟的楊承福，這時侍立在旁，執禮極恭。要說有使得他感到不舒服的地方，那就是這一點歉疚不安了。
飯後，楊承福為他到客店去取行李，王有齡便歪在炕上打盹。一覺醒來，鍾打三下，恰好何桂清回到行館，煮茗清談，重拾中斷的話頭。
說到“脫運交運”，何桂清要細問王有齡的打算。他很老實地把楊承福的策劃說了出來，自己卻不曾提什麽要求，因為他認為這是不需要的，何桂清自會有所安排。
“捐一個‘指省分發’是一定要的，不過不必指明在江蘇。”
“那麽，在哪一省呢？”
何桂清沉吟了一下忽然問道：“你知道不知道，你們浙江出了一件大案？”話剛出口，隨又用自己省悟的語氣緊接著說：“腥，你當然不知道，這件案子發生還不久，外麵的消息沒有那麽快！這也暫且不提。浙江的巡撫半年前換了人，你總該知道？”
“是的。是黃撫台。”
“黃壽臣是我的同年，現在聖眷正隆重，不過……”何桂清略停一停說，“你還是回浙江。”
語意曖昧不明，王有齡有些摸不著頭腦，定神想了一下，此一刻是機會，是關鍵，下可輕易放過，無論如何跟著何桂清在一起，緩急可恃，總比分發到別省來得好！
打定了這個主意，他便用反襯的筆法，逼進一步：“如果你不願意我到江蘇，那麽我就回浙江。”
“你誤會了！”何桂清很快地按口，“我豈有下願意你到江蘇的道理？
老實說，我沒有少年的朋友，有時覺得很寂寞，巴不得能有你在一起，朝夕閑話，也是一樂。我讓你回浙江，是為你打算。“
“這我倒真是誤會了。”王有齡笑道：“不過，如何是為我打算，乞道其詳。”
“江蘇巡撫楊文定我不熟，而且比我早一科，算是前輩，說話不便，就算買我的帳，也不會有好缺給你。到浙江就不同了。黃壽臣這個人，說句老實後，十分刻薄，但有我的信，對你就會大不相同。”
“是！”王有齡將信將疑地答應著。
“索性跟你明說了吧，省得你下放心。不過，”何桂清看了看窗外說，“關防嚴密，你千萬不可泄漏出去。”
“當然，當然。”
“黃壽臣是靠我們乙未同年，大家捧他。”何桂清隔著炕幾，湊過去放低了聲音說，“這還在其次，他現在有件案子，上頭派我順道密查。自然，他也知道我有欽差的身分，非買我的帳不可。你真正是運氣好！早也不行，
遲也不行，剛剛就是這會兒，我的一紂信到他那裏，說什麽就是什麽。“
“啊！”王有齡遍體舒泰，不由得想到“積德以遺子孫”這句話，如果不是老父身前提拔何桂清，自己何來今日的機緣？
這天晚上，何桂清又有飯局，是倉場侍郎作東。赴席歸來，又吩咐備酒，與王有齡作長夜之飲。二十年悲歡離台，有著扯不斷的話頭，但王有齡心中還有一大疑團，卻始終不好意思問出來。
這個疑團就是何桂清如何點了翰林？照王有齡想，他自然是捐了監生才能參加鄉試，鄉試中式成了舉人，然後到京城會試，成進士、點翰林。疑問就在他不是雲南人，怎能在雲南鄉試？“冒籍”的事不是沒有，但要花好大的力量，這又是誰幫了他的忙呢？
他不好意思問，何桂清也不好意思說。尊前娓娓，談的都是京裏官場的故事。何桂清講起直宗的儉德，當今皇帝得承大位的秘辛，全靠他“師傅”
杜受田的指點，鹹豐帝在做皇子時，表現了仁慈友愛的德量，宣宗才把皇位傳了給他。
“當今皇上年紀雖輕，英明果敢，頗有一番作為。”何桂清很興奮他說，“氣運在轉了，那班旗下大爺，昏庸糊塗，讓皇上看透了他們，辦不了大事。
現在漢人正在得勢，不過漢人中，也要年輕有擔當的，皇上才賞識。所以那些瑣屑齷齪的大僚，因循敷衍，一味做官，不肯做事的，紛紛告老，如今朝中很有一番新氣象。雪軒，時逢明主，你我好自為之。“
“我怎能比你？以侍郎放學政，三年任滿，不是尚書，就是巡撫。真正是望塵莫及！”
“你也不必氣餒。用兵之際，做地方官在‘軍功’上效力，升遷也快得很。”何桂清又說，“黃壽巨人雖刻薄，不易同候，但倒是個肯做事的、你在他那裏隻要吃得來苦，他一定會提拔你。”
“那自然也靠了你的麵子。不過……”
看他欲言又止的神情，何桂清便很關切地問：“你有什麽顧慮，說出來商量。”
“你說黃撫台不易伺候，我的脾氣也不好，隻怕相處不來。”
“這你政心。他的不易問候，也要看人而定。有我的交情在，他決不會難為你！”
“是的。”王有齡想了想，很謹慎地問，“你說他有件案子，上頭派你順道密查，不知是件什麽案子？”
聽他問到機密，何桂清麵有難色，沉吟了一會才說，“反正將來你總會知道，我就告訴了你也可以。隻是出於我口，入於你耳，不足為外人道。”
於是他把黃宗漢富逼死椿壽，皇帝心有所疑的經過、細細說了一遍。王有齡入耳心驚，對黃宗漢的為人，算是有了相當認識。
“這麽件案子壓得下去嗎？”他問。
“混得怎麽樣呢？”
“唉！一言難盡。”王有齡欲言又止地。
“從小的弟兄，有什麽話不能跟我說？”
王有齡是年輕好麵子，不好意思把窘況說與舊日的“書僮”聽，此時受了何桂清的鼓勵，同時又想到“人生如歡”，便覺無所礙口了。
“這一次我有兩大奇遇，一奇是遇著你，一奇是遇著個極慷慨的朋友。
舊雨新知，遇合不凡，是我平生一大快事……“
於是王有齡把胡雪岩贈金的經過，說了一遍。何桂清極有興味地傾聽著，等他說完，欣然笑道：“我也應該感謝這位胡君，若非他慷慨援手，你就不
會北上，我們也就無從在客途重逢了。“
“是啊！看來今年是我脫運文運的一年。”
正說到這裏，楊承福在窗外大聲說道：“跟大人回話，通永台衙門派入來請大人赴席。”
“好，我知道了。”停了一下，何桂清又說：“你進來。”
等楊承福到了跟前，何桂清吩咐他替王有齡備飯，又叫到客店去結帳，把行李取了來。王有齡不作一聲，任他安排。
於是王有齡吃了一頓北上以來最舒服的飯。昨天還是同桌勸酬、稱兄道弟的楊承福，這時侍立在旁，執禮極恭。要說有使得他感到不舒服的地方，那就是這一點歉疚不安了。
飯後，楊承福為他到客店去取行李，王有齡便歪在炕上打盹。一覺醒來，鍾打三下，恰好何桂清回到行館，煮茗清談，重拾中斷的話頭。
說到“脫運交運”，何桂清要細問王有齡的打算。他很老實地把楊承福的策劃說了出來，自己卻不曾提什麽要求，因為他認為這是不需要的，何桂清自會有所安排。
“捐一個‘指省分發’是一定要的，不過不必指明在江蘇。”
“那麽，在哪一省呢？”
何桂清沉吟了一下忽然問道：“你知道不知道，你們浙江出了一件大案？”話剛出口，隨又用自己省悟的語氣緊接著說：“腥，你當然不知道，這件案子發生還不久，外麵的消息沒有那麽快！這也暫且不提。浙江的巡撫半年前換了人，你總該知道？”
“是的。是黃撫台。”
“黃壽臣是我的同年，現在聖眷正隆重，不過……”何桂清略停一停說，“你還是回浙江。”
語意曖昧不明，王有齡有些摸不著頭腦，定神想了一下，此一刻是機會，是關鍵，下可輕易放過，無論如何跟著何桂清在一起，緩急可恃，總比分發到別省來得好！
打定了這個主意，他便用反襯的筆法，逼進一步：“如果你不願意我到江蘇，那麽我就回浙江。”
“你誤會了！”何桂清很快地按口，“我豈有下願意你到江蘇的道理？
老實說，我沒有少年的朋友，有時覺得很寂寞，巴不得能有你在一起，朝夕閑話，也是一樂。我讓你回浙江，是為你打算。“
“這我倒真是誤會了。”王有齡笑道：“不過，如何是為我打算，乞道其詳。”
“江蘇巡撫楊文定我不熟，而且比我早一科，算是前輩，說話不便，就算買我的帳，也不會有好缺給你。到浙江就不同了。黃壽臣這個人，說句老實後，十分刻薄，但有我的信，對你就會大不相同。”
“是！”王有齡將信將疑地答應著。
“索性跟你明說了吧，省得你下放心。不過，”何桂清看了看窗外說，“關防嚴密，你千萬不可泄漏出去。”
“當然，當然。”
“黃壽臣是靠我們乙未同年，大家捧他。”何桂清隔著炕幾，湊過去放低了聲音說，“這還在其次，他現在有件案子，上頭派我順道密查。自然，他也知道我有欽差的身分，非買我的帳不可。你真正是運氣好！早也不行，
遲也不行，剛剛就是這會兒，我的一紂信到他那裏，說什麽就是什麽。“
“啊！”王有齡遍體舒泰，不由得想到“積德以遺子孫”這句話，如果不是老父身前提拔何桂清，自己何來今日的機緣？
這天晚上，何桂清又有飯局，是倉場侍郎作東。赴席歸來，又吩咐備酒，與王有齡作長夜之飲。二十年悲歡離台，有著扯不斷的話頭，但王有齡心中還有一大疑團，卻始終不好意思問出來。
這個疑團就是何桂清如何點了翰林？照王有齡想，他自然是捐了監生才能參加鄉試，鄉試中式成了舉人，然後到京城會試，成進士、點翰林。疑問就在他不是雲南人，怎能在雲南鄉試？“冒籍”的事不是沒有，但要花好大的力量，這又是誰幫了他的忙呢？
他不好意思問，何桂清也不好意思說。尊前娓娓，談的都是京裏官場的故事。何桂清講起直宗的儉德，當今皇帝得承大位的秘辛，全靠他“師傅”
杜受田的指點，鹹豐帝在做皇子時，表現了仁慈友愛的德量，宣宗才把皇位傳了給他。
“當今皇上年紀雖輕，英明果敢，頗有一番作為。”何桂清很興奮他說，“氣運在轉了，那班旗下大爺，昏庸糊塗，讓皇上看透了他們，辦不了大事。
現在漢人正在得勢，不過漢人中，也要年輕有擔當的，皇上才賞識。所以那些瑣屑齷齪的大僚，因循敷衍，一味做官，不肯做事的，紛紛告老，如今朝中很有一番新氣象。雪軒，時逢明主，你我好自為之。“
“我怎能比你？以侍郎放學政，三年任滿，不是尚書，就是巡撫。真正是望塵莫及！”
“你也不必氣餒。用兵之際，做地方官在‘軍功’上效力，升遷也快得很。”何桂清又說，“黃壽巨人雖刻薄，不易同候，但倒是個肯做事的、你在他那裏隻要吃得來苦，他一定會提拔你。”
“那自然也靠了你的麵子。不過……”
看他欲言又止的神情，何桂清便很關切地問：“你有什麽顧慮，說出來商量。”
“你說黃撫台不易伺候，我的脾氣也不好，隻怕相處不來。”
“這你政心。他的不易問候，也要看人而定。有我的交情在，他決不會難為你！”
“是的。”王有齡想了想，很謹慎地問，“你說他有件案子，上頭派你順道密查，不知是件什麽案子？”
聽他問到機密，何桂清麵有難色，沉吟了一會才說，“反正將來你總會知道，我就告訴了你也可以。隻是出於我口，入於你耳，不足為外人道。”
於是他把黃宗漢富逼死椿壽，皇帝心有所疑的經過、細細說了一遍。王有齡入耳心驚，對黃宗漢的為人，算是有了相當認識。
“這麽件案子壓得下去嗎？”他問。