這一開口竟似點翰林入“清秘堂”的徵兆，王燮便問：“開筆做文章了沒有？”
何桂清略有些忸怩了，“沒有人指點。”他說，“還摸不著門徑。”
“拿你的窗課來我看。”
何桂清已把窗課帶了來，薄薄竹紙訂的兩個本子，雙手捧了上去。王燮打開一看，不但已經開筆做文章，而且除了八股文以外，還有詩詞，肚子裏頗有些貨色，一筆字也寫得不壞。
王燮是苦學出身，深知貧土的辛酸，一看何桂清的情形，頓起憐才之念，於是吩咐：“這樣吧，從明天起，你跟大少爺一起念書好了。”
大少爺就是王有齡。何桂清從此便成了他的書僮兼同窗。
這個何桂清可就是楊承福的主人？王有齡要解答的，就是這個疑問。
他懊悔沒有問清楊承福的住處，此刻無從訪晤。轉念一想，就是知道他的住處，也不能貿貿然跑了去，率直動間。如果是那個何桂清，可能他的家世是瞞著人的，一下揭了人家的痛瘡疤，舊雨變作新仇，何苦？倘或不是，楊承福一定以為自己有痰疾，神智不清，怎還肯在他主人麵前竭力保薦援引？
這樣一想，便仍舊隻有從回憶中去研究了。他記得何桂情是個很自負的
人，也很重感情，在一起念書時，常常暗中幫自己做功課。他喜歡發議論，看法與常人不同，有時很高超，有時也很荒謬，但不論如問，夜雨聯床聽他上下古今閑聊，是件很有趣味的事。
可惜，這樣的日子，並不太久，王有齡的母親在昆明病歿。他萬裏迢迢，扶柩歸鄉，從此再沒萬跟何桂清見過。而且也下曾聽他父親談過，事實上他門父子從雲南分手以手，見麵的機會也不多。王有齡記得何桂清比自己隻大一兩歲，如何能在十幾年前就點了翰林？而且他也不尾雲南人，不可能在雲南應鄉試。看起來，這位戶部侍郎放江蘇學政的何桂清與自己的同窗舊交何桂清，不過姓名巧合而已。
可是，為何又都在雲南？一巧不能再巧！聽楊承福悅他上人，少年早發，“有才氣，人又漂亮”，這些又都象是自己所以的何桂情。
疑雲越來越深，渴求澄清的心情也越來越重，好不容易盼到天黑，楊承福應約而至，依然是四碟一火鍋，對坐小的。
“下午總算辦了一件大事。”楊承福說，“把船都雇好了。”
“喔！”王有齡問到何桂清，這次不再用“你家大人”的籠統稱呼了，“何大人什麽時候到？”
“總在明天午間。”
“一到就下船嗎？”
“哪裏？起碼有三四天耽擱。你想，通州有多少官兒要巴結我家大人？
別的不說，通永道、倉場侍郎的兩頓餞行酒，是不能不吃的，這就是兩天去掉了。“
“那麽……”王有齡很謹慎地問，“我能不能見一見何大人？”
楊承福想了想說：“索性這樣，明天上午你早些到行轅來，等我家大人一到，你在門口‘站’個‘班’，我隨即把你的‘手本’遞了上去。看他怎麽吩咐？”
“好極了。我遵辦。”
“還有句話，我家大人自己年紀輕，人漂亮，所以看人也講究儀表，他的袍褂帶來了沒有？”
這倒提醒了王有齡，他是五月裏動身的，臨進趕做了一套夏天的袍褂，冬天卻還沒有。
聽他老實相告，楊承福便說：“虧得問一聲。現做是來不及了，買現成的也未見得有。好在你身材中等，我替你借一套來。”
楊承福非常熱心，親自去替他借了一件簇新的藍納棉袍，一件狐皮出鋒，玄色貢緞的褂子，一頂暖帽。王有齡開箱子把八品頂戴的金頂子，以及繡著一隻小小的鵪鶉的“補子”都拿了出來，配置停當。看看腳下那雙靴子，已經破了兩個洞，便又叫劉四去買了雙新靴子，一麵在客店門口的“剃頭挑子”
上剃了頭、颳了臉。回到屋裏，了急急地又剔亮汕燈寫手本，在自己的名字下麵，特別用小字註明：字雪軒，一字英九“。這樣，如果楊承福的主人，真的是當年同窗兼書僮的何桂清，便決不會想不起他這個”王有齡“是何許人。
第二天一早，收拾整齊，攬鏡自照，果然“佛要金裝、人要衣裝”，穿上這身借來的新袍褂，自覺氣宇軒昂，派頭十足，心裏一高興，精神越覺爽健，叫劉四雇了乘車，一直來到楊承福所說的“行轅”：西門一座道觀的精舍。
“你來得早！”楊承福說：“總要午間才能到。且坐了吃茶。”
這時王有齡想起一件事，回頭把手本遞了上去，說不定就有石破天驚的奇遇出現，到那時楊承福不知自己的苦心，一定會在心裏罵：“這小子真會裝蒜，枉為待他那麽好，居然事先一點口風都不露，太不懂交情了！”但是，要實說固然不可，就露一點根由，也是不妥，恩來想去，隻有含含糊糊先安一個伏筆，等事後再作解釋。
於是他把楊承福拉到一邊，悄悄說道：“楊二哥，等下如果何大小接見，說不定有些花樣，讓你意想不到。”
“什麽花樣？”楊承福有些緊張。“你不是要上什麽‘條陳’吧？”
“不是，不是！”他供拱手答道：“你請放心，倘有花樣，決不是闖什麽禍。”
“那好，我想你也不會害我。”
“哪裏的話？”王有齡異常不安，“楊二哥待我的這番盛情，報答下盡，我怎能替你找麻煩惹禍？”
楊承福點點頭，還想問下去，隻見一名差官裝束的漢子，一騎快馬，飛奔到門，看樣子是何大人的前站，楊承福便慌忙迎了出去。
不錯！消息來了，何桂清已經到了通州，正在“接宮廳”與迎候的官員應酬，馬上就要到“行轅”了。
土有齡心裏有些發慌，果真是當年的何桂清，相見之下，身分如雲泥之判，見了麵該怎麽稱呼，說些什麽才得體？竟茫然不知所措。那亂糟糟夾雜著畏懼與興奮的心情，他記得隻有在做新郎官的那一刻有過。
幸好，鳴鑼喝道的八抬大轎，一直抬進“行轅”大門。王有齡隻“站班”，不報名，轎簾不曾打開，轎中人根本不知道有這麽個候補鹽大使在“伺候”，在別人是勞而無功，在他卻是如釋重負，舒口氣依舊到門房裏去坐著。
凳子都沒坐熱，忽聽得裏麵遞相傳呼：“請王老爺！”“請王老爺！”
王有齡一聽，心又跳了，站起來又坐下，坐下又站起，不知如何是好？
就在這時候，楊承福比什麽人都跑得快，到了王有齡麵前，把他一拉拉到僻處，不斷眨著眼，顯得驚異莫名地問道：“王老爺，你與我家大人到底是怎麽回事？”
“楊二哥……”
“王老爺！”楊承福大聲打斷，跟著請了個安，站起身來說，“你老千萬不能如此稱呼！讓我家大人知道了，一定生氣，非把我打發回雲南不可。”
何桂清略有些忸怩了，“沒有人指點。”他說，“還摸不著門徑。”
“拿你的窗課來我看。”
何桂清已把窗課帶了來，薄薄竹紙訂的兩個本子，雙手捧了上去。王燮打開一看，不但已經開筆做文章，而且除了八股文以外，還有詩詞，肚子裏頗有些貨色，一筆字也寫得不壞。
王燮是苦學出身，深知貧土的辛酸，一看何桂清的情形，頓起憐才之念，於是吩咐：“這樣吧，從明天起，你跟大少爺一起念書好了。”
大少爺就是王有齡。何桂清從此便成了他的書僮兼同窗。
這個何桂清可就是楊承福的主人？王有齡要解答的，就是這個疑問。
他懊悔沒有問清楊承福的住處，此刻無從訪晤。轉念一想，就是知道他的住處，也不能貿貿然跑了去，率直動間。如果是那個何桂清，可能他的家世是瞞著人的，一下揭了人家的痛瘡疤，舊雨變作新仇，何苦？倘或不是，楊承福一定以為自己有痰疾，神智不清，怎還肯在他主人麵前竭力保薦援引？
這樣一想，便仍舊隻有從回憶中去研究了。他記得何桂情是個很自負的
人，也很重感情，在一起念書時，常常暗中幫自己做功課。他喜歡發議論，看法與常人不同，有時很高超，有時也很荒謬，但不論如問，夜雨聯床聽他上下古今閑聊，是件很有趣味的事。
可惜，這樣的日子，並不太久，王有齡的母親在昆明病歿。他萬裏迢迢，扶柩歸鄉，從此再沒萬跟何桂清見過。而且也下曾聽他父親談過，事實上他門父子從雲南分手以手，見麵的機會也不多。王有齡記得何桂清比自己隻大一兩歲，如何能在十幾年前就點了翰林？而且他也不尾雲南人，不可能在雲南應鄉試。看起來，這位戶部侍郎放江蘇學政的何桂清與自己的同窗舊交何桂清，不過姓名巧合而已。
可是，為何又都在雲南？一巧不能再巧！聽楊承福悅他上人，少年早發，“有才氣，人又漂亮”，這些又都象是自己所以的何桂情。
疑雲越來越深，渴求澄清的心情也越來越重，好不容易盼到天黑，楊承福應約而至，依然是四碟一火鍋，對坐小的。
“下午總算辦了一件大事。”楊承福說，“把船都雇好了。”
“喔！”王有齡問到何桂清，這次不再用“你家大人”的籠統稱呼了，“何大人什麽時候到？”
“總在明天午間。”
“一到就下船嗎？”
“哪裏？起碼有三四天耽擱。你想，通州有多少官兒要巴結我家大人？
別的不說，通永道、倉場侍郎的兩頓餞行酒，是不能不吃的，這就是兩天去掉了。“
“那麽……”王有齡很謹慎地問，“我能不能見一見何大人？”
楊承福想了想說：“索性這樣，明天上午你早些到行轅來，等我家大人一到，你在門口‘站’個‘班’，我隨即把你的‘手本’遞了上去。看他怎麽吩咐？”
“好極了。我遵辦。”
“還有句話，我家大人自己年紀輕，人漂亮，所以看人也講究儀表，他的袍褂帶來了沒有？”
這倒提醒了王有齡，他是五月裏動身的，臨進趕做了一套夏天的袍褂，冬天卻還沒有。
聽他老實相告，楊承福便說：“虧得問一聲。現做是來不及了，買現成的也未見得有。好在你身材中等，我替你借一套來。”
楊承福非常熱心，親自去替他借了一件簇新的藍納棉袍，一件狐皮出鋒，玄色貢緞的褂子，一頂暖帽。王有齡開箱子把八品頂戴的金頂子，以及繡著一隻小小的鵪鶉的“補子”都拿了出來，配置停當。看看腳下那雙靴子，已經破了兩個洞，便又叫劉四去買了雙新靴子，一麵在客店門口的“剃頭挑子”
上剃了頭、颳了臉。回到屋裏，了急急地又剔亮汕燈寫手本，在自己的名字下麵，特別用小字註明：字雪軒，一字英九“。這樣，如果楊承福的主人，真的是當年同窗兼書僮的何桂清，便決不會想不起他這個”王有齡“是何許人。
第二天一早，收拾整齊，攬鏡自照，果然“佛要金裝、人要衣裝”，穿上這身借來的新袍褂，自覺氣宇軒昂，派頭十足，心裏一高興，精神越覺爽健，叫劉四雇了乘車，一直來到楊承福所說的“行轅”：西門一座道觀的精舍。
“你來得早！”楊承福說：“總要午間才能到。且坐了吃茶。”
這時王有齡想起一件事，回頭把手本遞了上去，說不定就有石破天驚的奇遇出現，到那時楊承福不知自己的苦心，一定會在心裏罵：“這小子真會裝蒜，枉為待他那麽好，居然事先一點口風都不露，太不懂交情了！”但是，要實說固然不可，就露一點根由，也是不妥，恩來想去，隻有含含糊糊先安一個伏筆，等事後再作解釋。
於是他把楊承福拉到一邊，悄悄說道：“楊二哥，等下如果何大小接見，說不定有些花樣，讓你意想不到。”
“什麽花樣？”楊承福有些緊張。“你不是要上什麽‘條陳’吧？”
“不是，不是！”他供拱手答道：“你請放心，倘有花樣，決不是闖什麽禍。”
“那好，我想你也不會害我。”
“哪裏的話？”王有齡異常不安，“楊二哥待我的這番盛情，報答下盡，我怎能替你找麻煩惹禍？”
楊承福點點頭，還想問下去，隻見一名差官裝束的漢子，一騎快馬，飛奔到門，看樣子是何大人的前站，楊承福便慌忙迎了出去。
不錯！消息來了，何桂清已經到了通州，正在“接宮廳”與迎候的官員應酬，馬上就要到“行轅”了。
土有齡心裏有些發慌，果真是當年的何桂清，相見之下，身分如雲泥之判，見了麵該怎麽稱呼，說些什麽才得體？竟茫然不知所措。那亂糟糟夾雜著畏懼與興奮的心情，他記得隻有在做新郎官的那一刻有過。
幸好，鳴鑼喝道的八抬大轎，一直抬進“行轅”大門。王有齡隻“站班”，不報名，轎簾不曾打開，轎中人根本不知道有這麽個候補鹽大使在“伺候”，在別人是勞而無功，在他卻是如釋重負，舒口氣依舊到門房裏去坐著。
凳子都沒坐熱，忽聽得裏麵遞相傳呼：“請王老爺！”“請王老爺！”
王有齡一聽，心又跳了，站起來又坐下，坐下又站起，不知如何是好？
就在這時候，楊承福比什麽人都跑得快，到了王有齡麵前，把他一拉拉到僻處，不斷眨著眼，顯得驚異莫名地問道：“王老爺，你與我家大人到底是怎麽回事？”
“楊二哥……”
“王老爺！”楊承福大聲打斷，跟著請了個安，站起身來說，“你老千萬不能如此稱呼！讓我家大人知道了，一定生氣，非把我打發回雲南不可。”