夥計陪著笑先請教：“你老貴姓？”
“王。”
“喔，想是從南邊來？”
“嗯。”王有齡答道：“我上京到吏部公幹。”
那夥計對這些候補官兒見得多了，一望便知，現在由他自己口中證實，便改了稱呼：“王老爺！”然後躊躇著說：“屋子倒是還有兩間，不敢讓王老爺住！”
“為什麽？”
“知州衙門派人來定下了。有位欽差大人一半天就到，帶的人很多，西關這幾家客店的空房，全給包了。實在對不起，王老爺再找一家看看。”說著又請了個安，連聲：“王老爺包涵。”
看他這副神情，王有齡不便再說不講理的話，依然隻好軟商量：“我已經走了好幾家，務必托你想辦法，給騰一間屋子。我住一宿，明天一早就走。”
隻住一宿，便好說話，夥計答應跟櫃上去商量。
櫃上最頭痛的客人，是漕船上的武官，官兒不大，官架子大，動輒“混帳王八蛋”地罵，夥計回句嘴就得挨打，伺侯得稍欠周到便要鬧事。他們以“千總”、“把總”的職稱，給總督、巡撫當“戈什哈”還不夠格的官兒，敢於如此蠻橫無理，就因為有他們的“幫”在撐腰。漕幫暗中還有組織，異常隱秘，局外的“空子”無從窺其堂奧，所知道的就是極其團結，一聲喊“打”，個個伸拳，先砸爛客店再說。至於鬧出事來，打官司就打官司，要人要錢，呼叱立辦，客店裏是無論如何鬥不過他們的。所以遇到這樣的情形，幹脆往官府一推，倒省了多少麻煩。
但王有齡不同，雖然也有些官架子，文質彬彬，不象個不講理的人，再說，看他也不象習幹行旅，相當難纏的“老油子”，因而答應容留，但有一句話要聲明在先。
“王老爺！”那夥計說：“有句話說在頭裏，聽說欽差已經出京了，是今天晚上到，還是明天早晨列，可保不定，倘或今天晚上到呢，那就隻好委
屈您老了。話說回來，也不能讓您老沒有有地方住，不過……嘿、嘿，那時候，隻好跟我們一起在大炕上擠一擠了。“
“行，行！”疲累不堪的王有齡，心滿意足，滿口應承：“隻需有地方睡就行了。”
於是夥計在西跨院給他找了個單間。開發了腳夫，把行李拿到屋內。那夥計叫劉四，伺候了茶水，一麵替他解鋪蓋，一麵就跟他搭話，問問來蹤去跡。等他洗完臉喝茶休息的時候，拿來一盞油燈，順便問他晚飯怎麽吃？
到了通州就等於到了京城了，王有齡心情頗為悠閑，要了兩個碟子，一壺白幹，慢慢喝著。正醺醺然在回憶與胡雪岩相處的那一段日子，隻見門簾一掀，隨即有人問道：“老爺！聽個曲兒吧？”
說話的聲音倒還脆，王有齡抬眼一看，是個三十歲左右的婦人，擦了一臉的粉，梳得高高的一個“喜鵲尾巴”，叮鈴噹啷插著些銀釵小金鈴的。綠襖黑褲，下麵穿一雙粽子大的繡花紅鞋。重新再看到她臉上，皮膚黑一些，那眼睛卻顧盼之間，嬌韻欲流。王有齡有了五分酒意，醉眼又是燈下，看過去便是十足的美人了。
這北道上的勾當他也領教過幾次，便招一招手說：“過來！”
那婦人嫣然一笑，向她身後的老婦擺一擺手，然後一個人走了進來，請個安問道：“老爺貴姓啊？”
“我姓王。”王有齡問她：“你呢？”
“小名兒叫金翠。”
“金翠！嗯，嗯！”他把她從頭到腳，又細細端詳了一番，點點頭表示滿意。
“王老爺，就是一個人？”
“對了，一個人。”王有齡又說，“你先出去，回頭我找劉四來招呼你。”
於是金翠又飛了個媚眼，用她那有些發膩的聲音說道：“多謝王老爺，您老可別忘了，千萬叫劉四招呼我啊！”
“不會，不會！”
金翠掀著簾子走了。王有齡依然喝他的酒，於是淺斟低酌，越發慢了。
就這樣一麵喝，一麵等，劉四卻老是不露麵。反倒又來了些遊娼兜搭。因為心有所屬，他對那些野草閑花，懶得一顧，且有厭煩之感，便親自走出屋去，大聲喊道：“劉四，劉四！”
劉四還在前院，聽得呼喚，趕緊奔了來伺候，他隻當王有齡催促飯食，所以一進來先道歉，說今天旅客特別多，廚下忙不過來，建議王有齡再來四兩白幹：“您老慢慢喝著。”他詭秘地笑道，“回頭我替您老找個樂子。”
“什麽樂子？”王有齡明知故問地。
“這會兒還早，您老別忙。等二更過後，沒有人來，這間屋就歸您老住了。我找個人來，包管您老稱心如意。”劉四又說：“我找的這個人，是她們這一行的頂兒、尖兒，名叫金翠。”
王有齡笑了，“再拿酒來！”他大聲吩咐。
喝酒喝到二更天，吃了兩張餅，劉四收拾殘肴，又沏上一壺茶來，接著便聽見簾鉤一響，金翠不速而至了。
“好好伺候！”劉四向她叮囑了這一句，退身出去，順手把房門帶上。
金翠便斟了一碗茶，還解下衣襟上的一塊粉紅手絹，擦一擦碗口的茶漬，才雙手捧到王有齡麵前。
雖是北地胭脂，舉止倒還溫柔文靜，王有齡越有好感，拉著她的手問道：“你今年多大？”
“金翠略有些忸怩地笑著：”問這個幹嗎？“
“怎麽有忌諱？”
“倒不是有忌諱。”金翠答道：“說了實話，怕您老嫌我，不說實話，我又不肯騙你。”
“我嫌你什麽？”王有齡很認真地說：“我不嫌！”
金翠那雙靈活的眼珠，在他臉上繞了一下，低下頭去，把眼簾垂了下來，隻見長長的睫毛不住跳運。這未免有情的神態，足慰一路星霜，王有齡決定明天再在這裏住一天。
一夜繾綣，加以旅途辛勞，他第二天睡得十分酣適，中間醒了一次，從枕頭下掏出一個銀殼表來看了看，將近午時，雖已不早，但有心與金翠再續前緣，便無須亟亟，翻個身依舊蒙頭大睡。這一睡睡不多時，為窗外的爭吵聲所諒醒，聽出一個是劉四，正低聲下聲地在賠罪，說原知屋子早已定下，不能更賃與別的旅客，“不過，這位王老爺連找了幾家鄙不行，看樣子還帶青病，出門哪裏不行方便？總爺，你別生氣，清稍坐一坐，喝碗茶，我馬上給你騰。”
王有齡一聽，原來是為了自己占了別人的屋子，這不好讓劉四為難，急忙一翻身坐了起來，披衣下床。
他一麵拔閂開門，一麵向外大聲招呼：“劉四，你不必跟客人爭執，我讓就是了。”
等開出門來，隻見院子裏與劉四站在一起的那個人，約有五十上下年紀，穿著簇新灰布麵的老羊皮的袍子，頭上戴著小帽，腳下卻穿一雙“抓地虎”
“王。”
“喔，想是從南邊來？”
“嗯。”王有齡答道：“我上京到吏部公幹。”
那夥計對這些候補官兒見得多了，一望便知，現在由他自己口中證實，便改了稱呼：“王老爺！”然後躊躇著說：“屋子倒是還有兩間，不敢讓王老爺住！”
“為什麽？”
“知州衙門派人來定下了。有位欽差大人一半天就到，帶的人很多，西關這幾家客店的空房，全給包了。實在對不起，王老爺再找一家看看。”說著又請了個安，連聲：“王老爺包涵。”
看他這副神情，王有齡不便再說不講理的話，依然隻好軟商量：“我已經走了好幾家，務必托你想辦法，給騰一間屋子。我住一宿，明天一早就走。”
隻住一宿，便好說話，夥計答應跟櫃上去商量。
櫃上最頭痛的客人，是漕船上的武官，官兒不大，官架子大，動輒“混帳王八蛋”地罵，夥計回句嘴就得挨打，伺侯得稍欠周到便要鬧事。他們以“千總”、“把總”的職稱，給總督、巡撫當“戈什哈”還不夠格的官兒，敢於如此蠻橫無理，就因為有他們的“幫”在撐腰。漕幫暗中還有組織，異常隱秘，局外的“空子”無從窺其堂奧，所知道的就是極其團結，一聲喊“打”，個個伸拳，先砸爛客店再說。至於鬧出事來，打官司就打官司，要人要錢，呼叱立辦，客店裏是無論如何鬥不過他們的。所以遇到這樣的情形，幹脆往官府一推，倒省了多少麻煩。
但王有齡不同，雖然也有些官架子，文質彬彬，不象個不講理的人，再說，看他也不象習幹行旅，相當難纏的“老油子”，因而答應容留，但有一句話要聲明在先。
“王老爺！”那夥計說：“有句話說在頭裏，聽說欽差已經出京了，是今天晚上到，還是明天早晨列，可保不定，倘或今天晚上到呢，那就隻好委
屈您老了。話說回來，也不能讓您老沒有有地方住，不過……嘿、嘿，那時候，隻好跟我們一起在大炕上擠一擠了。“
“行，行！”疲累不堪的王有齡，心滿意足，滿口應承：“隻需有地方睡就行了。”
於是夥計在西跨院給他找了個單間。開發了腳夫，把行李拿到屋內。那夥計叫劉四，伺候了茶水，一麵替他解鋪蓋，一麵就跟他搭話，問問來蹤去跡。等他洗完臉喝茶休息的時候，拿來一盞油燈，順便問他晚飯怎麽吃？
到了通州就等於到了京城了，王有齡心情頗為悠閑，要了兩個碟子，一壺白幹，慢慢喝著。正醺醺然在回憶與胡雪岩相處的那一段日子，隻見門簾一掀，隨即有人問道：“老爺！聽個曲兒吧？”
說話的聲音倒還脆，王有齡抬眼一看，是個三十歲左右的婦人，擦了一臉的粉，梳得高高的一個“喜鵲尾巴”，叮鈴噹啷插著些銀釵小金鈴的。綠襖黑褲，下麵穿一雙粽子大的繡花紅鞋。重新再看到她臉上，皮膚黑一些，那眼睛卻顧盼之間，嬌韻欲流。王有齡有了五分酒意，醉眼又是燈下，看過去便是十足的美人了。
這北道上的勾當他也領教過幾次，便招一招手說：“過來！”
那婦人嫣然一笑，向她身後的老婦擺一擺手，然後一個人走了進來，請個安問道：“老爺貴姓啊？”
“我姓王。”王有齡問她：“你呢？”
“小名兒叫金翠。”
“金翠！嗯，嗯！”他把她從頭到腳，又細細端詳了一番，點點頭表示滿意。
“王老爺，就是一個人？”
“對了，一個人。”王有齡又說，“你先出去，回頭我找劉四來招呼你。”
於是金翠又飛了個媚眼，用她那有些發膩的聲音說道：“多謝王老爺，您老可別忘了，千萬叫劉四招呼我啊！”
“不會，不會！”
金翠掀著簾子走了。王有齡依然喝他的酒，於是淺斟低酌，越發慢了。
就這樣一麵喝，一麵等，劉四卻老是不露麵。反倒又來了些遊娼兜搭。因為心有所屬，他對那些野草閑花，懶得一顧，且有厭煩之感，便親自走出屋去，大聲喊道：“劉四，劉四！”
劉四還在前院，聽得呼喚，趕緊奔了來伺候，他隻當王有齡催促飯食，所以一進來先道歉，說今天旅客特別多，廚下忙不過來，建議王有齡再來四兩白幹：“您老慢慢喝著。”他詭秘地笑道，“回頭我替您老找個樂子。”
“什麽樂子？”王有齡明知故問地。
“這會兒還早，您老別忙。等二更過後，沒有人來，這間屋就歸您老住了。我找個人來，包管您老稱心如意。”劉四又說：“我找的這個人，是她們這一行的頂兒、尖兒，名叫金翠。”
王有齡笑了，“再拿酒來！”他大聲吩咐。
喝酒喝到二更天，吃了兩張餅，劉四收拾殘肴，又沏上一壺茶來，接著便聽見簾鉤一響，金翠不速而至了。
“好好伺候！”劉四向她叮囑了這一句，退身出去，順手把房門帶上。
金翠便斟了一碗茶，還解下衣襟上的一塊粉紅手絹，擦一擦碗口的茶漬，才雙手捧到王有齡麵前。
雖是北地胭脂，舉止倒還溫柔文靜，王有齡越有好感，拉著她的手問道：“你今年多大？”
“金翠略有些忸怩地笑著：”問這個幹嗎？“
“怎麽有忌諱？”
“倒不是有忌諱。”金翠答道：“說了實話，怕您老嫌我，不說實話，我又不肯騙你。”
“我嫌你什麽？”王有齡很認真地說：“我不嫌！”
金翠那雙靈活的眼珠，在他臉上繞了一下，低下頭去，把眼簾垂了下來，隻見長長的睫毛不住跳運。這未免有情的神態，足慰一路星霜，王有齡決定明天再在這裏住一天。
一夜繾綣，加以旅途辛勞，他第二天睡得十分酣適，中間醒了一次，從枕頭下掏出一個銀殼表來看了看，將近午時，雖已不早，但有心與金翠再續前緣，便無須亟亟，翻個身依舊蒙頭大睡。這一睡睡不多時，為窗外的爭吵聲所諒醒，聽出一個是劉四，正低聲下聲地在賠罪，說原知屋子早已定下，不能更賃與別的旅客，“不過，這位王老爺連找了幾家鄙不行，看樣子還帶青病，出門哪裏不行方便？總爺，你別生氣，清稍坐一坐，喝碗茶，我馬上給你騰。”
王有齡一聽，原來是為了自己占了別人的屋子，這不好讓劉四為難，急忙一翻身坐了起來，披衣下床。
他一麵拔閂開門，一麵向外大聲招呼：“劉四，你不必跟客人爭執，我讓就是了。”
等開出門來，隻見院子裏與劉四站在一起的那個人，約有五十上下年紀，穿著簇新灰布麵的老羊皮的袍子，頭上戴著小帽，腳下卻穿一雙“抓地虎”