“借他的錢又存在他那裏，白貼利息的差額；宓先生，這把算盤是怎麽 打的，我倒不太懂了。”
這時宓本常已經想好了一個很巧的理由，可以搪塞；因而好整以暇地 答說：“羅四太太，這裏頭學問很大，不是我吹，其中的訣竅是我跟了大先
生十幾年才摸出來的。我們先吃飯，等我慢慢講給羅四太太你聽。”
已是午飯辰光，而且宓本常已有預備，螺螄太太也就不客氣了。不過 既無堂客相陪，而瑞香的身分不同，不肯與螺螄太太同桌，卻頗費安排；最
後是分了兩樣菜讓瑞香在另一處吃，密本常陪螺螄太太一麵吃、一麵談。
“羅四太太，阜康有款子存在滙豐，想來是應春告訴你的？”
“不是。”螺螄太太從從容容地答說：“今天去看一個張太太，他們老爺 也在滙豐，是她告訴我的。”
“呃，是弓長張，還是立早章？”
“弓長張。”
“那末是張紀通？”
“對的，他們老爺叫張紀通。” 宓本常心想，螺螄太太明明是撒謊。張紀通跟他也是朋友，前一天還
在一起打牌；打到深夜一點鍾，張紀通大輸家，“扳轎槓”一定要再打四圈。 當時就有人說：“老張，你向來一到十二點，一定要回去的。今天夜不
歸營，不怕張大嫂罰你跪算珠珠、頂馬桶蓋。” 原來張紀通懼內，所以這樣打趣他；哪知他拍一拍胸脯說：“放心，放
心，雌老虎前天回常熟娘家，去吃她侄兒的喜酒去了。” 這是所謂“欲蓋彌彰”，愈發可以證實，滙豐存款的消息是古應春所泄
露。不過他絕不說破，相反地，在臉上表現了對古應春抱歉的神態。
“螺螄太太，阜康的存款、放款都有帳可查的，存在滙豐的這筆款子當 然也有帳；不過每個月倒貼的利息，在帳上看不出是虧損。啥道理呢？這筆
利息的差額是一厘半，算起來每個月大概要貼四百兩銀子，我是打開銷裏麵，
算正當支出。”說到這裏他停了下來，看螺螄太太的表情。 她當然是麵現驚異之色，“是正當開支？”她問，仿佛自己聽錯了似的。
“如果她聲色不動，宓本常便不能確定，她是不是把他的話聽了進去； 而驚訝卻是正常的，他就更有把握能將她的疑團消除了。
“不錯，是正當開支，好比逢年過節要應酬官場一樣，是必不可少的正 當開支。”他說：“螺螄太太，你曉得的，阜康全靠公家同大戶的存款，阜康
的利息比人家低，為啥願意存阜康，就因為可靠如果有人存點疑惑怕靠不住， 來提存款，一個兩個不要緊，人一多，消息一傳，那個風潮一鬧開來，螺螄
太太我就隻有一條路好走。”
“喔！哪一條路？”
“死路。不是一條繩子，就是三錢鴉片煙。”宓本常說：“我隻有來生報 答大先生了。”
螺螄太太再精明，也不能不為宓本常蓄意表示盡忠負責的神態所感動，
“宓先生，你不要這麽說！隻要你實心實力，一定不會沒有好結果。”她說：
“你的忠心，大先生曉得的。”“就為了大先生得罪了人也值得。”宓本常馬 上又將話拉回來，“螺螄太太，有阜康這塊金字招牌，存款不必我去兜攬，
自會送上門來。我的做法，就是要把我們的這塊金字招牌擦得晶光丈亮，不 好有一點點不幹淨的地方。款子存在滙豐，倒貼利息，就是我保護金字招牌 的辦法。”
“嗯！嗯！”螺螄太太想了一會說：“你的意思是阜康有廿幾萬銀子在匯 豐，不去動它，顯得阜康的頭寸很寬裕，人家就放心不來提存了。”
“一點不錯。螺螄太太，你真是內行。”宓本常舉一舉杯，自己喝了一大 口，得意之情，溢於言表。
“原來有這樣一招在裏麵。說起來也是迫不得已。”“先是迫不得已，後 來我才悟出訣竅，實在是正當的做法，就銀根不緊，也應該這麽辦。有一回
法大馬路周道台的五姨太來提款，我說：你是不是要轉存滙豐？如果要存匯 豐，我打滙豐的票子給你，轉帳不但方便，而且進出不必‘貼水’，比較劃
算。螺螄太太，你道她聽了我的話怎麽說？”“我猜不著。她怎麽說？”
“她說：算了，算了。我們老爺說，現在市麵上銀根緊，阜康隻怕要緊 要慢的時候，沒有現銀，不如存到外國銀行。現在聽人你這樣子說，我倒不
好意思了。還是存在你們這裏好了。螺螄太太，我當時悟出一個訣竅，我們 這塊金字招牌，要用外國貨的擦銅油來擦。啥叫外國貨的擦銅油，就是跟外
國銀行往來，我要到所有外國銀行去開戶頭，象遇到周家五姨太那種來提存 的戶頭，我問她要哪家外國銀行的票子，說哪家就是哪家；這一下阜康的招
牌不是更響了。”
螺螄太太因為他的話中聽，所以能夠深入，這時聽出來一個疑問：“法 子是蠻好，不過這一來不是有大筆頭寸擱在那裏了？”
“哪裏，哪裏！”宓本常亂搖著雙手，“那樣做法不是太笨了？”
“不笨怎麽辦？”
“這裏頭又有訣竅了。每家銀行開個戶頭，存個三兩千銀子；等開出票 子，我先一步把頭寸調足送進去，就不會穿幫了。”
“來得及嗎？”
“來得及，來得及。喏，這就是德律風根的好處，拿起話筒搖過去，說 有這麽一回事，那裏的行員，自會替我們應付。”
螺螄太太聽他的談論，學到很多東西；中國錢莊經營的要訣，她聽胡 雪岩談過幾回，並不外行，但外國銀行的情形，卻不知其詳，這時聽宓本常
說得頭頭是道，遇事留心的她，自然不肯放棄機會，所以接上來便問，是如 何應付？人家又為什麽會替阜康應付？
“應付的法子多得很，不過萬變不離其宗，就是拖一拖辰光，等我們把 頭寸調齊補足。”
“萬一調不齊呢。”
“不錯，不怕一萬，隻怕萬一。這種情形，從來沒有過，不過不能不防。 說到這上頭，就靠平常的交際，外國銀行的‘康白度’，我都有交情的；那
班‘洋行小鬼’，平時也要常常應酬，所以萬一遇到頭寸調不齊，隻要我通 知一聲，他們會替我代墊。這是事先說好了的，代墊照算拆息，日子最多三
天。”宓本常特為又重複一句：“不過，這種情形從來沒有過。”“喔，”螺螄 太太又問：“我們跟哪幾家外國銀行有往來？“統統有。”
接下來，宓本常便屈指細數。上海的外國銀行，最有名的是英文名稱 叫做“香港上海銀行有限公司”的滙豐銀行，但最老的卻是有利銀行，鹹豐
這時宓本常已經想好了一個很巧的理由，可以搪塞；因而好整以暇地 答說：“羅四太太，這裏頭學問很大，不是我吹，其中的訣竅是我跟了大先
生十幾年才摸出來的。我們先吃飯，等我慢慢講給羅四太太你聽。”
已是午飯辰光，而且宓本常已有預備，螺螄太太也就不客氣了。不過 既無堂客相陪，而瑞香的身分不同，不肯與螺螄太太同桌，卻頗費安排；最
後是分了兩樣菜讓瑞香在另一處吃，密本常陪螺螄太太一麵吃、一麵談。
“羅四太太，阜康有款子存在滙豐，想來是應春告訴你的？”
“不是。”螺螄太太從從容容地答說：“今天去看一個張太太，他們老爺 也在滙豐，是她告訴我的。”
“呃，是弓長張，還是立早章？”
“弓長張。”
“那末是張紀通？”
“對的，他們老爺叫張紀通。” 宓本常心想，螺螄太太明明是撒謊。張紀通跟他也是朋友，前一天還
在一起打牌；打到深夜一點鍾，張紀通大輸家，“扳轎槓”一定要再打四圈。 當時就有人說：“老張，你向來一到十二點，一定要回去的。今天夜不
歸營，不怕張大嫂罰你跪算珠珠、頂馬桶蓋。” 原來張紀通懼內，所以這樣打趣他；哪知他拍一拍胸脯說：“放心，放
心，雌老虎前天回常熟娘家，去吃她侄兒的喜酒去了。” 這是所謂“欲蓋彌彰”，愈發可以證實，滙豐存款的消息是古應春所泄
露。不過他絕不說破，相反地，在臉上表現了對古應春抱歉的神態。
“螺螄太太，阜康的存款、放款都有帳可查的，存在滙豐的這筆款子當 然也有帳；不過每個月倒貼的利息，在帳上看不出是虧損。啥道理呢？這筆
利息的差額是一厘半，算起來每個月大概要貼四百兩銀子，我是打開銷裏麵，
算正當支出。”說到這裏他停了下來，看螺螄太太的表情。 她當然是麵現驚異之色，“是正當開支？”她問，仿佛自己聽錯了似的。
“如果她聲色不動，宓本常便不能確定，她是不是把他的話聽了進去； 而驚訝卻是正常的，他就更有把握能將她的疑團消除了。
“不錯，是正當開支，好比逢年過節要應酬官場一樣，是必不可少的正 當開支。”他說：“螺螄太太，你曉得的，阜康全靠公家同大戶的存款，阜康
的利息比人家低，為啥願意存阜康，就因為可靠如果有人存點疑惑怕靠不住， 來提存款，一個兩個不要緊，人一多，消息一傳，那個風潮一鬧開來，螺螄
太太我就隻有一條路好走。”
“喔！哪一條路？”
“死路。不是一條繩子，就是三錢鴉片煙。”宓本常說：“我隻有來生報 答大先生了。”
螺螄太太再精明，也不能不為宓本常蓄意表示盡忠負責的神態所感動，
“宓先生，你不要這麽說！隻要你實心實力，一定不會沒有好結果。”她說：
“你的忠心，大先生曉得的。”“就為了大先生得罪了人也值得。”宓本常馬 上又將話拉回來，“螺螄太太，有阜康這塊金字招牌，存款不必我去兜攬，
自會送上門來。我的做法，就是要把我們的這塊金字招牌擦得晶光丈亮，不 好有一點點不幹淨的地方。款子存在滙豐，倒貼利息，就是我保護金字招牌 的辦法。”
“嗯！嗯！”螺螄太太想了一會說：“你的意思是阜康有廿幾萬銀子在匯 豐，不去動它，顯得阜康的頭寸很寬裕，人家就放心不來提存了。”
“一點不錯。螺螄太太，你真是內行。”宓本常舉一舉杯，自己喝了一大 口，得意之情，溢於言表。
“原來有這樣一招在裏麵。說起來也是迫不得已。”“先是迫不得已，後 來我才悟出訣竅，實在是正當的做法，就銀根不緊，也應該這麽辦。有一回
法大馬路周道台的五姨太來提款，我說：你是不是要轉存滙豐？如果要存匯 豐，我打滙豐的票子給你，轉帳不但方便，而且進出不必‘貼水’，比較劃
算。螺螄太太，你道她聽了我的話怎麽說？”“我猜不著。她怎麽說？”
“她說：算了，算了。我們老爺說，現在市麵上銀根緊，阜康隻怕要緊 要慢的時候，沒有現銀，不如存到外國銀行。現在聽人你這樣子說，我倒不
好意思了。還是存在你們這裏好了。螺螄太太，我當時悟出一個訣竅，我們 這塊金字招牌，要用外國貨的擦銅油來擦。啥叫外國貨的擦銅油，就是跟外
國銀行往來，我要到所有外國銀行去開戶頭，象遇到周家五姨太那種來提存 的戶頭，我問她要哪家外國銀行的票子，說哪家就是哪家；這一下阜康的招
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螺螄太太因為他的話中聽，所以能夠深入，這時聽出來一個疑問：“法 子是蠻好，不過這一來不是有大筆頭寸擱在那裏了？”
“哪裏，哪裏！”宓本常亂搖著雙手，“那樣做法不是太笨了？”
“不笨怎麽辦？”
“這裏頭又有訣竅了。每家銀行開個戶頭，存個三兩千銀子；等開出票 子，我先一步把頭寸調足送進去，就不會穿幫了。”
“來得及嗎？”
“來得及，來得及。喏，這就是德律風根的好處，拿起話筒搖過去，說 有這麽一回事，那裏的行員，自會替我們應付。”
螺螄太太聽他的談論，學到很多東西；中國錢莊經營的要訣，她聽胡 雪岩談過幾回，並不外行，但外國銀行的情形，卻不知其詳，這時聽宓本常
說得頭頭是道，遇事留心的她，自然不肯放棄機會，所以接上來便問，是如 何應付？人家又為什麽會替阜康應付？
“應付的法子多得很，不過萬變不離其宗，就是拖一拖辰光，等我們把 頭寸調齊補足。”
“萬一調不齊呢。”
“不錯，不怕一萬，隻怕萬一。這種情形，從來沒有過，不過不能不防。 說到這上頭，就靠平常的交際，外國銀行的‘康白度’，我都有交情的；那
班‘洋行小鬼’，平時也要常常應酬，所以萬一遇到頭寸調不齊，隻要我通 知一聲，他們會替我代墊。這是事先說好了的，代墊照算拆息，日子最多三
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接下來，宓本常便屈指細數。上海的外國銀行，最有名的是英文名稱 叫做“香港上海銀行有限公司”的滙豐銀行，但最老的卻是有利銀行，鹹豐