彼此有交情在，不容她客氣，更不容她推辭；螺螄太太將摺子接了過 來，看都不看，便放入口袋了。
“七姐，我們老太太牽掛你得好厲害。十一月裏，不曉得你能不能去吃 喜酒？”
“我想去！就怕行動不便，替你們添麻煩。”
“麻煩點啥？不過多派兩個丫頭老媽子照應你。而況還有瑞香。” 七姑奶奶久病在床，本就一直想到哪裏去走走，此時螺螄太太一邀，
心思便更加活動了，但最大的顧慮，還在人家辦喜事已忙得不可開交，隻怕 沒有足夠的工夫來照料她。果然有此情形，人家心裏自是不安；自己忖度，
內心也未見得便能泰然。因此任憑螺螄太太極力慫恿，她仍舊覺得有考慮的 必要。
“太太，”瑞香走來說道：“你昨天講的兩樣吃食，都辦來了。餓不餓？ 餓了我就開飯。”
“哪兩樣？”螺螄太太前一天晚上閑話舊事時談到當年嚐過的幾種飲食， 懷念不置，不知瑞香的是哪兩樣，所以有此一問。
“太太不是說，頂想念的就是糟缽頭，還有菜圓子？”“對！”螺螄太太 立即答說：“頂想這兩樣，不過一定要三牌樓同陶阿大家的。”
“不錯，我特為交代過，就是這兩家買來的。”瑞香又說：“糟缽頭怕嫌 油膩，奶奶不相宜，菜圓子可以吃。要不，我就把飯開到這裏來。”
“好！好！”七姑奶奶好熱鬧，連連說道：“我從小生長在上海，三牌樓 的菜圓子，隻聞其名，沒有見過，今天倒真要嚐嚐。”
“三牌樓菜圓子有好幾家，一定要徐寡婦家的才好。”“喔，好在什麽地
方？” 原來上海稱元宵的湯圓為圓子。三牌樓徐寡婦家的圓子，貨真價實。
有那省儉的顧客，一碗肉圓子四枚，僅食皮子，剩下餡子便是四個肉圓，帶 回家用白菜粉條同燴，便可佐膳。
但徐寡婦家最出名的卻是菜圓子，“她說有秘訣，說穿了也不稀奇。” 螺螄太太說：“我去吃過幾回，冷眼看看，也就懂了。秘訣就是工要細，揀
頂好的菜葉子，黃的、老的都不要；嫩葉子還要抽筋，抽得極幹淨，滾水中 撈一撈，斬得極細倒在夏布袋裏把水分擠掉，加細鹽、小磨麻油拌勻，就是
餡子，皮子用上好水磨粉，當然不必說。”
“那末，”七姑奶奶恰好有些餓了，不由得咽了口唾沫，惹得螺螄太太笑 了。
“七姐，我老實告訴你，那種淨素的菜圓子，除了老太太以外，大家都 是偶爾吃一回還可以，一多，胃口就倒了。”螺螄太太又說：“我自己也覺得
完全不是三牌樓徐家的那種味道。”
糟缽頭是上海道地的所謂“本幫菜”，通常隻有今天才有，用豬肚、豬 肝等等內髒，加肥雞同煮，到夠火候了，傾陶缽加糟，所以稱之為糟缽頭”。
糟青魚切塊，與黃芽菜同煮作湯菜，即是“川糟”。
“那末，你覺得比陶阿大的是好，還是壞？”
“當然不及陶阿大的。”螺螄太太說：“不然我也不會這麽想了。”
“隻怕現在不會象你所想的那樣子好。”
“喔，”螺螄太太問道：“莫非換過老闆？”
“菜圓子我沒有吃過，縣衙前陶阿大的糟缽頭，我沒有得病以前是吃過 的。去年臘月裏五哥從鬆江來了，還特為去吃過。人家做得興興旺旺的生意，
為啥要換老闆？”“那末，”螺螄太太也極機警，知道七姑奶奶剛才的話，別 有言外之意，便即追問：“既然這樣子，你的話總有啥道理在裏頭吧？
七姑奶奶想了一下說：“我是直性子；我們又同姊妹一樣。我或者說錯 了，你不要怪我。”
“哪裏會！七姐，你這話多餘。”
“我在想，做菜圓子，或者真的有啥訣竅；至於糟缽頭，我在想，你家 吃大俸祿的大司務，本事莫非就不及陶阿大？說到材料，別的不談，光是從
紹興辦來的酒糟，這一點就比陶阿大那裏要高明了。所以府上的糟缽頭，決 不會比陶阿大來得差。然而，你說不及陶阿大的糟缽頭這是啥道理。”“七
姐！”螺螄太太笑道：“我就是問你，你怎麽反倒問我？”“依我看，糟缽頭 還是當年的糟缽頭，羅四姐不是當年的羅四姐了。”七姑奶奶緊接著說：“四
姐，我這話不是說你忘本，是說此一時，彼一時，這番道理，也不是我悟出 來的，是說書先生講的一段故事，唐朝有個和尚叫懶殘——”
講了懶殘和尚煨芋的故事，螺螄太太當然決不會覺得七姑奶奶有何諷 刺之意，但卻久久無語，心裏想得很深。
這時瑞香已帶了小大姐來鋪排餐桌，然後將七姑奶奶扶了起來，抬坐 在一張特製的圈椅上，椅子很大，周圍用錦墊塞緊，使得七姑奶奶不必費力
便能坐直，前麵是一塊很大的活動木板，以便置放盤碗，木板四周鑲嵌五分 高的一道“圍牆”以防湯汁傾出，以不致流得到處都是。
那張圈椅跟“小兒車”的作用相同；七姑奶奶等瑞香替她係上“圍嘴” 以後，自嘲地笑道：“無錫人常說‘老小、老小’，我真是愈老愈小了。”
“老倒不見得。”螺螄太太笑道：“皮膚又白又嫩，我都想摸一把。”說著 便握住她的手臂，輕輕捏了兩下，肌肉到底鬆弛了。
“是先吃圓子，還是先吃酒？”瑞香問道。 菜圓子，已經煮好了，自然先吃圓子；圓子很大，黃花累瓷飯碗中隻
放得下兩枚，瑞香格外道地加一幾條火腿後，兩三片芫荽，紅綠相映，動人 食慾。
“我來嚐一個。”七姑奶奶拿湯匙舀了一枚，噓口氣，咬了一口，緊接著 便咬第二口，欣賞之意顯然。螺螄太太也舀了一枚送入口中，接著放回圓
子舀口湯喝，“瑞香，”她疑惑地問：“是三牌樓徐寡婦家買的？”“是啊！” 瑞香微笑著回答。
看她的笑容，便知內有蹊蹺，“你拿什麽湯下的圓子？”她問。
“太太嚐出來了。”瑞香笑道：“新開一家廣東杏花樓，用它家的高湯下 的。”
“高湯？” 在小館子，“高湯”是白送的；肉骨頭熬的湯，加一匙醬油，數粒蔥花
便是。這樣的湯下菜圓子能有這樣的鮮味，螺螄太太自然要詫異了。
“杏花樓的高湯，不是同洗鍋水差不多的高湯；它是雞、火腿、精肉、 鯽魚，用文火熬出來的湯，論兩賣的。”“怪不得！”七姑奶奶笑道：“如說徐
寡婦的菜圓子有這樣的味道，除非她是仙人。”
“瑞香倒是特別巴結我，不過我反而吃不出當年的味道來了。”
“七姐，我們老太太牽掛你得好厲害。十一月裏，不曉得你能不能去吃 喜酒？”
“我想去！就怕行動不便，替你們添麻煩。”
“麻煩點啥？不過多派兩個丫頭老媽子照應你。而況還有瑞香。” 七姑奶奶久病在床，本就一直想到哪裏去走走，此時螺螄太太一邀，
心思便更加活動了，但最大的顧慮，還在人家辦喜事已忙得不可開交，隻怕 沒有足夠的工夫來照料她。果然有此情形，人家心裏自是不安；自己忖度，
內心也未見得便能泰然。因此任憑螺螄太太極力慫恿，她仍舊覺得有考慮的 必要。
“太太，”瑞香走來說道：“你昨天講的兩樣吃食，都辦來了。餓不餓？ 餓了我就開飯。”
“哪兩樣？”螺螄太太前一天晚上閑話舊事時談到當年嚐過的幾種飲食， 懷念不置，不知瑞香的是哪兩樣，所以有此一問。
“太太不是說，頂想念的就是糟缽頭，還有菜圓子？”“對！”螺螄太太 立即答說：“頂想這兩樣，不過一定要三牌樓同陶阿大家的。”
“不錯，我特為交代過，就是這兩家買來的。”瑞香又說：“糟缽頭怕嫌 油膩，奶奶不相宜，菜圓子可以吃。要不，我就把飯開到這裏來。”
“好！好！”七姑奶奶好熱鬧，連連說道：“我從小生長在上海，三牌樓 的菜圓子，隻聞其名，沒有見過，今天倒真要嚐嚐。”
“三牌樓菜圓子有好幾家，一定要徐寡婦家的才好。”“喔，好在什麽地
方？” 原來上海稱元宵的湯圓為圓子。三牌樓徐寡婦家的圓子，貨真價實。
有那省儉的顧客，一碗肉圓子四枚，僅食皮子，剩下餡子便是四個肉圓，帶 回家用白菜粉條同燴，便可佐膳。
但徐寡婦家最出名的卻是菜圓子，“她說有秘訣，說穿了也不稀奇。” 螺螄太太說：“我去吃過幾回，冷眼看看，也就懂了。秘訣就是工要細，揀
頂好的菜葉子，黃的、老的都不要；嫩葉子還要抽筋，抽得極幹淨，滾水中 撈一撈，斬得極細倒在夏布袋裏把水分擠掉，加細鹽、小磨麻油拌勻，就是
餡子，皮子用上好水磨粉，當然不必說。”
“那末，”七姑奶奶恰好有些餓了，不由得咽了口唾沫，惹得螺螄太太笑 了。
“七姐，我老實告訴你，那種淨素的菜圓子，除了老太太以外，大家都 是偶爾吃一回還可以，一多，胃口就倒了。”螺螄太太又說：“我自己也覺得
完全不是三牌樓徐家的那種味道。”
糟缽頭是上海道地的所謂“本幫菜”，通常隻有今天才有，用豬肚、豬 肝等等內髒，加肥雞同煮，到夠火候了，傾陶缽加糟，所以稱之為糟缽頭”。
糟青魚切塊，與黃芽菜同煮作湯菜，即是“川糟”。
“那末，你覺得比陶阿大的是好，還是壞？”
“當然不及陶阿大的。”螺螄太太說：“不然我也不會這麽想了。”
“隻怕現在不會象你所想的那樣子好。”
“喔，”螺螄太太問道：“莫非換過老闆？”
“菜圓子我沒有吃過，縣衙前陶阿大的糟缽頭，我沒有得病以前是吃過 的。去年臘月裏五哥從鬆江來了，還特為去吃過。人家做得興興旺旺的生意，
為啥要換老闆？”“那末，”螺螄太太也極機警，知道七姑奶奶剛才的話，別 有言外之意，便即追問：“既然這樣子，你的話總有啥道理在裏頭吧？
七姑奶奶想了一下說：“我是直性子；我們又同姊妹一樣。我或者說錯 了，你不要怪我。”
“哪裏會！七姐，你這話多餘。”
“我在想，做菜圓子，或者真的有啥訣竅；至於糟缽頭，我在想，你家 吃大俸祿的大司務，本事莫非就不及陶阿大？說到材料，別的不談，光是從
紹興辦來的酒糟，這一點就比陶阿大那裏要高明了。所以府上的糟缽頭，決 不會比陶阿大來得差。然而，你說不及陶阿大的糟缽頭這是啥道理。”“七
姐！”螺螄太太笑道：“我就是問你，你怎麽反倒問我？”“依我看，糟缽頭 還是當年的糟缽頭，羅四姐不是當年的羅四姐了。”七姑奶奶緊接著說：“四
姐，我這話不是說你忘本，是說此一時，彼一時，這番道理，也不是我悟出 來的，是說書先生講的一段故事，唐朝有個和尚叫懶殘——”
講了懶殘和尚煨芋的故事，螺螄太太當然決不會覺得七姑奶奶有何諷 刺之意，但卻久久無語，心裏想得很深。
這時瑞香已帶了小大姐來鋪排餐桌，然後將七姑奶奶扶了起來，抬坐 在一張特製的圈椅上，椅子很大，周圍用錦墊塞緊，使得七姑奶奶不必費力
便能坐直，前麵是一塊很大的活動木板，以便置放盤碗，木板四周鑲嵌五分 高的一道“圍牆”以防湯汁傾出，以不致流得到處都是。
那張圈椅跟“小兒車”的作用相同；七姑奶奶等瑞香替她係上“圍嘴” 以後，自嘲地笑道：“無錫人常說‘老小、老小’，我真是愈老愈小了。”
“老倒不見得。”螺螄太太笑道：“皮膚又白又嫩，我都想摸一把。”說著 便握住她的手臂，輕輕捏了兩下，肌肉到底鬆弛了。
“是先吃圓子，還是先吃酒？”瑞香問道。 菜圓子，已經煮好了，自然先吃圓子；圓子很大，黃花累瓷飯碗中隻
放得下兩枚，瑞香格外道地加一幾條火腿後，兩三片芫荽，紅綠相映，動人 食慾。
“我來嚐一個。”七姑奶奶拿湯匙舀了一枚，噓口氣，咬了一口，緊接著 便咬第二口，欣賞之意顯然。螺螄太太也舀了一枚送入口中，接著放回圓
子舀口湯喝，“瑞香，”她疑惑地問：“是三牌樓徐寡婦家買的？”“是啊！” 瑞香微笑著回答。
看她的笑容，便知內有蹊蹺，“你拿什麽湯下的圓子？”她問。
“太太嚐出來了。”瑞香笑道：“新開一家廣東杏花樓，用它家的高湯下 的。”
“高湯？” 在小館子，“高湯”是白送的；肉骨頭熬的湯，加一匙醬油，數粒蔥花
便是。這樣的湯下菜圓子能有這樣的鮮味，螺螄太太自然要詫異了。
“杏花樓的高湯，不是同洗鍋水差不多的高湯；它是雞、火腿、精肉、 鯽魚，用文火熬出來的湯，論兩賣的。”“怪不得！”七姑奶奶笑道：“如說徐
寡婦的菜圓子有這樣的味道，除非她是仙人。”
“瑞香倒是特別巴結我，不過我反而吃不出當年的味道來了。”