三是南北洋各緊要海口修船塢、修炮台，同時並舉。 哪知正在幹得如火如茶之時，李太夫人病歿漢口，李鴻章丁憂回籍，
調兩廣總督張樹聲署理直督，籌設海防一事，便暫時攔下來了。
“海防，北洋可管，南洋又何嚐不可管；而且經費大部分出在兩江，南 洋來管，更覺名正言順。我現在想先從船塢、炮台這兩件事著手。已經派人
去邀彭宮保了；我要趕回江寧，就因為他從長江上遊巡閱下來，日內可到江 寧，客臨主不在，未免失禮。”左宗棠一口氣說到這裏，突然叫一聲：“雪岩！”
“大人有什麽吩咐？”
“福克在不在上海？““在。”胡雪岩答說：“他本來要回國了，因為聽說 大人巡視上海，特為遲一班輪船走。明天一定會來見大人。”“喔，他回德國
以後，還來不來？”
“來，來。”
“那好。正好趁他回國之便，我們再商量商量，看有什麽新出的利器， 托他採辦。”
胡雪岩正待回答，隻見一名戈什哈掀簾而入，手裏持著一個卷夾，走 到左宗棠麵前，一言不發，隻將卷夾打了開來，裏麵張紙；左宗棠拿起來看
完，隨手便遞了給胡雪岩。
接過來一看，是一份密電的譯文：“申局探呈左爵相，（享密）沅帥督 粵，即明發。”署名是一個“雲”字，胡雪岩知道，是徐用儀發來的密電。
這“沅帥”當然是指號沅甫的曾國荃，胡雪岩笑道：“兩廣是好地方。 曾九帥這回不會象去年那樣，陝甘總督當不到半年，就因為太苦而一定要求 去了。”
左宗棠點點頭，沉吟了一會，抬起頭來，徐徐說道：“叫曾老九到兩廣， 可見張振仙是不會回任，要真除直督了。雪岩，我要乘此機會，大加整頓，
南洋的歸南洋，北洋的歸北洋，把李少荃那隻看不見的‘三隻手’消除出去。”
“是。”胡雪岩心想李鴻章在南洋的勢力，已有根深柢固之勢，要清除不容 易；但真的辦到了，將來另有一番局麵，這件事值得出一番大氣力。
“明天我去看製造局，你最好跟我一起去，看看有什麽可以改良的地方。”
“是。我明天一早來伺候。” 辭出行轅，不過九點多鍾，十裏洋場正是熱鬧的時候；上車時，古應
春的車案悄悄說道：“老爺，七小姐那裏的約會是今天。”
“你倒比我記得還清楚。”古應春說道：“是不是七小姐特為關照，要你 到時候提醒我。”
那車案笑嘻嘻地不作聲，隻揚鞭驅車，往南而去。“七小姐是哪個？” 胡雪岩問。
“愛月樓老七。”古應春答說，“剛從蘇州來的。”“人長得怎麽樣？”
“不過大方而已。應酬工夫可是一等。”
“看樣子不止於應酬工夫。”胡雪岩笑道：“紮客人的工夫也是一等。”
“小爺叔看了就知道了。” 轉眼之間，馬車在寶善街兆榮裏停了下來，愛月樓老七家就在進弄堂
右首第二家，相幫高喊一聲：“後廂房。”即時便有一名娘姨迎了出來。 古胡二人便站在天進中等，隻見那名娘姨插了滿頭紅花，擦一臉白粉，
醜而且怪，真是所謂鳩盤荼，但開出口來，那一口嬌滴滴的吳儂軟語，恰如 十七八女郎，這就是蘇州人所說的“隔壁西施”！
“喔唷，古老爺，耐那哼故歇才來介？七小姐等是等得來。”及至發現胡 雪岩，愈發大驚小怪，“喔唷唷唷，難末事體大格哉！啥叫財神老爺還清得 來哉介？
她這一喊不打緊，樓上紛紛開窗，探出好幾張俊俏麵龐，住天井中探 望；其中有一個大聲喊道：“胡老爺，胡老爺，耐阿記得我介？奴是湘雲老
四，晏歇到倪搭來坐。”胡雪岩涉歷花叢，閱人甚多，記不得有麽一個湘雲 老四，隻連聲答應：“好！好！”
當下隨著娘姨上樓，隻見後廂房門口，有個花信年華的女子，打起門 簾，含笑等待；等一進門，古應春說道：“老七，你大概沒有見過胡老爺？”
“啥叫？見過歇？奴見過格。”說著斂衽見禮，口中說道：“胡老爺，耐 發福哉。”
“喔，”胡雪岩問道：“七小姐，我們在哪裏見過？”“山塘畹？是大前年 年腳邊浪格事體哉。格日子是勒撫台格大少爺請客。胡老爺還轉過奴一個局，
耐末貴人多忘事，奴是一直記好勤心裏浪向。”說著，便上前來替胡雪岩解 鈕扣，卸馬褂。
胡雪岩聞到她頭髮上的香味，記起有這麽一回事，那年年底路過蘇州， 江蘇巡撫勒方琦的長子，在上海便是稔友；特地在虎丘一家局書寓中請客，
仿佛是在席間轉過局，麵貌依稀，但名字卻記不起，但決不是三個字。
“那時候你不叫愛月樓吧？”
“伊個辰光叫惜芳。”
“怪不得了。”胡雪碉笑笑寒喧：“這幾年還好吧？”“為仔好嘞，混到上 海灘來格。”愛月樓老七向古應春瞟了一眼，“自從古老爺來捧仔場，慢慢叫
好起來格哉。”
“今朝日腳，勿殼張財神菩薩駕到，格末加二要好格哉畹！” 插嘴的是那鳩盤荼，胡雪岩與古應春是聽慣了這種奉承話，不以為意；
倒是愛月樓老七聽得刺耳，當即說道：“耐閑話那哼介多介？”說著，又使 個眼色，讓她退了出去。這時果盤已經擺上來了，等胡雪岩與古應春坐了下
來，愛月樓老七一麵敬瓜子、敬茶，一麵寒喧。
“胡老爺是落裏一日到格介？”
“來是來了兩三天了。”古應春代為回答：“不過今天頭一回出來吃花 酒。”
“啊唷！頭一轉就到奴搭，格是看得起奴畹！多謝、多謝。”“早知道你 們是老相好，我昨天就請我們小爺叔來了。”“那哼叫小爺叔？古老爺，耐姓
半個胡畹，啥叫是叔侄輩子？”
“妙！”胡雪岩笑道：“應春，我還是頭一回聽說，你姓半個胡。” 古應春也笑了，回顧一班小大姐說：“你們以後就叫我半胡老爺好了。”
“格就嘸趣哉！”愛月樓老七接口說道：“吃酒末吃半壺，碰麻雀末一和 還勿和。阿要作孽？”
胡雪岩看她心思靈活、口齒便給，頗有好感；古應春看出他的心思， 便即說道：“小爺叔，今天這個客，你來請了吧？”
胡雪岩跟他走馬章台，已歷多年，間或也有這種“讓賢”之舉；正在 考慮是否接受此番美意時，愛月樓老七卻開口了。
“勿作興格！古老爺，耐今朝格台酒那哼好賴？停吃得有興末，翻台到 前廂房，胡老爺耐看阿好？”
調兩廣總督張樹聲署理直督，籌設海防一事，便暫時攔下來了。
“海防，北洋可管，南洋又何嚐不可管；而且經費大部分出在兩江，南 洋來管，更覺名正言順。我現在想先從船塢、炮台這兩件事著手。已經派人
去邀彭宮保了；我要趕回江寧，就因為他從長江上遊巡閱下來，日內可到江 寧，客臨主不在，未免失禮。”左宗棠一口氣說到這裏，突然叫一聲：“雪岩！”
“大人有什麽吩咐？”
“福克在不在上海？““在。”胡雪岩答說：“他本來要回國了，因為聽說 大人巡視上海，特為遲一班輪船走。明天一定會來見大人。”“喔，他回德國
以後，還來不來？”
“來，來。”
“那好。正好趁他回國之便，我們再商量商量，看有什麽新出的利器， 托他採辦。”
胡雪岩正待回答，隻見一名戈什哈掀簾而入，手裏持著一個卷夾，走 到左宗棠麵前，一言不發，隻將卷夾打了開來，裏麵張紙；左宗棠拿起來看
完，隨手便遞了給胡雪岩。
接過來一看，是一份密電的譯文：“申局探呈左爵相，（享密）沅帥督 粵，即明發。”署名是一個“雲”字，胡雪岩知道，是徐用儀發來的密電。
這“沅帥”當然是指號沅甫的曾國荃，胡雪岩笑道：“兩廣是好地方。 曾九帥這回不會象去年那樣，陝甘總督當不到半年，就因為太苦而一定要求 去了。”
左宗棠點點頭，沉吟了一會，抬起頭來，徐徐說道：“叫曾老九到兩廣， 可見張振仙是不會回任，要真除直督了。雪岩，我要乘此機會，大加整頓，
南洋的歸南洋，北洋的歸北洋，把李少荃那隻看不見的‘三隻手’消除出去。”
“是。”胡雪岩心想李鴻章在南洋的勢力，已有根深柢固之勢，要清除不容 易；但真的辦到了，將來另有一番局麵，這件事值得出一番大氣力。
“明天我去看製造局，你最好跟我一起去，看看有什麽可以改良的地方。”
“是。我明天一早來伺候。” 辭出行轅，不過九點多鍾，十裏洋場正是熱鬧的時候；上車時，古應
春的車案悄悄說道：“老爺，七小姐那裏的約會是今天。”
“你倒比我記得還清楚。”古應春說道：“是不是七小姐特為關照，要你 到時候提醒我。”
那車案笑嘻嘻地不作聲，隻揚鞭驅車，往南而去。“七小姐是哪個？” 胡雪岩問。
“愛月樓老七。”古應春答說，“剛從蘇州來的。”“人長得怎麽樣？”
“不過大方而已。應酬工夫可是一等。”
“看樣子不止於應酬工夫。”胡雪岩笑道：“紮客人的工夫也是一等。”
“小爺叔看了就知道了。” 轉眼之間，馬車在寶善街兆榮裏停了下來，愛月樓老七家就在進弄堂
右首第二家，相幫高喊一聲：“後廂房。”即時便有一名娘姨迎了出來。 古胡二人便站在天進中等，隻見那名娘姨插了滿頭紅花，擦一臉白粉，
醜而且怪，真是所謂鳩盤荼，但開出口來，那一口嬌滴滴的吳儂軟語，恰如 十七八女郎，這就是蘇州人所說的“隔壁西施”！
“喔唷，古老爺，耐那哼故歇才來介？七小姐等是等得來。”及至發現胡 雪岩，愈發大驚小怪，“喔唷唷唷，難末事體大格哉！啥叫財神老爺還清得 來哉介？
她這一喊不打緊，樓上紛紛開窗，探出好幾張俊俏麵龐，住天井中探 望；其中有一個大聲喊道：“胡老爺，胡老爺，耐阿記得我介？奴是湘雲老
四，晏歇到倪搭來坐。”胡雪岩涉歷花叢，閱人甚多，記不得有麽一個湘雲 老四，隻連聲答應：“好！好！”
當下隨著娘姨上樓，隻見後廂房門口，有個花信年華的女子，打起門 簾，含笑等待；等一進門，古應春說道：“老七，你大概沒有見過胡老爺？”
“啥叫？見過歇？奴見過格。”說著斂衽見禮，口中說道：“胡老爺，耐 發福哉。”
“喔，”胡雪岩問道：“七小姐，我們在哪裏見過？”“山塘畹？是大前年 年腳邊浪格事體哉。格日子是勒撫台格大少爺請客。胡老爺還轉過奴一個局，
耐末貴人多忘事，奴是一直記好勤心裏浪向。”說著，便上前來替胡雪岩解 鈕扣，卸馬褂。
胡雪岩聞到她頭髮上的香味，記起有這麽一回事，那年年底路過蘇州， 江蘇巡撫勒方琦的長子，在上海便是稔友；特地在虎丘一家局書寓中請客，
仿佛是在席間轉過局，麵貌依稀，但名字卻記不起，但決不是三個字。
“那時候你不叫愛月樓吧？”
“伊個辰光叫惜芳。”
“怪不得了。”胡雪碉笑笑寒喧：“這幾年還好吧？”“為仔好嘞，混到上 海灘來格。”愛月樓老七向古應春瞟了一眼，“自從古老爺來捧仔場，慢慢叫
好起來格哉。”
“今朝日腳，勿殼張財神菩薩駕到，格末加二要好格哉畹！” 插嘴的是那鳩盤荼，胡雪岩與古應春是聽慣了這種奉承話，不以為意；
倒是愛月樓老七聽得刺耳，當即說道：“耐閑話那哼介多介？”說著，又使 個眼色，讓她退了出去。這時果盤已經擺上來了，等胡雪岩與古應春坐了下
來，愛月樓老七一麵敬瓜子、敬茶，一麵寒喧。
“胡老爺是落裏一日到格介？”
“來是來了兩三天了。”古應春代為回答：“不過今天頭一回出來吃花 酒。”
“啊唷！頭一轉就到奴搭，格是看得起奴畹！多謝、多謝。”“早知道你 們是老相好，我昨天就請我們小爺叔來了。”“那哼叫小爺叔？古老爺，耐姓
半個胡畹，啥叫是叔侄輩子？”
“妙！”胡雪岩笑道：“應春，我還是頭一回聽說，你姓半個胡。” 古應春也笑了，回顧一班小大姐說：“你們以後就叫我半胡老爺好了。”
“格就嘸趣哉！”愛月樓老七接口說道：“吃酒末吃半壺，碰麻雀末一和 還勿和。阿要作孽？”
胡雪岩看她心思靈活、口齒便給，頗有好感；古應春看出他的心思， 便即說道：“小爺叔，今天這個客，你來請了吧？”
胡雪岩跟他走馬章台，已歷多年，間或也有這種“讓賢”之舉；正在 考慮是否接受此番美意時，愛月樓老七卻開口了。
“勿作興格！古老爺，耐今朝格台酒那哼好賴？停吃得有興末，翻台到 前廂房，胡老爺耐看阿好？”