“不會。”古應春估計著說：“至多十裏八裏路。”“那末，用什麽船呢？”
“用海船。” 所謂海船就是沙船。華爾學的是陸軍，對船舶是外行；不過風向順逆
之理總知道的，指著地圖說道：“現在是西北風的季節，由東向西行駛；風 向很不利。”
“這一點，”古應春很謹慎地答道：“我想你不必過慮，除了用帆以外， 總還有其它輔助航行的辦法。海船堅固高大，船身就具備相當的防禦力；照
我想，是相當安全的。”“這方麵，我還要研究；我要跟船隊的指揮者研究。 最好，我們能在黑夜之間，偷渡這個隘口，避免跟洪楊部隊發生正麵的衝突。”
這樣的口氣，已經是答應派兵護航了，楊坊便很高興地說：“謝謝上校！
我們今天就作個決定，將人數以及你所希望補助的餉銀，定規下來，你看如 何？”
“你們要五十個人，我照數派給你們。其他的細節，請你們明天跟我的 軍需官商量。”
“好的！”楊坊欣然答道：“完全遵照你的意思。”於是“化幹戈為玉帛”， 古應春亦含笑道謝，告辭上車。“老古，”在車中，楊坊表示欽佩：“你倒是
真有一套。以後我們多多合作。”
“僥倖！虧得高人指點。”古應春說：“也是胡道台一句話：請將不如激 將。果然把華爾激成功了。”
“原來胡道台也是辦洋務的好手。”
“他倒不十分懂洋務，隻是人情熟透熟透！”
“幾時我倒要見見他。”楊坊又說：“華爾的‘軍需官’，也是我們中國人； 我極熟的。明天晚上我約他出來吃花酒，一切都好談。”
“那好極了。應該我做東。明天早晨，我就行帖子送到你那裏，請你代 勞。”
“你做東，還是我做東，都一樣。這就不去說它了，倒是有句話，我要 請教：杭州不是被圍了嗎？糧船到了那裏，怎麽運進城。”
這句話讓古應春一楞，“啊，”他如夢初醒似地，“這倒是！我還沒有想 到。等我回去問了，再答覆你。”
“可以不可以今天就給我一個確實回音？” 到了杭州的事，此刻言之過早；而且米能不能運進杭州城，與楊坊無
幹，何以他這麽急著要答覆？看起來，別有作用，倒不能不弄個明白。 這樣想著，便即問道：“為什麽這麽急？”
“我另外有個想法。如果能運進杭州城，那就不必談了；否則——。”楊 坊忽然問道：“能不能此刻就替我引見，我想跟胡道台當麵談一談。”
“這有什麽不可以？” 於是馬車轉向，直駛古家；車一停，蕭家驥首先奔了進去通知。胡雪
岩很講究禮節，要起床在客廳裏迎接會麵；七姑奶奶堅決反對，結果折衷辦 法，起床而不出房門，就在臥室裏接見客人。
女眷自然迴避。等古應春將楊坊迎了進來，胡雪岩已經穿上長袍馬褂， 扶著蕭家驥的肩，等在門口了。彼此都聞名已久，所以見禮以後，非常親熱，
互相仰慕，話題久久不斷。
古應春找個機會，插進話去，將與華爾交涉的經過，略略說了一遍； 胡雪岩原已從蕭家驥口中，得知梗概，此刻少不得要向楊坊殷殷致謝。
“都是為家鄉的事，應當出力。不過，”楊坊急轉直下的轉入本題：“糧 船到了杭州，不曉得怎麽運進杭州？”
提到這一層，胡雪岩的臉色，馬上轉為憂鬱了；嘆口氣說：“唉！這件 事也是失策。關城之先，省城裏的大員，意見就不一，有的說十個城門統通
要關；有的說應該留一兩個不關。結果是統統關了。這裏一關，長毛馬上在 城外掘壕溝，做木牆。圍困得實騰騰。”他一口氣說到這裏，喘息了一下又
說：“當初還有人提議，從城上築一道斜坡，直到江邊，作為糧道。這個主 意聽起來出奇：大家都笑。而且工程也浩大，所以就沒有辦。其實，此刻想
來，實在是一條好計；如果能夠這麽做，雖費點事，可是糧道不斷，杭州就 能守得住！”接著，又是一聲長嘆。
聽得這樣說法，古應春先就大為著急：“小爺叔，”他問：“照你這麽說， 我們不是勞而無功？”
“這也不見得。”胡雪岩說：“隻要糧船一到，城裏自然拚死命殺開一條 血路，護糧進城。”
楊坊點點頭，看一看古應春，欲語不語地；胡雪岩察言觀色，便知其 中有話。
“楊兄，”他說，“你我一見如故，有話盡請直說。”“是這樣的，我當然 也希望杭州的同鄉，有一口活命的飯吃。不過，凡事要從最壞的地方去打算：
萬一千辛萬苦將糧船開到杭州，城裏城外交通斷絕，到時候，胡先生，你怎 麽辦？”
“我請問楊兄，依你看，應該怎麽辦？”
“在商言商，這許多米，總不能送給長毛，更不能丟在江裏。”楊坊說道：
“如果運不進杭州城，可以不可以請胡先生改運寧波？” 原來他急於要見胡雪岩，是為了這句話。古應春心想：此人倒也是厲
害腳色，“門檻”精得很，不可小覷了他。因此，很注意地要聽胡雪岩如何
回答。
“楊兄的話很實在。如果米運不進杭州城，我當然改運別處，隻要不落 在長毛手裏，運到什麽地方都可以。”說到這裏，胡雪岩下了一個轉語：“不
過，楊兄的話，我倒一時答應不下。為什麽呢？因為寧波的情形，我還不曉 得；許了楊兄，倘或辦不到，豈不是我變成失信用。”
“寧波的情形，跟上海差不多——。” 因為寧波也有租界。江蘇的富室逃到上海，浙東的大戶，則以寧波租
界為避難之地；早在夏天，寧波的士紳就條陳地方官，願集資五十萬兩銀子， 雇英法兵船代守寧波，及至蕭紹失守，太平軍一路向東，勢如破竹，攻餘姚、
下慈谿、陷奉化，寧波旦夕不保；於是英、法、美三國領事，會商以後，決 定派人到奉化會晤太平軍守將範汝增，勸他暫緩進攻寧波。
範汝增對這個請求，不作正麵答覆，但應允保護洋人，因此三國領事 已經會銜了布告，保護租界；但陸路交通，近乎斷絕，商旅裹足，也在大鬧
糧荒。楊坊的打算，一方麵固然是為桑梓盡力；另一方麵亦有善價而沽，趁 此機會做一筆生意的想法。
不過楊坊的私心，自然不肯透露，“胡先生，”他說，“據我曉得，逃在 寧波的杭州人也不少。所以你拿糧食改運寧波，實在是不得已而求其次的唯 一出路。”
“那末，到了寧波呢？如果不能上岸，又怎麽辦？”“不會的。英、法、 美三國領事，哪一位都可以出麵保護你，到那時候，我當然會從中聯絡。”
“用海船。” 所謂海船就是沙船。華爾學的是陸軍，對船舶是外行；不過風向順逆
之理總知道的，指著地圖說道：“現在是西北風的季節，由東向西行駛；風 向很不利。”
“這一點，”古應春很謹慎地答道：“我想你不必過慮，除了用帆以外， 總還有其它輔助航行的辦法。海船堅固高大，船身就具備相當的防禦力；照
我想，是相當安全的。”“這方麵，我還要研究；我要跟船隊的指揮者研究。 最好，我們能在黑夜之間，偷渡這個隘口，避免跟洪楊部隊發生正麵的衝突。”
這樣的口氣，已經是答應派兵護航了，楊坊便很高興地說：“謝謝上校！
我們今天就作個決定，將人數以及你所希望補助的餉銀，定規下來，你看如 何？”
“你們要五十個人，我照數派給你們。其他的細節，請你們明天跟我的 軍需官商量。”
“好的！”楊坊欣然答道：“完全遵照你的意思。”於是“化幹戈為玉帛”， 古應春亦含笑道謝，告辭上車。“老古，”在車中，楊坊表示欽佩：“你倒是
真有一套。以後我們多多合作。”
“僥倖！虧得高人指點。”古應春說：“也是胡道台一句話：請將不如激 將。果然把華爾激成功了。”
“原來胡道台也是辦洋務的好手。”
“他倒不十分懂洋務，隻是人情熟透熟透！”
“幾時我倒要見見他。”楊坊又說：“華爾的‘軍需官’，也是我們中國人； 我極熟的。明天晚上我約他出來吃花酒，一切都好談。”
“那好極了。應該我做東。明天早晨，我就行帖子送到你那裏，請你代 勞。”
“你做東，還是我做東，都一樣。這就不去說它了，倒是有句話，我要 請教：杭州不是被圍了嗎？糧船到了那裏，怎麽運進城。”
這句話讓古應春一楞，“啊，”他如夢初醒似地，“這倒是！我還沒有想 到。等我回去問了，再答覆你。”
“可以不可以今天就給我一個確實回音？” 到了杭州的事，此刻言之過早；而且米能不能運進杭州城，與楊坊無
幹，何以他這麽急著要答覆？看起來，別有作用，倒不能不弄個明白。 這樣想著，便即問道：“為什麽這麽急？”
“我另外有個想法。如果能運進杭州城，那就不必談了；否則——。”楊 坊忽然問道：“能不能此刻就替我引見，我想跟胡道台當麵談一談。”
“這有什麽不可以？” 於是馬車轉向，直駛古家；車一停，蕭家驥首先奔了進去通知。胡雪
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女眷自然迴避。等古應春將楊坊迎了進來，胡雪岩已經穿上長袍馬褂， 扶著蕭家驥的肩，等在門口了。彼此都聞名已久，所以見禮以後，非常親熱，
互相仰慕，話題久久不斷。
古應春找個機會，插進話去，將與華爾交涉的經過，略略說了一遍； 胡雪岩原已從蕭家驥口中，得知梗概，此刻少不得要向楊坊殷殷致謝。
“都是為家鄉的事，應當出力。不過，”楊坊急轉直下的轉入本題：“糧 船到了杭州，不曉得怎麽運進杭州？”
提到這一層，胡雪岩的臉色，馬上轉為憂鬱了；嘆口氣說：“唉！這件 事也是失策。關城之先，省城裏的大員，意見就不一，有的說十個城門統通
要關；有的說應該留一兩個不關。結果是統統關了。這裏一關，長毛馬上在 城外掘壕溝，做木牆。圍困得實騰騰。”他一口氣說到這裏，喘息了一下又
說：“當初還有人提議，從城上築一道斜坡，直到江邊，作為糧道。這個主 意聽起來出奇：大家都笑。而且工程也浩大，所以就沒有辦。其實，此刻想
來，實在是一條好計；如果能夠這麽做，雖費點事，可是糧道不斷，杭州就 能守得住！”接著，又是一聲長嘆。
聽得這樣說法，古應春先就大為著急：“小爺叔，”他問：“照你這麽說， 我們不是勞而無功？”
“這也不見得。”胡雪岩說：“隻要糧船一到，城裏自然拚死命殺開一條 血路，護糧進城。”
楊坊點點頭，看一看古應春，欲語不語地；胡雪岩察言觀色，便知其 中有話。
“楊兄，”他說，“你我一見如故，有話盡請直說。”“是這樣的，我當然 也希望杭州的同鄉，有一口活命的飯吃。不過，凡事要從最壞的地方去打算：
萬一千辛萬苦將糧船開到杭州，城裏城外交通斷絕，到時候，胡先生，你怎 麽辦？”
“我請問楊兄，依你看，應該怎麽辦？”
“在商言商，這許多米，總不能送給長毛，更不能丟在江裏。”楊坊說道：
“如果運不進杭州城，可以不可以請胡先生改運寧波？” 原來他急於要見胡雪岩，是為了這句話。古應春心想：此人倒也是厲
害腳色，“門檻”精得很，不可小覷了他。因此，很注意地要聽胡雪岩如何
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“楊兄的話很實在。如果米運不進杭州城，我當然改運別處，隻要不落 在長毛手裏，運到什麽地方都可以。”說到這裏，胡雪岩下了一個轉語：“不
過，楊兄的話，我倒一時答應不下。為什麽呢？因為寧波的情形，我還不曉 得；許了楊兄，倘或辦不到，豈不是我變成失信用。”
“寧波的情形，跟上海差不多——。” 因為寧波也有租界。江蘇的富室逃到上海，浙東的大戶，則以寧波租
界為避難之地；早在夏天，寧波的士紳就條陳地方官，願集資五十萬兩銀子， 雇英法兵船代守寧波，及至蕭紹失守，太平軍一路向東，勢如破竹，攻餘姚、
下慈谿、陷奉化，寧波旦夕不保；於是英、法、美三國領事，會商以後，決 定派人到奉化會晤太平軍守將範汝增，勸他暫緩進攻寧波。
範汝增對這個請求，不作正麵答覆，但應允保護洋人，因此三國領事 已經會銜了布告，保護租界；但陸路交通，近乎斷絕，商旅裹足，也在大鬧
糧荒。楊坊的打算，一方麵固然是為桑梓盡力；另一方麵亦有善價而沽，趁 此機會做一筆生意的想法。
不過楊坊的私心，自然不肯透露，“胡先生，”他說，“據我曉得，逃在 寧波的杭州人也不少。所以你拿糧食改運寧波，實在是不得已而求其次的唯 一出路。”
“那末，到了寧波呢？如果不能上岸，又怎麽辦？”“不會的。英、法、 美三國領事，哪一位都可以出麵保護你，到那時候，我當然會從中聯絡。”