接下來的幾年,他靠東借西貸勉強度日。眼看發財夢破滅了,但是他雄心不死,像每一個來到美國的人一樣,時時刻刻尋找著出人頭地的機會。


    他在酒吧裏聽人說,在美國隻要不觸犯法律,你想幹嗎就幹嗎,這裏是民主自由的天堂。


    諾頓找了本美利堅法律全書,把自己關在家裏,整整研究了五天。


    皇帝詔書上頭條


    第六天早上,他寫了兩大張紙的皇帝詔書,身披一件破舊的歐洲海軍上校軍裝,衝進《舊金山紀事報》編輯部,一本正經地對總編說,我查遍了美利堅法律全書,沒有哪一條法律規定一個人不能當美國皇帝,我也翻遍了全美國各地的報紙,到目前為止還沒有人宣布自己是美國皇帝。現在朕正式宣告朕乃美利堅皇帝諾頓一世!這是朕的詔書,朕命令你一定要在報上刊登。


    一瞅這個自稱皇帝的人的貨樣兒,報社所有人聽了都放聲大笑,總編笑得假牙都掉到了地板上。


    總編擦幹笑出來的眼淚,突然兩腳一碰,優雅地對諾頓鞠了一躬說,陛下,一定照辦。


    諾頓沒想到他們這麽聽話,反而嚇了一跳,但他馬上恢復過來,用手指彈了彈桌麵說,這就對了,朕寬恕你們剛才對朕的嘲笑。


    說完,他拉了拉舊軍裝,昂首挺胸地走出了編輯部。


    總編拿過諾頓的詔書,對一個編輯說,正愁沒有爆炸性新聞呢,這下可好了。諾頓這小子說得不錯,他鑽了法律空子。在美國,法律的確沒有規定不能稱帝,為什麽舊金山不能有一位皇帝呢?這下咱們報紙的知名度提高了,舊金山的知名度也提高了!


    諾頓自稱皇帝,命令刊登他的詔書,報社所有人聽了都放聲大笑,總編笑得假牙都掉到了地板上諾頓的第一道詔書很快就在報紙上刊登出來了。


    舊金山的公民們一覺醒來,發現自己成了諾頓皇帝的子民,都愉快地接受了這個現實。


    美國獨立快一百年了,難道這個傢夥要向死去多年的華盛頓總統宣戰嗎?


    據說這份報紙也被送到了林肯總統手中,林肯看完之後一笑,說這位諾頓一世沒兵沒權沒錢,恐怕是吃了上頓沒下頓,不會對美國政府構成威脅,讓他玩去吧!


    實際上,詔書剛登報的幾天裏,諾頓一直躲在家裏,生怕警察上門找他的麻煩。


    躲了幾天之後,他轉念一想,即便被警察抓了,進監獄還能有口飽飯吃,也不是一件什麽壞事。


    於是,他仍然穿著那身破舊的歐洲海軍上校軍裝,悄悄打開了門來到街上。


    他發現兩個胖子微笑著向他鞠躬,接著又有幾位老太太顫顫巍巍地走過來,向他行了屈膝禮,幾個孩子還對他喊:美國皇帝萬歲!諾頓一世萬歲!


    諾頓非常激動,大喊道:幾位愛卿過來,朕加封你們!


    但是這幾個孩子一溜煙跑掉了,原因是他們怕這位萬歲爺趁機搶他們手中的冰激淩。


    老闆投機賺得大


    隨著時間的推移,諾頓一世越來越受到舊金山人民的喜歡。


    像其他國家的皇室成員一樣,諾頓一世的存在給公眾提供了很多茶餘飯後的談資。


    人們對他的逸事緋聞津津樂道,甚至傳說他是法國皇帝拿破崙三世的私生子,實際上拿破崙三世隻比諾頓一世大十來歲,這也可以解釋為什麽諾頓一世一直對自己的出生年份秘而不宣。甚至還有謠言說,諾頓一世向英國的維多利亞女王求婚。


    諾頓一世晚年的確頒布過詔書,宣布要選皇後,不過他的真實動機是想以此為藉口,把皇宮搬到高級一點兒的賓館裏。


    諾頓一世的詔書更多的是在針砭時弊,其中也不乏真知灼見。


    舊金山各報爭相刊載這些詔書。基於娛樂和政治目的,他們還經常盜用諾頓一世的名義頒布偽詔。


    對於舊金山人民來說,諾頓一世不僅是個小醜,而且是個政治工具。


    當然,也有很多人認為他是個精神病患者。可是諾頓一世除了自封皇帝之外,言行舉止都很正常,並沒有出現精神分裂症患者常見的幻覺。


    大文豪馬克·吐溫在舊金山當記者的時候曾經是諾頓一世的鄰居,根據他的觀察,諾頓一世並不像人們想像的那麽瘋狂。


    諾頓一世自從當了皇帝之後,每天都喜氣洋洋,走起路來也昂首闊步。


    有一天他來到一家書店,對老闆說,朕要拿破崙和維多利亞女王的畫像,你準備收多少錢?


    老闆焉能不認識萬歲爺?他笑著說,草民早就為陛下準備好了,並且還要親自為陛下掛到皇宮裏去。草民還準備了照相機,要到皇宮裏去拍幾張照片。這是孝敬您的,怎麽能收陛下的錢呢?


    諾頓一聽更來勁兒了,挺胸走在前麵,書店老闆捧著畫像亦步亦趨,同行的還有一名攝影師,扛著器材跟在後麵,累得氣喘籲籲。


    這時候沿街的窗戶幾乎都“嘩啦”一下打開了,男男女女都爭相看著這位已經家喻戶曉的窮光蛋皇帝。


    諾頓微笑著朝兩邊的窗子招手致意,在他看來,這些人都是在向他鞠躬。


    很快,諾頓皇帝破舊的宮殿被拍了照,印在了報紙上,信息飛往全國各地。好奇的記者蜂擁來到舊金山,想挖出頭條獨家新聞。


    一時間,舊金山的旅館全都讓這些採訪美國皇帝的記者住滿了,舊金山報紙的發行量一下子翻了三番,舊金山聞名遐邇,盡人皆知。


    書店老闆的兩幅畫像更是沒有白送,他拍的照片讓他發了大財。因為從此之後,諾頓皇帝不再允許別人參觀他的內宮,他覺得書店老闆送的照片恰到好處,上麵既有拿破崙和維多利亞女王的畫像,又有很多神秘陰暗的角落,卻沒有暴露出房子裏的一地垃圾。


    國會無能,趁早解散


    書店老闆出於感激送給諾頓兩條狗,說,陛下不帶衛兵,大概可以接受這兩個忠實的奴僕吧?它們不要皇帝的津貼,隻要你在逛街時能讓它們自由地出入餐館就可以了。


    諾頓威嚴地點了點頭,實際上他連餵狗的狗食都提供不了,這兩條狗很快就變成了癩皮狗。


    諾頓住的地方實在太髒,他沒有工夫也沒錢為狗做清潔工作。諾頓看著他的這兩條癩皮狗就來氣,於是發表了一道詔書:美國國會高層貪汙腐化,搞得民不聊生,就連堂堂美國皇帝都養活不了自己的狗,這種國會留它何用?朕命令從即日起,國會自行解散,朕要親自治國。


    刊登著詔書的報紙傳到華盛頓,有人藉機攻擊國會,也有人勸林肯總統治一治這個瘋子。


    林肯微笑著說,有人批評國會是好事,白宮的大門是敞開的,我們歡迎皇帝陛下前來指教。


    可惜皇上吃了上頓沒下頓,根本就拿不出去首都的路費,所以他又發布詔書:朕命令陸軍司令派軍隊去掃蕩國會山12!陸軍司令斯科特中將當然不會接受他的這道命令,甚至連童子軍都拒不接詔。


    諾頓龍顏大怒,又寫了一道詔書,要求各州派代表到舊金山音樂廳朝見,他和代表要對法律做必要的改革。


    沒想到這一次人真的烏泱烏泱來了不少,但都是前來獵奇的記者,使得舊金山音樂廳又大出了一次風頭。照片登在各地的報紙上,吸引了很多人前來舊金山音樂廳參觀。

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