林則徐禁菸決心相當大，1839年3月林則徐抵達廣州後，即嚴正聲明：“若鴉片一日未絕，本大臣一日不回，誓與此事相始終，斷無中止之理。”他在整頓海防，嚴拿煙販的同時，對外國鴉片販子也採取嚴厲的措施。不僅繳獲了人家外商的鴉片，還讓人家寫下保證書，保證以後來華，永不敢夾帶鴉片。如有帶來，一經查出，貨即沒收，人即正法。英國鴉片販子被迫交出20000餘箱鴉片，美國煙販交出1500餘箱鴉片。
林大人繳獲鴉片後不肯作罷，隨即上演了中國近現代史上最激動人心的一幕，即人民紀念碑上第一幅浮雕——虎門銷煙，這一舉動可謂大快人心。要知道，不是燒煙，鴉片煙不能燒，一燒的話提純了。銷煙，即把鴉片集中於虎門的海灘，於高處築起圍欄，挖下長寬各15丈的兩個大坑，灌入海水並倒進生石灰，待水沸騰後投下鴉片，使之徹底銷毀，場麵無比壯觀。
虎門銷煙給了英國出兵的藉口。英國商人遊說英國政府，強烈呼籲：政府要保護本國商人的利益。我們的貨物被中國政府給毀了，得讓他賠，得給那腐朽的帝國致命一擊，讓他們認識到我們大英帝國不是好惹的。為此，英國國會展開激烈的爭論，有英國議員說，如果我們為了鴉片而戰，英國不就成了武裝販毒集團了嗎?這事不能幹。
沒辦法，最後隻好請維多利亞女皇禦裁。維多利亞女皇宣布，我們為自由貿易的原則開戰，不是為鴉片而戰。
自由貿易嘛，就是我的東西賣到你那裏，你就得買，你中國人不買的原因是政府閉關鎖國。我的貨都進不來，老百姓當然不買了。女皇認為，我的貨一進來老百姓就會買，她不認為老百姓沒有英國貨，一樣能夠衣食無虞。要掏錢的事老百姓不會幹，女皇意識不到這一點。在女皇的支持下，英國國會勉強以271：262，支持票比反對票僅僅多了9票的微弱優勢，通過了對華戰爭的提案，英國以維護自由貿易的原則為名決定對華開戰。
就這樣，4000名東方遠征軍，16艘戰艦，540門炮，繞過半個地球，據說走了半年多，去進攻一個擁有4.1億人口、90萬正規軍的帝國。
以死殉國報君恩
從中英參戰人數對比看，英國可謂自不量力。英國的正規軍總共隻有13萬，而且兵力分散，散布在全球。但是，這支軍隊可是百戰雄師，連拿破崙都打他不過。中國有25萬八旗兵，66萬綠營兵，基本上由市井之徒、流民、窮漢等構成。宋朝以後，朝廷實行募兵製，所謂豎起招兵旗，自有吃糧人。在中國，穿軍裝是來幹什麽的?大多是吃飯來的，不是真玩兒命。英國職業軍人卻不同，為國家開疆拓土，是帝國軍人的光榮。中國90萬軍隊分布在全國。英國雖然隻有寥寥數千名遠征軍，但中國一萬多公裏的海岸線，有海無防，英軍指哪兒打哪兒。就整體兵力而言，英國是弱勢，但其局部兵力明顯占優勢，而且英國後來陸續增兵。
募兵製也就是僱傭兵役製度。招募者與應募者是僱傭關係，從宋代開始，應募的多是些地痞無賴，無組織紀律性。
虎門大銷煙
據統計，鴉片戰爭中英軍累計參戰兵力是2萬人，中國累計參戰兵力是30萬人。當然30萬人是估計的，皇上派你從黑龍江趕去，沒等你到那兒，仗打完了，這也算參戰。從四川調1000人到浙江參戰，頭起是550人，後起是450人，550人走到半道，仗打完了，那450人還沒出發呢，也就不用去了。清政府全國布兵，軍隊調動起來就很難了。
鴉片戰爭就這樣打了起來，1840年，由48艘艦船(海軍戰艦16艘、東印度公司武裝汽船4艘、運兵船1艘、運輸船27艘)和陸軍4000人(愛爾蘭皇家陸軍第十八團，蘇格蘭步兵第二十六團，步兵第四十九團)，2000～3000名海軍組成的英國遠征軍封鎖了廣州珠江口。
英國裝備齊全，大船3000多噸，載炮100多門，戰列艦前後左右哪兒都可以開火，三層甲板，三層炮，人家炮彈打出去是爆炸的，裏麵是火藥。咱們小船100多噸，10門炮，炮位還是固定的，隻能朝前打，要是敵艦在左方，趕快劃槳轉過去。咱的炮彈打出去像鉛球，壓根兒打不著人家。所以林則徐一看這架勢，帆船怎麽進攻戰列艦?這是個問題。幹脆不進攻，直接防禦。
戰列艦，又稱為戰鬥艦、主力艦、戰艦，是一種以大口徑火炮的攻擊力與厚重裝甲的防護力為主要訴求的高噸位海軍作戰艦艇。
廣州防備森嚴，英國人一看，不在廣州玩兒了，中國這麽大，幹嗎跟你在這裏叫板，換到了廈門。廈門防備也挺嚴，林則徐的戰友閩浙總督鄧廷楨在此鎮守。洋人就奔定海而去。這樣一來，林則徐傻了，這洋人怎麽這麽無恥?我把鴉片煙銷毀了，你不找我，你找皇上，這算是什麽事?你打不著我，還跑?但林則徐也沒轍，想追怎麽追?拿帆船追還是騎兵追?追上能怎麽著?隻得趕緊六百裏加急快馬，把消息告訴皇帝。21天到了北京，皇上召軍機大臣開會，商量一個處理意見。意見發回廣州，這路上來回就是兩個月。
等林則徐拿到皇帝的批示，英國人已經離開此地好久，打定海去了。定海200多年沒見過洋人，知縣姚懷祥還帶著老百姓去慰問，以為洋人是來進貢的。結果到英國軍艦上一看，人家是來打仗的。英國海軍司令讓姚懷祥把定海城讓出來，姚懷祥斷然拒絕。英國軍艦一舷的火炮齊射，當即就把定海城牆轟塌一片。姚懷祥目瞪口呆，活了46年，沒見過這麽大的船，沒見過這麽狠的炮，但大清官吏，自古有死無降。英國人說，密斯特姚有種，是條漢子，你準備24小時，我再打你。姚縣令急忙回去找兵，連衙役都算上了，湊了幾百人，招募漁船出海迎敵，數千全副武裝的英軍對付連衙役都算上的幾百烏合之眾，漁船pk近代戰艦，也堪稱戰爭史上的一樁罕事。40分鍾後，定海百人船隊全軍覆滅。姚懷祥登上定海城樓，向北京紫禁城方向行了三跪九叩君臣大禮，投海自盡。
道光帝懾於英國艦隊的威脅，改變了抗英態度，任命琦善為欽差大臣，趕赴廣東。林則徐身處不利境地，依舊上書道光，力陳抗英的必要;同時，還建議朝廷製造堅實炮艦，堅決抵抗侵略者。道光為平息戰事，以誤國誤民、辦理不善等罪名查辦了林則徐、鄧廷楨。琦善抵達廣州後，一反林則徐的做法，下令撤除珠江口的海防，裁減水師，遣散水勇、鄉勇，對人民的抗敵熱情大加打擊。後來琦善得知英國不隻要查辦林則徐，賠款開港，還要割讓香港島，不敢答應，隻得拖延時間。英國人不耐煩，炮轟大角、沙角。琦善無奈中，背著清廷同英國對華全權代表義律商議簽訂包括割地條件在內的《穿鼻草約》。道光驚聞琦善的談判條件中有割地、賠款的內容，認為有損國威，顏麵盡失，遂查辦琦善，一意主戰。英國那邊更逗，認為義律索取的權益太少，也將他撤職。
一時沿海戰事再起，在姚懷祥之後，清朝文武官吏殉國100餘人，提督級的軍官陣亡了好幾個。廣東水師提督關天培，相當於南海艦隊司令員。英軍大舉進攻虎門諸炮台，守軍才幾百人，關天培在孤軍無援的絕境下，決心死守陣地。英國司令向關天培發出最後通牒，令其放棄虎門各炮台，關天培不予理睬。最終，英軍向清軍發起猛攻，關天培頑強抵抗。在犧牲前，關天培特地委派家丁孫長慶將他的廣東水師提督官印送回省城。孫長慶徘徊良久，不忍離去，待其抱印而走，到半山腰回首時見敵炮已經擊中關天培。關天培的屍體最後被人找到時，一半已被炮火燒焦。出殯那天，“士大夫數百人縞衣迎送，旁觀者或痛哭失聲”。
林大人繳獲鴉片後不肯作罷，隨即上演了中國近現代史上最激動人心的一幕，即人民紀念碑上第一幅浮雕——虎門銷煙，這一舉動可謂大快人心。要知道，不是燒煙，鴉片煙不能燒，一燒的話提純了。銷煙，即把鴉片集中於虎門的海灘，於高處築起圍欄，挖下長寬各15丈的兩個大坑，灌入海水並倒進生石灰，待水沸騰後投下鴉片，使之徹底銷毀，場麵無比壯觀。
虎門銷煙給了英國出兵的藉口。英國商人遊說英國政府，強烈呼籲：政府要保護本國商人的利益。我們的貨物被中國政府給毀了，得讓他賠，得給那腐朽的帝國致命一擊，讓他們認識到我們大英帝國不是好惹的。為此，英國國會展開激烈的爭論，有英國議員說，如果我們為了鴉片而戰，英國不就成了武裝販毒集團了嗎?這事不能幹。
沒辦法，最後隻好請維多利亞女皇禦裁。維多利亞女皇宣布，我們為自由貿易的原則開戰，不是為鴉片而戰。
自由貿易嘛，就是我的東西賣到你那裏，你就得買，你中國人不買的原因是政府閉關鎖國。我的貨都進不來，老百姓當然不買了。女皇認為，我的貨一進來老百姓就會買，她不認為老百姓沒有英國貨，一樣能夠衣食無虞。要掏錢的事老百姓不會幹，女皇意識不到這一點。在女皇的支持下，英國國會勉強以271：262，支持票比反對票僅僅多了9票的微弱優勢，通過了對華戰爭的提案，英國以維護自由貿易的原則為名決定對華開戰。
就這樣，4000名東方遠征軍，16艘戰艦，540門炮，繞過半個地球，據說走了半年多，去進攻一個擁有4.1億人口、90萬正規軍的帝國。
以死殉國報君恩
從中英參戰人數對比看，英國可謂自不量力。英國的正規軍總共隻有13萬，而且兵力分散，散布在全球。但是，這支軍隊可是百戰雄師，連拿破崙都打他不過。中國有25萬八旗兵，66萬綠營兵，基本上由市井之徒、流民、窮漢等構成。宋朝以後，朝廷實行募兵製，所謂豎起招兵旗，自有吃糧人。在中國，穿軍裝是來幹什麽的?大多是吃飯來的，不是真玩兒命。英國職業軍人卻不同，為國家開疆拓土，是帝國軍人的光榮。中國90萬軍隊分布在全國。英國雖然隻有寥寥數千名遠征軍，但中國一萬多公裏的海岸線，有海無防，英軍指哪兒打哪兒。就整體兵力而言，英國是弱勢，但其局部兵力明顯占優勢，而且英國後來陸續增兵。
募兵製也就是僱傭兵役製度。招募者與應募者是僱傭關係，從宋代開始，應募的多是些地痞無賴，無組織紀律性。
虎門大銷煙
據統計，鴉片戰爭中英軍累計參戰兵力是2萬人，中國累計參戰兵力是30萬人。當然30萬人是估計的，皇上派你從黑龍江趕去，沒等你到那兒，仗打完了，這也算參戰。從四川調1000人到浙江參戰，頭起是550人，後起是450人，550人走到半道，仗打完了，那450人還沒出發呢，也就不用去了。清政府全國布兵，軍隊調動起來就很難了。
鴉片戰爭就這樣打了起來，1840年，由48艘艦船(海軍戰艦16艘、東印度公司武裝汽船4艘、運兵船1艘、運輸船27艘)和陸軍4000人(愛爾蘭皇家陸軍第十八團，蘇格蘭步兵第二十六團，步兵第四十九團)，2000～3000名海軍組成的英國遠征軍封鎖了廣州珠江口。
英國裝備齊全，大船3000多噸，載炮100多門，戰列艦前後左右哪兒都可以開火，三層甲板，三層炮，人家炮彈打出去是爆炸的，裏麵是火藥。咱們小船100多噸，10門炮，炮位還是固定的，隻能朝前打，要是敵艦在左方，趕快劃槳轉過去。咱的炮彈打出去像鉛球，壓根兒打不著人家。所以林則徐一看這架勢，帆船怎麽進攻戰列艦?這是個問題。幹脆不進攻，直接防禦。
戰列艦，又稱為戰鬥艦、主力艦、戰艦，是一種以大口徑火炮的攻擊力與厚重裝甲的防護力為主要訴求的高噸位海軍作戰艦艇。
廣州防備森嚴，英國人一看，不在廣州玩兒了，中國這麽大，幹嗎跟你在這裏叫板，換到了廈門。廈門防備也挺嚴，林則徐的戰友閩浙總督鄧廷楨在此鎮守。洋人就奔定海而去。這樣一來，林則徐傻了，這洋人怎麽這麽無恥?我把鴉片煙銷毀了，你不找我，你找皇上，這算是什麽事?你打不著我，還跑?但林則徐也沒轍，想追怎麽追?拿帆船追還是騎兵追?追上能怎麽著?隻得趕緊六百裏加急快馬，把消息告訴皇帝。21天到了北京，皇上召軍機大臣開會，商量一個處理意見。意見發回廣州，這路上來回就是兩個月。
等林則徐拿到皇帝的批示，英國人已經離開此地好久，打定海去了。定海200多年沒見過洋人，知縣姚懷祥還帶著老百姓去慰問，以為洋人是來進貢的。結果到英國軍艦上一看，人家是來打仗的。英國海軍司令讓姚懷祥把定海城讓出來，姚懷祥斷然拒絕。英國軍艦一舷的火炮齊射，當即就把定海城牆轟塌一片。姚懷祥目瞪口呆，活了46年，沒見過這麽大的船，沒見過這麽狠的炮，但大清官吏，自古有死無降。英國人說，密斯特姚有種，是條漢子，你準備24小時，我再打你。姚縣令急忙回去找兵，連衙役都算上了，湊了幾百人，招募漁船出海迎敵，數千全副武裝的英軍對付連衙役都算上的幾百烏合之眾，漁船pk近代戰艦，也堪稱戰爭史上的一樁罕事。40分鍾後，定海百人船隊全軍覆滅。姚懷祥登上定海城樓，向北京紫禁城方向行了三跪九叩君臣大禮，投海自盡。
道光帝懾於英國艦隊的威脅，改變了抗英態度，任命琦善為欽差大臣，趕赴廣東。林則徐身處不利境地，依舊上書道光，力陳抗英的必要;同時，還建議朝廷製造堅實炮艦，堅決抵抗侵略者。道光為平息戰事，以誤國誤民、辦理不善等罪名查辦了林則徐、鄧廷楨。琦善抵達廣州後，一反林則徐的做法，下令撤除珠江口的海防，裁減水師，遣散水勇、鄉勇，對人民的抗敵熱情大加打擊。後來琦善得知英國不隻要查辦林則徐，賠款開港，還要割讓香港島，不敢答應，隻得拖延時間。英國人不耐煩，炮轟大角、沙角。琦善無奈中，背著清廷同英國對華全權代表義律商議簽訂包括割地條件在內的《穿鼻草約》。道光驚聞琦善的談判條件中有割地、賠款的內容，認為有損國威，顏麵盡失，遂查辦琦善，一意主戰。英國那邊更逗，認為義律索取的權益太少，也將他撤職。
一時沿海戰事再起，在姚懷祥之後，清朝文武官吏殉國100餘人，提督級的軍官陣亡了好幾個。廣東水師提督關天培，相當於南海艦隊司令員。英軍大舉進攻虎門諸炮台，守軍才幾百人，關天培在孤軍無援的絕境下，決心死守陣地。英國司令向關天培發出最後通牒，令其放棄虎門各炮台，關天培不予理睬。最終，英軍向清軍發起猛攻，關天培頑強抵抗。在犧牲前，關天培特地委派家丁孫長慶將他的廣東水師提督官印送回省城。孫長慶徘徊良久，不忍離去，待其抱印而走，到半山腰回首時見敵炮已經擊中關天培。關天培的屍體最後被人找到時，一半已被炮火燒焦。出殯那天，“士大夫數百人縞衣迎送，旁觀者或痛哭失聲”。