小秀不想咋的，隻想讓丈夫回心轉意把心思放在她一個人身上。看樣子要做到這一點，丈夫有些不可能。於是小秀就痛苦，什麽離婚呢，吵鬧哇，小秀都想過。小秀是個很理智的人，那樣的結果並不太美妙，畢竟她也是四十來歲的人了，孩子都那麽大了，現在家庭條件不比別人差，該有的都有了，要是離婚，能過成現在這個樣子麽?小秀否定了自己最初要離婚，吵鬧的想法，隻能忍受著。
在小秀哭訴過程中，母親難過地望著小秀，孩子難受，母親更難受。當母親聽完了小秀的分析後，認為小秀想得有道理，還能怎麽樣呢，忍著吧，日子還是要過的，母親看見了小秀鬢邊的一根白髮，伸出手拔了下來，母親在心裏深深地喟嘆一聲，她隻能這麽嘆氣。
從此，小秀每次回來，都要對母親嘮叨一番，母親聽著。然後母親和小秀一起嘆氣，又說一些很無奈的寬心話，鬆弛了一些的小秀，然後告別母親，該幹啥還幹啥去了。
母親又多了一條操心的線索。
母親在又一次去監獄看望大林後，終於病倒了。這次卻沒能很快地起來，她也說不清到底哪兒不舒服，總之就是沒勁，站不起來。孩子們把她送到醫院裏去做檢查，查來查去也沒查出什麽大病來。最後醫生把三個孩子召集起來說：“把老人抬回去吧，住院的結果也不一定好。”
大秀就問：“我媽得的是什麽病。”
醫生想了半天說：“你們母親就像一台過時的機器，哪都不正常了，癱瘓了，不能正常工作了。”
醫生的比喻很形象，孩子們都明白了。
母親回到家隻能躺著，頭腦很清醒，就是四肢沒勁。剛開始，孩子們對母親很重視，母親這一輩子為了拉扯四個孩子熬幹了心血，他們是有情有意的孩子，紛紛買來營養品，不時地來看母親。母親不見好，也不見壞，一拖再拖。孩子們都有自己的事，況且，看母親這樣，一時半會兒又不會有什麽大事，他們該忙什麽就忙什麽去了。
母親飯是不能做了，小林兩口子回到家不僅要自己做飯，打掃衛生，還要為母親做飯，端屎，端尿的，時間長了就有意見。於是小林把大秀、小秀叫回來，當著母親的麵，把自己的困難說了，又提出了幾條照顧老人的方案，要麽每家輪換照顧老人，這一條大秀和小秀都有實際困難，況且，把母親搬來搬去的，也不方便。第一條行不通，小林又說出了第二條，那就是，三個人(大林在監獄不能算在內)輪流值班，每人一星期或長或短都行。後來，大秀提出了一個建議，由他們三個孩子出錢，請一個保姆，這樣他們就會省心了。這條建議得到了認可。
母親當著三個孩子的麵沒說什麽，誰說話她隻是看著。三個孩子走後，她開始流淚了，流了一夜的淚。
第二天，在勞務市場找來的保姆來了，三個孩子果然輕鬆了不少。
母親以為自己躺一陣就會好起來，沒想到躺了這麽長時間也不見好的跡象。自己躺在炕上，三個孩子就很不安心，又出錢費力地請了保姆，孩子們都挺不容易的，他們還在奔生活，她不想拖累他們，這讓她會很難過。有時一夜夜地睡不著，一次又一次地責備自己。責備自己不爭氣的身體。她有生以來，體會了失眠。失眠的過程中，她想起了自己的一生，兩個男人，給她留下了四個孩子，他們又都長大，成人，這一切，仿佛就是昨天發生的事。人這一輩子說起來挺漫長的，可想起來其實挺短的。思前想後，把人這輩子看透了，也就悟出了一條淺顯的道理：人活百歲也是死。母親這麽想透之後，她就下定了一個決心。
大秀來看她時，她就沖大秀說：“我睡不著覺，給我開點安眠藥吧。”
大秀下次來時就帶來了十粒八粒的安定。醫生不給多開，隻能十粒八粒的。
小秀來看母親，母親仍把自己睡不著覺的話重複了一遍，小秀也給母親開來了一些安眠藥。
接著是小林。
一天夜裏，母親背著保姆把那些安定， 一口氣吞了下去。天快亮時，保姆發現了異樣，大呼小叫地叫醒了小林。於是，母親被送進了醫院。
在醫生們搶救母親的過程中，大秀小秀都趕來了，他們在搶救室門前，他們都想到了母親會死。他們一同感受到了與親人永遠分手時的那份悲涼，揪心，難受。小秀先哭了，她一邊哭一邊訴說：媽，你別死呀，你死了，我哪還有家呀，心裏話還跟誰說呀。大秀也哭了，她也是個當母親的人，將心比心，當年母親對他們，不正是今天她自己對自己的孩子嗎。有誰能勝過母親對孩子這份感情呢，況且，她正用母親的腎維持生命。
小林一直在哭，他是老師，是個有文化的人，他想的問題比別人複雜一些。母親這種舉動，無疑是世界上最無私的，他想到一句名言：吃的是草，擠出的是奶。母親奉獻完了，不知道索取。小林沖搶救室一聲聲地喊著：媽，你不能死呀——他的後半句話沒有說出來，意思是，給我們一次敬孝的機會吧。
母親不知是生命力頑強，還是她還有許多記掛的事，總之，母親又一次活了過來。當她麵對病床前，三個孩子的三張淚臉時，她的神情很平靜，然後很平靜地說：你們該看看大林去了。
在小秀哭訴過程中，母親難過地望著小秀，孩子難受，母親更難受。當母親聽完了小秀的分析後，認為小秀想得有道理，還能怎麽樣呢，忍著吧，日子還是要過的，母親看見了小秀鬢邊的一根白髮，伸出手拔了下來，母親在心裏深深地喟嘆一聲，她隻能這麽嘆氣。
從此，小秀每次回來，都要對母親嘮叨一番，母親聽著。然後母親和小秀一起嘆氣，又說一些很無奈的寬心話，鬆弛了一些的小秀，然後告別母親，該幹啥還幹啥去了。
母親又多了一條操心的線索。
母親在又一次去監獄看望大林後，終於病倒了。這次卻沒能很快地起來，她也說不清到底哪兒不舒服，總之就是沒勁，站不起來。孩子們把她送到醫院裏去做檢查，查來查去也沒查出什麽大病來。最後醫生把三個孩子召集起來說：“把老人抬回去吧，住院的結果也不一定好。”
大秀就問：“我媽得的是什麽病。”
醫生想了半天說：“你們母親就像一台過時的機器，哪都不正常了，癱瘓了，不能正常工作了。”
醫生的比喻很形象，孩子們都明白了。
母親回到家隻能躺著，頭腦很清醒，就是四肢沒勁。剛開始，孩子們對母親很重視，母親這一輩子為了拉扯四個孩子熬幹了心血，他們是有情有意的孩子，紛紛買來營養品，不時地來看母親。母親不見好，也不見壞，一拖再拖。孩子們都有自己的事，況且，看母親這樣，一時半會兒又不會有什麽大事，他們該忙什麽就忙什麽去了。
母親飯是不能做了，小林兩口子回到家不僅要自己做飯，打掃衛生，還要為母親做飯，端屎，端尿的，時間長了就有意見。於是小林把大秀、小秀叫回來，當著母親的麵，把自己的困難說了，又提出了幾條照顧老人的方案，要麽每家輪換照顧老人，這一條大秀和小秀都有實際困難，況且，把母親搬來搬去的，也不方便。第一條行不通，小林又說出了第二條，那就是，三個人(大林在監獄不能算在內)輪流值班，每人一星期或長或短都行。後來，大秀提出了一個建議，由他們三個孩子出錢，請一個保姆，這樣他們就會省心了。這條建議得到了認可。
母親當著三個孩子的麵沒說什麽，誰說話她隻是看著。三個孩子走後，她開始流淚了，流了一夜的淚。
第二天，在勞務市場找來的保姆來了，三個孩子果然輕鬆了不少。
母親以為自己躺一陣就會好起來，沒想到躺了這麽長時間也不見好的跡象。自己躺在炕上，三個孩子就很不安心，又出錢費力地請了保姆，孩子們都挺不容易的，他們還在奔生活，她不想拖累他們，這讓她會很難過。有時一夜夜地睡不著，一次又一次地責備自己。責備自己不爭氣的身體。她有生以來，體會了失眠。失眠的過程中，她想起了自己的一生，兩個男人，給她留下了四個孩子，他們又都長大，成人，這一切，仿佛就是昨天發生的事。人這一輩子說起來挺漫長的，可想起來其實挺短的。思前想後，把人這輩子看透了，也就悟出了一條淺顯的道理：人活百歲也是死。母親這麽想透之後，她就下定了一個決心。
大秀來看她時，她就沖大秀說：“我睡不著覺，給我開點安眠藥吧。”
大秀下次來時就帶來了十粒八粒的安定。醫生不給多開，隻能十粒八粒的。
小秀來看母親，母親仍把自己睡不著覺的話重複了一遍，小秀也給母親開來了一些安眠藥。
接著是小林。
一天夜裏，母親背著保姆把那些安定， 一口氣吞了下去。天快亮時，保姆發現了異樣，大呼小叫地叫醒了小林。於是，母親被送進了醫院。
在醫生們搶救母親的過程中，大秀小秀都趕來了，他們在搶救室門前，他們都想到了母親會死。他們一同感受到了與親人永遠分手時的那份悲涼，揪心，難受。小秀先哭了，她一邊哭一邊訴說：媽，你別死呀，你死了，我哪還有家呀，心裏話還跟誰說呀。大秀也哭了，她也是個當母親的人，將心比心，當年母親對他們，不正是今天她自己對自己的孩子嗎。有誰能勝過母親對孩子這份感情呢，況且，她正用母親的腎維持生命。
小林一直在哭，他是老師，是個有文化的人，他想的問題比別人複雜一些。母親這種舉動，無疑是世界上最無私的，他想到一句名言：吃的是草，擠出的是奶。母親奉獻完了，不知道索取。小林沖搶救室一聲聲地喊著：媽，你不能死呀——他的後半句話沒有說出來，意思是，給我們一次敬孝的機會吧。
母親不知是生命力頑強，還是她還有許多記掛的事，總之，母親又一次活了過來。當她麵對病床前，三個孩子的三張淚臉時，她的神情很平靜，然後很平靜地說：你們該看看大林去了。