撲通,撲通,撕裂的肉塊掉在地麵。


    自掉落的肉內側出現某物。


    仰賴維時所舉的火把亮光,眾人可看清那光景。


    “那、那是……”博雅叫出聲。


    自原本是貞盛臉龐內側出現的,是——


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    “臉。”


    是人臉。火把亮光中浮出張不是貞盛的臉。


    那張臉望著四人,揚起雙唇兩端,無聲笑著。


    左眼有兩個發光瞳孔。那張臉說:


    “在那兒的是俵藤太大人嗎?”


    “將門!”俵藤太大叫。


    “藤太,久違了……”將門說。


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    卷十三 陰態者


    一


    小野道風在被褥中睜著眼。


    眼睛雖睜著,也隻能看見一片漆黑,雖然闔上或睜開眼都一樣,但他還是睜


    著眼凝望漆黑。


    呼吸不穩定。因受威嚇。受那男人——


    那男人——是賀茂保憲。保憲昨天來訪。他說:


    “淨藏大人有托您保管一樣東西吧。”


    聽他如此說,道風才想起來。淨藏確實交給他一樣東西。


    是十九年前。在西京遭遇可怕的事之後。


    與他幽會的女子竟在眼前被妖鬼們啖噬了。


    他自己因衣領縫進淨藏寫的《尊勝陀羅尼》經文,因而得救。


    妖鬼似乎看不到他。回家一看,《尊勝陀羅尼》經文已燒焦。


    他打算請淨藏再幫他寫新經文,到叡山造訪淨藏。


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    不是搭自己的牛車,而是搭哥哥小野好古的牛車。


    那時,除了《尊勝陀羅尼》經文,淨藏另給他一樣東西。


    那不是代為保管的東西。道風認為那是淨藏送他的。


    是個擱在掌上大約還留些空間的小袋子。是錦袋。


    “是可以避開妖鬼難的護身符。”淨藏說。


    隻是,淨藏又說,不能對任何人說出此事。若說出,會失靈。


    因此至今他始終沒向任何人說出。


    “有是有,但那不是代為保管的東西,是淨藏大人送我的。”道風說。


    “正是那個。”保憲若無其事地說,“我希望您將那東西還給淨藏大人。”


    道風不願意交出。


    若是淨藏本人來說此事,倒還可以,為何必須給保憲?


    可是,保憲說,是淨藏遣他來。


    道風自己從未向任何人說出淨藏給他東西一事。


    為何保憲知道此事?


    這表示,是淨藏告訴了保憲吧。那麽,保憲說是淨藏遣他來也可能是事實。


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    若是如此,不交出不行。但是,交出了又會怎樣?


    淨藏說過,那是可以避開妖鬼難的東西。那東西若從自己手中遞給別人,事


    情會變得如何?道風回答不出。


    “道風大人……”保憲又恭恭敬敬說,“那東西已失去靈力了。”


    “什麽?!”


    “道風大人,您剛才不是對第三者的我說出您持有那東西嗎?”


    啊——道風幾乎叫出來。的確,他已對淨藏失約了。


    然而——


    總覺得上了保憲的當。


    道風自藏袋子的場所取出袋子,遞給保憲。


    “確實收下了。”


    保憲將袋子收入懷中,又取出另一樣東西。是木牌。


    上麵寫著莫名其妙的文字。


    “這是淨藏大人重新幫您寫的護身符。”


    道風自保憲手中收下。


    “雖也可以避開妖鬼或妖物難,但請您千萬要注意一件事。”


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    “什麽事?”


    “這護身符確實可以避開邪鬼,但對人無效。”


    “什麽?!”


    “我是說,萬一有盜賊闖入用長刀威脅您,那時這護身符也無法保護您的安


    全。”


    保憲說出令人不快的話。


    而且,保憲臨走前又說出令人更不快的話。


    “或許,深夜時,會有人來找您問關於剛才還給我那袋子的事。”


    “你說什麽?!”道風幾乎跳起來。


    他聽不懂保憲到底在說什麽,隻是覺得很害怕。


    “誰會來找我?”


    “會是誰呢?”


    “那,是人嗎……”道風問,但保憲不回答。“還是妖鬼?”


    “咦,到底是哪邊呢?”保憲含糊其詞,“不過,無論任何東西來找您,問


    您任何事,希望您都回說不知道。絕不能說出這袋子的事。”


    說畢,保憲告辭離去。


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    這男人真實令人頭痛。道風因此昨晚幾乎沒睡。


    深夜或許有人會來找自己,怎麽可能?


    道風在被褥中,既憤怒又害怕。


    此時——


    響起某種聲音。


    二


    是地板吱嘎聲。


    窄廊——木條地板上有某種沉重物體登上的聲音。


    不隻一、二次。

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