伊莉莎白徹底被激怒了：“不管你是誰，都應該清楚世界衛生組織非常重視人口過剩的問題。最近我們投入幾百萬美元，委派醫生前往非洲，分發免費的保險套，宣傳避孕節育。”
“啊，沒錯！”瘦高個挖苦道，“然後一支更龐大的天主教傳教士隊伍尾隨你們去了，告訴非洲人如果使用保險套，他們就都得下地獄。如今的非洲又出現了一個新的環境問題——到處填埋著未使用的保險套。”
伊莉莎白竭力保持沉默。在這方麵，他說得沒錯，然而現代天主教徒已經開始抵製梵蒂岡對生育問題的幹涉。尤其值得一提的是，梅琳達·蓋茨（比爾·蓋茨的夫人）這位虔誠的天主教徒，敢冒天下之大不韙，承諾提供五億六千萬美元，以幫助改善全世界範圍內的節育狀況。伊莉莎白·辛斯基曾許多次公開表示，由於他倆基金會對世界健康衛生所作的貢獻，比爾和梅琳達·蓋茨夫婦理應被封為聖徒。遺憾的是，唯一具備擢升聖徒資格的機構卻對他倆努力中體現的基督教義精髓視而不見。
“辛斯基博士，”陰影繼續道，“世界衛生組織根本沒有意識到，當今世界隻有一個全球性健康問題。”他再次指著屏幕上令人生畏的畫麵——糾纏錯雜的人類軀體的汪洋大海。“就是這個。”他停頓了一下，“我想起你是科學家，或許沒有深入研究過經典著作或者高雅藝術，那麽允許我給你展示另一幅圖，用一種你更容易理解的語言向你解釋。”
房間陷入黑暗，接著屏幕再次亮起。
那是一張折線圖，伊莉莎白曾看過許多次……而且它總是帶給她一種詭異的感覺，如同宿命般無法躲避。
世界人口增長歷史示意圖
單位：10億
200-500萬年
整個房間一片死寂。
“是的，”瘦高個男子終於開口，“對這幅圖最恰當的反應就是無言的畏懼。望著它就有點像盯著一台碾過來的火車頭的前燈。”男子慢慢轉過身，麵對伊莉莎白，生生擠出一抹微笑，擺出屈尊俯就的模樣：“辛斯基博士，還有問題嗎？”
“隻有一個，”她厲聲質問，“你把我帶到這裏就是為了教訓我或者侮辱我嗎？”
“都不是。”他突然柔聲細語，更令人毛骨悚然，“我請你來，是想和你共事。你明白人口過剩屬於健康問題，這一點我毫不懷疑。我擔心你沒想明白的是，這個問題將會影響到人類的心靈。在人口過剩的壓力下，哪怕是從未想過偷東西的人也會為了養家口而變成盜賊。而為了養兒育女，從未想過殺戮的人也會大開殺戒。但丁筆下所有致命的原罪——貪婪、暴食、背叛、謀殺，諸如此類——都會開始出現……在人群中泛濫，並隨著舒適安逸生活的煙消雲散而愈演愈烈。我們麵臨著一場為人類心靈而戰的鬥爭。”
“我是一名生物學家。我拯救的是人們的生命……而不是心靈。”
“嗯，我可以向你保證，在未來的歲月裏，拯救生命會變得越來越困難。人口過剩所滋生的問題遠遠不止精神匱乏。正如馬基雅維利所述——”
“是的，”她打斷他的話，依著記憶，背出這段名言，“‘當居民遍布各個角落、世界擁擠不堪之時，人們既不能在原來的地方生存下去，也無法遷徙到其他地方……這個世界就將自我淨化。’”她仰頭注視著他：“我們世界衛生組織每一個工作人員都熟知這一段話。”
“很好，那你肯定知道馬基雅維利接下的話，他認為瘟疫是這個世界自我淨化的自然方式。”
“沒錯。這點我在剛才的發言中也提到了，我們非常清楚人口密度與大規模傳染病爆發可能性之間的直接關聯，但我們不斷致力於建立完善新的傳染病檢測係統和治療方案。世界衛生組織始終有信心預防可能爆發的大規模傳染病。”
“那就太遺憾了。”伊莉莎白驚訝地瞪大眼睛：“你說什麽？！”
“辛斯基博士，”男子帶著詭異的笑容，“你談及控製傳染病時，就好像那是件好事兒。”
伊莉莎白驚得合不攏嘴，簡直不敢相信自己的耳朵。
“這就是我的觀點。”瘦高個高聲宣布，就像一名律師在做結案陳詞。
“現在和我站在一起的是世界衛生組織的負責人——有史以來最成功的一個。可能在你看來這是一個恐怖的想法。我已向你展示了即將出現的悲慘畫麵。”他按亮螢屏，再次呈現那幅屍陳遍野的畫麵。“我提醒了你人口增長失控後極其可怕的破壞力。”他指著那一小垛紙，“我也提請你關注，人類正處於精神崩潰的邊緣。”他頓了一頓，然後直接麵對她。“而你的應對措施呢？就是在非洲免費發放保險套。”男子輕蔑地冷笑。“這無異於螳臂當車。定時炸彈倒計時終結。它已經爆炸。如果不採取極端的手段，指數數學將成為你們新的上帝……而且‘他’是一個報復心很重的上帝。他會讓但丁的地獄降臨在外麵的帕克大道上……人們擠作一團，吞食自己的糞便。一場自然界自己策劃的全球範圍的選擇性宰殺。”
“就這一套嗎？”伊莉莎白嗬斥道，“那請告訴我，在你對可持續發展未來的展望裏，地球上理想的人口數量是多少？達到何種水平人類才能有希望無限繁衍下去……並相對舒適地生存？”
高個子男子微微一笑，顯然對她的問題讚賞有加：“任何一名環境生物學家或者統計學家都會告訴你，人類繁衍生息最理想的狀態是保持地球上隻有約四十億人口。”
“四十億？”伊莉莎白質問道，“我們現在都已經達到七十億了，你這個目標是不是提得太晚了。”
高個男子綠色的眼眸裏如同閃爍著火光：“真的晚了嗎？”
24
羅伯特·蘭登重重地落在護牆另一側鬆軟的糙地上，這裏是波波利庭園樹木茂密的南端。西恩娜在他身旁落地，她站起來，拍拍身上的塵土，察看著周邊環境。
他們所站的地方是一塊林中空地，長滿了青苔和蕨類植物，麵前就是一片小樹林。站在這裏，碧提宮完全被遮住了，蘭登估摸著他們大概是在花園中距離宮殿最遠的位置。至少沒有工人或者遊客一大早就跑到這麽偏遠的角落來。
蘭登望著豆礫石小徑發呆，這條路蜿蜒曲折，穿過麵前的森林，通往山腳下。在小徑沒入樹林的地方，映入眼簾的是一尊與周邊風景完美融合的大理石雕像。蘭登並不吃驚。畢竟波波利庭園的設計者包括尼可洛·特裏波羅、喬治奧·瓦薩裏和貝爾納多·布翁塔倫提——這個由藝術天才組成的智囊團，在這片一百一十一公頃的畫布上創造了一個適於步行的傑作。
“我們隻要朝東北方向走，就能到達宮殿，”蘭登指著這條小徑說，“我們可以在那裏混進遊客裏麵，然後神不知鬼不覺地出去。我想花園應該是九點對遊客開放。”
“啊，沒錯！”瘦高個挖苦道，“然後一支更龐大的天主教傳教士隊伍尾隨你們去了，告訴非洲人如果使用保險套，他們就都得下地獄。如今的非洲又出現了一個新的環境問題——到處填埋著未使用的保險套。”
伊莉莎白竭力保持沉默。在這方麵，他說得沒錯，然而現代天主教徒已經開始抵製梵蒂岡對生育問題的幹涉。尤其值得一提的是，梅琳達·蓋茨（比爾·蓋茨的夫人）這位虔誠的天主教徒，敢冒天下之大不韙，承諾提供五億六千萬美元，以幫助改善全世界範圍內的節育狀況。伊莉莎白·辛斯基曾許多次公開表示，由於他倆基金會對世界健康衛生所作的貢獻，比爾和梅琳達·蓋茨夫婦理應被封為聖徒。遺憾的是，唯一具備擢升聖徒資格的機構卻對他倆努力中體現的基督教義精髓視而不見。
“辛斯基博士，”陰影繼續道，“世界衛生組織根本沒有意識到，當今世界隻有一個全球性健康問題。”他再次指著屏幕上令人生畏的畫麵——糾纏錯雜的人類軀體的汪洋大海。“就是這個。”他停頓了一下，“我想起你是科學家，或許沒有深入研究過經典著作或者高雅藝術，那麽允許我給你展示另一幅圖，用一種你更容易理解的語言向你解釋。”
房間陷入黑暗，接著屏幕再次亮起。
那是一張折線圖，伊莉莎白曾看過許多次……而且它總是帶給她一種詭異的感覺，如同宿命般無法躲避。
世界人口增長歷史示意圖
單位：10億
200-500萬年
整個房間一片死寂。
“是的，”瘦高個男子終於開口，“對這幅圖最恰當的反應就是無言的畏懼。望著它就有點像盯著一台碾過來的火車頭的前燈。”男子慢慢轉過身，麵對伊莉莎白，生生擠出一抹微笑，擺出屈尊俯就的模樣：“辛斯基博士，還有問題嗎？”
“隻有一個，”她厲聲質問，“你把我帶到這裏就是為了教訓我或者侮辱我嗎？”
“都不是。”他突然柔聲細語，更令人毛骨悚然，“我請你來，是想和你共事。你明白人口過剩屬於健康問題，這一點我毫不懷疑。我擔心你沒想明白的是，這個問題將會影響到人類的心靈。在人口過剩的壓力下，哪怕是從未想過偷東西的人也會為了養家口而變成盜賊。而為了養兒育女，從未想過殺戮的人也會大開殺戒。但丁筆下所有致命的原罪——貪婪、暴食、背叛、謀殺，諸如此類——都會開始出現……在人群中泛濫，並隨著舒適安逸生活的煙消雲散而愈演愈烈。我們麵臨著一場為人類心靈而戰的鬥爭。”
“我是一名生物學家。我拯救的是人們的生命……而不是心靈。”
“嗯，我可以向你保證，在未來的歲月裏，拯救生命會變得越來越困難。人口過剩所滋生的問題遠遠不止精神匱乏。正如馬基雅維利所述——”
“是的，”她打斷他的話，依著記憶，背出這段名言，“‘當居民遍布各個角落、世界擁擠不堪之時，人們既不能在原來的地方生存下去，也無法遷徙到其他地方……這個世界就將自我淨化。’”她仰頭注視著他：“我們世界衛生組織每一個工作人員都熟知這一段話。”
“很好，那你肯定知道馬基雅維利接下的話，他認為瘟疫是這個世界自我淨化的自然方式。”
“沒錯。這點我在剛才的發言中也提到了，我們非常清楚人口密度與大規模傳染病爆發可能性之間的直接關聯，但我們不斷致力於建立完善新的傳染病檢測係統和治療方案。世界衛生組織始終有信心預防可能爆發的大規模傳染病。”
“那就太遺憾了。”伊莉莎白驚訝地瞪大眼睛：“你說什麽？！”
“辛斯基博士，”男子帶著詭異的笑容，“你談及控製傳染病時，就好像那是件好事兒。”
伊莉莎白驚得合不攏嘴，簡直不敢相信自己的耳朵。
“這就是我的觀點。”瘦高個高聲宣布，就像一名律師在做結案陳詞。
“現在和我站在一起的是世界衛生組織的負責人——有史以來最成功的一個。可能在你看來這是一個恐怖的想法。我已向你展示了即將出現的悲慘畫麵。”他按亮螢屏，再次呈現那幅屍陳遍野的畫麵。“我提醒了你人口增長失控後極其可怕的破壞力。”他指著那一小垛紙，“我也提請你關注，人類正處於精神崩潰的邊緣。”他頓了一頓，然後直接麵對她。“而你的應對措施呢？就是在非洲免費發放保險套。”男子輕蔑地冷笑。“這無異於螳臂當車。定時炸彈倒計時終結。它已經爆炸。如果不採取極端的手段，指數數學將成為你們新的上帝……而且‘他’是一個報復心很重的上帝。他會讓但丁的地獄降臨在外麵的帕克大道上……人們擠作一團，吞食自己的糞便。一場自然界自己策劃的全球範圍的選擇性宰殺。”
“就這一套嗎？”伊莉莎白嗬斥道，“那請告訴我，在你對可持續發展未來的展望裏，地球上理想的人口數量是多少？達到何種水平人類才能有希望無限繁衍下去……並相對舒適地生存？”
高個子男子微微一笑，顯然對她的問題讚賞有加：“任何一名環境生物學家或者統計學家都會告訴你，人類繁衍生息最理想的狀態是保持地球上隻有約四十億人口。”
“四十億？”伊莉莎白質問道，“我們現在都已經達到七十億了，你這個目標是不是提得太晚了。”
高個男子綠色的眼眸裏如同閃爍著火光：“真的晚了嗎？”
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羅伯特·蘭登重重地落在護牆另一側鬆軟的糙地上，這裏是波波利庭園樹木茂密的南端。西恩娜在他身旁落地，她站起來，拍拍身上的塵土，察看著周邊環境。
他們所站的地方是一塊林中空地，長滿了青苔和蕨類植物，麵前就是一片小樹林。站在這裏，碧提宮完全被遮住了，蘭登估摸著他們大概是在花園中距離宮殿最遠的位置。至少沒有工人或者遊客一大早就跑到這麽偏遠的角落來。
蘭登望著豆礫石小徑發呆，這條路蜿蜒曲折，穿過麵前的森林，通往山腳下。在小徑沒入樹林的地方，映入眼簾的是一尊與周邊風景完美融合的大理石雕像。蘭登並不吃驚。畢竟波波利庭園的設計者包括尼可洛·特裏波羅、喬治奧·瓦薩裏和貝爾納多·布翁塔倫提——這個由藝術天才組成的智囊團，在這片一百一十一公頃的畫布上創造了一個適於步行的傑作。
“我們隻要朝東北方向走，就能到達宮殿，”蘭登指著這條小徑說，“我們可以在那裏混進遊客裏麵，然後神不知鬼不覺地出去。我想花園應該是九點對遊客開放。”