別人給過他很多稱號——沒有靈魂的僱傭兵、罪惡的導引者、魔鬼的執行人——但沒有一個能真正準確地描述他。教務長隻是為他的客戶們提供一個機遇，去肆無忌憚地追逐他們的野心與欲望；而那人性中與生俱來的邪惡顯然並不能歸咎於他。
無論人們如何詆毀他、攻擊他的道德品行，教務長處事立世的原則始終猶如恆星般亙古不變。他建立自己的信譽——還有“財團”組織——靠的就是兩條黃金法則：永遠不做無法兌現的承諾。
永遠不欺騙客戶。
永不。
從他幹這一行以來，教務長從未食言或失約。他的話就是信用——一種絕對的保障——就算簽下一些讓他後悔不已的合同，背棄約定也絕不是他的選擇。
這個早晨，他踏上遊艇特等艙的私人陽台，凝望著翻滾的大海，試著排遣胸中積鬱許久的憂慮。
我們過去所做的決定締造了我們的現在。
在此之前，教務長的決策讓他一次又一次地從危機中全身而退，並大獲成功。然而，今天，在將視線投向窗外義大利領土上遙遠的燈光時，他卻前所未有地泛起如履薄冰的感覺。
一年之前，就在這艘遊艇上，他做了一個決定；而今天，正是這個決定，將他所建立的帝國置於分崩離析的危險之中。我向一個錯誤的人允諾提供服務。但那個時候，教務長根本無從預見這一切；這一步走錯，如今艱難險阻洶湧而至，他的帝國前途叵測，逼著他派出手下最優秀的特工，帶著“不計一切代價”的指令，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。
此時此刻，教務長就在等候一個外勤特工的消息。
瓦任莎，他在心裏念叨著她的名字，腦海中浮現出一個精壯強健、留著刺蝟頭髮型的幹將形象。在執行這次任務之前，瓦任莎從未讓他失望過；但昨天晚上，她卻犯下大錯，引發極其可怕的後果。過去的六個小時，事情亂成一團，他一直在絕望地嚐試重新掌控局勢。
瓦任莎將自己的失手歸咎於純粹的不走運——一隻鴿子不合時宜地咕咕叫了一聲。
然而，教務長從來不相信所謂的運氣。他幹任何事都會精心謀劃，排除一切小概率隨機事件的幹擾。他的專長就是控製——預見每一種可能，預備每一步反應，從而改變現實來獲得想要的結果。他做事從未失手，亦以守口如瓶見長；盛名之下，客戶紛至遝來——有億萬富翁、政治家、酋長，甚至還有政府。
旭日東升，第一縷陽光開始吞沒海平麵附近的星星。教務長佇立在甲板上，耐心地等待瓦任莎的消息——她應該會按照計劃完成任務的。
4
那一瞬間，蘭登感覺時間仿佛停止了。
馬可尼醫生躺在地板上，一動不動，鮮血從他的胸口汩汩地往外冒。蘭登強壓著體內鎮靜劑的藥效，舉目望向留著刺蝟頭髮型的刺客。她就在幾碼開外，正大步邁向蘭登的病房，而且房門大開著。轉眼她已到了門口，朝蘭登這邊掃了一眼，立刻調轉槍頭對著蘭登……瞄準了他的腦袋。
我要死了，蘭登萬念俱灰，就在此時此地。
砰的一聲巨響，在狹小的病房裏震耳欲聾。
蘭登縮作一團，以為自己肯定中了彈，但這噪音並非來自刺客的手槍。巨響是病房那扇厚重的金屬門猛地關閉時發出的，布魯克斯醫生死死地抵在門後，並將門反鎖了。
她滿眼驚恐，立刻轉身，蹲在她渾身是血的同事旁邊，檢查他還有沒有脈搏。馬可尼醫生咳出一口鮮血，血滴順著他的大鬍子往下流。接著他整個人軟了下來。
“恩裏克，不！堅持住！”她尖叫著。
病房外，一梭子彈打在房門的金屬外皮上。走廊上滿是驚恐的呼叫。
不知怎麽，蘭登的身體能活動了，恐慌和求生的本能打敗了鎮靜劑。他手腳並用，從床上爬下來，右前臂一陣灼痛，像被撕裂了似的。他一度以為是子彈she穿房門擊中了自己，低頭一看，才發現原來是胳膊裏埋著的靜脈注she器被扯出來了。塑料留置導管在他前臂上戳出一個邊緣參差的窟窿，溫熱的鮮血順著導管往外湧。
蘭登這下完全清醒了過來。
布魯克斯醫生還蹲在馬可尼身邊，淚如泉湧，徒勞地搜尋脈搏跳動的跡象。然後，她仿佛被撥動了體內的某個開關，突然站起身，轉向蘭登。在他眼前，她的表情剎那間發生了轉換，年輕的麵孔變得堅毅決絕，展現出一名經驗豐富的急診醫生在處理危機時的超然與鎮靜。
“跟我來。”她命令道。
布魯克斯醫生抓起蘭登的胳膊，拽著他來到病房另一頭。走廊裏槍聲和呼救聲不絕於耳、亂成一團，蘭登雙腿不穩，腳步趔趄著向前撲。他心裏繃緊了弦，但身體卻重似千鈞、不太聽使喚。快走！光腳踩著瓷磚地麵，冷冰冰的；身上薄薄的短袖無領病號服太短，根本遮不住他六英尺的身軀。他能感覺到血順著前臂往下滴，匯聚在掌心裏。
子彈不停地she在結實的門把手上，布魯克斯醫生使勁將蘭登推進狹窄的衛生間。她正要跟著進來，突然猶豫了一下，轉身跑回到操作台旁，抓起蘭登那件血跡斑斑的哈裏斯花呢外套。
別管我那該死的外套啦！
她攥著衣服跑回來，迅速鎖好衛生間的門。就在這時，外麵一道房門被砸開了。
年輕醫生一馬當先，她大步跨過狹小的衛生間，來到另一側的門前，猛地拉開門，領著蘭登進入相鄰的術後觀察病室。布魯克斯醫生不懼身後迴蕩的槍聲，探出頭觀察走道上的情況，然後拽著蘭登的胳膊，拖著他迅速穿過走廊，跑進樓梯井。這一連串動作讓蘭登頭暈目眩；他意識到自己隨時可能昏倒。
在接下來的十五秒鍾裏，他眼前一片模糊……下行的樓梯……磕磕碰碰……摔倒。蘭登頭痛欲裂，難以忍受。他的視線好像比之前更加模糊，渾身無力，每一個動作都要慢半拍。
接著空氣變得冷冽。
我出來了。
布魯克斯醫生連拖帶拽，帶著蘭登離開醫院大樓，走進一條陰暗的小巷；蘭登一腳踩到什麽尖利的東西，摔倒在地，重重地砸在路麵上。布魯克斯醫生一邊費力地拉他站起來，一邊大聲咒罵不該給他注she鎮靜劑。
好不容易快走到巷子盡頭時，蘭登又被絆倒了。這次她將他留在原地躺著，自己則跑到街上，沖遠處什麽人大聲呼喊。蘭登隱約看到微弱的綠燈——一輛計程車就停在醫院門口。車子並沒有動，顯然，司機睡著了。布魯克斯醫生大叫著，瘋狂地揮舞雙臂。終於，計程車的大燈亮起，慢悠悠地朝他倆挪過來。
蘭登聽到身後傳來門被撞開的聲音，接著急促的腳步聲越來越近。他一扭頭，看到一個黑色的身影正朝這邊奔來。蘭登試著自己站起身，但醫生已經轉回來，架著他，將他塞進尚未熄火的菲亞特計程車的後座。他半邊身子在座椅上，半邊在轎廂地板上；布魯克斯醫生跳上車，坐在蘭登身上，使勁關上車門。
無論人們如何詆毀他、攻擊他的道德品行，教務長處事立世的原則始終猶如恆星般亙古不變。他建立自己的信譽——還有“財團”組織——靠的就是兩條黃金法則：永遠不做無法兌現的承諾。
永遠不欺騙客戶。
永不。
從他幹這一行以來，教務長從未食言或失約。他的話就是信用——一種絕對的保障——就算簽下一些讓他後悔不已的合同，背棄約定也絕不是他的選擇。
這個早晨，他踏上遊艇特等艙的私人陽台，凝望著翻滾的大海，試著排遣胸中積鬱許久的憂慮。
我們過去所做的決定締造了我們的現在。
在此之前，教務長的決策讓他一次又一次地從危機中全身而退，並大獲成功。然而，今天，在將視線投向窗外義大利領土上遙遠的燈光時，他卻前所未有地泛起如履薄冰的感覺。
一年之前，就在這艘遊艇上，他做了一個決定；而今天，正是這個決定，將他所建立的帝國置於分崩離析的危險之中。我向一個錯誤的人允諾提供服務。但那個時候，教務長根本無從預見這一切；這一步走錯，如今艱難險阻洶湧而至，他的帝國前途叵測，逼著他派出手下最優秀的特工，帶著“不計一切代價”的指令，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。
此時此刻，教務長就在等候一個外勤特工的消息。
瓦任莎，他在心裏念叨著她的名字，腦海中浮現出一個精壯強健、留著刺蝟頭髮型的幹將形象。在執行這次任務之前，瓦任莎從未讓他失望過；但昨天晚上，她卻犯下大錯，引發極其可怕的後果。過去的六個小時，事情亂成一團，他一直在絕望地嚐試重新掌控局勢。
瓦任莎將自己的失手歸咎於純粹的不走運——一隻鴿子不合時宜地咕咕叫了一聲。
然而，教務長從來不相信所謂的運氣。他幹任何事都會精心謀劃，排除一切小概率隨機事件的幹擾。他的專長就是控製——預見每一種可能，預備每一步反應，從而改變現實來獲得想要的結果。他做事從未失手，亦以守口如瓶見長；盛名之下，客戶紛至遝來——有億萬富翁、政治家、酋長，甚至還有政府。
旭日東升，第一縷陽光開始吞沒海平麵附近的星星。教務長佇立在甲板上，耐心地等待瓦任莎的消息——她應該會按照計劃完成任務的。
4
那一瞬間，蘭登感覺時間仿佛停止了。
馬可尼醫生躺在地板上，一動不動，鮮血從他的胸口汩汩地往外冒。蘭登強壓著體內鎮靜劑的藥效，舉目望向留著刺蝟頭髮型的刺客。她就在幾碼開外，正大步邁向蘭登的病房，而且房門大開著。轉眼她已到了門口，朝蘭登這邊掃了一眼，立刻調轉槍頭對著蘭登……瞄準了他的腦袋。
我要死了，蘭登萬念俱灰，就在此時此地。
砰的一聲巨響，在狹小的病房裏震耳欲聾。
蘭登縮作一團，以為自己肯定中了彈，但這噪音並非來自刺客的手槍。巨響是病房那扇厚重的金屬門猛地關閉時發出的，布魯克斯醫生死死地抵在門後，並將門反鎖了。
她滿眼驚恐，立刻轉身，蹲在她渾身是血的同事旁邊，檢查他還有沒有脈搏。馬可尼醫生咳出一口鮮血，血滴順著他的大鬍子往下流。接著他整個人軟了下來。
“恩裏克，不！堅持住！”她尖叫著。
病房外，一梭子彈打在房門的金屬外皮上。走廊上滿是驚恐的呼叫。
不知怎麽，蘭登的身體能活動了，恐慌和求生的本能打敗了鎮靜劑。他手腳並用，從床上爬下來，右前臂一陣灼痛，像被撕裂了似的。他一度以為是子彈she穿房門擊中了自己，低頭一看，才發現原來是胳膊裏埋著的靜脈注she器被扯出來了。塑料留置導管在他前臂上戳出一個邊緣參差的窟窿，溫熱的鮮血順著導管往外湧。
蘭登這下完全清醒了過來。
布魯克斯醫生還蹲在馬可尼身邊，淚如泉湧，徒勞地搜尋脈搏跳動的跡象。然後，她仿佛被撥動了體內的某個開關，突然站起身，轉向蘭登。在他眼前，她的表情剎那間發生了轉換，年輕的麵孔變得堅毅決絕，展現出一名經驗豐富的急診醫生在處理危機時的超然與鎮靜。
“跟我來。”她命令道。
布魯克斯醫生抓起蘭登的胳膊，拽著他來到病房另一頭。走廊裏槍聲和呼救聲不絕於耳、亂成一團，蘭登雙腿不穩，腳步趔趄著向前撲。他心裏繃緊了弦，但身體卻重似千鈞、不太聽使喚。快走！光腳踩著瓷磚地麵，冷冰冰的；身上薄薄的短袖無領病號服太短，根本遮不住他六英尺的身軀。他能感覺到血順著前臂往下滴，匯聚在掌心裏。
子彈不停地she在結實的門把手上，布魯克斯醫生使勁將蘭登推進狹窄的衛生間。她正要跟著進來，突然猶豫了一下，轉身跑回到操作台旁，抓起蘭登那件血跡斑斑的哈裏斯花呢外套。
別管我那該死的外套啦！
她攥著衣服跑回來，迅速鎖好衛生間的門。就在這時，外麵一道房門被砸開了。
年輕醫生一馬當先，她大步跨過狹小的衛生間，來到另一側的門前，猛地拉開門，領著蘭登進入相鄰的術後觀察病室。布魯克斯醫生不懼身後迴蕩的槍聲，探出頭觀察走道上的情況，然後拽著蘭登的胳膊，拖著他迅速穿過走廊，跑進樓梯井。這一連串動作讓蘭登頭暈目眩；他意識到自己隨時可能昏倒。
在接下來的十五秒鍾裏，他眼前一片模糊……下行的樓梯……磕磕碰碰……摔倒。蘭登頭痛欲裂，難以忍受。他的視線好像比之前更加模糊，渾身無力，每一個動作都要慢半拍。
接著空氣變得冷冽。
我出來了。
布魯克斯醫生連拖帶拽，帶著蘭登離開醫院大樓，走進一條陰暗的小巷；蘭登一腳踩到什麽尖利的東西，摔倒在地，重重地砸在路麵上。布魯克斯醫生一邊費力地拉他站起來，一邊大聲咒罵不該給他注she鎮靜劑。
好不容易快走到巷子盡頭時，蘭登又被絆倒了。這次她將他留在原地躺著，自己則跑到街上，沖遠處什麽人大聲呼喊。蘭登隱約看到微弱的綠燈——一輛計程車就停在醫院門口。車子並沒有動，顯然，司機睡著了。布魯克斯醫生大叫著，瘋狂地揮舞雙臂。終於，計程車的大燈亮起，慢悠悠地朝他倆挪過來。
蘭登聽到身後傳來門被撞開的聲音，接著急促的腳步聲越來越近。他一扭頭，看到一個黑色的身影正朝這邊奔來。蘭登試著自己站起身，但醫生已經轉回來，架著他，將他塞進尚未熄火的菲亞特計程車的後座。他半邊身子在座椅上，半邊在轎廂地板上；布魯克斯醫生跳上車，坐在蘭登身上，使勁關上車門。