“哈、哈哈”社長發出幾聲幹笑，並且重新回到位子上坐好，一邊說：
“……哈、哈哈，可以先暫停一下嗎，石崎老師？”
社長強作鎮定，喝了一口咖啡，說：
“可是，根據我們昨天晚上確認的結果，發現太郎鬆最頂端的枝幹上確實有看起來像是‘單擺’的繩子所留下來的摩擦痕喔。這一點我想應該是個不容忽視的現實吧？”
“當然。我沒有打算要忽視它呀。”
石崎說完，又掃了所有人一眼。
“不過，這裏我希望你們能夠注意一件事情——我們都會在不知不覺當中，從我們自己的立場去想事情。我一聽到‘單擺’就聯想到‘傅科擺’，那是因為我的身分是高中理化老師；赤阪同學會想到‘古老的大鍾’，或許是因為對他而言，這是一首耳熟能詳的名曲；八橋同學會聯想到‘鍾擺打法’，是因為他是阪急的球迷；同樣地，多摩川社長會聯想到‘用單擺讓屍體移動的機關’，是因為你是本格推理小說狂——你們說對不對？”
“這樣說來……好像說不定真的是這樣沒錯。”我說。
“確實是有這樣的傾向咧。”八橋學長也露出認同的表情。
“所以那又怎麽樣呢？你說說看那又怎樣呀？”
多摩川社長好像顯得有點不耐煩，用指尖“咚咚”地敲著桌麵，一邊急著想催石崎說下去。而石崎卻不慌不忙，老神在在地繼續說：
“也就是說，我們在麵對‘單擺’這個問題的時候，很奇妙地在不知不覺間都執著於就自己有興趣的範圍去分析。然而，不用我多說，在這種時候，不管對我而言的‘單擺’是什麽，或是多摩川社長所想到的‘單擺’是什麽，都是不重要的。我們該去思考的問題隻有一個，那就是對小鬆崎老師來說，‘單擺’指的會是什麽？就隻有這樣而已。接著，就在我這樣想的時候，我的腦海裏才浮現出一個先前沒有想過的‘單擺’。那是一個對小鬆崎老師來說相當熟悉，但對我們來說卻是有些陌生的‘單擺’……你們知道是什麽嗎？”
“是什麽？”
“是什麽咧？”
“會是什麽東西呢？”
我們三個人麵麵相??，遲遲想不出合適的答案。最後石崎才像是等得不耐煩似地，開口說出真正的‘單擺’究竟是什麽。
“節拍器——對一個音樂老師來說，身邊最常接觸到的‘單擺’，我想恐怕就是這個東西了吧。”
五
“我想對小鬆崎老師來說，從‘單擺’這個字可以聯想到的東西，不是我們一般會想到的那種一條繩子下麵綁著重錘的‘向下垂的單擺’。她所想到的應該是像‘節拍器似的單擺’，也就是一根頂端有重鎚的棒子左右擺動的那種‘朝上的單擺’才對。如果她想到的真的是這個東西的話，那麽我們先前的想法，就得要做名符其實的一百八十度大轉變才行。你們了解吧？”
石崎說得一點也沒錯。我自己從頭到尾，壓根也沒有注意到還有‘朝上型的單擺’這種東西。換句話說，我雖然直接從小鬆崎老師的口中聽到了‘單擺’這個字眼，但是我其實完全誤會了她想表達的意思。這樣一來，我根本就和什麽都沒聽到一樣——不，說不定還更糟。
“不過呀，”多摩川社長用很認真的表情提問。
“假設小鬆崎老師所說的‘單擺’，指的真的是‘像節拍器似的朝上型單擺’好了，那它就真的能夠成為解開密室之謎的關鍵嗎？我實在不這麽認為。”
“關於這一點，無巧不巧，昨天晚上你們三個人就在我的麵前，讓我看到了一個可能性。”
石崎這種拐彎抹角的說法，讓兩位學長像是在說“什麽東東呀？”似的麵麵相??。
“我說你們呀，才過了一晚而已，不要跟我說你們忘記了喔！昨天晚上九點多，你們成功地潛進學校，拿出了放在第一教學大樓旁邊的梯子，打算要爬上學校中庭裏的那棵太郎鬆。因為你們想要找到可以佐證‘單擺機關’的證據。但是，就在你們找證據的時候，碰上了我們在巡邏，你們的計劃因而受挫。可憐的是在梯子上的赤阪同學，連人帶梯摔到地麵上。這就是你們昨天失敗的全記錄吧。”
兩位學長擺出了“啊啊，對對”的表情。明明這些他們根本就不可能忘記的。
“那我們的失敗讓你看到了什麽樣的可能性？”
麵對我的問題，石崎回答說：
“梯子的可能性。”
“啊？到頭來還是梯子嗎？”
我把剛才在我心裏被丟掉的梯子，又再趕忙撿了起來。不過，這把梯子該怎麽用呢？
“嗯，其實啊……赤阪同學，我是看到你爬的梯子倒下來，才突然想到說，啊，這不就正是‘朝上型的單擺’嗎？”
“啊？”
“一把靠在太郎鬆上麵的長梯，上麵有一個人死命抓住梯子的狀態，不就正好可以讓人聯想到節拍器的那根棒子和重錘的關係嗎？後來那把有人在上麵的梯子緩緩倒下來的樣子，根本就像極了一個巨大的節拍器從右邊擺動到左邊的狀態。但是像歸像，梯子畢竟還是梯子，隻要一開始往下倒的話，最後終究隻有撞上地麵一途。這一點和會不斷往復運動的節拍器不一樣。實際上，赤阪同學也確實撞到了地麵，背後和頭部都受到了重擊。”
完全正確。可是，和梯子一起撞到地麵上的我，在石崎的腦海裏卻能映成一個巨大的節拍器，這一點令我相當驚訝。他如果還算是個老師的話，應該還有其他需要他想到的事情才對吧。
“不過，這裏更值得注意的是，赤阪同學落地的位置。赤阪同學，你是在距離太郎鬆大約三公尺處落地的喔。”
“嗯，是的。”
“那麽，為什麽會這樣呢？當然是因為赤坡同學原本人就在離地三公尺左右的地方。梯子一開始倒，你就死命地抓緊了這把梯子，所以你就這樣緊抓著梯子一起倒了下來。因此，你的身體必然會在距離太郎鬆將近三公尺的地方落地。這件事情，換句話說，就結果來看，它證明了梯子雖然原本是一個用來垂直移動的工具，但也可以用來做橫向的移動。”
石崎用意氣風發的態度，為這段話作了一個小結。他帶著一副像是要說“怎樣？”的表情，抽著已經數不清是第幾根的香菸。我不禁向身邊的兩位學長低聲說：
“那個，現在到底是在講哪件事？”
“聽不懂吶。我記得應該是在解密室之謎才對呀。”
“一點也沒有談到密室的事情嘛！都是在講‘單擺’和‘梯子’的事情而已咩。”
“……哈、哈哈，可以先暫停一下嗎，石崎老師？”
社長強作鎮定，喝了一口咖啡，說：
“可是，根據我們昨天晚上確認的結果，發現太郎鬆最頂端的枝幹上確實有看起來像是‘單擺’的繩子所留下來的摩擦痕喔。這一點我想應該是個不容忽視的現實吧？”
“當然。我沒有打算要忽視它呀。”
石崎說完，又掃了所有人一眼。
“不過，這裏我希望你們能夠注意一件事情——我們都會在不知不覺當中，從我們自己的立場去想事情。我一聽到‘單擺’就聯想到‘傅科擺’，那是因為我的身分是高中理化老師；赤阪同學會想到‘古老的大鍾’，或許是因為對他而言，這是一首耳熟能詳的名曲；八橋同學會聯想到‘鍾擺打法’，是因為他是阪急的球迷；同樣地，多摩川社長會聯想到‘用單擺讓屍體移動的機關’，是因為你是本格推理小說狂——你們說對不對？”
“這樣說來……好像說不定真的是這樣沒錯。”我說。
“確實是有這樣的傾向咧。”八橋學長也露出認同的表情。
“所以那又怎麽樣呢？你說說看那又怎樣呀？”
多摩川社長好像顯得有點不耐煩，用指尖“咚咚”地敲著桌麵，一邊急著想催石崎說下去。而石崎卻不慌不忙，老神在在地繼續說：
“也就是說，我們在麵對‘單擺’這個問題的時候，很奇妙地在不知不覺間都執著於就自己有興趣的範圍去分析。然而，不用我多說，在這種時候，不管對我而言的‘單擺’是什麽，或是多摩川社長所想到的‘單擺’是什麽，都是不重要的。我們該去思考的問題隻有一個，那就是對小鬆崎老師來說，‘單擺’指的會是什麽？就隻有這樣而已。接著，就在我這樣想的時候，我的腦海裏才浮現出一個先前沒有想過的‘單擺’。那是一個對小鬆崎老師來說相當熟悉，但對我們來說卻是有些陌生的‘單擺’……你們知道是什麽嗎？”
“是什麽？”
“是什麽咧？”
“會是什麽東西呢？”
我們三個人麵麵相??，遲遲想不出合適的答案。最後石崎才像是等得不耐煩似地，開口說出真正的‘單擺’究竟是什麽。
“節拍器——對一個音樂老師來說，身邊最常接觸到的‘單擺’，我想恐怕就是這個東西了吧。”
五
“我想對小鬆崎老師來說，從‘單擺’這個字可以聯想到的東西，不是我們一般會想到的那種一條繩子下麵綁著重錘的‘向下垂的單擺’。她所想到的應該是像‘節拍器似的單擺’，也就是一根頂端有重鎚的棒子左右擺動的那種‘朝上的單擺’才對。如果她想到的真的是這個東西的話，那麽我們先前的想法，就得要做名符其實的一百八十度大轉變才行。你們了解吧？”
石崎說得一點也沒錯。我自己從頭到尾，壓根也沒有注意到還有‘朝上型的單擺’這種東西。換句話說，我雖然直接從小鬆崎老師的口中聽到了‘單擺’這個字眼，但是我其實完全誤會了她想表達的意思。這樣一來，我根本就和什麽都沒聽到一樣——不，說不定還更糟。
“不過呀，”多摩川社長用很認真的表情提問。
“假設小鬆崎老師所說的‘單擺’，指的真的是‘像節拍器似的朝上型單擺’好了，那它就真的能夠成為解開密室之謎的關鍵嗎？我實在不這麽認為。”
“關於這一點，無巧不巧，昨天晚上你們三個人就在我的麵前，讓我看到了一個可能性。”
石崎這種拐彎抹角的說法，讓兩位學長像是在說“什麽東東呀？”似的麵麵相??。
“我說你們呀，才過了一晚而已，不要跟我說你們忘記了喔！昨天晚上九點多，你們成功地潛進學校，拿出了放在第一教學大樓旁邊的梯子，打算要爬上學校中庭裏的那棵太郎鬆。因為你們想要找到可以佐證‘單擺機關’的證據。但是，就在你們找證據的時候，碰上了我們在巡邏，你們的計劃因而受挫。可憐的是在梯子上的赤阪同學，連人帶梯摔到地麵上。這就是你們昨天失敗的全記錄吧。”
兩位學長擺出了“啊啊，對對”的表情。明明這些他們根本就不可能忘記的。
“那我們的失敗讓你看到了什麽樣的可能性？”
麵對我的問題，石崎回答說：
“梯子的可能性。”
“啊？到頭來還是梯子嗎？”
我把剛才在我心裏被丟掉的梯子，又再趕忙撿了起來。不過，這把梯子該怎麽用呢？
“嗯，其實啊……赤阪同學，我是看到你爬的梯子倒下來，才突然想到說，啊，這不就正是‘朝上型的單擺’嗎？”
“啊？”
“一把靠在太郎鬆上麵的長梯，上麵有一個人死命抓住梯子的狀態，不就正好可以讓人聯想到節拍器的那根棒子和重錘的關係嗎？後來那把有人在上麵的梯子緩緩倒下來的樣子，根本就像極了一個巨大的節拍器從右邊擺動到左邊的狀態。但是像歸像，梯子畢竟還是梯子，隻要一開始往下倒的話，最後終究隻有撞上地麵一途。這一點和會不斷往復運動的節拍器不一樣。實際上，赤阪同學也確實撞到了地麵，背後和頭部都受到了重擊。”
完全正確。可是，和梯子一起撞到地麵上的我，在石崎的腦海裏卻能映成一個巨大的節拍器，這一點令我相當驚訝。他如果還算是個老師的話，應該還有其他需要他想到的事情才對吧。
“不過，這裏更值得注意的是，赤阪同學落地的位置。赤阪同學，你是在距離太郎鬆大約三公尺處落地的喔。”
“嗯，是的。”
“那麽，為什麽會這樣呢？當然是因為赤坡同學原本人就在離地三公尺左右的地方。梯子一開始倒，你就死命地抓緊了這把梯子，所以你就這樣緊抓著梯子一起倒了下來。因此，你的身體必然會在距離太郎鬆將近三公尺的地方落地。這件事情，換句話說，就結果來看，它證明了梯子雖然原本是一個用來垂直移動的工具，但也可以用來做橫向的移動。”
石崎用意氣風發的態度，為這段話作了一個小結。他帶著一副像是要說“怎樣？”的表情，抽著已經數不清是第幾根的香菸。我不禁向身邊的兩位學長低聲說：
“那個，現在到底是在講哪件事？”
“聽不懂吶。我記得應該是在解密室之謎才對呀。”
“一點也沒有談到密室的事情嘛！都是在講‘單擺’和‘梯子’的事情而已咩。”