“嗯，沒錯。我在中場休息的時候去上廁所，有離開一陣子。隻有那個時候沒有不在場證明。可是雪次郎先生的死亡地點好像是在龍之瀑布附近，那地方離這裏還蠻遠的，隻有十五分鍾做不了什麽事的。”
“對啊，問題就是在這。”鵜飼豎起一根指頭，喚起大家注意，然後轉向同席的木屋建築師。
“對了，我問過靜枝了，南田以前似乎是在這座山從事林業，沒錯吧？”
“是的，沒錯。我父母親原本就從事林業，我會蓋木屋也是受到林業經驗的影響，現在變成我的本業了，怎麽了嗎？”
“從事林業經驗的人，應該對這裏的地形山勢很熟悉，我想請教你，從新月山莊到赤鬆川下遊的龍之瀑布，有沒有辦法十五分鍾之內往返。”
南田撫摸下顎的鬍鬚，麵有難色地回答：
“嗯，如果開車大概十分鍾可以到龍之瀑布附近，可是從那邊再走到瀑布，還要經過一個步行十分鍾的斜坡，開車十分鍾，步行十分鍾，光是單程就需要二十分鍾。如果有人開車技術好，又習慣走山路，可能可以縮短個幾分鍾，可是單程十五分鍾應該是極限了，所以十五分鍾要來回，根本不可能。”
“沒有有鮮為人知的捷徑。”
“我想不出來。”
“那，如果採取完全不同的路徑呢？譬如，用飛的？”
“你是說搭直升機？不可能，瀑布附近沒有可以停直升機的地方。不，這個前提是，你們之中有人會開直升機嗎？”
“不，當然不可能開直升機。我是說，有沒有更方便的交通手段，可以從這邊一直線地直達山中。開車十分鍾，走路十分鍾，是因為車子先繞著山走，人再走下斜坡的關係吧，我想新月山莊到龍之瀑布的直線距離應該沒那麽遠。”
或許建造東京aqua line（註：全名為“東京灣aqua line”又稱為“東京灣橫斷道路”，此條快速路連結千葉縣的木更津市和神奈川縣的川崎市，橫跨東京灣。）的人，也有同樣的想法吧，朱美苦笑著。南田一時愣住，但隨即夾帶笑容說道：
“確實是這樣沒錯，新月山莊到龍之瀑布的直線距離頂多三公裏而已。可是在山裏麵，三公裏算是相當遠的距離喔，而且山中根本沒有這種直線道路。總之，不管你用什麽方法，都必須耗費不少時間。”
“嗯，連熟悉這裏的山勢的南田都這麽說的話，那應該沒錯。”
鵜飼雖然心有不甘，但此時也隻能安靜下來。這時，朱美忽然覺得南田說的話，似乎帶給了她一些靈感。山裏麵一直線的道路。當然，不可能有那種東西。可是，等一下，搞不好有類似的東西。朱美在說出腦中浮現的想法之前，先問南田：
“從新月山莊到最近的赤鬆川，要花多久時間？”
“嗯，最近的地方大概走路五分鍾就會到吧。”
“五分鍾！這麽近？”
“嗯，對啊，怎麽了嗎？二宮小姐。”
朱美聽完南田的回答，更加自信，隻差沒說出，這麽一來事情就簡單的很。
“新月山莊到龍之瀑布的直線距離大約三公裏，所以沒有辦法十五分鍾內往返，剛才你是這麽說的吧。可是，從新月山莊到最近的赤鬆川，隻需要五分鍾，所以隻要這麽做沒問題了。”
“喔，朱美你是不是想到什麽了。”鵜飼催促朱美說下去。
“兇手先綁架出去夜釣的雪次郎，然後用繩子捆綁，讓他無法自由行動，接著把他放置在赤鬆川上遊，隻是先放著喔，還沒有殺了他。”
“嗯——”
“之後呢，兇手在半夜的時候和大家一起看足球比賽。等到中場休息，有十五分鍾的時間從大家麵前離開，前往赤鬆川。這時雪次郎仍然無法掙脫，兇手把他的頭壓進水裏，淹死他，最後再把屍體放水流。”
“原來如此——”
“屍體被溪水往下帶，直到下遊。兇手把搬運屍體的事交給河流，自己則趕回新月山莊。後半場開始時，他和大家會麵，當作什麽事都沒發生一樣，繼續觀看比賽。此時，漂在河流上屍體已經慢慢地往下遊移動，接著在龍之瀑布墜下。屍體開始變得不成人形，從赤鬆川往烏賊川的方向流去，最後停留在三俁町的河邊——就是這麽一回事。所以，兇手根本無須往返新月山莊和龍之瀑布。”
“對了，警方推斷雪次郎於龍之瀑布身亡，但並不表示案發現場就在哪裏。雪次郎有可能先赤鬆川上遊時先被殺害，屍體經過一個晚上，漂流到烏賊川，這樣想便合理了。而且兇手隻要往返新月山莊到最近的赤鬆川即可，把殺害的時間算進去，十五分鍾非常足夠。”
鵜飼顯得有些興奮，沒想到朱美也帶點名偵探的氣勢。如何？朱美抬頭挺胸，但不知為何，南田智明和寺崎亮太一臉遺憾地互看著對方。
“怎麽了，我的推理有錯嗎？”
“呃，也不是說錯啦……”南田似乎難以啟口。“呃，是這樣的，二宮小姐，城裏麵的人常會誤解一件事，其實赤鬆川隻是條涓涓細流，河床淺，連小孩子跳進去，水深也隻到腰部左右吧，更別說船要在上麵走，這是不可能的。所以，別指望赤鬆川這種小溪流有辦法搬運屍體，屍體一定會在中途被卡住。”
“喔，原來……”朱美有些喪氣，但心中仍不服，不肯罷休。“可是，你說流量少，是指赤鬆川上遊附近吧，稍微下遊的地方，照理說水量也會增加吧？”
“多少是會增加，可是也沒多到可以搬運屍體。赤鬆川一直要到和另一條支流青鬆川匯流之後，水量才會遽增。”
“那麽，隻要在赤鬆川和青鬆川的匯流處，丟棄屍體就可以了。這兩條河的匯流點在哪裏？”
“離龍之瀑布往上遊兩百公尺左右。”
“隻有兩百公尺？！那不就等於在龍之瀑布附近，情況完全沒變嘛。”
“沒錯。總之，赤鬆川如果不到龍之瀑布，水量是不會增加的。所以二宮小姐你推斷兇手從上遊棄屍，這個方法不適用在赤鬆川，這樣你懂了嗎？”
就這樣，南田完全推翻朱美的假設。朱美似乎對自己的無知含恨似的，輕咬下唇。一旁的鵜飼眼睛望向被雨拍打的玻璃窗。
“嗯，如果像今天晚上這種天氣，朱美說的方法或許可行。今天晚上下大雨，溪水的水量一定也會增加，如此就能搬運屍體了。”
“沒錯，可是昨天晚上明月高掛。一滴雨也沒下，所以溪水的水量一定跟平常一樣。”
“這麽說來，果然還是行不通。——而且，仔細一想，還有車子的問題。”
朱美聽到鵜飼喃喃自語，馬上插話問道：
“車子的問題，什麽意思？”
“你不是親眼目送雪次郎開車出門嗎？所以兇手要怎麽綁架雪次郎——不是用說的那麽容易啊，如果他是走路出門，還比較容易被綁架。”
“對啊，問題就是在這。”鵜飼豎起一根指頭，喚起大家注意，然後轉向同席的木屋建築師。
“對了，我問過靜枝了，南田以前似乎是在這座山從事林業，沒錯吧？”
“是的，沒錯。我父母親原本就從事林業，我會蓋木屋也是受到林業經驗的影響，現在變成我的本業了，怎麽了嗎？”
“從事林業經驗的人，應該對這裏的地形山勢很熟悉，我想請教你，從新月山莊到赤鬆川下遊的龍之瀑布，有沒有辦法十五分鍾之內往返。”
南田撫摸下顎的鬍鬚，麵有難色地回答：
“嗯，如果開車大概十分鍾可以到龍之瀑布附近，可是從那邊再走到瀑布，還要經過一個步行十分鍾的斜坡，開車十分鍾，步行十分鍾，光是單程就需要二十分鍾。如果有人開車技術好，又習慣走山路，可能可以縮短個幾分鍾，可是單程十五分鍾應該是極限了，所以十五分鍾要來回，根本不可能。”
“沒有有鮮為人知的捷徑。”
“我想不出來。”
“那，如果採取完全不同的路徑呢？譬如，用飛的？”
“你是說搭直升機？不可能，瀑布附近沒有可以停直升機的地方。不，這個前提是，你們之中有人會開直升機嗎？”
“不，當然不可能開直升機。我是說，有沒有更方便的交通手段，可以從這邊一直線地直達山中。開車十分鍾，走路十分鍾，是因為車子先繞著山走，人再走下斜坡的關係吧，我想新月山莊到龍之瀑布的直線距離應該沒那麽遠。”
或許建造東京aqua line（註：全名為“東京灣aqua line”又稱為“東京灣橫斷道路”，此條快速路連結千葉縣的木更津市和神奈川縣的川崎市，橫跨東京灣。）的人，也有同樣的想法吧，朱美苦笑著。南田一時愣住，但隨即夾帶笑容說道：
“確實是這樣沒錯，新月山莊到龍之瀑布的直線距離頂多三公裏而已。可是在山裏麵，三公裏算是相當遠的距離喔，而且山中根本沒有這種直線道路。總之，不管你用什麽方法，都必須耗費不少時間。”
“嗯，連熟悉這裏的山勢的南田都這麽說的話，那應該沒錯。”
鵜飼雖然心有不甘，但此時也隻能安靜下來。這時，朱美忽然覺得南田說的話，似乎帶給了她一些靈感。山裏麵一直線的道路。當然，不可能有那種東西。可是，等一下，搞不好有類似的東西。朱美在說出腦中浮現的想法之前，先問南田：
“從新月山莊到最近的赤鬆川，要花多久時間？”
“嗯，最近的地方大概走路五分鍾就會到吧。”
“五分鍾！這麽近？”
“嗯，對啊，怎麽了嗎？二宮小姐。”
朱美聽完南田的回答，更加自信，隻差沒說出，這麽一來事情就簡單的很。
“新月山莊到龍之瀑布的直線距離大約三公裏，所以沒有辦法十五分鍾內往返，剛才你是這麽說的吧。可是，從新月山莊到最近的赤鬆川，隻需要五分鍾，所以隻要這麽做沒問題了。”
“喔，朱美你是不是想到什麽了。”鵜飼催促朱美說下去。
“兇手先綁架出去夜釣的雪次郎，然後用繩子捆綁，讓他無法自由行動，接著把他放置在赤鬆川上遊，隻是先放著喔，還沒有殺了他。”
“嗯——”
“之後呢，兇手在半夜的時候和大家一起看足球比賽。等到中場休息，有十五分鍾的時間從大家麵前離開，前往赤鬆川。這時雪次郎仍然無法掙脫，兇手把他的頭壓進水裏，淹死他，最後再把屍體放水流。”
“原來如此——”
“屍體被溪水往下帶，直到下遊。兇手把搬運屍體的事交給河流，自己則趕回新月山莊。後半場開始時，他和大家會麵，當作什麽事都沒發生一樣，繼續觀看比賽。此時，漂在河流上屍體已經慢慢地往下遊移動，接著在龍之瀑布墜下。屍體開始變得不成人形，從赤鬆川往烏賊川的方向流去，最後停留在三俁町的河邊——就是這麽一回事。所以，兇手根本無須往返新月山莊和龍之瀑布。”
“對了，警方推斷雪次郎於龍之瀑布身亡，但並不表示案發現場就在哪裏。雪次郎有可能先赤鬆川上遊時先被殺害，屍體經過一個晚上，漂流到烏賊川，這樣想便合理了。而且兇手隻要往返新月山莊到最近的赤鬆川即可，把殺害的時間算進去，十五分鍾非常足夠。”
鵜飼顯得有些興奮，沒想到朱美也帶點名偵探的氣勢。如何？朱美抬頭挺胸，但不知為何，南田智明和寺崎亮太一臉遺憾地互看著對方。
“怎麽了，我的推理有錯嗎？”
“呃，也不是說錯啦……”南田似乎難以啟口。“呃，是這樣的，二宮小姐，城裏麵的人常會誤解一件事，其實赤鬆川隻是條涓涓細流，河床淺，連小孩子跳進去，水深也隻到腰部左右吧，更別說船要在上麵走，這是不可能的。所以，別指望赤鬆川這種小溪流有辦法搬運屍體，屍體一定會在中途被卡住。”
“喔，原來……”朱美有些喪氣，但心中仍不服，不肯罷休。“可是，你說流量少，是指赤鬆川上遊附近吧，稍微下遊的地方，照理說水量也會增加吧？”
“多少是會增加，可是也沒多到可以搬運屍體。赤鬆川一直要到和另一條支流青鬆川匯流之後，水量才會遽增。”
“那麽，隻要在赤鬆川和青鬆川的匯流處，丟棄屍體就可以了。這兩條河的匯流點在哪裏？”
“離龍之瀑布往上遊兩百公尺左右。”
“隻有兩百公尺？！那不就等於在龍之瀑布附近，情況完全沒變嘛。”
“沒錯。總之，赤鬆川如果不到龍之瀑布，水量是不會增加的。所以二宮小姐你推斷兇手從上遊棄屍，這個方法不適用在赤鬆川，這樣你懂了嗎？”
就這樣，南田完全推翻朱美的假設。朱美似乎對自己的無知含恨似的，輕咬下唇。一旁的鵜飼眼睛望向被雨拍打的玻璃窗。
“嗯，如果像今天晚上這種天氣，朱美說的方法或許可行。今天晚上下大雨，溪水的水量一定也會增加，如此就能搬運屍體了。”
“沒錯，可是昨天晚上明月高掛。一滴雨也沒下，所以溪水的水量一定跟平常一樣。”
“這麽說來，果然還是行不通。——而且，仔細一想，還有車子的問題。”
朱美聽到鵜飼喃喃自語，馬上插話問道：
“車子的問題，什麽意思？”
“你不是親眼目送雪次郎開車出門嗎？所以兇手要怎麽綁架雪次郎——不是用說的那麽容易啊，如果他是走路出門，還比較容易被綁架。”