第3頁
幕後兇手/帷幕/落幕-波洛的最後一案 作者：[英]阿加莎·克裏斯蒂 投票推薦 加入書簽 留言反饋
行李已經搬進來，賴特雷爾上校告訴我，白羅的房間就在正對麵。當他正要帶我去的當兒，從樓下的大廳傳來“喬治！”的尖銳的聲音。
“我可以告辭了吧？有什麽事，請你按一下鈴……”
“喬治！”
“知道了，馬上去。”
他慌慌張張地走向走廊那邊去。我目送他的背影。於是一麵讓心悸漸漸加快，一麵穿過走廊，叩了白羅房間的門。
第二章
我想再沒有比由於上了年紀所帶來的悽慘更令人不忍卒睹的了。
我的可憐的老友，直到現在為止，我的腦海裏出現過好幾次他的風采。現在我就隻敘述和當年不一樣的地方吧。他由於關節炎而起居行動都不由自主，無論要到什麽地方，都非受到輪椅照料不可。曾經胖嘟嘟的軀體，如今已剩下一層皮包著一個骨頭，變成一個消瘦孱弱、身體矮小的男人了。臉上也布滿了皺紋。果然，鬍子和頭髮還是那麽黑，但因不忍傷他的心，所以，我隻好不開口，但坦白地說，這是觀念上的不同一個人總會到了一旦把白髮染黑，反而更顯著地可憐兮兮的時候啊。我曾經由於知道白羅的頭髮得自染髮藥瓶之助而為之驚訝。但是，徒有一抹很顯著的不自然而已，別人隻是認為可能戴了假髮吧，而且為了要逗小孩高興才在上唇上麵裝一撮修飾品而已啊。
隻有眼睛沒有變。炯炯有光，而現在……對了，的確是由於感動而潮濕了。
“哦！海斯亭，海斯亭！”
當我向他一鞠躬時，白羅像當年一樣，熱誠地把我擁抱。
“海斯亭！”
他再度倚靠在椅背，稍微歪斜著頭，仔細打量著我。
“嗯，一點都沒有變－－既不駝背，肩膀還是那麽寬，老而彌堅。好友呀，你的風采真不減當年哪。那些女士們還沒有把你甩了吧，對不對？”
“難道說……無論如何……白羅。”
“不，你好好地聽吧，這是一種測驗－－有位年輕小姐嬌滴滴地搭訕過來，對，很溫柔地－－那就完了！姑娘們在背後這樣說“可憐的老公公”，“要不盡量對他體貼一點怎麽可以呢？變成這副模樣，也無可奈何嘛。”可是，你呢？海斯亭－－你還年輕，還用不著絕望。是啊！你就撚撚鬍子吧，挺起胸來，就得了。真的，看起來就不像自己所想向那麽老拙了。”
我忍不住笑了。“真拿你沒辦法，白羅，那你呢？”
“我嗎？”白羅皺著眉說：“我像個死人一樣啊。是一具屍體。既不會走路，而且依然彎腰駝背。幸虧還可以自己吃飯，其他就不行，一切就像嬰孩似的非藉助他人不可。讓人抱上床；讓人替我洗澡、換衣服。總而言之，還不太有趣呢。還好，外表雖破破爛爛，肚子裏還算飽滿的。”
“完全正確，外虛中堅。心髒還健全。”
“心髒？大概是吧。不過我指的不是心髒，是頭腦，喂，我說肚子裏，指的是頭腦啊！我的頭腦還是蠻靈活的。”
我了解得很清楚，他的頭腦至少尚不至於向謙虛的那一方麵退化。
“你喜歡這裏嗎？”
白羅聳聳肩說：“沒什麽不滿的，當然啦，這裏可不是麗晶大飯店嘛。對了，第一次帶我進去的房間很小，家具也不太好。所以，才換到這裏來，房租一樣。其次是夥食的問題，可以說像是集最糟糕的英國菜之大成！英國人好像很喜歡吃麥芽捲心菜，但是塊頭很大，吃起來又硬得要命。至於馬鈴薯，要不是煮得過火，就是煮得碎碎爛爛。而且一提起蔬菜，唉！更是淡然乏味，無論哪一樣菜，簡直不撒鹽巴和胡椒－－”白羅中斷了話，聽任雄辯的沈默。
“好像很差的樣子。”
“不是我愛發牢騷。”白羅一麵說，一麵繼續列舉許多不滿。“還有那所謂現代化的東西，你看那浴室，到處都是水龍頭，你猜從那裏會有什麽東西出來嗎？唉！是溫水，我的朋友，隻能開出溫水來啊。還有那又薄又黏的毛巾！”
“真是不堪回首話當年！”我痛切地說。記得當年史泰爾茲莊的浴室，有一個四麵都是桃花心木的大浴槽雄踞浴室中央，一打開熱水龍頭，熱騰騰的蒸汽就瀰漫室內。此外，還有很大的浴巾，那古色古香的洗臉台，必有一個擦得亮晶晶的黃銅製水壺，水壺裏盛滿了會令人燙傷那麽熱的熱水。
“可是，可不能發牢騷啊。”白羅又說：“我是有相當理由才乖乖地在這裏忍耐受罪的。”
我不禁一怔。
“白羅，你可是……為錢所困？股票受這次大戰的影響暴跌，而且……”
白羅立即否定了我所擔心的事。
“不，不是為了錢。你看我過得一點不為錢操心。幾乎可以說是富翁呢。我不是為了省幾個錢才搬到這裏來的。”
“那就好了。不過，我總覺得好像可以了解你的心情。一個人上了年紀，總是希望能把當年的心境拉回來的。就拿我來說吧，重臨這塊土地來，在某一意義，我總有難受的感覺，但是例如過去的事已經忘得一幹二淨的想法啦，感喟啦，卻千頭萬緒地，一陣陣湧上來。這一點，你也同感嗎？”
“完全不，一丁點也沒有那種感覺。”
“不過，那是一個多采多姿的時代。”我悲悽地說。
“你可以全然不用介意地那麽說，但是，海斯亭，我第一次踏上聖瑪麗史泰爾茲鎮的土地上，那是個悲戚與苦難夾雜的時期。身上負了傷，被逐出故鄉，逐出國家，隻不過是一個在異國仰人鼻息苟且偷安的難民罷了，談不上快樂不快樂的。當時從沒有想到英國竟成為我的第二故鄉，在這裏安居樂業呢。”
“我已經把那件事給忘了。”
“就是嘛。一個人總是喜歡把自己所過的感受，一切都要套在另一個人身上的。海斯亭是幸福的……任何人都是幸福的！”
“不，哪兒有……”我笑著說。
“然而，無論任何情況下，它不會是事實嗬。”白羅繼續說：“任何人都會回想過去，著眼淚說什麽“啊－－啊，幸福的那段時光。那時候的我也是年輕的”哪。可是，實際上，你並不如你所幻想的那麽幸福。你剛負了重傷。為了不能再回到前線而焦慮不安。而且已經倍療養所那裏的苦悶生活，意氣消沈得無法用言語來形容，在我所能記憶到的範圍內，你在同一時期愛上了兩個娃兒，身陷難以自拔的境地呢。”
我紅著臉，笑了。
“你的記性很強嘛，白羅。”
“諾，至今我還記得，你曾經為了那兩位美麗的小姐，嘴裏自言自語，說些不中聽的話，悶悶不樂地長嘆了一聲呢。”
“你可記得那時候你說了些什麽嗎？“這兩位小姐都不適合你！可是，你要振作，我的朋友啊！說不定還有一起追兇手的時候，這樣的話，可能……””
“我可以告辭了吧？有什麽事，請你按一下鈴……”
“喬治！”
“知道了，馬上去。”
他慌慌張張地走向走廊那邊去。我目送他的背影。於是一麵讓心悸漸漸加快，一麵穿過走廊，叩了白羅房間的門。
第二章
我想再沒有比由於上了年紀所帶來的悽慘更令人不忍卒睹的了。
我的可憐的老友，直到現在為止，我的腦海裏出現過好幾次他的風采。現在我就隻敘述和當年不一樣的地方吧。他由於關節炎而起居行動都不由自主，無論要到什麽地方，都非受到輪椅照料不可。曾經胖嘟嘟的軀體，如今已剩下一層皮包著一個骨頭，變成一個消瘦孱弱、身體矮小的男人了。臉上也布滿了皺紋。果然，鬍子和頭髮還是那麽黑，但因不忍傷他的心，所以，我隻好不開口，但坦白地說，這是觀念上的不同一個人總會到了一旦把白髮染黑，反而更顯著地可憐兮兮的時候啊。我曾經由於知道白羅的頭髮得自染髮藥瓶之助而為之驚訝。但是，徒有一抹很顯著的不自然而已，別人隻是認為可能戴了假髮吧，而且為了要逗小孩高興才在上唇上麵裝一撮修飾品而已啊。
隻有眼睛沒有變。炯炯有光，而現在……對了，的確是由於感動而潮濕了。
“哦！海斯亭，海斯亭！”
當我向他一鞠躬時，白羅像當年一樣，熱誠地把我擁抱。
“海斯亭！”
他再度倚靠在椅背，稍微歪斜著頭，仔細打量著我。
“嗯，一點都沒有變－－既不駝背，肩膀還是那麽寬，老而彌堅。好友呀，你的風采真不減當年哪。那些女士們還沒有把你甩了吧，對不對？”
“難道說……無論如何……白羅。”
“不，你好好地聽吧，這是一種測驗－－有位年輕小姐嬌滴滴地搭訕過來，對，很溫柔地－－那就完了！姑娘們在背後這樣說“可憐的老公公”，“要不盡量對他體貼一點怎麽可以呢？變成這副模樣，也無可奈何嘛。”可是，你呢？海斯亭－－你還年輕，還用不著絕望。是啊！你就撚撚鬍子吧，挺起胸來，就得了。真的，看起來就不像自己所想向那麽老拙了。”
我忍不住笑了。“真拿你沒辦法，白羅，那你呢？”
“我嗎？”白羅皺著眉說：“我像個死人一樣啊。是一具屍體。既不會走路，而且依然彎腰駝背。幸虧還可以自己吃飯，其他就不行，一切就像嬰孩似的非藉助他人不可。讓人抱上床；讓人替我洗澡、換衣服。總而言之，還不太有趣呢。還好，外表雖破破爛爛，肚子裏還算飽滿的。”
“完全正確，外虛中堅。心髒還健全。”
“心髒？大概是吧。不過我指的不是心髒，是頭腦，喂，我說肚子裏，指的是頭腦啊！我的頭腦還是蠻靈活的。”
我了解得很清楚，他的頭腦至少尚不至於向謙虛的那一方麵退化。
“你喜歡這裏嗎？”
白羅聳聳肩說：“沒什麽不滿的，當然啦，這裏可不是麗晶大飯店嘛。對了，第一次帶我進去的房間很小，家具也不太好。所以，才換到這裏來，房租一樣。其次是夥食的問題，可以說像是集最糟糕的英國菜之大成！英國人好像很喜歡吃麥芽捲心菜，但是塊頭很大，吃起來又硬得要命。至於馬鈴薯，要不是煮得過火，就是煮得碎碎爛爛。而且一提起蔬菜，唉！更是淡然乏味，無論哪一樣菜，簡直不撒鹽巴和胡椒－－”白羅中斷了話，聽任雄辯的沈默。
“好像很差的樣子。”
“不是我愛發牢騷。”白羅一麵說，一麵繼續列舉許多不滿。“還有那所謂現代化的東西，你看那浴室，到處都是水龍頭，你猜從那裏會有什麽東西出來嗎？唉！是溫水，我的朋友，隻能開出溫水來啊。還有那又薄又黏的毛巾！”
“真是不堪回首話當年！”我痛切地說。記得當年史泰爾茲莊的浴室，有一個四麵都是桃花心木的大浴槽雄踞浴室中央，一打開熱水龍頭，熱騰騰的蒸汽就瀰漫室內。此外，還有很大的浴巾，那古色古香的洗臉台，必有一個擦得亮晶晶的黃銅製水壺，水壺裏盛滿了會令人燙傷那麽熱的熱水。
“可是，可不能發牢騷啊。”白羅又說：“我是有相當理由才乖乖地在這裏忍耐受罪的。”
我不禁一怔。
“白羅，你可是……為錢所困？股票受這次大戰的影響暴跌，而且……”
白羅立即否定了我所擔心的事。
“不，不是為了錢。你看我過得一點不為錢操心。幾乎可以說是富翁呢。我不是為了省幾個錢才搬到這裏來的。”
“那就好了。不過，我總覺得好像可以了解你的心情。一個人上了年紀，總是希望能把當年的心境拉回來的。就拿我來說吧，重臨這塊土地來，在某一意義，我總有難受的感覺，但是例如過去的事已經忘得一幹二淨的想法啦，感喟啦，卻千頭萬緒地，一陣陣湧上來。這一點，你也同感嗎？”
“完全不，一丁點也沒有那種感覺。”
“不過，那是一個多采多姿的時代。”我悲悽地說。
“你可以全然不用介意地那麽說，但是，海斯亭，我第一次踏上聖瑪麗史泰爾茲鎮的土地上，那是個悲戚與苦難夾雜的時期。身上負了傷，被逐出故鄉，逐出國家，隻不過是一個在異國仰人鼻息苟且偷安的難民罷了，談不上快樂不快樂的。當時從沒有想到英國竟成為我的第二故鄉，在這裏安居樂業呢。”
“我已經把那件事給忘了。”
“就是嘛。一個人總是喜歡把自己所過的感受，一切都要套在另一個人身上的。海斯亭是幸福的……任何人都是幸福的！”
“不，哪兒有……”我笑著說。
“然而，無論任何情況下，它不會是事實嗬。”白羅繼續說：“任何人都會回想過去，著眼淚說什麽“啊－－啊，幸福的那段時光。那時候的我也是年輕的”哪。可是，實際上，你並不如你所幻想的那麽幸福。你剛負了重傷。為了不能再回到前線而焦慮不安。而且已經倍療養所那裏的苦悶生活，意氣消沈得無法用言語來形容，在我所能記憶到的範圍內，你在同一時期愛上了兩個娃兒，身陷難以自拔的境地呢。”
我紅著臉，笑了。
“你的記性很強嘛，白羅。”
“諾，至今我還記得，你曾經為了那兩位美麗的小姐，嘴裏自言自語，說些不中聽的話，悶悶不樂地長嘆了一聲呢。”
“你可記得那時候你說了些什麽嗎？“這兩位小姐都不適合你！可是，你要振作，我的朋友啊！說不定還有一起追兇手的時候，這樣的話，可能……””