“噢，如果是這件事，我正想在這三、四天內到您那裏去的。”
“謝謝，那就等著您。”
“喂，喂，”土井打斷了森的話頭。“您怎麽知道外浦先生在智利身亡的呢？”
這消息，報紙上沒有披露過，也沒有登過訃告。
“前天，外浦妻子來到我們這裏時才知道發生了這樣的不幸。”
土井緊張得屏住氣。
“外浦先生有定期存款在我們的銀行，外浦夫人是為了解除合同來的。”
不是出租保險箱的事，土井鬆了一口氣。
“關於您任代理人的外浦先生保險箱，是屬於個人事宜，所以前天夫人來這裏時我們沒有提起過它。但在這個問題的最後處理上，我想得到土井先生的指點。”次官接著說。
在森次官的言詞裏流露出：外浦已不在世的情況下，我再不能放任不管了，“代理人”權利是有限的，因此應該由代理人把保險箱鑰匙交還給未亡人。
“為這個事，近日內我就到您處去。”土井接著叮囑次官說。“在這段時間裏，請您不要跟外浦夫人說保險箱的事，因為這是外浦生前囑託過的，所以請您暫時擱起來。”
次官說知道了。
土井想，外浦已死，銀行的保險箱一事向外浦節子交待，這是“代理人”應盡的責任，但保險箱裏的東西不能給她看。如今沒有必要再讓她知道已故丈夫的“婚外之戀”，尤其是知道那個女人是寺西夫人，她將受到多麽大的打擊錒！文子夫人給外浦的一個條子裏寫道：“為了我丈夫放心，請你把夫人帶到我家玩一玩。”外浦也按文子的意思，帶節子去過寺西官邸。
土井想，把個人保險箱2674號的鑰匙交給外浦節子前一定要拿出這情書。問題在於，把情書拿出來之後，用什麽東西替代它。不能把空保險箱交給她，這樣做勢必懷疑到“代理人”。因為空保險箱是不必專設“代理人”的。土井不了解外浦卓郎有什麽愛好，生前沒有跟他交談過這方麵的事，也沒有去過他的家。
一般來說，在銀行的個人保險箱裏保存著重要的秘密文件、票證和股票以及貴金屬等貴重品。但現在的土井卻沒有能力拿出其中的任何一件換取這份情書。至於古董這些玩藝兒，土井不了解本人的愛好，不能隨便塞進去。何況古董或古代美術品價格昂貴，自己買不起，怎麽辦……隨便塞進替代品，事情容易敗露。土井感到為難，在三、四天內要想好替代品才是。
土井在左思右想中不知不覺地增添了把這份情書弄到手的欲望。這種強烈的占有欲激動著他，促使他把它一定要掌握在自己手裏。他覺得，隻要把它歸為己有放在那裏，它將會顯現出它的效用。現在考慮它的用途，土井感到有些害怕，他害怕當一個外浦預謀的繼承人。
當晚和第二天，土井還一心想著在2674號裏到底放什麽樣的替代品的事。把保險箱的鑰匙交給外浦節子的日子迫近了。無論坐電車和走路時，還是在飯店的辦公室，或者向佐伯昌子口述時，都想著這個事。土井心急如焚，口述不象往常順利，有時重說，有時思路枯竭，半句也說不出來，土井強迫自己，按原定的要點敘述。在口述間斷時，佐伯昌子放下鉛筆，以好奇的目光偷看著土井的臉。
這時電話鈴響了，她拿起了話筒。
“川村先生的秘書鍋屋打來的。”
久久地思考問題不得其解的時候，電話也能成為轉變情緒的一種工具。
“您好，我是鍋屋，久違了！”從話筒裏傳來了鍋屋健三的粗聲。就那麽幾句裏也帶出了九州方言。
“久違了，很忙吧！”
土井想起了屬於板倉派“革新俱樂部”的川村正明投靠桂派的新聞報導。
“川村參加桂派的事已經知道了吧？”
“看了報導。”
“就這件事和我個人的問題，想跟您說幾句。我現在樓下休息廳，隻占十分鍾或者一刻鍾時間，可以嗎？”
他要說的不僅是川村“轉係”的事，而且有鍋屋個人的問題，土井感到新奇。土井想，正是為“替代品”的事想不出好辦法的時候，反正先聽聽他說的也好！
“過二三十分鍾就回來，請你把口述過的部分復原一下。”
土井叮囑過佐伯昌子之後，走出了房間。
胖墩墩的鍋屋健三的大身架站立在休息廳當中。雖然是一瞬間，但土井感到好象那裏站立著的鍋屋與過去不同，他沒有過去那種好精神，變得無精打采。然而他用大聲招呼“啊，土井先生”靠近土井時，才恢復了鍋屋的原來樣子。
“百忙之中打擾您，很對不起！”鍋屋伸出了手。“這裏有可以談話的地方嗎？”鍋屋說出了之後以警惕的目光環視著休息廳。
“在那邊有咖啡廳。”土井回答。
兩天前同外浦節子談話就是在那個地方。
“最好不在這個飯店。這個飯店經常來國會議員和議員秘書一夥人。”鍋屋說。
“鍋屋先生不願被這些人發現嗎？”
“是的，現在是。不過土井先生是忙人，不能到外邊去吧？”
“現在有點不好辦。那就到我的辦公室怎樣，進到那裏就誰也看不到了，今天沒有來訪約定。”
“秘書在吧？”
看來，鍋屋在個人問題上想說些機密的話。
“不是秘書，是為我記錄口述的速記員，是個嘴緊的人。如果您還是不放心，請她暫時出去也可以的。”
“是嗎？那就到您屋吧，對不起。”
進到辦公室，土井請鍋屋坐下。旁邊屋子裏佐伯昌子準備著茶水。
“川村這次得到了您的很大幫助。”
土井感到，老早以前的事何必現在重提？其實，事後土井並沒有見過鍋屋。
“哪裏，沒有起多大作用。”
“哪兒的話，評價是很高的。托您的福一直沒有見過世麵的川村名聲有了很大提高。不僅到會的聽眾感動，板倉先生和上山先生也感到滿意了。”
既然如此，川村正明為什麽背叛了板倉退介和“革新俱樂部”的上山莊平等“同誌”加入桂派的呢？看來，現在開始由川村的秘書鍋屋替他辯解了。
佐伯昌子給兩個人端來了紅茶。土井讓佐伯暫且迴避三十分。
鍋屋抬頭看點點頭的昌子，和藹地笑著說：
“對不起！”
“哪兒的話呢。……那麽出去散散步再回來。”佐伯昌子點頭行禮。
鍋屋為了看準女速記員是否走出門外，把那大塊頭的身子從椅墊上站起來，然後向土井做了正正規規的深鞠躬。
“土井先生，這次我決定辭去川村正明的秘書了。我一向得到了您的不少幫助。”
土井滿以為，鍋屋是為了解釋川村正明轉向桂派的事來的，但一聽到出乎意料的有關鍋屋“個人問題”的話語，吃驚了。
“謝謝，那就等著您。”
“喂，喂，”土井打斷了森的話頭。“您怎麽知道外浦先生在智利身亡的呢？”
這消息，報紙上沒有披露過，也沒有登過訃告。
“前天，外浦妻子來到我們這裏時才知道發生了這樣的不幸。”
土井緊張得屏住氣。
“外浦先生有定期存款在我們的銀行，外浦夫人是為了解除合同來的。”
不是出租保險箱的事，土井鬆了一口氣。
“關於您任代理人的外浦先生保險箱，是屬於個人事宜，所以前天夫人來這裏時我們沒有提起過它。但在這個問題的最後處理上，我想得到土井先生的指點。”次官接著說。
在森次官的言詞裏流露出：外浦已不在世的情況下，我再不能放任不管了，“代理人”權利是有限的，因此應該由代理人把保險箱鑰匙交還給未亡人。
“為這個事，近日內我就到您處去。”土井接著叮囑次官說。“在這段時間裏，請您不要跟外浦夫人說保險箱的事，因為這是外浦生前囑託過的，所以請您暫時擱起來。”
次官說知道了。
土井想，外浦已死，銀行的保險箱一事向外浦節子交待，這是“代理人”應盡的責任，但保險箱裏的東西不能給她看。如今沒有必要再讓她知道已故丈夫的“婚外之戀”，尤其是知道那個女人是寺西夫人，她將受到多麽大的打擊錒！文子夫人給外浦的一個條子裏寫道：“為了我丈夫放心，請你把夫人帶到我家玩一玩。”外浦也按文子的意思，帶節子去過寺西官邸。
土井想，把個人保險箱2674號的鑰匙交給外浦節子前一定要拿出這情書。問題在於，把情書拿出來之後，用什麽東西替代它。不能把空保險箱交給她，這樣做勢必懷疑到“代理人”。因為空保險箱是不必專設“代理人”的。土井不了解外浦卓郎有什麽愛好，生前沒有跟他交談過這方麵的事，也沒有去過他的家。
一般來說，在銀行的個人保險箱裏保存著重要的秘密文件、票證和股票以及貴金屬等貴重品。但現在的土井卻沒有能力拿出其中的任何一件換取這份情書。至於古董這些玩藝兒，土井不了解本人的愛好，不能隨便塞進去。何況古董或古代美術品價格昂貴，自己買不起，怎麽辦……隨便塞進替代品，事情容易敗露。土井感到為難，在三、四天內要想好替代品才是。
土井在左思右想中不知不覺地增添了把這份情書弄到手的欲望。這種強烈的占有欲激動著他，促使他把它一定要掌握在自己手裏。他覺得，隻要把它歸為己有放在那裏，它將會顯現出它的效用。現在考慮它的用途，土井感到有些害怕，他害怕當一個外浦預謀的繼承人。
當晚和第二天，土井還一心想著在2674號裏到底放什麽樣的替代品的事。把保險箱的鑰匙交給外浦節子的日子迫近了。無論坐電車和走路時，還是在飯店的辦公室，或者向佐伯昌子口述時，都想著這個事。土井心急如焚，口述不象往常順利，有時重說，有時思路枯竭，半句也說不出來，土井強迫自己，按原定的要點敘述。在口述間斷時，佐伯昌子放下鉛筆，以好奇的目光偷看著土井的臉。
這時電話鈴響了，她拿起了話筒。
“川村先生的秘書鍋屋打來的。”
久久地思考問題不得其解的時候，電話也能成為轉變情緒的一種工具。
“您好，我是鍋屋，久違了！”從話筒裏傳來了鍋屋健三的粗聲。就那麽幾句裏也帶出了九州方言。
“久違了，很忙吧！”
土井想起了屬於板倉派“革新俱樂部”的川村正明投靠桂派的新聞報導。
“川村參加桂派的事已經知道了吧？”
“看了報導。”
“就這件事和我個人的問題，想跟您說幾句。我現在樓下休息廳，隻占十分鍾或者一刻鍾時間，可以嗎？”
他要說的不僅是川村“轉係”的事，而且有鍋屋個人的問題，土井感到新奇。土井想，正是為“替代品”的事想不出好辦法的時候，反正先聽聽他說的也好！
“過二三十分鍾就回來，請你把口述過的部分復原一下。”
土井叮囑過佐伯昌子之後，走出了房間。
胖墩墩的鍋屋健三的大身架站立在休息廳當中。雖然是一瞬間，但土井感到好象那裏站立著的鍋屋與過去不同，他沒有過去那種好精神，變得無精打采。然而他用大聲招呼“啊，土井先生”靠近土井時，才恢復了鍋屋的原來樣子。
“百忙之中打擾您，很對不起！”鍋屋伸出了手。“這裏有可以談話的地方嗎？”鍋屋說出了之後以警惕的目光環視著休息廳。
“在那邊有咖啡廳。”土井回答。
兩天前同外浦節子談話就是在那個地方。
“最好不在這個飯店。這個飯店經常來國會議員和議員秘書一夥人。”鍋屋說。
“鍋屋先生不願被這些人發現嗎？”
“是的，現在是。不過土井先生是忙人，不能到外邊去吧？”
“現在有點不好辦。那就到我的辦公室怎樣，進到那裏就誰也看不到了，今天沒有來訪約定。”
“秘書在吧？”
看來，鍋屋在個人問題上想說些機密的話。
“不是秘書，是為我記錄口述的速記員，是個嘴緊的人。如果您還是不放心，請她暫時出去也可以的。”
“是嗎？那就到您屋吧，對不起。”
進到辦公室，土井請鍋屋坐下。旁邊屋子裏佐伯昌子準備著茶水。
“川村這次得到了您的很大幫助。”
土井感到，老早以前的事何必現在重提？其實，事後土井並沒有見過鍋屋。
“哪裏，沒有起多大作用。”
“哪兒的話，評價是很高的。托您的福一直沒有見過世麵的川村名聲有了很大提高。不僅到會的聽眾感動，板倉先生和上山先生也感到滿意了。”
既然如此，川村正明為什麽背叛了板倉退介和“革新俱樂部”的上山莊平等“同誌”加入桂派的呢？看來，現在開始由川村的秘書鍋屋替他辯解了。
佐伯昌子給兩個人端來了紅茶。土井讓佐伯暫且迴避三十分。
鍋屋抬頭看點點頭的昌子，和藹地笑著說：
“對不起！”
“哪兒的話呢。……那麽出去散散步再回來。”佐伯昌子點頭行禮。
鍋屋為了看準女速記員是否走出門外，把那大塊頭的身子從椅墊上站起來，然後向土井做了正正規規的深鞠躬。
“土井先生，這次我決定辭去川村正明的秘書了。我一向得到了您的不少幫助。”
土井滿以為，鍋屋是為了解釋川村正明轉向桂派的事來的，但一聽到出乎意料的有關鍋屋“個人問題”的話語，吃驚了。