“政憲黨的川村正明議員昨天發表聲明，他已脫離所屬‘革新俱樂部’，加入了桂榮會。桂榮會是桂首相的派係組織，至此桂榮會成員已達一百五十名。”
土井覺得十分意外。今年十一月，下屆政權就要從桂首相禪讓給寺西正毅。在這種形勢下，為什麽川村正明不加入寺西派反而投靠桂派呢？思來想去，覺得原因在於錢。桂派慣於用金錢收買拉攏人心。以上山莊平為首的“革新俱樂部”，一直高喊打倒金錢政治，真沒有料到，結果是川村竟然倒向自己的攻擊目標桂首相的派係了。
川村議員那次的演講是土井代筆的。雖然他的演講言不由衷，這是議員的惡習，但川村這樣做也未免太露骨了。
“革新俱樂部”的奠基人板倉退介和本派領導幹部都出席了川村的“聲援會”，他們極力吹捧年輕的川村，曾連任過大臣的某領導人竟然不知羞恥地說出“川村正明先生是我黨的希望，是不久的將來能當總理大臣的人物”的話。這都是處於少數派地位的板倉派為了保持自派勢力而做出的把戲。盡管如此，川村竟然不顧信義，脫離板倉派的“革新俱樂部”，公開投奔到桂派，這樣的行為也太不顧人格了。
已經決定，在今年十一月桂重信讓出總理和黨總裁的位子，為什麽桂派還要拉進川村正明，擴大本派勢力？是為了表明，“禪讓”後依然還有實力，企圖以勢壓人？輿論界對此還沒有做出評論。看來桂派是想要搞輪流執政，禪讓本身就是其前奏。由此可以認定，桂重信和寺西正毅之間是有密約的，肯定再下一輪仍然是桂政權。
桂派明知道這種做法會刺激板倉派，為什麽還要把川村拉到自派中來呢？這是因為“革新俱樂部”是板倉派的“分支”。對桂派的這種用重金收買人心的卑鄙做法，板倉派一定會十分憤慨的。川村正明可能從桂派領到了相當數量的“賞金”了吧？是七百萬元？是一千萬元？本來在二世議員中，川村正明被大家看做是有希望的脫穎而出的一個，今後他會受到強烈非難和被人唾棄。
明知道會有這樣的後果，還要去歸附桂派的川村，是否迫切需要一批款子呢？
電話鈴響了。土井被驚醒一樣跳了起來，拿起耳機。
“我是外浦的妻子，您是土井先生嗎？”
是在成田機場送別外浦時聽過的聲音。
“我是土井，您在門廳嗎？”
“是的。”
“我馬上到您那裏去。”
“對不起。”
土井從抽屜裏拿出了已準備好了的香奠包。
外浦的妻子低著頭站在門廳對麵的左側會客用沙發前。穿的雖然不是喪服，但是一身黑色西裝套服。土井走到她麵前。
“我是土井。”他小聲說了之後鞠了躬。
“那次多謝您了！”她用雙手把黑提包放在前麵做了深鞠躬。
後麵的沙發上一個女人和三個男人坐在一起，一麵抽菸一麵看著他們。外浦夫人和土井走進咖啡室裏，選擇了一個角落裏的桌子。土井再一次深深地向她行了禮。
“我不知道該怎麽樣表達我的哀悼之情。從‘東方開發’的先生那裏聽到您丈夫去世的消息，我簡直不能相信，直到現在還是這種心情。”
“丈夫生前多蒙照料，非常感謝您。”
兩人幾次互相鞠躬致意後坐了下來。土井第一次從正麵看到外浦妻子，沒有化妝的臉略現蒼白。土井從上衣口袋裏拿出香奠包，放到桌子上。
“請您供到靈前！本應該自己到府上在靈前燒香才是。很對不起！以後再到府上祭奠吧。”土井低聲說。
他浚有講“東方開發”沒有通知他參加告別儀式，隻表白了自己沒有能參加葬禮的歉意。外浦妻子很恭敬地接過了香奠包，把它放進提包，同時把送給參加告別儀式者的“會葬謝禮”帖子交給了土井。
“葬禮委員長和久宏”的旁邊有“喪主外浦節子”的字樣。
服務員端來了紅茶。
“連我自己至今還不能相信您的丈夫去世，您的痛苦心情我是可以理解的。”
土井看到“會葬謝禮”帖子上的外浦節子的名字再一次向她行禮。
“是的，到成田歡送時是最後看到他的健康身影了。如果離別後再沒有見過他，我還覺得在智利的什麽地方還健康地活著，這種夢幻般的心情始終留在我心裏。但到了聖地亞哥的醫院，看見他確實已經死了以後……”
外浦節子突然低下了頭，急忙從提包裏拿出手帕，抑製著湧上心頭的悲傷嗚咽著。土井也低下頭默默地等待著。她那顫動的肩膀逐漸平穩下來。節子用手帕擦了擦眼睛，擤了鼻涕，然後抬起了頭。
“失禮了！”她的眼睛和鼻尖變得通紅了。“……到那裏的醫院見到棺材裏的遺體才感覺到外浦真的死了，離開這個世界了。”
聽了外浦夫人的敘述，土井打消了外浦妻子趕到聖地亞哥醫院時也許他還活著的想法。
土井的腦際裏浮現出一片廣闊的夜色大海。
“……外浦開車飛馳在聖地亞哥市郊公路時，撞倒了路邊的樹。那輛車是買了沒有多久的奔地阿克，撞壞的車前部發動機已經陷進了後麵的座席。公司的先生領我看了車的殘骸，也去看了現場。被撞倒的樹是很粗的菩提樹，它好象被炮彈皮打過一樣被削下去了。”
“……”
“這裏的公路是一條直線，是一眼望盡的地方。前麵並沒有另外車輛，所以因超車失誤的可能性是不會有的，隻能斷定是打瞌睡開車出的事故。”
“……”
“因胸部受重傷當即死了，所以臉上沒有痛苦的表情，完全是睡覺一樣安詳的麵容。”
外浦節子想起了丈夫死時的麵容，不禁忍不住啜泣起來。
越過節子的髮鬢看見了以古代宮殿方式建造的飯店簷角。庭院的假山上點綴著的花糙色彩繽紛，外國男女站在迴廊上觀賞庭院的景色。窗外的景物悠然，恬靜安謐的背景更襯托出這個女人深沉的悲痛。
土井沉默著。因為不熟悉，也不知講些什麽話來安慰才好。他對著在眼前流淚的節子，有些手足無措。周圍的人偷偷地看著這邊。
土井想，她是為了在丈夫的後輩學友麵前哀悼亡夫而來的嗎？不，不是。我和外浦的關係沒有熟悉到值得她特意來這裏向我敘述這些。甚至我一次也沒有到外浦家去過，隻是在成田機場歡送外浦時，才頭一次見過節子。外浦可能向妻子敘述過後輩學友的事，不過僅僅這些就能使節子到這裏來傾吐感情嗎？也不是。節子大概是為了另外一件事到這裏的，是為了在向島銀行裏的保險箱來的。她知道了我是它的代理人，要保險箱的鑰匙來的？……
土井忐忑不安。這時外浦節子抬起了頭。
土井覺得十分意外。今年十一月，下屆政權就要從桂首相禪讓給寺西正毅。在這種形勢下，為什麽川村正明不加入寺西派反而投靠桂派呢？思來想去，覺得原因在於錢。桂派慣於用金錢收買拉攏人心。以上山莊平為首的“革新俱樂部”，一直高喊打倒金錢政治，真沒有料到，結果是川村竟然倒向自己的攻擊目標桂首相的派係了。
川村議員那次的演講是土井代筆的。雖然他的演講言不由衷，這是議員的惡習，但川村這樣做也未免太露骨了。
“革新俱樂部”的奠基人板倉退介和本派領導幹部都出席了川村的“聲援會”，他們極力吹捧年輕的川村，曾連任過大臣的某領導人竟然不知羞恥地說出“川村正明先生是我黨的希望，是不久的將來能當總理大臣的人物”的話。這都是處於少數派地位的板倉派為了保持自派勢力而做出的把戲。盡管如此，川村竟然不顧信義，脫離板倉派的“革新俱樂部”，公開投奔到桂派，這樣的行為也太不顧人格了。
已經決定，在今年十一月桂重信讓出總理和黨總裁的位子，為什麽桂派還要拉進川村正明，擴大本派勢力？是為了表明，“禪讓”後依然還有實力，企圖以勢壓人？輿論界對此還沒有做出評論。看來桂派是想要搞輪流執政，禪讓本身就是其前奏。由此可以認定，桂重信和寺西正毅之間是有密約的，肯定再下一輪仍然是桂政權。
桂派明知道這種做法會刺激板倉派，為什麽還要把川村拉到自派中來呢？這是因為“革新俱樂部”是板倉派的“分支”。對桂派的這種用重金收買人心的卑鄙做法，板倉派一定會十分憤慨的。川村正明可能從桂派領到了相當數量的“賞金”了吧？是七百萬元？是一千萬元？本來在二世議員中，川村正明被大家看做是有希望的脫穎而出的一個，今後他會受到強烈非難和被人唾棄。
明知道會有這樣的後果，還要去歸附桂派的川村，是否迫切需要一批款子呢？
電話鈴響了。土井被驚醒一樣跳了起來，拿起耳機。
“我是外浦的妻子，您是土井先生嗎？”
是在成田機場送別外浦時聽過的聲音。
“我是土井，您在門廳嗎？”
“是的。”
“我馬上到您那裏去。”
“對不起。”
土井從抽屜裏拿出了已準備好了的香奠包。
外浦的妻子低著頭站在門廳對麵的左側會客用沙發前。穿的雖然不是喪服，但是一身黑色西裝套服。土井走到她麵前。
“我是土井。”他小聲說了之後鞠了躬。
“那次多謝您了！”她用雙手把黑提包放在前麵做了深鞠躬。
後麵的沙發上一個女人和三個男人坐在一起，一麵抽菸一麵看著他們。外浦夫人和土井走進咖啡室裏，選擇了一個角落裏的桌子。土井再一次深深地向她行了禮。
“我不知道該怎麽樣表達我的哀悼之情。從‘東方開發’的先生那裏聽到您丈夫去世的消息，我簡直不能相信，直到現在還是這種心情。”
“丈夫生前多蒙照料，非常感謝您。”
兩人幾次互相鞠躬致意後坐了下來。土井第一次從正麵看到外浦妻子，沒有化妝的臉略現蒼白。土井從上衣口袋裏拿出香奠包，放到桌子上。
“請您供到靈前！本應該自己到府上在靈前燒香才是。很對不起！以後再到府上祭奠吧。”土井低聲說。
他浚有講“東方開發”沒有通知他參加告別儀式，隻表白了自己沒有能參加葬禮的歉意。外浦妻子很恭敬地接過了香奠包，把它放進提包，同時把送給參加告別儀式者的“會葬謝禮”帖子交給了土井。
“葬禮委員長和久宏”的旁邊有“喪主外浦節子”的字樣。
服務員端來了紅茶。
“連我自己至今還不能相信您的丈夫去世，您的痛苦心情我是可以理解的。”
土井看到“會葬謝禮”帖子上的外浦節子的名字再一次向她行禮。
“是的，到成田歡送時是最後看到他的健康身影了。如果離別後再沒有見過他，我還覺得在智利的什麽地方還健康地活著，這種夢幻般的心情始終留在我心裏。但到了聖地亞哥的醫院，看見他確實已經死了以後……”
外浦節子突然低下了頭，急忙從提包裏拿出手帕，抑製著湧上心頭的悲傷嗚咽著。土井也低下頭默默地等待著。她那顫動的肩膀逐漸平穩下來。節子用手帕擦了擦眼睛，擤了鼻涕，然後抬起了頭。
“失禮了！”她的眼睛和鼻尖變得通紅了。“……到那裏的醫院見到棺材裏的遺體才感覺到外浦真的死了，離開這個世界了。”
聽了外浦夫人的敘述，土井打消了外浦妻子趕到聖地亞哥醫院時也許他還活著的想法。
土井的腦際裏浮現出一片廣闊的夜色大海。
“……外浦開車飛馳在聖地亞哥市郊公路時，撞倒了路邊的樹。那輛車是買了沒有多久的奔地阿克，撞壞的車前部發動機已經陷進了後麵的座席。公司的先生領我看了車的殘骸，也去看了現場。被撞倒的樹是很粗的菩提樹，它好象被炮彈皮打過一樣被削下去了。”
“……”
“這裏的公路是一條直線，是一眼望盡的地方。前麵並沒有另外車輛，所以因超車失誤的可能性是不會有的，隻能斷定是打瞌睡開車出的事故。”
“……”
“因胸部受重傷當即死了，所以臉上沒有痛苦的表情，完全是睡覺一樣安詳的麵容。”
外浦節子想起了丈夫死時的麵容，不禁忍不住啜泣起來。
越過節子的髮鬢看見了以古代宮殿方式建造的飯店簷角。庭院的假山上點綴著的花糙色彩繽紛，外國男女站在迴廊上觀賞庭院的景色。窗外的景物悠然，恬靜安謐的背景更襯托出這個女人深沉的悲痛。
土井沉默著。因為不熟悉，也不知講些什麽話來安慰才好。他對著在眼前流淚的節子，有些手足無措。周圍的人偷偷地看著這邊。
土井想，她是為了在丈夫的後輩學友麵前哀悼亡夫而來的嗎？不，不是。我和外浦的關係沒有熟悉到值得她特意來這裏向我敘述這些。甚至我一次也沒有到外浦家去過，隻是在成田機場歡送外浦時，才頭一次見過節子。外浦可能向妻子敘述過後輩學友的事，不過僅僅這些就能使節子到這裏來傾吐感情嗎？也不是。節子大概是為了另外一件事到這裏的，是為了在向島銀行裏的保險箱來的。她知道了我是它的代理人，要保險箱的鑰匙來的？……
土井忐忑不安。這時外浦節子抬起了頭。