這天的早報對於伊勢原町裸屍案的調查進度隻字未提。這原本就是別縣的命案，倘若案情沒有重大進展，東京的報紙也不會報導。
傍晚時分，久恆坐上了小田急線的電車。今晚，他打算向採砂場的工人們打聽消息。因為米子的屍體被卡車運上山的那天晚上，那些工人正在附近的採砂場，可能知道一些情況。
此行充滿了不可預期的危險。倘若載運米子屍體的卡車確實為挖采砂石的東都建材所有，那麽自己隻身調查宛如飛蛾撲火，然而，東都建材僅有少數高層知道那個秘密，在工地的工人們不可能知情。而且殺死米子的人是鬼頭的手下，第一現場可能在宅第的某處。也就是說，運屍的卡車確實是東都建材所有，但僅是出借的交通工具而已。這就表示鬼頭的同夥隻是向東都建材借卡車，說不定連東都建材也不知情。
照這種邏輯推論，此行應該沒有危險。不過，久恆心裏仍有說不出的恐懼。久恆從新宿站出發，約莫五十分鍾之後，在伊勢原町站下車。在傍晚朝溪床旁的採砂場走去。步行了一會兒，隨即看見溪邊掛著燈泡，旁邊停著一輛卡車，三四名工人一如往常在燈光下採挖砂石。久恆來到了溪床上。
“晚上幹活真辛苦啊。”他先行問候道。
“嗯。”
有個工人朝久恆點點頭，對方與之前的工頭不同，顯得比較和藹可親。或許是因為在寂寥的夜間工作，遇到人比較友善吧。
“請問您是這裏的晚班人員嗎？”久恆微笑地問道。
“是的。”
“辛苦了，對了，前陣子，聽說不遠處的山林裏發現了一具裸體女屍，好像是被一輛來自東京的卡車載過來的。”
“哦，真的嗎？”
幾名工人停下手邊的工作，抬起頭來。這樣的話題似乎引起了他們的興趣，久恆暗自雀躍，如果能引起對方的興趣，肯定挖得到更多消息。
“那天晚上，那附近有沒有出現可疑卡車？我想，你們徹夜在這裏幹活，說不定發現了什麽可疑車輛呢。”
工人們麵麵相覷。
“不清楚耶。”
“請各位想想看。若要把屍體搬進山林裏，那輛卡車必須在附近停留。也就是說，那些運屍的人得坐那輛卡車回去。到底是幾點發生的目前還不清楚，各位真的沒發現那附近停著一輛尾燈未熄的卡車嗎？”
“我們忙著幹活，沒有留意。”
工人說到這裏，後麵有個戴鴨舌帽的工人走到前麵。
“啊，這麽說來，我好像看到有可疑車輛。”那工人說道。
“咦？您是……”
久恆看著那名戴鴨舌帽的男子，由於他背著光，又把帽簷壓得很低，以至於看不清楚長相。其他工人看到這名男子，頓時啞口無言。
“那時候，我剛好去鎮上辦事，經過那附近的時候，看到一輛沒開頭燈的卡車。”
“哦，大概幾點？”
“大概是屍體被發現的前一天晚上十點左右。不瞞您說，那時候我肚子餓了，打算去車站附近吃拉麵，想不到那附近停著一輛卡車，我以為是車子拋錨，便往駕駛座探看了一下。”
“您看到了什麽？”
久恆緊張了起來。此時，男子似乎察覺久恆的身份，問道：
“您是刑警先生嗎？”
“不，我不是警察。”
久恆正在猶豫要不要報出警察身份，此時，對方又追問道：
“那麽您是記者囉？”
那男子似乎不喜歡這兩種職業。
“也不是！我是基於某種機緣知道那起案子的某些線索，可是不想告訴警方，這麽打聽隻是想證明我的疑問而已。”
“最好不要告訴警方。”鴨舌帽男子也表贊同，“對了，我正想抽根煙呢，不過在大家麵前有點不好意思，要不要到那裏邊抽邊聊？我再慢慢告訴您……喂，接下來拜託各位囉！”
從他的模樣看來，似乎是這裏的工頭，久恆認為那男子可能知道什麽重大線索，卻不慎中了對方的圈套。顯示出久恆的焦慮與大意。男子帶著久恆朝陰暗的溪床悠哉走去。
“其實，我看到的那個司機是我認識的人，所以沒有告訴警方和報社。”男子說道。
“咦？您認識司機？他……他叫什麽名字？”
久恆壓抑不了內心的興奮，幾乎大叫了出來。
這時候，男子謹慎地打量著久恆，叮囑道：“你的口風緊嗎？”
“當然……”
久恆用力點點頭，男子則像在思索似的，朝更黑暗的地方走去。久恆不得不跟著他。走著走著，他們踱步到土堤下方的陰暗處。
“可以把對方的名字告訴我嗎？我絕對不會給對方添麻煩，請您告訴我，對方叫什麽名字？”
久恆這樣央求男子的時候，黑暗中突然傳來了另一個男子的聲音：“那個人就是我啦……”
話聲方落，久恆的嘴被身後一隻強勁有力的手捂住了。
上午，秦野來探訪鬼頭老人，聊談了片刻。
民子探看了一下，隻見秦野解開一個沉甸甸的布包，在鬼頭麵前取出一尊高約二尺的石佛像。那是由一塊橢圓形石頭刻鑿出來的，石佛禪坐在龕洞中，由於採用浮雕技法，更顯古意盎然：石頭兩側刻有裝飾，左右各有一小尊菩薩和獅子對稱。
“這是個好貨。”
坐在床上的鬼頭老人，不停地打量著身旁的這尊石佛像。
“這是早期的作品，臉部表情頗有中國北魏的石雕風格。”秦野說道。
“竟然會把這種東西拿出來呀，這是誰的收藏品？”
“原先是n財閥的舊藏，這一點應無疑問。”
“n在戰後也一敗塗地。不過，這真不愧是他在鼎盛時期的收藏品。古董商開價多少？”
“他開價八百五十萬。美國那邊也有人交涉，但我這邊執意要買，所以那邊後來也作罷了。”
“不過，這價錢也未免太貴了……小瀧算你多少？”
民子聽到小瀧的名字，立刻凝神豎耳，隻是目光依然若無其事地看著那尊石佛。
“他說，七百萬的話，願意成交。”
“嗯，好吧。”
“您要買下嗎？”
“東西放在我這邊也沒什麽用，況且我對古董也沒興趣。秦野，你告訴小瀧，把這東西送去尾山家。”
尾山這號人物在政壇上頗有實力，擔任過好幾任部長，是保守黨的重量級人士。然而，從鬼頭老人的口氣聽來，好像隻是鄰居似的。
“是啊，送給尾山先生最適當。”秦野感佩地說道。“他對古董一竅不通，卻偏愛搜集古玩。”
“話說回來，這就是尾山先生的長處呢。從社會眼光來看，搜集古董畢竟是一種高級嗜好，他總是想跟那些熱衷浪花小調和講評古書的爺兒們有所區隔嘛。”
傍晚時分，久恆坐上了小田急線的電車。今晚，他打算向採砂場的工人們打聽消息。因為米子的屍體被卡車運上山的那天晚上，那些工人正在附近的採砂場，可能知道一些情況。
此行充滿了不可預期的危險。倘若載運米子屍體的卡車確實為挖采砂石的東都建材所有，那麽自己隻身調查宛如飛蛾撲火，然而，東都建材僅有少數高層知道那個秘密，在工地的工人們不可能知情。而且殺死米子的人是鬼頭的手下，第一現場可能在宅第的某處。也就是說，運屍的卡車確實是東都建材所有，但僅是出借的交通工具而已。這就表示鬼頭的同夥隻是向東都建材借卡車，說不定連東都建材也不知情。
照這種邏輯推論，此行應該沒有危險。不過，久恆心裏仍有說不出的恐懼。久恆從新宿站出發，約莫五十分鍾之後，在伊勢原町站下車。在傍晚朝溪床旁的採砂場走去。步行了一會兒，隨即看見溪邊掛著燈泡，旁邊停著一輛卡車，三四名工人一如往常在燈光下採挖砂石。久恆來到了溪床上。
“晚上幹活真辛苦啊。”他先行問候道。
“嗯。”
有個工人朝久恆點點頭，對方與之前的工頭不同，顯得比較和藹可親。或許是因為在寂寥的夜間工作，遇到人比較友善吧。
“請問您是這裏的晚班人員嗎？”久恆微笑地問道。
“是的。”
“辛苦了，對了，前陣子，聽說不遠處的山林裏發現了一具裸體女屍，好像是被一輛來自東京的卡車載過來的。”
“哦，真的嗎？”
幾名工人停下手邊的工作，抬起頭來。這樣的話題似乎引起了他們的興趣，久恆暗自雀躍，如果能引起對方的興趣，肯定挖得到更多消息。
“那天晚上，那附近有沒有出現可疑卡車？我想，你們徹夜在這裏幹活，說不定發現了什麽可疑車輛呢。”
工人們麵麵相覷。
“不清楚耶。”
“請各位想想看。若要把屍體搬進山林裏，那輛卡車必須在附近停留。也就是說，那些運屍的人得坐那輛卡車回去。到底是幾點發生的目前還不清楚，各位真的沒發現那附近停著一輛尾燈未熄的卡車嗎？”
“我們忙著幹活，沒有留意。”
工人說到這裏，後麵有個戴鴨舌帽的工人走到前麵。
“啊，這麽說來，我好像看到有可疑車輛。”那工人說道。
“咦？您是……”
久恆看著那名戴鴨舌帽的男子，由於他背著光，又把帽簷壓得很低，以至於看不清楚長相。其他工人看到這名男子，頓時啞口無言。
“那時候，我剛好去鎮上辦事，經過那附近的時候，看到一輛沒開頭燈的卡車。”
“哦，大概幾點？”
“大概是屍體被發現的前一天晚上十點左右。不瞞您說，那時候我肚子餓了，打算去車站附近吃拉麵，想不到那附近停著一輛卡車，我以為是車子拋錨，便往駕駛座探看了一下。”
“您看到了什麽？”
久恆緊張了起來。此時，男子似乎察覺久恆的身份，問道：
“您是刑警先生嗎？”
“不，我不是警察。”
久恆正在猶豫要不要報出警察身份，此時，對方又追問道：
“那麽您是記者囉？”
那男子似乎不喜歡這兩種職業。
“也不是！我是基於某種機緣知道那起案子的某些線索，可是不想告訴警方，這麽打聽隻是想證明我的疑問而已。”
“最好不要告訴警方。”鴨舌帽男子也表贊同，“對了，我正想抽根煙呢，不過在大家麵前有點不好意思，要不要到那裏邊抽邊聊？我再慢慢告訴您……喂，接下來拜託各位囉！”
從他的模樣看來，似乎是這裏的工頭，久恆認為那男子可能知道什麽重大線索，卻不慎中了對方的圈套。顯示出久恆的焦慮與大意。男子帶著久恆朝陰暗的溪床悠哉走去。
“其實，我看到的那個司機是我認識的人，所以沒有告訴警方和報社。”男子說道。
“咦？您認識司機？他……他叫什麽名字？”
久恆壓抑不了內心的興奮，幾乎大叫了出來。
這時候，男子謹慎地打量著久恆，叮囑道：“你的口風緊嗎？”
“當然……”
久恆用力點點頭，男子則像在思索似的，朝更黑暗的地方走去。久恆不得不跟著他。走著走著，他們踱步到土堤下方的陰暗處。
“可以把對方的名字告訴我嗎？我絕對不會給對方添麻煩，請您告訴我，對方叫什麽名字？”
久恆這樣央求男子的時候，黑暗中突然傳來了另一個男子的聲音：“那個人就是我啦……”
話聲方落，久恆的嘴被身後一隻強勁有力的手捂住了。
上午，秦野來探訪鬼頭老人，聊談了片刻。
民子探看了一下，隻見秦野解開一個沉甸甸的布包，在鬼頭麵前取出一尊高約二尺的石佛像。那是由一塊橢圓形石頭刻鑿出來的，石佛禪坐在龕洞中，由於採用浮雕技法，更顯古意盎然：石頭兩側刻有裝飾，左右各有一小尊菩薩和獅子對稱。
“這是個好貨。”
坐在床上的鬼頭老人，不停地打量著身旁的這尊石佛像。
“這是早期的作品，臉部表情頗有中國北魏的石雕風格。”秦野說道。
“竟然會把這種東西拿出來呀，這是誰的收藏品？”
“原先是n財閥的舊藏，這一點應無疑問。”
“n在戰後也一敗塗地。不過，這真不愧是他在鼎盛時期的收藏品。古董商開價多少？”
“他開價八百五十萬。美國那邊也有人交涉，但我這邊執意要買，所以那邊後來也作罷了。”
“不過，這價錢也未免太貴了……小瀧算你多少？”
民子聽到小瀧的名字，立刻凝神豎耳，隻是目光依然若無其事地看著那尊石佛。
“他說，七百萬的話，願意成交。”
“嗯，好吧。”
“您要買下嗎？”
“東西放在我這邊也沒什麽用，況且我對古董也沒興趣。秦野，你告訴小瀧，把這東西送去尾山家。”
尾山這號人物在政壇上頗有實力，擔任過好幾任部長，是保守黨的重量級人士。然而，從鬼頭老人的口氣聽來，好像隻是鄰居似的。
“是啊，送給尾山先生最適當。”秦野感佩地說道。“他對古董一竅不通，卻偏愛搜集古玩。”
“話說回來，這就是尾山先生的長處呢。從社會眼光來看，搜集古董畢竟是一種高級嗜好，他總是想跟那些熱衷浪花小調和講評古書的爺兒們有所區隔嘛。”