秦野抬起那顴骨突出的瘦臉，矮小的身子正坐在軟綿綿的沙發上。
“打擾您了。”小瀧齊膝欠身地招呼道，“這位是您之前見過的小姐。”
小瀧稍稍後退，讓秦野看清楚身後的民子。
“哦？”秦野混濁的目光為之一亮，兩頰上露出淡淡的微笑，並伸出枯瘦的手，指著民子前麵的一張椅子說：“來，請坐！”
“打擾您了！”
小瀧在民子身旁的椅子坐了下來。隻見矮老人笑著說：“小瀧，待會兒我要去老地方走走，可以帶她去嗎？”
“這個問題不是我能決定的，請您直接問她。”
“什麽嘛，你還沒告訴她？”
“因為您常常改變主意嘛，就算事先告知也不見得有用。”
“我忙得要死。待會兒有兩個人要來，一個是綜合高速公路公團（由政府或地方公共團體出資組建的企業）的理事。由於理事會改選在即，理事這次可能會被拉下來，所以來找我出點主意。我還得給那個帶他過來的男人點麵子呢。”秦野漠不關心地說道，“而且我正要出門，你也不幫點忙，真沒信用呀。你說是不是？”秦野瘦削的臉孔正視著民子，“我希望她撥出四五個小時，陪我到一個地方。話說回來，我活到這把年紀，早就對女人沒興趣了，這一點你大可放心。那個地方很幽靜。總之，她隻要默默跟著我，我就很感激了……”
小瀧在一旁動了一下，仿佛為配合老人的說法給民子打了一個暗號。
小瀧回到總經理辦公室，一名服務員通知他有訪客。
“有位姓久恆的先生要找您。”
他在總經理任內經常接觸許多陌生人，現在或以前的房客，有時候也會來拜訪他或向他投訴。
“請他過來。”
服務員帶來一名年約四十歲、額頭寬廣、顴骨突出、眉毛稀疏的男子。乍一看，就知道不是飯店的房客，一身皺巴巴的西裝倒像個收帳員。
“您是小瀧總經理嗎？”
“是的。”
小瀧倒吸了一口涼氣，因為他看見男子從口袋裏取出了黑色的警察證。
“原來如此。”
小瀧得知來者是警察，語氣變得客氣起來。
“謝謝您的關照。”
小瀧作為飯店業者平常即與警察時有接觸，措辭客套並不會吃虧。況且，問題的關鍵不在於小瀧的職業身份，而在於他背後不可撼動的權力機構。
小瀧按了一下按鈕，吩咐服務員送些紅茶過來。
“請別客氣。”
久恆刑警坐在皮椅上，表情顯得很拘謹。
“請問有何貴事？”小瀧笑容可掬地問道。
“今天有點問題想請教您，但因為涉及您的隱私，有點過意不去……”
“無所謂呀。”小瀧眯著眼回答。
“不過，僅供參考之用，所以請您放鬆心情回答就好。”
“知道了。有什麽問題盡管問吧。”
“恕我冒昧了。x月x日，聽說您在‘芳仙閣’，也就是那家日式旅館，請問您在那裏用餐嗎？”
“我確實去了，隻不過是晚上。”
“沒關係。那麽是晚上幾點呢？”久恆刑警說話時，嘴角堆著笑。
“我記得在晚上十二點以前去的，喝到淩晨兩點半左右，沒有其他客人，那裏的環境清幽雅靜，我和老闆娘也熟識。”
“啊，您是說……”
“正如您知道的，本飯店以外國客人居多，有些觀光客會表示想住日式旅館。遇到這種情形，我就把客人介紹給‘芳仙閣’，這算是同行的互通有無吧。”
“哦，原來如此。”
小瀧以為刑警會邊問邊抄筆記，但對方沒這麽做。
“您還記得在哪個房間喝酒嗎？”
“嗯……不記得了，但我知道陪我喝酒的女招待叫……好像叫民子，民子小姐……”
刑警輕輕點頭。
“從您進入房間直到離開，她一直陪著您嗎？”
“嗯，應該是吧。”
“怎麽說？”
“當然囉，她待了兩個多小時，總會上上洗手間呀。”
“哦，隻是這樣嗎？”
“是啊，因為我認識那家旅館的經營者，那裏的環境又安靜怡人，所以決定在房裏暢快飲酒。這陣子，營業到深夜、環境又清幽的飯店不多，一般餐館大概到十點就打烊了，那裏幾乎經營到半夜，可說是非常方便。”
“這樣啊，您都是點那個叫民子的服務員陪您喝酒嗎？”
“餐廳和旅館這些地方真奇妙，一開始服務你的女招待，後來就慢慢演變成一直由她接待了，這一點和飯店不一樣。我每次去，都是那個民子小姐來接待。刑警先生，發生了什麽事？”
小瀧拿起香菸，敲了敲銀製香菸盒。
“民子小姐的家裏發生了火災，剛好那天她不在家。總之，應該是您和民子小姐一起喝酒時，她家裏發生了火災。”
“哦？”小瀧低頭點菸，“有什麽問題嗎？比方說，她是不是有投保之類的？”
“她沒有投保，無論是被燒死的丈夫或家當都沒有……”
“這麽說，您懷疑她有縱火嫌疑？”小瀧把打火機擱在桌上，以心不在焉的目光望著刑警。
“誠如我剛才說的，他們家沒有投保火險，而且房子是租來的，裏頭隻有些不值錢的家具。另外，她先生也沒有投保，如果這次有巨額保險，那就另當別論了，但因為沒有這方麵的問題，所以從這條線索來看，似乎是沒有縱火嫌疑。”
久恆抬起稀疏眉毛下的眼睛，朝小瀧瞥了一眼。
“哦，這麽說，是不是有其他疑點？”小瀧以略有深意的表情看著刑警。
“雖說沒什麽可疑之處，但從起火點來看，倒是有些值得推敲的地方。”
“您說得有理。不過，消防局方麵不是判定為意外失火了嗎？”
“您蠻清楚的嘛？”
刑警挑了一下稀疏的眉毛，拿起火柴棒，屈身點火。
“沒有啦，我是從報上看到的，版麵登得很小。”
“哦，這消息有登出來嗎？”
“有呀，隻是不明顯而已。”
“哦，您居然看得這麽仔細啊。”刑警把嘴裏的煙噴了出去。
“誠如您所說的，事情就是那樣。雖說是意外失火，終究還是得調查失火原因，也並不是誰都沒有法律責任。”
“但這不是消防局的管轄範圍嗎？警方也得協助調查？”
“依情況而定。”
“怎麽說？”
“火災發生的那天晚上，民子小姐不在家，火災發生在女看護回家之後，家裏隻剩下她那行動不便的丈夫。先是炭爐的火苗延燒到拉門，後來釀成了大火……我問了那個女看護，大致弄清楚炭爐延燒的路線。不過，她對於炭爐擺在什麽地方的供述卻含糊帶過。”
“打擾您了。”小瀧齊膝欠身地招呼道，“這位是您之前見過的小姐。”
小瀧稍稍後退，讓秦野看清楚身後的民子。
“哦？”秦野混濁的目光為之一亮，兩頰上露出淡淡的微笑，並伸出枯瘦的手，指著民子前麵的一張椅子說：“來，請坐！”
“打擾您了！”
小瀧在民子身旁的椅子坐了下來。隻見矮老人笑著說：“小瀧，待會兒我要去老地方走走，可以帶她去嗎？”
“這個問題不是我能決定的，請您直接問她。”
“什麽嘛，你還沒告訴她？”
“因為您常常改變主意嘛，就算事先告知也不見得有用。”
“我忙得要死。待會兒有兩個人要來，一個是綜合高速公路公團（由政府或地方公共團體出資組建的企業）的理事。由於理事會改選在即，理事這次可能會被拉下來，所以來找我出點主意。我還得給那個帶他過來的男人點麵子呢。”秦野漠不關心地說道，“而且我正要出門，你也不幫點忙，真沒信用呀。你說是不是？”秦野瘦削的臉孔正視著民子，“我希望她撥出四五個小時，陪我到一個地方。話說回來，我活到這把年紀，早就對女人沒興趣了，這一點你大可放心。那個地方很幽靜。總之，她隻要默默跟著我，我就很感激了……”
小瀧在一旁動了一下，仿佛為配合老人的說法給民子打了一個暗號。
小瀧回到總經理辦公室，一名服務員通知他有訪客。
“有位姓久恆的先生要找您。”
他在總經理任內經常接觸許多陌生人，現在或以前的房客，有時候也會來拜訪他或向他投訴。
“請他過來。”
服務員帶來一名年約四十歲、額頭寬廣、顴骨突出、眉毛稀疏的男子。乍一看，就知道不是飯店的房客，一身皺巴巴的西裝倒像個收帳員。
“您是小瀧總經理嗎？”
“是的。”
小瀧倒吸了一口涼氣，因為他看見男子從口袋裏取出了黑色的警察證。
“原來如此。”
小瀧得知來者是警察，語氣變得客氣起來。
“謝謝您的關照。”
小瀧作為飯店業者平常即與警察時有接觸，措辭客套並不會吃虧。況且，問題的關鍵不在於小瀧的職業身份，而在於他背後不可撼動的權力機構。
小瀧按了一下按鈕，吩咐服務員送些紅茶過來。
“請別客氣。”
久恆刑警坐在皮椅上，表情顯得很拘謹。
“請問有何貴事？”小瀧笑容可掬地問道。
“今天有點問題想請教您，但因為涉及您的隱私，有點過意不去……”
“無所謂呀。”小瀧眯著眼回答。
“不過，僅供參考之用，所以請您放鬆心情回答就好。”
“知道了。有什麽問題盡管問吧。”
“恕我冒昧了。x月x日，聽說您在‘芳仙閣’，也就是那家日式旅館，請問您在那裏用餐嗎？”
“我確實去了，隻不過是晚上。”
“沒關係。那麽是晚上幾點呢？”久恆刑警說話時，嘴角堆著笑。
“我記得在晚上十二點以前去的，喝到淩晨兩點半左右，沒有其他客人，那裏的環境清幽雅靜，我和老闆娘也熟識。”
“啊，您是說……”
“正如您知道的，本飯店以外國客人居多，有些觀光客會表示想住日式旅館。遇到這種情形，我就把客人介紹給‘芳仙閣’，這算是同行的互通有無吧。”
“哦，原來如此。”
小瀧以為刑警會邊問邊抄筆記，但對方沒這麽做。
“您還記得在哪個房間喝酒嗎？”
“嗯……不記得了，但我知道陪我喝酒的女招待叫……好像叫民子，民子小姐……”
刑警輕輕點頭。
“從您進入房間直到離開，她一直陪著您嗎？”
“嗯，應該是吧。”
“怎麽說？”
“當然囉，她待了兩個多小時，總會上上洗手間呀。”
“哦，隻是這樣嗎？”
“是啊，因為我認識那家旅館的經營者，那裏的環境又安靜怡人，所以決定在房裏暢快飲酒。這陣子，營業到深夜、環境又清幽的飯店不多，一般餐館大概到十點就打烊了，那裏幾乎經營到半夜，可說是非常方便。”
“這樣啊，您都是點那個叫民子的服務員陪您喝酒嗎？”
“餐廳和旅館這些地方真奇妙，一開始服務你的女招待，後來就慢慢演變成一直由她接待了，這一點和飯店不一樣。我每次去，都是那個民子小姐來接待。刑警先生，發生了什麽事？”
小瀧拿起香菸，敲了敲銀製香菸盒。
“民子小姐的家裏發生了火災，剛好那天她不在家。總之，應該是您和民子小姐一起喝酒時，她家裏發生了火災。”
“哦？”小瀧低頭點菸，“有什麽問題嗎？比方說，她是不是有投保之類的？”
“她沒有投保，無論是被燒死的丈夫或家當都沒有……”
“這麽說，您懷疑她有縱火嫌疑？”小瀧把打火機擱在桌上，以心不在焉的目光望著刑警。
“誠如我剛才說的，他們家沒有投保火險，而且房子是租來的，裏頭隻有些不值錢的家具。另外，她先生也沒有投保，如果這次有巨額保險，那就另當別論了，但因為沒有這方麵的問題，所以從這條線索來看，似乎是沒有縱火嫌疑。”
久恆抬起稀疏眉毛下的眼睛，朝小瀧瞥了一眼。
“哦，這麽說，是不是有其他疑點？”小瀧以略有深意的表情看著刑警。
“雖說沒什麽可疑之處，但從起火點來看，倒是有些值得推敲的地方。”
“您說得有理。不過，消防局方麵不是判定為意外失火了嗎？”
“您蠻清楚的嘛？”
刑警挑了一下稀疏的眉毛，拿起火柴棒，屈身點火。
“沒有啦，我是從報上看到的，版麵登得很小。”
“哦，這消息有登出來嗎？”
“有呀，隻是不明顯而已。”
“哦，您居然看得這麽仔細啊。”刑警把嘴裏的煙噴了出去。
“誠如您所說的，事情就是那樣。雖說是意外失火，終究還是得調查失火原因，也並不是誰都沒有法律責任。”
“但這不是消防局的管轄範圍嗎？警方也得協助調查？”
“依情況而定。”
“怎麽說？”
“火災發生的那天晚上，民子小姐不在家，火災發生在女看護回家之後，家裏隻剩下她那行動不便的丈夫。先是炭爐的火苗延燒到拉門，後來釀成了大火……我問了那個女看護，大致弄清楚炭爐延燒的路線。不過，她對於炭爐擺在什麽地方的供述卻含糊帶過。”