一股陰森的寒氣撲麵而來。陪同的警察站在民子身後。
“您先生在裏麵。”
酒鋪老闆慢慢地揭開棺蓋，民子用手帕捂住鼻子，往前探看了一下。一張焦黑的臉孔，血管的紅痕像蛛網般擴散，皮膚已經被燒得焦爛，嘴角泛著泡沫。這屍體看起來不像人，反倒像是老鼠的屍體，連鼻孔裏都是黑色灰渣。
民子突然嗚咽了起來。當她聽到自己的嗚咽聲在這棟建築物裏迴蕩時，逐漸地感到如釋重負。酒鋪老闆又合上棺蓋，在棺材前雙手合十，當他走到警察身旁時，忽然說了些什麽話。
警察輕推他的背部說：“洗手間在那裏。”
酒鋪老闆捂住嘴巴，往廁所方向跑去，臉色煞白。民子的腦袋頓時一片空白，眼前突然發黑，她蹲了下來嘔吐不止，由於重心不穩還差點跌倒在地，於是她蹲得更低，拚命撐住身子，心裏一陣狂跳。剛才吐了不少，現在感覺舒坦了些。
民子背後傳來了一陣腳步聲，由於是水泥地板，那腳步聲格外響亮，一隻手輕拍著她的後肩。
“太太，到外麵透透氣會舒服點。”
這名警察說完，民子站了起來，步出陰森的停屍間，戶外的陽光分外炫目。
“噢，你的臉色很差，”警察望著民子的側臉說著，“到這邊吹吹風可能會舒服點。”
於是，他請民子站在牆邊。沒錯，寒風吹在臉上，身體確實舒服了些。民子看著那名警察，發現他就是剛才在火災現場與酒鋪老闆交談的男子。他的額頭很寬、眉毛稀疏，一雙眼睛滴溜溜轉，民子當下就認了出來。
“太太，想不到情況這麽嚴重呀。”刑警站在民子麵前安慰道。
民子用手帕捂著嘴，低垂著頭。
“您一定不敢相信吧，而且您先生又被燒成那個樣子，您一定很震驚……敝姓久恆，是總部搜查一課的刑警。現在有沒有好一點？”
“謝謝，好多了。”
此時，陽光普照，輕風吹拂。他們站的地方位於警察局後牆內側，與警局大樓之間有段距離。抬頭看去，那裏似乎有拘留所，窗外裝有牢固的鐵格窗。
“太太，您是今天早上才知道家裏失火的嗎？”眉毛稀疏的刑警問道，接著又若無其事地問，“我剛從火災現場回來，在那裏打聽了您的相關背景，聽說您一直在那家旅館工作？”
“嗯，正是因為我先生臥病在床……”
“那裏提供食宿嗎？”
“是的，所以給左鄰右舍添了許多麻煩。”
“鄰居們當然驚慌。您先生從什麽時候開始臥病在床？”
“約莫兩年前，他罹患腦中風，從那以後就一直躺在床上。”
“真嚴重啊。中風這種病以前就有會拖垮全家的說法，肯定您也不知如何是好吧？”
“嗯，照料他的生活我不覺得辛苦，可若是由我一直在家照顧他，我們夫妻倆就得喝西北風了，所以我不得不出來工作。幸虧住在附近的阿關嫂願意照顧病人，我很感激她的協助，不然我根本沒辦法抽身呢。”
“原來如此。”
久恆刑警從毛衣口袋裏取出皺巴巴的香菸點了火。阿關嫂到底怎麽跟警方陳述炭爐的事呢？民子很在意，不過刑警尚未提及這件事。民子多麽想知道阿關嫂的供詞，從剛才酒鋪老闆的口氣聽來，阿關嫂似乎已經承認是自己的疏失，但是民子終究想親耳從警方那裏聽到，在情況尚未明朗之前，她的心情始終忐忑不安。
不過，這個刑警的表情很溫和，如果對這起不明火災有所懷疑，神情肯定會嚴肅些，口氣也更尖銳。況且他剛才又出言安慰，臉上總是浮現出溫和的微笑。
“女人真辛苦呀。”刑警說著，“您沒有子女的牽絆，還算幸運啦。像我家裏有小孩，身體也有毛病……我如果中風倒下，我老婆肯定不知如何是好……馬上死掉還算幸運些，若癱瘓在床，我老婆必定是一籌莫展。”
久恆刑警感同身受般地述說著。不過，民子感覺他的目光始終注視著自己。她低著頭，不便抬頭察看他的表情。
酒鋪老闆回來了。
“真不好意思。”他難為情地向刑警點頭致歉，臉色已恢復正常，好像是去洗手間清理嘔吐物。“我以為自己很有膽量，看過以後還是吐了。”
“我們常跑命案現場，剛開始也是作嘔不止。”刑警說道。
民子向酒鋪老闆致歉說：“對不起，讓您受驚了。”
“不會啦。”老闆揮揮手，“倒是您的處境令人同情。俗話說，死在榻榻米上算是一種福報，而且逝者的麵容也很安詳。”
“是啊，我剛才也這麽說。這位太太長期以來吃了不少苦呢。”刑警和酒鋪老闆聊談了起來。
“說得也是。附近鄰居都知道阿關嫂到她家照料病人，而她在別的地方上班，沒想到竟然在旅館當女招待，因為阿關嫂什麽都不肯講。”
“我覺得很丟臉，因此硬是不讓阿關嫂講。”
“這樣啊。”
“如果我有一份不錯的工作，一定會告訴別人，可是我在那種地方上班……況且，我也沒把自己的家庭狀況告訴‘芳仙閣’的同事。”
“哦，”久恆刑警插嘴道，“這麽說，您的同事不知道您家裏有個臥病的丈夫囉？”
“我沒把這些情況告訴給任何人，麵試的時候，也說自己單身，否則旅館絕對不會雇用我的。不過，老闆娘似乎多少了解我的情況。在那種地方上班的女人都有難言之隱，她也沒有追問。”
“原來如此。是啊，每個人或多或少都有些苦衷。”刑警輕聲附和。
“但也可以說，太太因為先生過世，負擔一下子減輕了。”酒鋪老闆說道。
“說得有道理。”刑警表示同感，“我剛才跟太太說，照料臥床病人的負擔實在很沉重啊，即便請專人照料，薪水支出也是負擔，就算出去工作，多少還是會惦念家裏的事。”
刑警這番話姑且可以視為同情的安慰。然而，“就算出去工作，多少還是會惦念家裏的事……”這段話似乎意有所指。
“因為阿關嫂照顧得無微不至，我才能安心工作。”
“那女人雖然有點弱智，做起事來可不輸正常人，也許是因為有那方麵的問題，並不懂得辛苦。”酒鋪老闆保證道。
“我真的很感激阿關嫂的幫忙。”
“是啊，阿關嫂雖然腦筋不靈光，但若沒把您先生當做自家人，絕不可能付出這麽多，她真的把二位當成自己人看待。”
民子心想，酒鋪老闆的這番話，是否暗指他知道寬次和阿關嫂之間的關係？這些事情絕對瞞不過左鄰右舍，畢竟阿關嫂沒辦法守住所謂的秘密。
“哦，她真的那麽賣力照料您先生嗎？”刑警問道。
“您先生在裏麵。”
酒鋪老闆慢慢地揭開棺蓋，民子用手帕捂住鼻子，往前探看了一下。一張焦黑的臉孔，血管的紅痕像蛛網般擴散，皮膚已經被燒得焦爛，嘴角泛著泡沫。這屍體看起來不像人，反倒像是老鼠的屍體，連鼻孔裏都是黑色灰渣。
民子突然嗚咽了起來。當她聽到自己的嗚咽聲在這棟建築物裏迴蕩時，逐漸地感到如釋重負。酒鋪老闆又合上棺蓋，在棺材前雙手合十，當他走到警察身旁時，忽然說了些什麽話。
警察輕推他的背部說：“洗手間在那裏。”
酒鋪老闆捂住嘴巴，往廁所方向跑去，臉色煞白。民子的腦袋頓時一片空白，眼前突然發黑，她蹲了下來嘔吐不止，由於重心不穩還差點跌倒在地，於是她蹲得更低，拚命撐住身子，心裏一陣狂跳。剛才吐了不少，現在感覺舒坦了些。
民子背後傳來了一陣腳步聲，由於是水泥地板，那腳步聲格外響亮，一隻手輕拍著她的後肩。
“太太，到外麵透透氣會舒服點。”
這名警察說完，民子站了起來，步出陰森的停屍間，戶外的陽光分外炫目。
“噢，你的臉色很差，”警察望著民子的側臉說著，“到這邊吹吹風可能會舒服點。”
於是，他請民子站在牆邊。沒錯，寒風吹在臉上，身體確實舒服了些。民子看著那名警察，發現他就是剛才在火災現場與酒鋪老闆交談的男子。他的額頭很寬、眉毛稀疏，一雙眼睛滴溜溜轉，民子當下就認了出來。
“太太，想不到情況這麽嚴重呀。”刑警站在民子麵前安慰道。
民子用手帕捂著嘴，低垂著頭。
“您一定不敢相信吧，而且您先生又被燒成那個樣子，您一定很震驚……敝姓久恆，是總部搜查一課的刑警。現在有沒有好一點？”
“謝謝，好多了。”
此時，陽光普照，輕風吹拂。他們站的地方位於警察局後牆內側，與警局大樓之間有段距離。抬頭看去，那裏似乎有拘留所，窗外裝有牢固的鐵格窗。
“太太，您是今天早上才知道家裏失火的嗎？”眉毛稀疏的刑警問道，接著又若無其事地問，“我剛從火災現場回來，在那裏打聽了您的相關背景，聽說您一直在那家旅館工作？”
“嗯，正是因為我先生臥病在床……”
“那裏提供食宿嗎？”
“是的，所以給左鄰右舍添了許多麻煩。”
“鄰居們當然驚慌。您先生從什麽時候開始臥病在床？”
“約莫兩年前，他罹患腦中風，從那以後就一直躺在床上。”
“真嚴重啊。中風這種病以前就有會拖垮全家的說法，肯定您也不知如何是好吧？”
“嗯，照料他的生活我不覺得辛苦，可若是由我一直在家照顧他，我們夫妻倆就得喝西北風了，所以我不得不出來工作。幸虧住在附近的阿關嫂願意照顧病人，我很感激她的協助，不然我根本沒辦法抽身呢。”
“原來如此。”
久恆刑警從毛衣口袋裏取出皺巴巴的香菸點了火。阿關嫂到底怎麽跟警方陳述炭爐的事呢？民子很在意，不過刑警尚未提及這件事。民子多麽想知道阿關嫂的供詞，從剛才酒鋪老闆的口氣聽來，阿關嫂似乎已經承認是自己的疏失，但是民子終究想親耳從警方那裏聽到，在情況尚未明朗之前，她的心情始終忐忑不安。
不過，這個刑警的表情很溫和，如果對這起不明火災有所懷疑，神情肯定會嚴肅些，口氣也更尖銳。況且他剛才又出言安慰，臉上總是浮現出溫和的微笑。
“女人真辛苦呀。”刑警說著，“您沒有子女的牽絆，還算幸運啦。像我家裏有小孩，身體也有毛病……我如果中風倒下，我老婆肯定不知如何是好……馬上死掉還算幸運些，若癱瘓在床，我老婆必定是一籌莫展。”
久恆刑警感同身受般地述說著。不過，民子感覺他的目光始終注視著自己。她低著頭，不便抬頭察看他的表情。
酒鋪老闆回來了。
“真不好意思。”他難為情地向刑警點頭致歉，臉色已恢復正常，好像是去洗手間清理嘔吐物。“我以為自己很有膽量，看過以後還是吐了。”
“我們常跑命案現場，剛開始也是作嘔不止。”刑警說道。
民子向酒鋪老闆致歉說：“對不起，讓您受驚了。”
“不會啦。”老闆揮揮手，“倒是您的處境令人同情。俗話說，死在榻榻米上算是一種福報，而且逝者的麵容也很安詳。”
“是啊，我剛才也這麽說。這位太太長期以來吃了不少苦呢。”刑警和酒鋪老闆聊談了起來。
“說得也是。附近鄰居都知道阿關嫂到她家照料病人，而她在別的地方上班，沒想到竟然在旅館當女招待，因為阿關嫂什麽都不肯講。”
“我覺得很丟臉，因此硬是不讓阿關嫂講。”
“這樣啊。”
“如果我有一份不錯的工作，一定會告訴別人，可是我在那種地方上班……況且，我也沒把自己的家庭狀況告訴‘芳仙閣’的同事。”
“哦，”久恆刑警插嘴道，“這麽說，您的同事不知道您家裏有個臥病的丈夫囉？”
“我沒把這些情況告訴給任何人，麵試的時候，也說自己單身，否則旅館絕對不會雇用我的。不過，老闆娘似乎多少了解我的情況。在那種地方上班的女人都有難言之隱，她也沒有追問。”
“原來如此。是啊，每個人或多或少都有些苦衷。”刑警輕聲附和。
“但也可以說，太太因為先生過世，負擔一下子減輕了。”酒鋪老闆說道。
“說得有道理。”刑警表示同感，“我剛才跟太太說，照料臥床病人的負擔實在很沉重啊，即便請專人照料，薪水支出也是負擔，就算出去工作，多少還是會惦念家裏的事。”
刑警這番話姑且可以視為同情的安慰。然而，“就算出去工作，多少還是會惦念家裏的事……”這段話似乎意有所指。
“因為阿關嫂照顧得無微不至，我才能安心工作。”
“那女人雖然有點弱智，做起事來可不輸正常人，也許是因為有那方麵的問題，並不懂得辛苦。”酒鋪老闆保證道。
“我真的很感激阿關嫂的幫忙。”
“是啊，阿關嫂雖然腦筋不靈光，但若沒把您先生當做自家人，絕不可能付出這麽多，她真的把二位當成自己人看待。”
民子心想，酒鋪老闆的這番話，是否暗指他知道寬次和阿關嫂之間的關係？這些事情絕對瞞不過左鄰右舍，畢竟阿關嫂沒辦法守住所謂的秘密。
“哦，她真的那麽賣力照料您先生嗎？”刑警問道。