“記得要盡量穿好一點的和服赴約哦。”
“可是我隻有一件和服，不像您有那麽多高級和服可以替換。”
“嗬嗬，說得也是。可我也是苦過來的呀，說不定你哪天也會跟我一樣呢。”老闆娘神秘兮兮地說道。
民子坐上計程車，朝赤翱的方向而去。新皇家飯店在東京堪稱最高級的飯店，三年前重新改建後，這棟八層樓的白色巨廈矗立在赤翱的山坡上。
新皇家飯店的總經理找我有什麽事？雖說那時候他意有所指，沒想到這麽快就要進行交涉了，該不會是他想把我挖到新皇家飯店上班吧。
看來，老闆娘與小瀧總經理的關係似乎很密切。來日本的外籍觀光客都想住進和室客房。因此，新皇家飯店遇到客滿時，隻好把多出來的房客轉介到“芳仙閣”。他們大概是基於此因才建立起夥伴關係的吧，應該不是那種親密的男女關係。
倘若新皇家飯店不打算雇用我，那麽總經理為什麽找我？而且他與老闆娘之間似乎已有某種默契。民子從“芳仙閣”坐計程車到新皇家飯店的路上，一直這樣琢磨著。尤其是老闆娘最後說：“說不定你哪天也會跟我一樣呢。”這句話更引起了她的揣度。
計程車沿著斜坡上的減速帶駛進專用車道，飯店的燈光將建築物周遭微微照亮，計程車在大門口停了下來。一名門房身穿類似儀仗隊的藍色製服跑了過來，旋即打開車門，民子感到很不自在，不敢走進去問櫃檯人員，於是問門房道：
“請問小瀧總經理在嗎？”
“在，他在裏麵，請問尊姓大名？”
“請代為轉告是民子。”
民子表示之前已在“白妙”客房向總經理提過自己的名字。
“請跟我來。”
門房帶著民子從耀眼的玄關走進去。從玄關走到裏麵的櫃檯，得經過三道玻璃門，每每走到門前，門就會像變魔術般自動開啟，右側有長條形的大理石櫃檯，係有蝴蝶領結的員工在明亮的燈光下忙進忙出。穿藍色製服的門房欠身向櫃檯人員說了什麽，對方隨即敏捷地拿起話筒。一陣簡短的對話結束後，櫃檯人員朝民子的方向走來，朝她鞠躬說：
“請您到大廳稍候一下。”
大廳裏聚集著的外國人和日本人各占一半，廳內擺設的沙發很鬆軟，仿佛一坐下身子就要往下沉。燈的微光從天花板各個角落溢she而出，牆上的壁燈猶如點點漁火。民子興趣盎然地環視周遭，旁邊突然傳來一個聲音：
“不好意思，讓您久等了。”
民子抬頭一看，之前在“白妙”客房見到的那位客人，身穿格紋西裝、繫著同色領結站在眼前。他那闊肩的身形與這套粗紋西裝十分搭配。他一隻手裏拿著菸鬥，蓄著稀疏鬍子的嘴唇展露出溫和的笑容，正俯視著民子。
“上次，謝謝您的招待。”
有別於當時的情況，小瀧站在這種場所，顯得更加幹練穩重。讓他在外國房客居多的飯店擔任總經理可說是十分合適，溫文爾雅又不失威嚴。
民子有感於小瀧的氣勢，不由得畏縮了起來。
“今晚，還讓您特別來一趟真不好意思。”
小瀧在民子旁邊坐下，說起話來依舊彬彬有禮。他們坐的沙發沿著一根大圓柱排成圓圈狀。
“不客氣。聽老闆娘說您有事找我，所以我就過來了。一時看到這麽氣派的場麵，不知不覺看得入迷了。”民子低下了頭。
小瀧的目光落在民子脖頸上的髮際處。
“我的確跟老闆娘說要找您，其實沒什麽事啦。”
“啊！”
“上次跟您聊得很愉快，硬要您陪我，真是過意不去，所以今晚想請您喝杯茶道謝。”小瀧笑道。
“哎呀，原來是為了這件事。”民子連忙說，“這是我分內的工作，您這麽說，我反倒惶恐不安呢。”
“不，是我給您造成困擾的。對了，我怕占用您太多時間，要不要到樓下的酒吧坐坐？”
“可是……我不會喝酒耶。”
“不會喝酒，那麽喝咖啡或果汁也行。”
就在他們交談時，櫃檯前不斷有人進進出出。一對外國夫婦走出電梯後往大門的方向走去；一位日本紳士匆忙跑進來，在櫃檯急著找留宿的房客，好像有急事；不知來自何處的日本旅行團客人正散坐在沙發上交頭接耳；還有表情愉悅的外籍房客搖頭晃腦地聊著天，笑聲不絕於耳。明亮的燈光把大廳裏的豪華裝潢烘托得氣派非凡。
“好氣派的飯店啊！”民子像剛才進來時那樣，再度環視大廳。
“您第一次來嗎？”小瀧微笑問道。
“是啊，像我們這種人沒事不會來這裏，今天是我第一次到貴飯店，這裏的規模氣派豪華，讓我看得目瞪口呆……再說，我竟然不知道您是豪華大飯店的總經理，真是有眼不識泰山！”
小瀧直揮著手讓民子不必在意，接著又說：“還記得那時候跟您提過我的工作與旅館業有關吧。”
“沒想到是這家飯店呀！”
“總之，我們到酒吧那邊坐坐吧！”
民子在小瀧的邀約下穿越大廳，往盡頭的寬敞樓梯走了下去。那間酒吧在地下室，步下樓梯，即可看到右手邊有一塊別致的招牌。
小瀧用右手推開酒吧的門，邀請民子入內。這是一間裝潢雅致、氣氛柔和的小酒吧，吧檯內僅有兩名調酒師，沒有女招待。角落裏坐著一對像是房客的外國夫婦，正在舉杯悄聲低語。民子跟著總經理一起進來，調酒師略顯緊張地前來迎接。
“您真的不能喝酒嗎？”小瀧問民子。
“真的，我一點酒量也沒有。”
民子略顯惶恐地坐下，兩名調酒師的視線朝她直she而來，令她有些不知所措。
“連日本酒也不行嗎？對了，上次在客房裏，您不是喝了三四杯嗎？”
“那是我最大的酒量了。”
“那麽，請試試看甜味的雞尾酒，到這種地方，總不能不喝點什麽吧。調酒師，替這位小姐調一杯紅粉佳人，再來一杯我常喝的。”
小瀧交代完畢，調酒師像被擰緊發條似的動了起來。
“您若能早點來，我還想請您吃晚餐呢。”
“……”
“下次，我會事先通知您。”
“咦，以後您還會找我嗎？”
民子盯著小瀧，隻見他始終保持神秘的微笑。
“您若不介意的話……嗯，雞尾酒來了。”
民子拿起調酒師遞過來的裝有紅色酒液的酒杯，與小瀧那杯盛有黃色酒液的高球杯輕碰了一聲。
“真好喝。”
民子啜了一口，眼神閃閃發亮。
“您沒喝過雞尾酒嗎？”
“沒有。這種高價酒，我才沒有福分品嚐呢。”
“可是我隻有一件和服，不像您有那麽多高級和服可以替換。”
“嗬嗬，說得也是。可我也是苦過來的呀，說不定你哪天也會跟我一樣呢。”老闆娘神秘兮兮地說道。
民子坐上計程車，朝赤翱的方向而去。新皇家飯店在東京堪稱最高級的飯店，三年前重新改建後，這棟八層樓的白色巨廈矗立在赤翱的山坡上。
新皇家飯店的總經理找我有什麽事？雖說那時候他意有所指，沒想到這麽快就要進行交涉了，該不會是他想把我挖到新皇家飯店上班吧。
看來，老闆娘與小瀧總經理的關係似乎很密切。來日本的外籍觀光客都想住進和室客房。因此，新皇家飯店遇到客滿時，隻好把多出來的房客轉介到“芳仙閣”。他們大概是基於此因才建立起夥伴關係的吧，應該不是那種親密的男女關係。
倘若新皇家飯店不打算雇用我，那麽總經理為什麽找我？而且他與老闆娘之間似乎已有某種默契。民子從“芳仙閣”坐計程車到新皇家飯店的路上，一直這樣琢磨著。尤其是老闆娘最後說：“說不定你哪天也會跟我一樣呢。”這句話更引起了她的揣度。
計程車沿著斜坡上的減速帶駛進專用車道，飯店的燈光將建築物周遭微微照亮，計程車在大門口停了下來。一名門房身穿類似儀仗隊的藍色製服跑了過來，旋即打開車門，民子感到很不自在，不敢走進去問櫃檯人員，於是問門房道：
“請問小瀧總經理在嗎？”
“在，他在裏麵，請問尊姓大名？”
“請代為轉告是民子。”
民子表示之前已在“白妙”客房向總經理提過自己的名字。
“請跟我來。”
門房帶著民子從耀眼的玄關走進去。從玄關走到裏麵的櫃檯，得經過三道玻璃門，每每走到門前，門就會像變魔術般自動開啟，右側有長條形的大理石櫃檯，係有蝴蝶領結的員工在明亮的燈光下忙進忙出。穿藍色製服的門房欠身向櫃檯人員說了什麽，對方隨即敏捷地拿起話筒。一陣簡短的對話結束後，櫃檯人員朝民子的方向走來，朝她鞠躬說：
“請您到大廳稍候一下。”
大廳裏聚集著的外國人和日本人各占一半，廳內擺設的沙發很鬆軟，仿佛一坐下身子就要往下沉。燈的微光從天花板各個角落溢she而出，牆上的壁燈猶如點點漁火。民子興趣盎然地環視周遭，旁邊突然傳來一個聲音：
“不好意思，讓您久等了。”
民子抬頭一看，之前在“白妙”客房見到的那位客人，身穿格紋西裝、繫著同色領結站在眼前。他那闊肩的身形與這套粗紋西裝十分搭配。他一隻手裏拿著菸鬥，蓄著稀疏鬍子的嘴唇展露出溫和的笑容，正俯視著民子。
“上次，謝謝您的招待。”
有別於當時的情況，小瀧站在這種場所，顯得更加幹練穩重。讓他在外國房客居多的飯店擔任總經理可說是十分合適，溫文爾雅又不失威嚴。
民子有感於小瀧的氣勢，不由得畏縮了起來。
“今晚，還讓您特別來一趟真不好意思。”
小瀧在民子旁邊坐下，說起話來依舊彬彬有禮。他們坐的沙發沿著一根大圓柱排成圓圈狀。
“不客氣。聽老闆娘說您有事找我，所以我就過來了。一時看到這麽氣派的場麵，不知不覺看得入迷了。”民子低下了頭。
小瀧的目光落在民子脖頸上的髮際處。
“我的確跟老闆娘說要找您，其實沒什麽事啦。”
“啊！”
“上次跟您聊得很愉快，硬要您陪我，真是過意不去，所以今晚想請您喝杯茶道謝。”小瀧笑道。
“哎呀，原來是為了這件事。”民子連忙說，“這是我分內的工作，您這麽說，我反倒惶恐不安呢。”
“不，是我給您造成困擾的。對了，我怕占用您太多時間，要不要到樓下的酒吧坐坐？”
“可是……我不會喝酒耶。”
“不會喝酒，那麽喝咖啡或果汁也行。”
就在他們交談時，櫃檯前不斷有人進進出出。一對外國夫婦走出電梯後往大門的方向走去；一位日本紳士匆忙跑進來，在櫃檯急著找留宿的房客，好像有急事；不知來自何處的日本旅行團客人正散坐在沙發上交頭接耳；還有表情愉悅的外籍房客搖頭晃腦地聊著天，笑聲不絕於耳。明亮的燈光把大廳裏的豪華裝潢烘托得氣派非凡。
“好氣派的飯店啊！”民子像剛才進來時那樣，再度環視大廳。
“您第一次來嗎？”小瀧微笑問道。
“是啊，像我們這種人沒事不會來這裏，今天是我第一次到貴飯店，這裏的規模氣派豪華，讓我看得目瞪口呆……再說，我竟然不知道您是豪華大飯店的總經理，真是有眼不識泰山！”
小瀧直揮著手讓民子不必在意，接著又說：“還記得那時候跟您提過我的工作與旅館業有關吧。”
“沒想到是這家飯店呀！”
“總之，我們到酒吧那邊坐坐吧！”
民子在小瀧的邀約下穿越大廳，往盡頭的寬敞樓梯走了下去。那間酒吧在地下室，步下樓梯，即可看到右手邊有一塊別致的招牌。
小瀧用右手推開酒吧的門，邀請民子入內。這是一間裝潢雅致、氣氛柔和的小酒吧，吧檯內僅有兩名調酒師，沒有女招待。角落裏坐著一對像是房客的外國夫婦，正在舉杯悄聲低語。民子跟著總經理一起進來，調酒師略顯緊張地前來迎接。
“您真的不能喝酒嗎？”小瀧問民子。
“真的，我一點酒量也沒有。”
民子略顯惶恐地坐下，兩名調酒師的視線朝她直she而來，令她有些不知所措。
“連日本酒也不行嗎？對了，上次在客房裏，您不是喝了三四杯嗎？”
“那是我最大的酒量了。”
“那麽，請試試看甜味的雞尾酒，到這種地方，總不能不喝點什麽吧。調酒師，替這位小姐調一杯紅粉佳人，再來一杯我常喝的。”
小瀧交代完畢，調酒師像被擰緊發條似的動了起來。
“您若能早點來，我還想請您吃晚餐呢。”
“……”
“下次，我會事先通知您。”
“咦，以後您還會找我嗎？”
民子盯著小瀧，隻見他始終保持神秘的微笑。
“您若不介意的話……嗯，雞尾酒來了。”
民子拿起調酒師遞過來的裝有紅色酒液的酒杯，與小瀧那杯盛有黃色酒液的高球杯輕碰了一聲。
“真好喝。”
民子啜了一口，眼神閃閃發亮。
“您沒喝過雞尾酒嗎？”
“沒有。這種高價酒，我才沒有福分品嚐呢。”