她雖這麽說,但並沒有人相信。


    有一次,鄰居家裏讀高一的男孩高興地把江原康子當作英語老師,拿出英語教科書求教於她,結果她支支吾吾,最終連一句英語也沒有教。


    翻譯《聖經》需要掌握拉丁語,她連高一英語都不懂,怎麽會掌握拉丁語呢?所謂跟神父合譯《聖經》之類的說法,凡是招待過她的鄰居背地裏都嘲笑她,認為那說法站不住腳。


    這話像插上翅膀似的立刻傳到其他鄰居的耳朵裏,盡管他們也不信這一情況,但是江原康子和畢裏艾神父合譯拉丁語原著《聖經》是事實。


    江原康子經常更換交往的鄰居,原因是和她交往沒多久,鄰居便覺得厭煩,因為她可以任意去鄰居家玩,卻決不允許他們來自己的家。


    “燒洗澡水太麻煩,今天想借用你家的。”說完,她便進入燒好洗澡水的鄰居家。


    隻要畢裏艾神父那天不來,她便長時間坐在鄰居家聊天,尖笑時整個牙齦都暴露在外。


    盡管談得來,可當該鄰居來訪時,便被江原康子叉開雙腿擺出拒絕別人進她玄關門的架勢,對方所有的話隻能在門口說。


    像這樣的舉止,誰都接受不了。


    江原康子為什麽要拒絕別人進自己家呢?從服裝上看,她穿得不怎麽講究;另外即便在附近稍稍散步,也要牢牢把門鎖上,似乎不想讓人看到家裏擺設。


    在鄰居眼裏,覺得這些舉止跟飼養四條牧羊犬一樣是謎團。


    牧羊犬非常健壯,遇上行跡稍有可疑的人經過,便會擺出猛撲的架勢一陣吼叫,發出鎖鏈與地麵磨擦時令人毛骨悚然的金屬響聲。


    而可以若無其事進出她住宅的,隻有畢裏艾神父。


    “那犬,一條就值近五十萬日元!”江原康子向附近的人吹噓牧羊犬的價格。


    牧羊犬確實長得高大,但鄰居不相信是那麽昂貴的價格。


    江原康子說,自己是古裏艾魯莫教堂翻譯部門的譯員。


    如果真是這樣,她應該有可觀的工資收入,但也不可能有買下價值五十萬日元的牧羊犬的經濟實力,何況還是四條。


    不過四條牧羊犬都是優良品種,單價接近五十萬日元也是事實。江原康子究竟是如何把高價牧羊犬弄到手的呢?


    單身生活,身邊確實需要家犬,但沒有必要飼養那麽大的牧羊犬。


    江原康子家有謎團,謎團與飼養這麽多的牧羊犬有關,而且很長時間沒被人察覺,鄰居也是偶然發現的。


    區環衛局不知為什麽,有一段時間沒有派人來清理糞便。派車來這種地段清理住宅糞便不是件容易的事,便委託給附近農家。當時,有熱心人覺得江原康子可能會反感,便事先告訴她。


    “我家沒有必要委託農家。”


    江原康子確實是單身生活。熱心人也覺得她與四五個人生活的家庭不同,便不說了。


    那以後十多天過去了,區環衛局委託的農家在附近清理糞便。有人見他們將一幢一幢住宅糞便清理完後沒去江原康子的住宅,便問:“你們不去江原小姐家嗎?”


    “那家不去也行。十年間不曾清理過。那家業主一直說不必去她家。”


    這句話是業主江原康子搬來時就說了的,已經十年過去了。


    “已經過去十年了?”提問的人瞪大眼睛,他無法想像,即便單身生活,十年間不清除糞便大概也是不行的?那眼神似乎在計算人的排泄量。


    這一帶鄰居的想像力比較豐富,涉及到畢裏艾神父的排泄物。或許江原康子不願意被區環衛局的人看到不同排泄物而拒絕他們。那麽,江原康子家的糞便是怎麽處置的呢?她家沒有田地不需要糞便作為肥料。那麽,沒有抽水馬桶設備的廁所就有可能糞便四溢。


    但是看到江原康子臉上一向平靜的表情,無疑清理過糞便。


    “大概是讓牧羊犬食用了吧?”


    當然沒有人親眼看見,人們隻能是憑空想像。瞧,四條犬都像小牛那般大。通常,憑空想醫的人不會察覺到理論上的矛盾。食用牛肉的牧羊犬,是不可能食用人類排泄物的。但這種思維上的盲點,是因為對江原康子充滿神秘色彩的生活感到困惑而產生的。


    畢裏艾神父來江原康子家裏幹什麽?房間裏沒有傳出一絲響聲。因為他一進屋,江原康子便立即關門插上門閂,就連玄關門也從裏麵鎖上。屋裏,他倆多半是在一起翻譯《聖經》吧?江原良子在鄰居家聊天時解釋說,原有《聖經》是明治時期的書麵體,譯詞生硬,難以理解。現在,他倆是想把這種譯著版本重新譯成現代白話文書麵體。


    如果是翻譯,家裏靜悄悄是理所當然的,但是關門後再上門閂又是為了什麽?而且兩人一待就是三四個小時,有時甚至一整天都聽不見屋裏有聲音。而發出聲音的,隻有拴著鐵鏈轉來轉去的四條牧羊犬,因此,附近人們不由得擔心起來。


    有時,雷諾轎車整整一晚上停在那茂密樹蔭的自然車庫裏。看來,他倆翻譯《聖經》多半是通宵達旦。而每逢這種時候,畢裏艾神父總要趕在拂曉前發動雷諾轎車引擎離開江原康子家返回教堂。教堂早晨的彌撒是從六點開始,住在教堂裏的神父們五點半起床,因此畢裏艾神父必須趕上彌撤儀式。


    但是,附近有人聽到過江原康子家傳出的她和畢裏艾神父的聲音。那人是個中學生,就住在距離江原康子家很近的一幢房屋裏。


    為迎接高中學校入學考試,他每天晚上要複習到淩晨兩點左右。該住宅區的夜色似乎降臨得特別早,加之很少有行人經過這裏,但也許這就是住這兒的人感到天色黑得早的緣故,傍晚一結束便早早關門進入夢鄉,於是這一帶變得鴉雀無聲,格外安靜,到了深夜,就連遠處掉一粒紐扣的聲音似乎也能聽見。


    那個學生從初秋開始進入考試的複習階段,房間麵朝道路,因此雷諾轎車沿小巷駛入鄰居江原良子家那片空地的停車聲響,對於中學生來說,就像來自隻有一米左右距離的地方,緊接著傳來畢裏艾神父開車門聲和在他在糙地上行走的腳步聲。不一會兒,傳來江原康子迎接的聲音,隨後是關門聲和上鎖的金屬聲。他隻得一邊聽著那些響聲,一邊解答數學題、背誦英語單詞。


    那以後有一段時間是靜悄悄的。除了遠處傳來的輕軌聲和偶爾從寬敞路上傳來的行人腳步聲外,附近住宅也絲毫沒有聲響,不—會兒輕軌聲也消失了。這時,中學生全神貫注,雙手遮在耳朵後側,似乎聽到了什麽,特地把身體靠近窗口傾聽。於是,女人抽泣般的聲音傳入耳朵。望著牆上的鍾,他開始在意力不集中了,眼睛發亮。這種聲音的出現,其實是在他的意料之中。這種情況發生的時間,肯走是在畢裏艾神父的雷諾轎車停在江原康子家的晚上。


    每天晚上,他為了迎接考試通常要複習到深夜,無意中掌握了這一規律。女人抽泣般的聲音斷斷續續,片刻後抽泣聲提高了分貝,既不像叫聲又不像呻吟。剛以為那聲音消失,可瞬間又響起痛苦般的喊聲。喊聲減弱,竊笑聲響起,都是女人的聲音。

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