“他是一月二十一日晚上九點鍾來的。二十二日和二十三日部住在這裏，白天辦事出外，天黑以前就回來了。沒有什麽特殊情況，態度很沉靜，”
女帳房所講的話和安田的特徵很符合。三原把記有安田辰郎字樣的旅客名簿收過來。
出了旅館，打發探員先回去，以下的行動，似乎一個人要方便些。
雙葉商社就在熙來攘往的大街上，販賣機械器具，是一間規模很大的商店。櫥窗裏陳列的物品連摩打都有。
河西是個剛過五十歲的禿頭漢子，自稱是營業主任。看了三原的名片，不覺睜大了眼睛。
“前幾天，劄幌警署也派來探員打聽我到車站迎接安田先生的事情，對於安田先生，難道有什麽懷疑嗎？”
河西的臉上完全是大出意外的表情。
“不，沒有什麽懷疑。不過有一些其他的事情，需要調查一下，作為參考，請你不要擔心。你和安田先生在生意上來往很久了吧。”三原平靜他說道。
“有五六年，是個在信用上很誠實的人。”河西提出保證。
三原為了讓對方安心，不斷深深點頭。“那麽，安田先生在一月二十一日來到劄幌那天，是你到車站接車的？”三原不遠千裏而來，就是為了提出這一個觸及核心的問題。
二
“是的。我接到他的電報，說是二十一日乘‘球藻號’列車到劄幌，請到車站候車室會麵，所以就去了，很不巧，電報已經撕爛撇掉了。”河西答道。
“每一次來，都去迎接嗎？”三原間道。
“不是，每一次來都不去接。這一次據說是因為時間太晚，商店已經關門，有重要事情要商談。”
“原來如此，所以安田先生乘‘球藻號’列車到達車站，馬上到候車室去會你。”
河西聽了，稍微遲疑了一下才說：
“是的。不過不是馬上。那列快車是在二十點三十四分到站的。下車旅客走出收票口，走向車站前的廣場，是從候車室的玻璃窗看得到的，我記得我等候了好久，一直過了十分鍾才把他等到。”
過了十分鍾，算不得什麽問題。看樣子還是安田說得對，他是搭乘“球藻號”列車到站的。
三原感到失望了。這樣的結果雖然在預期之內，但他對於原來的判斷始終戀戀不捨。
事實上，這個人的說法與安田辰郎的口供毫無牴觸之處：原來的判斷，看來大成問題。
安田確實是搭乘二十一日的二十時三十四分到站的快車到達劄幌的。從那天晚上起也確實下榻在丸物旅館；破綻是一點也沒有。三原自覺是站在石壁之前了。
多少努力，到現在都未見到效果，在心情上說，對於一向支持自己工作的笠併科長真是懷有負疚之感。據說，主任對於這樁案件毫不起勁，隻是科長代為說項後才得繼續展開偵查工作，三原是不會沒有責任感的。
三原的麵色發沉，坐在對麵的河西看在心裏，過了一陣，才躊躇萬分低聲說道：
“還有一件事情要向三原先生交代。我同安田先生的接觸並不多，你既然千裏迢迢從東京專為此事而來，我就應該把所注意到的事情都提供出來。不過，這隻供參考，我也不知道是不是有什麽重要意義。”
“知道了，是什麽事情呢？”三原望著河西。
“說起來，安田先生來找我，說是有重要事情磋商，而且，他打來的電報也是這樣措詞的，可是，我們會了麵，他並沒有什麽重要事情要談。”
“哦，是真的嗎？”三原立刻反問，喉嚨間都似乎出了異聲。
“真的。而且，安田先生第三天到敝公司來，談的也是無關緊要的事。當時，我心裏就覺得，這事情可有點奇怪。”
三原突然感到，眼前的石壁已經出現了龜裂現象。心砰砰地跳著。他在表麵上還裝作若無其事，用著極為平靜的言詞向河西追問，河西又把剛才的話重複了一遍。
安田辰郎並沒有重要的事，他為什麽要河西到車站迎接呢？
——一定是安田希望有個目擊者來證明他在一月二十一日乘“球藻號”列車到達劄幌，河西於是被選中了。
一定是如此。理由也不外乎如此。他故意在東京車站上安排出一個四分鍾的目擊者，在這裏也同樣運用了這一手。這些安排都是一脈相承，前後呼應的。
那麽，如果是故意安排的，安田的所作所為，一定是和搭乘“球藻號”列車到達劄幌的事實完全相反。換句話說，是不是他並沒有搭乘這列火車呢？
三原想到這裏，自覺發現了重大關鍵，雙目閃出了光輝。
“河西先生。你同安田先生會麵的地方是候車室？”
“對的。”河西自從說話走嘴之後，每聽到一句問話，便馬上為之不安。
“並沒有到月台接車？”
“對的。因為電報說明要在候車室見麵，”
“那麽，”三原突生此問，“你並沒有看到安田先生從火車上走下來？”
“並沒有看到，不過——”
不過，從東京來的安田辰郎在那一時刻到了車站候車室，出現在自己的眼前，當然是從那列火車上走下來的了——河西的表情表示了這一看法。
三原離開雙葉商社，臨走的時候，注怎樣向河西告辭都忘記了。他在從未到過的劄幌街頭到處亂走。寬寬的街道上，白樺樹排成一條直線，高聳入雲。他的目光對這些樹木卻是似見未見，一邊加緊思考，一邊踟躇街頭。
安田是在說謊。他裝作搭乘“球藻號”列車到站的樣子，用電報叫河西就在那一時刻，到劄幌車站的候車室和他見麵。這樣一來，就成為“在車站迎接”。劄幌警署奉命調查後的回電就是這樣說的。“在車站迎接會麵”，在任何人看來，都是迎接剛下火車的人。安田正是利用了這一錯覺。
“小雪飯莊”的兩名女招待在東京車站上被安排成目擊者。北海道的河西也是一樣。
——好。定要把安田的畫皮揭開。
三原掏出筆記簿翻查，安田對他的解說是這樣的：
二十日乘“十和田號”快車離開東京上野車站，二十一日早晨到青森。乘九時五十分青函渡輪，十四時二十分到函館。乘“球藻號”快車離函館，二十時三十四分到劄幌。
三原端望著這份時間表，突然之間，長吸了一口氣。
——為什麽始終想不到這件事？
青函渡輪上不是每個人都要填寫旅客表嗎？把表一調查，安田的說法豈不就要崩潰。
他如果搭乘了渡輪，就必須在旅客表上留下姓名。
三
三原的心砰砰跳著，又立刻不安起來。
一月二十一日已經過了整一個月。渡輪旅客表還能夠保存住嗎？如果已經拋棄，一切線索便都完了。
女帳房所講的話和安田的特徵很符合。三原把記有安田辰郎字樣的旅客名簿收過來。
出了旅館，打發探員先回去，以下的行動，似乎一個人要方便些。
雙葉商社就在熙來攘往的大街上，販賣機械器具，是一間規模很大的商店。櫥窗裏陳列的物品連摩打都有。
河西是個剛過五十歲的禿頭漢子，自稱是營業主任。看了三原的名片，不覺睜大了眼睛。
“前幾天，劄幌警署也派來探員打聽我到車站迎接安田先生的事情，對於安田先生，難道有什麽懷疑嗎？”
河西的臉上完全是大出意外的表情。
“不，沒有什麽懷疑。不過有一些其他的事情，需要調查一下，作為參考，請你不要擔心。你和安田先生在生意上來往很久了吧。”三原平靜他說道。
“有五六年，是個在信用上很誠實的人。”河西提出保證。
三原為了讓對方安心，不斷深深點頭。“那麽，安田先生在一月二十一日來到劄幌那天，是你到車站接車的？”三原不遠千裏而來，就是為了提出這一個觸及核心的問題。
二
“是的。我接到他的電報，說是二十一日乘‘球藻號’列車到劄幌，請到車站候車室會麵，所以就去了，很不巧，電報已經撕爛撇掉了。”河西答道。
“每一次來，都去迎接嗎？”三原間道。
“不是，每一次來都不去接。這一次據說是因為時間太晚，商店已經關門，有重要事情要商談。”
“原來如此，所以安田先生乘‘球藻號’列車到達車站，馬上到候車室去會你。”
河西聽了，稍微遲疑了一下才說：
“是的。不過不是馬上。那列快車是在二十點三十四分到站的。下車旅客走出收票口，走向車站前的廣場，是從候車室的玻璃窗看得到的，我記得我等候了好久，一直過了十分鍾才把他等到。”
過了十分鍾，算不得什麽問題。看樣子還是安田說得對，他是搭乘“球藻號”列車到站的。
三原感到失望了。這樣的結果雖然在預期之內，但他對於原來的判斷始終戀戀不捨。
事實上，這個人的說法與安田辰郎的口供毫無牴觸之處：原來的判斷，看來大成問題。
安田確實是搭乘二十一日的二十時三十四分到站的快車到達劄幌的。從那天晚上起也確實下榻在丸物旅館；破綻是一點也沒有。三原自覺是站在石壁之前了。
多少努力，到現在都未見到效果，在心情上說，對於一向支持自己工作的笠併科長真是懷有負疚之感。據說，主任對於這樁案件毫不起勁，隻是科長代為說項後才得繼續展開偵查工作，三原是不會沒有責任感的。
三原的麵色發沉，坐在對麵的河西看在心裏，過了一陣，才躊躇萬分低聲說道：
“還有一件事情要向三原先生交代。我同安田先生的接觸並不多，你既然千裏迢迢從東京專為此事而來，我就應該把所注意到的事情都提供出來。不過，這隻供參考，我也不知道是不是有什麽重要意義。”
“知道了，是什麽事情呢？”三原望著河西。
“說起來，安田先生來找我，說是有重要事情磋商，而且，他打來的電報也是這樣措詞的，可是，我們會了麵，他並沒有什麽重要事情要談。”
“哦，是真的嗎？”三原立刻反問，喉嚨間都似乎出了異聲。
“真的。而且，安田先生第三天到敝公司來，談的也是無關緊要的事。當時，我心裏就覺得，這事情可有點奇怪。”
三原突然感到，眼前的石壁已經出現了龜裂現象。心砰砰地跳著。他在表麵上還裝作若無其事，用著極為平靜的言詞向河西追問，河西又把剛才的話重複了一遍。
安田辰郎並沒有重要的事，他為什麽要河西到車站迎接呢？
——一定是安田希望有個目擊者來證明他在一月二十一日乘“球藻號”列車到達劄幌，河西於是被選中了。
一定是如此。理由也不外乎如此。他故意在東京車站上安排出一個四分鍾的目擊者，在這裏也同樣運用了這一手。這些安排都是一脈相承，前後呼應的。
那麽，如果是故意安排的，安田的所作所為，一定是和搭乘“球藻號”列車到達劄幌的事實完全相反。換句話說，是不是他並沒有搭乘這列火車呢？
三原想到這裏，自覺發現了重大關鍵，雙目閃出了光輝。
“河西先生。你同安田先生會麵的地方是候車室？”
“對的。”河西自從說話走嘴之後，每聽到一句問話，便馬上為之不安。
“並沒有到月台接車？”
“對的。因為電報說明要在候車室見麵，”
“那麽，”三原突生此問，“你並沒有看到安田先生從火車上走下來？”
“並沒有看到，不過——”
不過，從東京來的安田辰郎在那一時刻到了車站候車室，出現在自己的眼前，當然是從那列火車上走下來的了——河西的表情表示了這一看法。
三原離開雙葉商社，臨走的時候，注怎樣向河西告辭都忘記了。他在從未到過的劄幌街頭到處亂走。寬寬的街道上，白樺樹排成一條直線，高聳入雲。他的目光對這些樹木卻是似見未見，一邊加緊思考，一邊踟躇街頭。
安田是在說謊。他裝作搭乘“球藻號”列車到站的樣子，用電報叫河西就在那一時刻，到劄幌車站的候車室和他見麵。這樣一來，就成為“在車站迎接”。劄幌警署奉命調查後的回電就是這樣說的。“在車站迎接會麵”，在任何人看來，都是迎接剛下火車的人。安田正是利用了這一錯覺。
“小雪飯莊”的兩名女招待在東京車站上被安排成目擊者。北海道的河西也是一樣。
——好。定要把安田的畫皮揭開。
三原掏出筆記簿翻查，安田對他的解說是這樣的：
二十日乘“十和田號”快車離開東京上野車站，二十一日早晨到青森。乘九時五十分青函渡輪，十四時二十分到函館。乘“球藻號”快車離函館，二十時三十四分到劄幌。
三原端望著這份時間表，突然之間，長吸了一口氣。
——為什麽始終想不到這件事？
青函渡輪上不是每個人都要填寫旅客表嗎？把表一調查，安田的說法豈不就要崩潰。
他如果搭乘了渡輪，就必須在旅客表上留下姓名。
三
三原的心砰砰跳著，又立刻不安起來。
一月二十一日已經過了整一個月。渡輪旅客表還能夠保存住嗎？如果已經拋棄，一切線索便都完了。