“沒聽說。”
他點點頭坐下，把酒杯放在椅子旁邊一張小桌上，微微朝我探過身來：“查爾斯，咪咪又在搞什麽鬼？”
“咪咪？哦，他太太——那位前妻。我不知道。難道她得搞什麽鬼嗎？”
“他通常是那樣，”他冷冷地答道，接著慢悠悠地說，“我還當你知道呢。”
事情是這樣的。
我說：“聽我說，麥克，自從1927年起，我已經有六年沒當偵探了，”——他張大眼睛望著我——“是這麽回事，”我向他解釋，“我結婚一年之後，老嶽丈去世了。給我太太留下一個木材廠、一小段鐵路線和一些別的遺產，我就辭了職來照料這些產業。無論如何，我不會再給咪咪·魏南特或咪咪·喬根遜，甭管她姓什麽，反正不願意再給她幹活啦。她壓根兒就不喜歡我，我也從來沒喜歡過她。”
“哦，沒想到你——”麥考利頓住，含含糊糊地揚一下手，又端起酒杯喝酒。他放下杯子後，說道，“我隻是有點納悶。三天前咪咪給我打來電話——星期四那天——想要找魏南特。昨關多蘿西也打來電話，說是你讓她打的，也要找她父親，我還以為你們仍然有來往呢，所以納悶這到底是怎麽回事。”
“她們有沒有跟你說明原因？”
“當然說了——隻想見見麵，跟他敘敘舊罷了。可這裏麵大有文章！”
“你們這些當律師的總愛疑神疑鬼，”我說，“她們也許就是想跟他見見麵，談談錢的事。不過這到底是怎麽回事呢？魏南特在躲藏嗎？”
麥考利聳聳肩：“我跟你知道的一樣多。自從十月份起我就沒見到過魏南特。”他又喝口酒，“你要在城裏待多久啊？”
“待到過完新年吧。”我告訴他，接著就去打電話叫服務員把飯菜送到房間裏來。
第三章
那天晚上，我和諾拉一起到小劇場觀看《蜜月》【注】的首場演出，隨後又去參加不是弗裏曼就是費爾丁什麽人舉辦的宴會。次日清晨她把我喚醒的時候，我心情不太好。她遞給我一杯咖啡和一張報紙，對我說：“讀讀這篇報導！”
我耐著性子讀了一兩段就把報紙放下，呷口咖啡。
“有趣倒是蠻有趣，”我說，“可我眼下寧願把奧布賴恩【注】當選市長以來所刊登的所有訪問報導——連帶那張印第安人照片——跟你換口威士忌酒喝……”
“不是那篇，笨蛋，”她把一個手指按在報紙上，“是這一篇！”
發明家的女秘書在公寓裏遭人殺害
朱麗婭·沃爾夫的屍體被人發現身中數槍；
警方正在尋找她的僱主克萊德·魏南特
著名發明家克萊德·米勒·魏南特32歲的私人機要秘書朱麗婭·沃爾夫身中數槍的屍體昨日下午讓那位發明家的前妻克裏斯坦·喬根遜太太在東第54號街411號死者住處發現。喬根遜太太去那裏是想打聽她前夫目前的住址。
喬根遜太太在歐洲居住了六年，於周一返回。她對警方說她在按那位被害人的門鈴時，聽見屋內有輕微的呻吟聲，她當即通知電梯工莫溫·郝利，後者喚來大樓管理人瓦爾特·米尼。他們便一起進入沃爾夫小姐那套公寓單元，發現她倒在臥室的地板上，胸部有四處中了子彈，是用0.32厘米口徑的手槍射擊的。她在警方和醫護人員到來之前已經死亡。
魏南特的律師赫伯特·麥考利告訴警方他自從十月份起就沒見到過那位發明家。他說魏南特頭天打電話找過他，約好見麵，卻失約了；而且他不知道他的僱主目前身在何處。據那位律師說，沃爾夫小姐受僱於發明家已有八年之久。該律師對死者的家庭和私事毫不了解，對她的遇害也提不出任何可供調查的線索。
經檢驗子彈傷口證明，那名女秘書不可能是自殺。
其餘部分均屬警方的例行通報。
我把報紙放下後，諾拉問道：“你認不認為是他把她殺死的？”
“魏南特嗎？也未必不可能。他發起瘋來就跟惡魔一樣。”
“你認識那位女秘書嗎？”
“認識。咱倆先喝點什麽，換個話題，怎麽樣？”
“她長得如何？”
“不賴，”我答道，“長得不算難看，十分通情達理，而且頗有膽量——沒有這兩樣就沒法跟那個傢夥生活在一起。”
“她跟他生活在一起嗎？”
“對。請給我倒杯酒喝吧。我是說當年我認識他們的時候是那樣的。”
“你幹嗎不先吃點早飯？她是愛上他了，還是隻有僱傭關係？”
“這我倒不清楚。吃早飯還太早點吧。”
諾拉打開臥室門出去時，我們那條小狗溜了進來，把兩隻前爪撲在床上，頭挨著我的臉。我撫摸它的時候，想起魏南特有一次對我說過一段有關女人和狗的話。不是女人——長毛垂耳狗——核桃樹那類相互關聯的事，可我一時記不起說的是什麽了，看來把那想起來倒挺有意思。諾拉端著兩杯酒進來，問了另一個問題：“魏南特是個什麽樣的人？”
“高個子——六英尺多——是我所見過的最瘦的一個傢夥。他現在該有50歲左右了。當初我認識他的時候，他的頭髮就差不多全白了，總是亂蓬蓬的，像沒理髮的樣兒，唇髭也參差不齊，斑斑點點的，還總愛啃手指甲。”我把小狗推開，去接酒杯。
“聽起來倒蠻有趣兒。你跟他一起幹過什麽事？”
“一個跟他一塊兒工作的傢夥指控魏南特剽竊他發明的什麽東西，那人姓羅斯瓦特，要勒索魏南特一筆錢，如果他不付，就威脅要開槍打死他，炸爛他的房子，綁架他的孩子，割斷他老婆的喉嚨，我鬧不清還有什麽。可我們一直沒逮住那個傢夥——想必是把他嚇跑了。反正那種威脅後來也終止了，啥事也沒發生。”
諾拉放下酒杯，問道：“魏南特當真剽竊了嗎？”
“嘖，嘖，嘖，”我說，“今天可是聖誕節前夕，把你的同胞想得好點吧。”
【注】《蜜月》：塞繆爾·蔻齊諾夫和喬治·貝克創作的一齣喜劇，1932年12月23日首演，接連上演了73場。
【注】約翰·派屈克·奧布賴恩（1873-1951）：1932年，紐約市長詹姆斯·j·沃克因被指控貪汙腐致而辭職，奧布賴恩破例當選市長，完成沃克餘下的任期。
第四章
那天下午，我出門遛遛阿斯達，向街頭兩個人解釋它是德國剛毛犬，不是蘇格蘭狗和愛爾蘭犬的雜種，後來又到吉姆小店停留片刻，喝了點飲料，在那兒遇到了萊裏·克勞萊，就請他跟我一起回到諾曼第酒店。諾拉正在給奎恩夫婦、瑪戈·英尼斯、一個我沒聽清姓名的男人和多蘿西·魏南特斟雞尾酒。多蘿西說有點事要跟我談談，我們倆便拿著酒杯進入臥室。
他點點頭坐下，把酒杯放在椅子旁邊一張小桌上，微微朝我探過身來：“查爾斯，咪咪又在搞什麽鬼？”
“咪咪？哦，他太太——那位前妻。我不知道。難道她得搞什麽鬼嗎？”
“他通常是那樣，”他冷冷地答道，接著慢悠悠地說，“我還當你知道呢。”
事情是這樣的。
我說：“聽我說，麥克，自從1927年起，我已經有六年沒當偵探了，”——他張大眼睛望著我——“是這麽回事，”我向他解釋，“我結婚一年之後，老嶽丈去世了。給我太太留下一個木材廠、一小段鐵路線和一些別的遺產，我就辭了職來照料這些產業。無論如何，我不會再給咪咪·魏南特或咪咪·喬根遜，甭管她姓什麽，反正不願意再給她幹活啦。她壓根兒就不喜歡我，我也從來沒喜歡過她。”
“哦，沒想到你——”麥考利頓住，含含糊糊地揚一下手，又端起酒杯喝酒。他放下杯子後，說道，“我隻是有點納悶。三天前咪咪給我打來電話——星期四那天——想要找魏南特。昨關多蘿西也打來電話，說是你讓她打的，也要找她父親，我還以為你們仍然有來往呢，所以納悶這到底是怎麽回事。”
“她們有沒有跟你說明原因？”
“當然說了——隻想見見麵，跟他敘敘舊罷了。可這裏麵大有文章！”
“你們這些當律師的總愛疑神疑鬼，”我說，“她們也許就是想跟他見見麵，談談錢的事。不過這到底是怎麽回事呢？魏南特在躲藏嗎？”
麥考利聳聳肩：“我跟你知道的一樣多。自從十月份起我就沒見到過魏南特。”他又喝口酒，“你要在城裏待多久啊？”
“待到過完新年吧。”我告訴他，接著就去打電話叫服務員把飯菜送到房間裏來。
第三章
那天晚上，我和諾拉一起到小劇場觀看《蜜月》【注】的首場演出，隨後又去參加不是弗裏曼就是費爾丁什麽人舉辦的宴會。次日清晨她把我喚醒的時候，我心情不太好。她遞給我一杯咖啡和一張報紙，對我說：“讀讀這篇報導！”
我耐著性子讀了一兩段就把報紙放下，呷口咖啡。
“有趣倒是蠻有趣，”我說，“可我眼下寧願把奧布賴恩【注】當選市長以來所刊登的所有訪問報導——連帶那張印第安人照片——跟你換口威士忌酒喝……”
“不是那篇，笨蛋，”她把一個手指按在報紙上，“是這一篇！”
發明家的女秘書在公寓裏遭人殺害
朱麗婭·沃爾夫的屍體被人發現身中數槍；
警方正在尋找她的僱主克萊德·魏南特
著名發明家克萊德·米勒·魏南特32歲的私人機要秘書朱麗婭·沃爾夫身中數槍的屍體昨日下午讓那位發明家的前妻克裏斯坦·喬根遜太太在東第54號街411號死者住處發現。喬根遜太太去那裏是想打聽她前夫目前的住址。
喬根遜太太在歐洲居住了六年，於周一返回。她對警方說她在按那位被害人的門鈴時，聽見屋內有輕微的呻吟聲，她當即通知電梯工莫溫·郝利，後者喚來大樓管理人瓦爾特·米尼。他們便一起進入沃爾夫小姐那套公寓單元，發現她倒在臥室的地板上，胸部有四處中了子彈，是用0.32厘米口徑的手槍射擊的。她在警方和醫護人員到來之前已經死亡。
魏南特的律師赫伯特·麥考利告訴警方他自從十月份起就沒見到過那位發明家。他說魏南特頭天打電話找過他，約好見麵，卻失約了；而且他不知道他的僱主目前身在何處。據那位律師說，沃爾夫小姐受僱於發明家已有八年之久。該律師對死者的家庭和私事毫不了解，對她的遇害也提不出任何可供調查的線索。
經檢驗子彈傷口證明，那名女秘書不可能是自殺。
其餘部分均屬警方的例行通報。
我把報紙放下後，諾拉問道：“你認不認為是他把她殺死的？”
“魏南特嗎？也未必不可能。他發起瘋來就跟惡魔一樣。”
“你認識那位女秘書嗎？”
“認識。咱倆先喝點什麽，換個話題，怎麽樣？”
“她長得如何？”
“不賴，”我答道，“長得不算難看，十分通情達理，而且頗有膽量——沒有這兩樣就沒法跟那個傢夥生活在一起。”
“她跟他生活在一起嗎？”
“對。請給我倒杯酒喝吧。我是說當年我認識他們的時候是那樣的。”
“你幹嗎不先吃點早飯？她是愛上他了，還是隻有僱傭關係？”
“這我倒不清楚。吃早飯還太早點吧。”
諾拉打開臥室門出去時，我們那條小狗溜了進來，把兩隻前爪撲在床上，頭挨著我的臉。我撫摸它的時候，想起魏南特有一次對我說過一段有關女人和狗的話。不是女人——長毛垂耳狗——核桃樹那類相互關聯的事，可我一時記不起說的是什麽了，看來把那想起來倒挺有意思。諾拉端著兩杯酒進來，問了另一個問題：“魏南特是個什麽樣的人？”
“高個子——六英尺多——是我所見過的最瘦的一個傢夥。他現在該有50歲左右了。當初我認識他的時候，他的頭髮就差不多全白了，總是亂蓬蓬的，像沒理髮的樣兒，唇髭也參差不齊，斑斑點點的，還總愛啃手指甲。”我把小狗推開，去接酒杯。
“聽起來倒蠻有趣兒。你跟他一起幹過什麽事？”
“一個跟他一塊兒工作的傢夥指控魏南特剽竊他發明的什麽東西，那人姓羅斯瓦特，要勒索魏南特一筆錢，如果他不付，就威脅要開槍打死他，炸爛他的房子，綁架他的孩子，割斷他老婆的喉嚨，我鬧不清還有什麽。可我們一直沒逮住那個傢夥——想必是把他嚇跑了。反正那種威脅後來也終止了，啥事也沒發生。”
諾拉放下酒杯，問道：“魏南特當真剽竊了嗎？”
“嘖，嘖，嘖，”我說，“今天可是聖誕節前夕，把你的同胞想得好點吧。”
【注】《蜜月》：塞繆爾·蔻齊諾夫和喬治·貝克創作的一齣喜劇，1932年12月23日首演，接連上演了73場。
【注】約翰·派屈克·奧布賴恩（1873-1951）：1932年，紐約市長詹姆斯·j·沃克因被指控貪汙腐致而辭職，奧布賴恩破例當選市長，完成沃克餘下的任期。
第四章
那天下午，我出門遛遛阿斯達，向街頭兩個人解釋它是德國剛毛犬，不是蘇格蘭狗和愛爾蘭犬的雜種，後來又到吉姆小店停留片刻，喝了點飲料，在那兒遇到了萊裏·克勞萊，就請他跟我一起回到諾曼第酒店。諾拉正在給奎恩夫婦、瑪戈·英尼斯、一個我沒聽清姓名的男人和多蘿西·魏南特斟雞尾酒。多蘿西說有點事要跟我談談，我們倆便拿著酒杯進入臥室。