“你！”
“嗯，田部的病情還輕點兒。但後來三個人的病情就嚴重了。尤其是中井，他進了你們公司的附屬醫院，至今還沒出院。根據這些事實，難道沒有必要把這些人的病情向你詳細談一談？這不能算是嘮叨多嘴吧？操作人員都使用一定的防護設備吧？就這樣，還出現嚴重病情；要是這些氣體逸散出去，會發生怎樣的後果呀！”
“……”
“再說，田部他們全是壯實的男子漢，原沒有什麽疾病。倘若是兒童、老人或是患內髒病的人，不知道會發生怎麽樣的後果呢。”
“所以，我正在苦心研究，怎樣使絕大多數人免於死亡。”
“難道有這麽好的事兒嗎？即便退一步說，就是讓你研究了出來，劑量對頭，不致於死亡，那你知道不知道會有什麽後遺症嗎？二十年、三十年後會起到什麽可怕的作用？不通過這麽漫長的時間，誰也不會清楚的。而且，經過這麽長的歲月以後，一旦突然出現了這種病，那時候要把病因和毒氣聯繫起來，就很困難了。”秋田第一次使用毒氣這個詞兒，其實秋田這時還沒有什麽充份的根據，可以證明大西所搞的就是毒氣，所以故意不動聲色地在交談中點了一下，來試探對方的反應。而大西卻默認了。談話過程中，秋田嫻熟地誘使對方，在無意間吐出實話，原來秋田心中沒什麽把握的一些推斷，也就完全得到了確鑿的證實。
“在你們這四個人中，我特別想讓你看一下中井的病情。可真慘哪。他目前還在你們公司的醫院裏治療，無論如何請你去看一看。你見到他以後，也許會改變一些你的想法。”
“研製化學產品總會有犧牲的嘛。而且犧牲總是悲慘的。要是你害怕，那麽什麽新的物質都無法製造出來了。”
“如果是需要新產品，那也隻好去幹。但是，你所製造的東西……”
“也是需要嘛。企業也好，美國軍方也好，都要這n氣體……”說到這裏，大西突然一下子頓住了。談話時無意間將極秘密的商品名稱泄露了出去，自己也吃了一驚。既而又想到，談到這裏，也沒什麽可隱瞞的了，幹脆把討論繼續了下去。
“倘若n氣體試製成功，就沒有必要再使用那種殺傷人類的武器了。也可以說，我製造的產品，在戰場上能挽救許多人的生命，這是一種人道的武器。”
“這叫……n氣體呀！”秋田仿佛在細細回味似的從容地說。“這真是可怕的詭辯。既是武器，哪有什麽人道不人道？在這種‘人道’的招牌下，隻會促使殺人武器的貯存越來越多。‘人道武器’這種商品的出現，將會減輕戰爭的罪惡感，隨後帶來的是增加戰爭爆發的危險。大西，你想想吧，想一想毒氣彈的可怖麵目吧！對越南人使用毒氣，這毒氣竟是日本人親手製造的。這個事實，你是怎麽想的呢？”
“我沒有考慮到這些。我們隻是作為一宗貿易，向美軍出售商品。主顧將我們的商品如何使用，怎樣處理，並不是我們所了解的事。而且，我們製造廠商也不可能一一去進行幹涉。從日本化成公司看來，這不過是一種交易。至於和哪些顧客交易，以及交易的情況，這當然都屬於商業自由的事羅。”
“這是對自由的誤解。自由貿易並不是沒有一點兒限製。從公眾的立場上來看，要受到一定的限製，這是完全理所當然的。”
“就以公眾的立場來說吧，貿易要受到一定的限製，並非沒有道理。製造武器不隻是為了自己使用，也更不是為日本的‘戰爭能力’而生產，所以也不違反憲法。總之，我生產的產品，是完全合法的商品。所以要保密，正像你說過的是因為麵目可怖，會給社會輿論以不必要的刺激。”
“並不隻是個麵目可怖的問題。現實生活中，這確實是件可怕的東西。就說沒有死亡危險，但這是一種使正常人變成廢物的威懾性武器。照你的說法，隻有使人死亡的武器，才稱得上殘酷吧？”
“這是思考方法的不同。一種是一下子就將人殺死，另一種是並不致人死亡。盡管以後會有後遺症的影響，我認為，不致人死亡的武器，相比起來總要人道得多。”大西說罷，從煙盒裏取出一支和平鴿牌紙菸點上。他並沒有敬秋田，倒不是知道他原本不抽菸，而是心裏有點兒緊張。
“這個後遺症的影響究竟有多大，在醫學上還是個未知數。”
“所以，這一切就拜託你了。作為我來說，要盡力研製出後遺症不大的武器。不過，人是千差萬別的，對於人體複雜的生理作用的影響也十分難以預料。這是醫生的任務。而且，可能有影響，也可能沒什麽影響。”
“你就沒有再加以考慮的餘地嗎？”
“秋田，你一心撲在醫學上，對待我的化學研究，我也和你一樣。即便這種n氣體使人感到像惡魔一般，但對我說來，不過是研究的一門學問而已。對n氣體的意義和價值，我有我的看法。我並非不理解你的心情，但我能否接受你的意見，也不是我個人所能決定的。它還涉及到日本化成公司的命運哪。”
“你現在是中心人物，隻要你撒手不幹……”
“那我的生活、我的地位怎麽辦？眼下，倘若撒手不幹，公司將要蒙受極大的損失。”
“公司並沒有投入如你所想像那麽多的資金。企業就是這麽回事兒罷了。而且，像你這般有才能的人，到什麽地方去都會有光明的前途。要研究學問，不是有許多正大光明的地方嗎？”
“秋田，別費神了，你再說也沒用。n氣體是我的成果。我對它有很高的估價。而且，不僅是我，別人也同樣很重視這個成果。這是為了製止更大的災難而產生的小災難。這就是n氣體的價值所在。你承認也罷，不承認也罷。不，不談了。反正，咱倆是談不到一塊兒去的。”
“大西！”
“我負了你的情。但是，這是兩回事。咱們已經分道揚鑣了，是兩條永不合轍的道路。這很使人難過，但也是沒有辦法的事兒。”
“這麽說來，是毫無挽回的餘地羅。我也不再說了。不過，有一件事想拜託你。”
“拜託我？”
“眼下，對n氣體所造成的危害，我們完全束手無策，毫無辦法治療。請告訴我它的基本化學成份吧。”
大西並沒有立即回答，隻是看著紙菸冉冉上升的煙霧。他每逢陷入沉思，總是如此。
“你不是說把研究n氣體的影響交給我去幹麽。這樣的話，至少應該提供一點兒這方麵的資料。”
秋田話音剛落，大西苦笑了。態度立即又變得僵硬起來，冥頑而又激動地說：
“對不起，我無法答應你的要求。因為還沒有什麽影響發生。這四個人的症狀，不過是暫時現象。你想一想吧，這是個極為秘密的產品，在試製成功以前，難道能公開這種產品的成份嗎？何況你又是日本勞災協會的醫生！”
“嗯，田部的病情還輕點兒。但後來三個人的病情就嚴重了。尤其是中井，他進了你們公司的附屬醫院，至今還沒出院。根據這些事實，難道沒有必要把這些人的病情向你詳細談一談？這不能算是嘮叨多嘴吧？操作人員都使用一定的防護設備吧？就這樣，還出現嚴重病情；要是這些氣體逸散出去，會發生怎樣的後果呀！”
“……”
“再說，田部他們全是壯實的男子漢，原沒有什麽疾病。倘若是兒童、老人或是患內髒病的人，不知道會發生怎麽樣的後果呢。”
“所以，我正在苦心研究，怎樣使絕大多數人免於死亡。”
“難道有這麽好的事兒嗎？即便退一步說，就是讓你研究了出來，劑量對頭，不致於死亡，那你知道不知道會有什麽後遺症嗎？二十年、三十年後會起到什麽可怕的作用？不通過這麽漫長的時間，誰也不會清楚的。而且，經過這麽長的歲月以後，一旦突然出現了這種病，那時候要把病因和毒氣聯繫起來，就很困難了。”秋田第一次使用毒氣這個詞兒，其實秋田這時還沒有什麽充份的根據，可以證明大西所搞的就是毒氣，所以故意不動聲色地在交談中點了一下，來試探對方的反應。而大西卻默認了。談話過程中，秋田嫻熟地誘使對方，在無意間吐出實話，原來秋田心中沒什麽把握的一些推斷，也就完全得到了確鑿的證實。
“在你們這四個人中，我特別想讓你看一下中井的病情。可真慘哪。他目前還在你們公司的醫院裏治療，無論如何請你去看一看。你見到他以後，也許會改變一些你的想法。”
“研製化學產品總會有犧牲的嘛。而且犧牲總是悲慘的。要是你害怕，那麽什麽新的物質都無法製造出來了。”
“如果是需要新產品，那也隻好去幹。但是，你所製造的東西……”
“也是需要嘛。企業也好，美國軍方也好，都要這n氣體……”說到這裏，大西突然一下子頓住了。談話時無意間將極秘密的商品名稱泄露了出去，自己也吃了一驚。既而又想到，談到這裏，也沒什麽可隱瞞的了，幹脆把討論繼續了下去。
“倘若n氣體試製成功，就沒有必要再使用那種殺傷人類的武器了。也可以說，我製造的產品，在戰場上能挽救許多人的生命，這是一種人道的武器。”
“這叫……n氣體呀！”秋田仿佛在細細回味似的從容地說。“這真是可怕的詭辯。既是武器，哪有什麽人道不人道？在這種‘人道’的招牌下，隻會促使殺人武器的貯存越來越多。‘人道武器’這種商品的出現，將會減輕戰爭的罪惡感，隨後帶來的是增加戰爭爆發的危險。大西，你想想吧，想一想毒氣彈的可怖麵目吧！對越南人使用毒氣，這毒氣竟是日本人親手製造的。這個事實，你是怎麽想的呢？”
“我沒有考慮到這些。我們隻是作為一宗貿易，向美軍出售商品。主顧將我們的商品如何使用，怎樣處理，並不是我們所了解的事。而且，我們製造廠商也不可能一一去進行幹涉。從日本化成公司看來，這不過是一種交易。至於和哪些顧客交易，以及交易的情況，這當然都屬於商業自由的事羅。”
“這是對自由的誤解。自由貿易並不是沒有一點兒限製。從公眾的立場上來看，要受到一定的限製，這是完全理所當然的。”
“就以公眾的立場來說吧，貿易要受到一定的限製，並非沒有道理。製造武器不隻是為了自己使用，也更不是為日本的‘戰爭能力’而生產，所以也不違反憲法。總之，我生產的產品，是完全合法的商品。所以要保密，正像你說過的是因為麵目可怖，會給社會輿論以不必要的刺激。”
“並不隻是個麵目可怖的問題。現實生活中，這確實是件可怕的東西。就說沒有死亡危險，但這是一種使正常人變成廢物的威懾性武器。照你的說法，隻有使人死亡的武器，才稱得上殘酷吧？”
“這是思考方法的不同。一種是一下子就將人殺死，另一種是並不致人死亡。盡管以後會有後遺症的影響，我認為，不致人死亡的武器，相比起來總要人道得多。”大西說罷，從煙盒裏取出一支和平鴿牌紙菸點上。他並沒有敬秋田，倒不是知道他原本不抽菸，而是心裏有點兒緊張。
“這個後遺症的影響究竟有多大，在醫學上還是個未知數。”
“所以，這一切就拜託你了。作為我來說，要盡力研製出後遺症不大的武器。不過，人是千差萬別的，對於人體複雜的生理作用的影響也十分難以預料。這是醫生的任務。而且，可能有影響，也可能沒什麽影響。”
“你就沒有再加以考慮的餘地嗎？”
“秋田，你一心撲在醫學上，對待我的化學研究，我也和你一樣。即便這種n氣體使人感到像惡魔一般，但對我說來，不過是研究的一門學問而已。對n氣體的意義和價值，我有我的看法。我並非不理解你的心情，但我能否接受你的意見，也不是我個人所能決定的。它還涉及到日本化成公司的命運哪。”
“你現在是中心人物，隻要你撒手不幹……”
“那我的生活、我的地位怎麽辦？眼下，倘若撒手不幹，公司將要蒙受極大的損失。”
“公司並沒有投入如你所想像那麽多的資金。企業就是這麽回事兒罷了。而且，像你這般有才能的人，到什麽地方去都會有光明的前途。要研究學問，不是有許多正大光明的地方嗎？”
“秋田，別費神了，你再說也沒用。n氣體是我的成果。我對它有很高的估價。而且，不僅是我，別人也同樣很重視這個成果。這是為了製止更大的災難而產生的小災難。這就是n氣體的價值所在。你承認也罷，不承認也罷。不，不談了。反正，咱倆是談不到一塊兒去的。”
“大西！”
“我負了你的情。但是，這是兩回事。咱們已經分道揚鑣了，是兩條永不合轍的道路。這很使人難過，但也是沒有辦法的事兒。”
“這麽說來，是毫無挽回的餘地羅。我也不再說了。不過，有一件事想拜託你。”
“拜託我？”
“眼下，對n氣體所造成的危害，我們完全束手無策，毫無辦法治療。請告訴我它的基本化學成份吧。”
大西並沒有立即回答，隻是看著紙菸冉冉上升的煙霧。他每逢陷入沉思，總是如此。
“你不是說把研究n氣體的影響交給我去幹麽。這樣的話，至少應該提供一點兒這方麵的資料。”
秋田話音剛落，大西苦笑了。態度立即又變得僵硬起來，冥頑而又激動地說：
“對不起，我無法答應你的要求。因為還沒有什麽影響發生。這四個人的症狀，不過是暫時現象。你想一想吧，這是個極為秘密的產品，在試製成功以前，難道能公開這種產品的成份嗎？何況你又是日本勞災協會的醫生！”