“在奮力拚搏中，為友人捨身，獻出寶貴的生命。”在槍嶽北鐮峰巔，為朋友捨身的m登山運動者說著這樣的話而壯烈犧牲的情景，縈迴於秋田腦際。
究競是陪著大西，還是隻身先行去求救？在死與生中作一抉擇的秋田，心潮起伏。“走還是留呢？這個問題，把大西拉上來再考慮也不遲。”秋田心中並沒有猶豫多久，就作出了決斷，呼嘯凜冽的風雪決不允許他再遲疑了。
“說啥你也得爬上來！”秋田大聲吼著說。
不知過了多久，兩個人的身子交疊橫伏在岩石上，一動也不動，好似一絲兒氣息也沒了，剛才最後一次的拉拽，當大西的手指已經攀上懸崖的邊緣，他用盡了最後的力氣說了聲謝謝。秋田用手狠命地抓住大西的手腕，把他拉到自己的身旁，卻身不由己地倒在大西的身上。就這樣，倆人仿佛像死了一般。過了好久，大西用輕微得幾乎聽不見的聲音說：“我的登山好夥伴！”
“嗯。”秋田微微頷首，為了擔當起把遍體鱗傷的夥伴送到穗高小屋這個艱難任務，他再次爬了起來。先前的猶豫已經化為烏有。
“我的登山好夥伴！”大西在無意中說的這句話，卻有力地撞擊著秋田的心。正因為有這句話，在這世上，人與人之間是能信賴的，就憑這句話，在漫長的艱險道路上，為了救朋友，自己的命都能豁出去。秋田對自己的純淨想法，感到有些沾沾自喜。
這一天是一九六三年的一月十八日。
第02章 求婚者的資格
1
“這是極為秘密的。”中央研究所所長小野的眼睛裏泛著笑意說。“apa（原註：指美軍駐日本軍需部。）向我公司訂了大批在越南戰場上使用的凝固汽油彈。”
“apa？”大西不禁驚愕地問。
“是的。那不是零零星星的小批量，我們差不多已經把國內美方凝固汽油彈的訂貨全都吃下來了。我公司送去的‘試製品’質量很好，現在爭到了大批訂貨。這也是你努力的結果啊。經理也十分高興。順利的話，那就能壟斷apa方麵的軍火訂貨了。今後還得多多仰仗你的大力羅。”說著，小野慎重其事地從寫字檯裏拿出裝得鼓鼓的一隻信封，送到大西麵前。
“這是——？”大西驚訝而又不解地問。
“這是經理髮的特別獎金，請收下。”
“經理髮的獎金！”大西不由得感到心裏一陣熱乎。這種經理髮的特別獎金在日本化成公司裏是最大的榮譽。對公司有殊特貢獻的人，或有重大發明，推動公司業務發展的人，才能通過董事會的討論，發給獎金。這並不是一般的貢獻和發明，這裏指的是必須有特殊和重大的貢獻。因此，自大正三年（1915年）公司草創以來，受獎者屈指可數。凡得到這種獎金者，毫無例外，都晉升到極高的職位。可以說得獎就是攀上了平步青雲的登天梯。
對年輕的大西來說，這不隻是引起一陣激動的普通榮譽。這是大西自進入公司以來，成了研究室的牛馬，沒日沒夜地埋頭研製高性能炸藥所得到的報償。
大西安雄任職的日本化成有限公司的前身——帝國火藥公司，是日本製造炸藥最早的企業。
過去，我國需要的各類炸藥都仰仗進口。第一次世界大戰爆發以後，炸藥就無法再由國外輸入，必須自己生產製造了。當時，政府修訂了取締軍用火藥法令，對當時有製造炸藥能力的帝國火藥公司，開放禁令，允許民間企業進行各種炸藥的生產。
太平洋戰爭以後，根據聯合國軍司令部規定，禁止製造武器彈藥。帝國火藥公司改名為日本化成公司，經聯合國軍司令部批準，隻生產工業爆破用炸藥。
一九五〇年，韓戰爆發以後，美軍從我國訂購緊急軍需物資，採購各種軍需品，當時叫“朝鮮特需”。
一九五二年三月起，根據聯合國軍司令部的備忘錄，從當年四月開始，將軍用飛機的生產權限移交我國。因此，日本化成公司又接到特需第一號：四十二萬發81毫米迫擊炮彈的訂貨。
這種“特需”訂貨，在這一年達到最高額以後，就逐年下降。次年（1953年），聯合國軍司令部撤消了對炸藥生產的管製，這時正值加緊對電力的開發，興起了開發水力發電的熱潮，日本化成公司的民用炸藥生產趁機又大大發展起來。
軍火特需的急驟減少，使擁有龐大設備的其他軍火廠商陷於窘境，日本化成公司對此幸災樂禍，乘著這股開發熱，又迎來了公司的春天。
一九六二年二月，美國對越南正式進行軍事介入。從六四年末開始，到六五年二月對越南北方的轟炸，使當時的“越南特需”相應地大量增加。這年春天，大批日本商人開始擁到apa即美國陸軍駐日軍需總部的軍需訂貨部來，要求訂貨。
一九六三年的春天，大西安雄從東都大學理工學院化學係畢業以後，作為一個炸藥工程師進入日本化成公司。當時越南已經戰雲密布，公司方麵預計到“特需”即將到來，大西受公司委派，將年輕的熱情全部傾注於研製高效能燃燒彈。
和氣郎氏在《生物化學武器》一書中寫道：
“凝固汽油彈——引火爆炸後，二千米內一片800多度高溫的火海，地麵物全部燒毀，而且由於高溫及激烈的燃燒產生缺氧，即使倖免於火焰燒死的人，也難逃窒息死亡。這種武器威力可與小型原子彈相匹敵，稱為殺傷力極大的化學武器。”
大西從不曾想過，自己研製的產品，會給人類帶來多麽可怖的災難。自己選擇了有機化學這個專業，既然已經把自己的前途交託給這個企業，企業的命令當然要盡力執行。對於企業人員來說，公司的命令至高無上。何況這種武器又是在越南使用，根本沒感到有什麽罪過。就是了解到自己研製的武器，是一種殺傷大批無辜者生命的地獄之火，也不過是一種理論上的觀念。受害者遠在異國他鄉，自己並沒有親眼目睹殘酷可怕的殺戮情景，也就沒有直觀的體驗。
相比之下，自己的研究成果得到賞識這種快樂要大得多。受到賞識，這就意味著發明了出色的殺人工具，有更多的人喪失生命，這一點他壓根兒就沒想過。
令人可怖的殺人武器——汽油彈，對他來說，隻不過是用鋁熱劑、鎂和凝固汽油合成的化學製品而已。
“我是個化學工作者，自己的研究成果，第一次得到了社會的承認。”在他的心底裏還殘留著一絲兒做人的良心，在這喜悅前麵表現了沉默。
“表彰議式的日期決定後再通知你。不過，經理特別關照，先送上獎金讓你高興一下。”小野說。就像對得意門生的成就感到高興的老師一般，生來嚴峻的表情，也變得和顏悅色，難得見到他這種輕鬆的神態，大西也倍加高興。
信封裏放著二十張萬元票麵的鈔票。他不知道經理獎金的金額一般是多少，但以他的地位和服務年齡來看，二十萬元這一大筆獎金，在經理頒發的獎金中，屬於最高的一檔。
究競是陪著大西，還是隻身先行去求救？在死與生中作一抉擇的秋田，心潮起伏。“走還是留呢？這個問題，把大西拉上來再考慮也不遲。”秋田心中並沒有猶豫多久，就作出了決斷，呼嘯凜冽的風雪決不允許他再遲疑了。
“說啥你也得爬上來！”秋田大聲吼著說。
不知過了多久，兩個人的身子交疊橫伏在岩石上，一動也不動，好似一絲兒氣息也沒了，剛才最後一次的拉拽，當大西的手指已經攀上懸崖的邊緣，他用盡了最後的力氣說了聲謝謝。秋田用手狠命地抓住大西的手腕，把他拉到自己的身旁，卻身不由己地倒在大西的身上。就這樣，倆人仿佛像死了一般。過了好久，大西用輕微得幾乎聽不見的聲音說：“我的登山好夥伴！”
“嗯。”秋田微微頷首，為了擔當起把遍體鱗傷的夥伴送到穗高小屋這個艱難任務，他再次爬了起來。先前的猶豫已經化為烏有。
“我的登山好夥伴！”大西在無意中說的這句話，卻有力地撞擊著秋田的心。正因為有這句話，在這世上，人與人之間是能信賴的，就憑這句話，在漫長的艱險道路上，為了救朋友，自己的命都能豁出去。秋田對自己的純淨想法，感到有些沾沾自喜。
這一天是一九六三年的一月十八日。
第02章 求婚者的資格
1
“這是極為秘密的。”中央研究所所長小野的眼睛裏泛著笑意說。“apa（原註：指美軍駐日本軍需部。）向我公司訂了大批在越南戰場上使用的凝固汽油彈。”
“apa？”大西不禁驚愕地問。
“是的。那不是零零星星的小批量，我們差不多已經把國內美方凝固汽油彈的訂貨全都吃下來了。我公司送去的‘試製品’質量很好，現在爭到了大批訂貨。這也是你努力的結果啊。經理也十分高興。順利的話，那就能壟斷apa方麵的軍火訂貨了。今後還得多多仰仗你的大力羅。”說著，小野慎重其事地從寫字檯裏拿出裝得鼓鼓的一隻信封，送到大西麵前。
“這是——？”大西驚訝而又不解地問。
“這是經理髮的特別獎金，請收下。”
“經理髮的獎金！”大西不由得感到心裏一陣熱乎。這種經理髮的特別獎金在日本化成公司裏是最大的榮譽。對公司有殊特貢獻的人，或有重大發明，推動公司業務發展的人，才能通過董事會的討論，發給獎金。這並不是一般的貢獻和發明，這裏指的是必須有特殊和重大的貢獻。因此，自大正三年（1915年）公司草創以來，受獎者屈指可數。凡得到這種獎金者，毫無例外，都晉升到極高的職位。可以說得獎就是攀上了平步青雲的登天梯。
對年輕的大西來說，這不隻是引起一陣激動的普通榮譽。這是大西自進入公司以來，成了研究室的牛馬，沒日沒夜地埋頭研製高性能炸藥所得到的報償。
大西安雄任職的日本化成有限公司的前身——帝國火藥公司，是日本製造炸藥最早的企業。
過去，我國需要的各類炸藥都仰仗進口。第一次世界大戰爆發以後，炸藥就無法再由國外輸入，必須自己生產製造了。當時，政府修訂了取締軍用火藥法令，對當時有製造炸藥能力的帝國火藥公司，開放禁令，允許民間企業進行各種炸藥的生產。
太平洋戰爭以後，根據聯合國軍司令部規定，禁止製造武器彈藥。帝國火藥公司改名為日本化成公司，經聯合國軍司令部批準，隻生產工業爆破用炸藥。
一九五〇年，韓戰爆發以後，美軍從我國訂購緊急軍需物資，採購各種軍需品，當時叫“朝鮮特需”。
一九五二年三月起，根據聯合國軍司令部的備忘錄，從當年四月開始，將軍用飛機的生產權限移交我國。因此，日本化成公司又接到特需第一號：四十二萬發81毫米迫擊炮彈的訂貨。
這種“特需”訂貨，在這一年達到最高額以後，就逐年下降。次年（1953年），聯合國軍司令部撤消了對炸藥生產的管製，這時正值加緊對電力的開發，興起了開發水力發電的熱潮，日本化成公司的民用炸藥生產趁機又大大發展起來。
軍火特需的急驟減少，使擁有龐大設備的其他軍火廠商陷於窘境，日本化成公司對此幸災樂禍，乘著這股開發熱，又迎來了公司的春天。
一九六二年二月，美國對越南正式進行軍事介入。從六四年末開始，到六五年二月對越南北方的轟炸，使當時的“越南特需”相應地大量增加。這年春天，大批日本商人開始擁到apa即美國陸軍駐日軍需總部的軍需訂貨部來，要求訂貨。
一九六三年的春天，大西安雄從東都大學理工學院化學係畢業以後，作為一個炸藥工程師進入日本化成公司。當時越南已經戰雲密布，公司方麵預計到“特需”即將到來，大西受公司委派，將年輕的熱情全部傾注於研製高效能燃燒彈。
和氣郎氏在《生物化學武器》一書中寫道：
“凝固汽油彈——引火爆炸後，二千米內一片800多度高溫的火海，地麵物全部燒毀，而且由於高溫及激烈的燃燒產生缺氧，即使倖免於火焰燒死的人，也難逃窒息死亡。這種武器威力可與小型原子彈相匹敵，稱為殺傷力極大的化學武器。”
大西從不曾想過，自己研製的產品，會給人類帶來多麽可怖的災難。自己選擇了有機化學這個專業，既然已經把自己的前途交託給這個企業，企業的命令當然要盡力執行。對於企業人員來說，公司的命令至高無上。何況這種武器又是在越南使用，根本沒感到有什麽罪過。就是了解到自己研製的武器，是一種殺傷大批無辜者生命的地獄之火，也不過是一種理論上的觀念。受害者遠在異國他鄉，自己並沒有親眼目睹殘酷可怕的殺戮情景，也就沒有直觀的體驗。
相比之下，自己的研究成果得到賞識這種快樂要大得多。受到賞識，這就意味著發明了出色的殺人工具，有更多的人喪失生命，這一點他壓根兒就沒想過。
令人可怖的殺人武器——汽油彈，對他來說，隻不過是用鋁熱劑、鎂和凝固汽油合成的化學製品而已。
“我是個化學工作者，自己的研究成果，第一次得到了社會的承認。”在他的心底裏還殘留著一絲兒做人的良心，在這喜悅前麵表現了沉默。
“表彰議式的日期決定後再通知你。不過，經理特別關照，先送上獎金讓你高興一下。”小野說。就像對得意門生的成就感到高興的老師一般，生來嚴峻的表情，也變得和顏悅色，難得見到他這種輕鬆的神態，大西也倍加高興。
信封裏放著二十張萬元票麵的鈔票。他不知道經理獎金的金額一般是多少，但以他的地位和服務年齡來看，二十萬元這一大筆獎金，在經理頒發的獎金中，屬於最高的一檔。