不管對方怎麽相求都無濟於事，因為佐枝子的遺物已經處理得幹幹淨淨。弦間本人對郵票並不感興趣，可能的話還是想歸還她的。南希是他在美國的“主顧”之一，犯不著為區區一張郵票不歡而散。連油頭滑腦的弦間如今也不知所措了。
——既然是沉睡於池塘底的命，何不老老實實地把郵票交出來呢。弦間想到此，不由得又怨恨起佐枝子來。
第十章 情死之計
1
墨倉高道總是起得很早。前一日晚上無論睡得多晚，翌日6時必定起床，然後巡拜分布在自家6000多平方米大院裏的三處觀音堂。7時用早餐，7時15分準時乘專車前往千代田區大手町的墨倉總公司。
這是他住在正邸時的時間安排，此外，他每月分別平均有一兩次住在南青山和六本木的情婦處。以往還要加上去後町清枝居住的鬆濤別邸，可自清枝進府以來，他的巡禮也相應地減少了一處。
這一天早上，他參拜完觀音堂進餐廳與清枝娘倆共進早餐時，老女僕阿貞慌慌張張地走進來。走路一向如貓似地不出聲響的阿貞今日一反常態，步子又急又響，三人不由得抬頭張望。隻見她沉著臉徑直走近墨倉，小聲嘀咕了些什麽。
“什麽?登誌子她……”
高道頓時變了臉色，手一哆嗦，碰響了旁邊的餐具。
阿貞緊張地點點頭。
“好，我這就去醫院，備車!”高道隻吃一半早餐，就起身離桌。
“怎麽啦?”清枝問。
“登誌子突然不行了。我立即去醫院，你替我與秘書室聯繫一下，就說我今天可能參加不了‘三金會’了。”
那天早上適逢本月的第三個星期五，每逢這一天，高道都要主持墨倉直屬企業首腦集中會晤的“三金會”。
高道慌忙穿戴好，匆匆出門。
“怎麽太太的病一下子又惡化了，聽說這一陣子挺好的，這又咋的啦?”來到門口送高道上車的清枝自言自語道。
“對清枝來說，這可是個喜訊吧!”
不知什麽時候，阿貞來到清枝的背後，用她那陰陽怪氣的聲音說。
“阿貞，你這話是什麽意思?”清枝豈肯受人挖苦，轉身質問阿貞。
“沒有什麽意思。”阿貞不動聲色地說。
“你剛才說對我是喜訊?”
“就是這個意思，僅此而已。”
“為什麽說太太病變是喜訊?”
“這，你比誰都明白。”
“阿貞，還不給我住嘴!”背後傳來斥責聲，阿貞的丈夫、管家磯崎麵色鐵青，站在不遠處。
“阿貞，太放肆了!快給清枝賠禮。”
磯崎深知登誌子夫人死後這個府上的女主人屬誰。若是惹惱了她，便會老無葬身之地。他明白：到了這把年紀，是找不到比這府裏更稱心如意的差事的。
可妻子阿貞卻不承認清枝為這府上的女主人。在她的心目中，女主人隻有登誌子一個，小老婆出身的清枝即便進到府裏，充其量也隻能與女僕同等。既是女僕，按資歷自己從上一輩就侍奉這家人，理應在清枝之上。
正因為有這種意識，所以她屢屢對清枝有牴觸言行。盡管如此，她對那美卻謙恭順從，因為她覺得盡管這孩子是小老婆所生，但畢竟繼承著高道的血脈。
挨了丈夫的斥責，阿貞毫無表情地挪動著貓一般的輕步退了下去。
“真是的，內人說了非常失禮的話，十分抱歉。她並無什麽惡意，隻是個說話不知深淺的女人。”磯崎一邊賠不是，一邊拭著額頭的汗珠。
“可這話語並不讓人感到沒有惡意啊!”清枝仍憤憤不平。
“我一定好好訓斥她，請饒她這一回吧!”磯崎感到無地自容，慌慌張張地朝妻子退下的方向追去。
“到底還是沒治好啊!”磯崎夫婦離開後，那美說道。
“興許是癌細胞轉移到其他地方了。”
“我看阿貞沒說錯，是個好消息哩!”
“那美，別胡說!”
“難道不是嗎?這回她要是真的上了西天，媽媽也就用不著回鬆濤了。”
“你這孩子，淨……”話說出一半，清枝便一下子停住了。她的耳邊響起了弦間的話——“登誌子夫人是該死沒死掉的，那就幫她死嘛”。
由此看來，登誌子病情的突變難道與弦間有關?倘若如此……
“媽媽，你怎麽了?臉色突然變得這麽可怕。”那美驚訝地問道。
“你千萬不要隨便瞎說!”
“對不起，是不注意說走了嘴。”那美調皮地伸伸舌頭。
“這可不行!”
這一天，墨倉府裏始終充滿了緊張的空氣。兩位秘書不知上哪兒去了，一直沒有回來。墨倉去醫院後全無消息，使人感覺發生了什麽異常情況。清枝和那美則被當作局外人了。
“媽媽，這次說不定……”那美含蓄地說。
“說不定什麽?”
“還會是什麽，那個人的死唄。”
“那美，你又……”
“這有什麽不能說的，人不都總有壽終之日嗎!總這麽一隻腳踏進棺材似的活著，不是給周圍人添麻煩嗎?我想，爸爸的內心這下可輕鬆了。”
——既然是沉睡於池塘底的命，何不老老實實地把郵票交出來呢。弦間想到此，不由得又怨恨起佐枝子來。
第十章 情死之計
1
墨倉高道總是起得很早。前一日晚上無論睡得多晚，翌日6時必定起床，然後巡拜分布在自家6000多平方米大院裏的三處觀音堂。7時用早餐，7時15分準時乘專車前往千代田區大手町的墨倉總公司。
這是他住在正邸時的時間安排，此外，他每月分別平均有一兩次住在南青山和六本木的情婦處。以往還要加上去後町清枝居住的鬆濤別邸，可自清枝進府以來，他的巡禮也相應地減少了一處。
這一天早上，他參拜完觀音堂進餐廳與清枝娘倆共進早餐時，老女僕阿貞慌慌張張地走進來。走路一向如貓似地不出聲響的阿貞今日一反常態，步子又急又響，三人不由得抬頭張望。隻見她沉著臉徑直走近墨倉，小聲嘀咕了些什麽。
“什麽?登誌子她……”
高道頓時變了臉色，手一哆嗦，碰響了旁邊的餐具。
阿貞緊張地點點頭。
“好，我這就去醫院，備車!”高道隻吃一半早餐，就起身離桌。
“怎麽啦?”清枝問。
“登誌子突然不行了。我立即去醫院，你替我與秘書室聯繫一下，就說我今天可能參加不了‘三金會’了。”
那天早上適逢本月的第三個星期五，每逢這一天，高道都要主持墨倉直屬企業首腦集中會晤的“三金會”。
高道慌忙穿戴好，匆匆出門。
“怎麽太太的病一下子又惡化了，聽說這一陣子挺好的，這又咋的啦?”來到門口送高道上車的清枝自言自語道。
“對清枝來說，這可是個喜訊吧!”
不知什麽時候，阿貞來到清枝的背後，用她那陰陽怪氣的聲音說。
“阿貞，你這話是什麽意思?”清枝豈肯受人挖苦，轉身質問阿貞。
“沒有什麽意思。”阿貞不動聲色地說。
“你剛才說對我是喜訊?”
“就是這個意思，僅此而已。”
“為什麽說太太病變是喜訊?”
“這，你比誰都明白。”
“阿貞，還不給我住嘴!”背後傳來斥責聲，阿貞的丈夫、管家磯崎麵色鐵青，站在不遠處。
“阿貞，太放肆了!快給清枝賠禮。”
磯崎深知登誌子夫人死後這個府上的女主人屬誰。若是惹惱了她，便會老無葬身之地。他明白：到了這把年紀，是找不到比這府裏更稱心如意的差事的。
可妻子阿貞卻不承認清枝為這府上的女主人。在她的心目中，女主人隻有登誌子一個，小老婆出身的清枝即便進到府裏，充其量也隻能與女僕同等。既是女僕，按資歷自己從上一輩就侍奉這家人，理應在清枝之上。
正因為有這種意識，所以她屢屢對清枝有牴觸言行。盡管如此，她對那美卻謙恭順從，因為她覺得盡管這孩子是小老婆所生，但畢竟繼承著高道的血脈。
挨了丈夫的斥責，阿貞毫無表情地挪動著貓一般的輕步退了下去。
“真是的，內人說了非常失禮的話，十分抱歉。她並無什麽惡意，隻是個說話不知深淺的女人。”磯崎一邊賠不是，一邊拭著額頭的汗珠。
“可這話語並不讓人感到沒有惡意啊!”清枝仍憤憤不平。
“我一定好好訓斥她，請饒她這一回吧!”磯崎感到無地自容，慌慌張張地朝妻子退下的方向追去。
“到底還是沒治好啊!”磯崎夫婦離開後，那美說道。
“興許是癌細胞轉移到其他地方了。”
“我看阿貞沒說錯，是個好消息哩!”
“那美，別胡說!”
“難道不是嗎?這回她要是真的上了西天，媽媽也就用不著回鬆濤了。”
“你這孩子，淨……”話說出一半，清枝便一下子停住了。她的耳邊響起了弦間的話——“登誌子夫人是該死沒死掉的，那就幫她死嘛”。
由此看來，登誌子病情的突變難道與弦間有關?倘若如此……
“媽媽，你怎麽了?臉色突然變得這麽可怕。”那美驚訝地問道。
“你千萬不要隨便瞎說!”
“對不起，是不注意說走了嘴。”那美調皮地伸伸舌頭。
“這可不行!”
這一天，墨倉府裏始終充滿了緊張的空氣。兩位秘書不知上哪兒去了，一直沒有回來。墨倉去醫院後全無消息，使人感覺發生了什麽異常情況。清枝和那美則被當作局外人了。
“媽媽，這次說不定……”那美含蓄地說。
“說不定什麽?”
“還會是什麽，那個人的死唄。”
“那美，你又……”
“這有什麽不能說的，人不都總有壽終之日嗎!總這麽一隻腳踏進棺材似的活著，不是給周圍人添麻煩嗎?我想，爸爸的內心這下可輕鬆了。”