阿勝眼角又溢出眼淚。
“你阿媽啊，在你的衣領裏不知有多擔心哪。她一定很想早點燒掉自己，可是，又不能讓你受傷。她在你的衣領裏，沒法燒掉自己。”
“結果，移到神龕後馬上著火……”藤兵衛喃喃自語。
阿豐點頭表示同意，她說：“所以啊，阿勝，我們還是燒掉那頭髮吧。明天在後院，我和掌櫃、你，三個人悄悄把頭髮燒掉。邊念經邊燒。我教你念經。”
阿勝撲簌簌掉著淚，連續點了好幾次頭。
阿勝離開房間，藤兵衛不高興地說：“我說起火點可能是注連繩時，你不是根本就不信嗎?”
阿豐抿嘴一笑說：“我現在也不信呀!”
藤兵衛大吃一驚，“你說什麽?那，你對阿勝說的都是胡說八道?”
“不要那樣說，那孩子太可憐了。再說，既然知道了，那頭髮絕對不能不燒掉。”
阿豐利落地撣了撣衣擺站了起來。“這一來，注連繩的事也解決了。至於小火災，我還是認為起火點是燈火。今晚開始，我每天睡覺前會偷偷去確認—下佛龕房的燈火。”
阿豐走出榻榻米房時，身後的藤兵衛不知在嘀咕著什麽，聽起來好像是說：“真是倔強的人……”但是阿豐沒有回頭。
四
翌日除夕夜早上，阿豐依照約定在後院生火，祭拜阿勝母親的頭髮。阿豐教阿勝合起小小的手掌，並教她念經。藤兵衛也走調地一起念著南無阿彌陀佛，之後，他的表情一整天都很嚴肅。
光燒注連繩的話，還是不太放心，因此又添上柴薪，這樣火勢應該夠大了。燒完後的灰燼，全部集中起來，仔細埋在後院一角，並在上麵擱置圓石作記號。阿豐知道，這個角落每逢春天便會稀稀落落開出可愛的黃花。當阿豐向阿勝說，所以啊，你雖然人在這裏，你阿媽也會一直陪在你身邊時，阿勝終於露出了笑容。
唯有—件事很奇怪。
明明這樣處理了，不知為何，阿豐總會聞到一股煙燻味，那味道始終留在她的鼻子裏不散。而且覺得頭髮也有燒焦味，即使洗過澡，換了衣服，仍擺脫不了那個味道。
簡直就像被煙裹住了一樣。可是，問其他人，對方總是說，什麽都沒聞到啊，阿豐大娘。
怎麽會有這麽奇怪的事?阿豐暗忖，或許是被小火災驚嚇過度了吧。
阿豐決定不放在心上，度過忙碌的一天。然而，就在忙完迎接新年的準備，除夕夜鍾聲即將響起之時，阿豐看到了令她不敢置信的東西。
事情發生在除夕的菜餚都準備妥當，阿豐在廚房洗滌時。那煙昧依舊留在她的鼻子裏。會不會是灶裏有東西在燜煮?阿豐想確認，一回頭——看到了一直跟在阿豐身邊、像雛鳥那般孱弱、隻聽從阿豐吩咐做事的阿勝身邊像是飄散著薄煙。
阿豐呆立原地，在廚房微弱的燈火下，目不轉睛地追著那薄煙。
那煙隨著阿勝擦拭盤子、整理四方形膳盤的動作輕輕地飄蕩，宛如裹著阿勝在幫助她。
隱約難辨的那陣薄煙，在阿豐的注視下，雖然隻是瞬間，卻清晰地呈現出嬌小女人的身形。
這回真的不能對藤兵衛說。阿豐左思右想，猶豫不決，抱頭苦思，好不容易才下定決心，於深夜單獨來到後院。
後院地上有火痕，以及埋著灰燼那地麵上的小圓石。阿豐調整呼吸。
“那個，阿勝的阿媽。”
阿豐對著黑夜說道。她的呼氣凍成了白煙。
“你是有牽掛吧?不過，阿勝的事，你可以放心。”
阿豐察覺自己的雙腳使勁地踩在地麵上，雙手緊緊環抱著身體。難道自己在害怕?
“我會好好照顧那孩子，全包在我身上。在我有生之年，我一定會好好照顧那孩子。”
不知道這番話有沒有傳達給對方。老實說，阿豐怎麽會有這種突發奇想!這根本不像平常的她。為什麽會認為阿勝母親的靈魂還留在世上呢?
然而，阿豐還是繼續往下說。
“直到那孩子可以獨立自主、能夠養活自己為止，我會負責照顧她。”
風在耳邊低泣。是的，低泣的是風。
有小孩的人到底是怎樣的心情呢?阿豐暗忖。無時無刻不把孩子放在心上，孩子是—種教人既擔憂又甜蜜的存在。
是不是像自己在深愛的伊丹屋的日子那般?自己在這兒才有生存的意義，若是離開伊丹屋，—定會非常難受。難道是類似這種感受?
除了工作還是工作，心無旁鶩地一直活到現在，最後終究沒有孩子的阿豐，在心裏繼續想著。自己能不能理解阿勝母親的心情呢?
“我可以跟你約定，真的。”
對著黑夜再三反覆說的就隻有這句話了。
不知阿豐的話是否傳到了，風，沒有任何回應。可是，如此佇立了—會兒，直至腳趾和指尖都凍僵了，直至聽到遠處天邊傳來第—聲除夕夜鍾響，阿豐突然回過神時，才察覺留在自己鼻尖和身體四周的那股燒焦味消失了。
邁進新的—年了。阿豐緩步離開後院。
注一：一六五七年。
注二：幕府第五代將軍掌權時代。
注三：幕府令所有木材批發商將木材聚集在木場，木材都擱置水中，木筏師用前端有鐵鉤的長竿鉤木材，再於水上用雙腳滾動木材的方式搬運。
注四：兵庫縣神戶、蘆屋、西宮三市的合稱，是日本最大的釀酒產業地帶。
注五：以革繩編製的驅邪結繩。
注六：幕府直轄地的地方官署。
梅見 如月
紅珠子
一
“今年終究還是沒法到王子稻荷神社參拜初午(注一)了。”躺在被褥裏的美代如此喃喃自語，“每次到了初午，我總會病倒。然後每次都說，明年一定要去，明年一定要去。”
佐吉聽著背後傳來的這些話，將手中的錐子擱在一旁，擠出笑容回過頭說：“是啊，還有明年啊!王子稻荷神不會跑掉的。”
美代報以微笑，然而她卻沒回答“說得也是”，反而自枕頭上微微抬起頭來，—副遠遠探看佐吉手中的模樣。
“那是什麽?簪子嗎?”
“嗯，是的。正在做最後的加工。熏銀不顯眼，我在雕刻上下了一點功夫。”
“大雜院管理人說你的手藝是一流的。”美代像個少女，自豪地提高聲調，“他說，你是大川這邊最優秀的首飾師博。”
“那還用說。”佐吉開玩笑地說道，還挺起胸膛。美代吃吃笑著。
由於幾乎一直都臥病在床，鮮少梳髮髻的美代在肩膀的地方束著長發，長發垂在胸前躺在被褥裏。她身子本來就瘦弱，最近似乎連頭髮也變細了，頭髮看起來比以前少。察覺此事的佐吉暗吃—驚。
他成家至今已是第三個春天。在這些歲月裏，僅有最初的半年，美代能如常起來做家事，偶爾還會幫佐吉工作。之後，直到今日，佐吉覺得好像都是坐立不安地望著美代，看著她的病情日漸惡化。
“你阿媽啊，在你的衣領裏不知有多擔心哪。她一定很想早點燒掉自己，可是，又不能讓你受傷。她在你的衣領裏，沒法燒掉自己。”
“結果，移到神龕後馬上著火……”藤兵衛喃喃自語。
阿豐點頭表示同意，她說：“所以啊，阿勝，我們還是燒掉那頭髮吧。明天在後院，我和掌櫃、你，三個人悄悄把頭髮燒掉。邊念經邊燒。我教你念經。”
阿勝撲簌簌掉著淚，連續點了好幾次頭。
阿勝離開房間，藤兵衛不高興地說：“我說起火點可能是注連繩時，你不是根本就不信嗎?”
阿豐抿嘴一笑說：“我現在也不信呀!”
藤兵衛大吃一驚，“你說什麽?那，你對阿勝說的都是胡說八道?”
“不要那樣說，那孩子太可憐了。再說，既然知道了，那頭髮絕對不能不燒掉。”
阿豐利落地撣了撣衣擺站了起來。“這一來，注連繩的事也解決了。至於小火災，我還是認為起火點是燈火。今晚開始，我每天睡覺前會偷偷去確認—下佛龕房的燈火。”
阿豐走出榻榻米房時，身後的藤兵衛不知在嘀咕著什麽，聽起來好像是說：“真是倔強的人……”但是阿豐沒有回頭。
四
翌日除夕夜早上，阿豐依照約定在後院生火，祭拜阿勝母親的頭髮。阿豐教阿勝合起小小的手掌，並教她念經。藤兵衛也走調地一起念著南無阿彌陀佛，之後，他的表情一整天都很嚴肅。
光燒注連繩的話，還是不太放心，因此又添上柴薪，這樣火勢應該夠大了。燒完後的灰燼，全部集中起來，仔細埋在後院一角，並在上麵擱置圓石作記號。阿豐知道，這個角落每逢春天便會稀稀落落開出可愛的黃花。當阿豐向阿勝說，所以啊，你雖然人在這裏，你阿媽也會一直陪在你身邊時，阿勝終於露出了笑容。
唯有—件事很奇怪。
明明這樣處理了，不知為何，阿豐總會聞到一股煙燻味，那味道始終留在她的鼻子裏不散。而且覺得頭髮也有燒焦味，即使洗過澡，換了衣服，仍擺脫不了那個味道。
簡直就像被煙裹住了一樣。可是，問其他人，對方總是說，什麽都沒聞到啊，阿豐大娘。
怎麽會有這麽奇怪的事?阿豐暗忖，或許是被小火災驚嚇過度了吧。
阿豐決定不放在心上，度過忙碌的一天。然而，就在忙完迎接新年的準備，除夕夜鍾聲即將響起之時，阿豐看到了令她不敢置信的東西。
事情發生在除夕的菜餚都準備妥當，阿豐在廚房洗滌時。那煙昧依舊留在她的鼻子裏。會不會是灶裏有東西在燜煮?阿豐想確認，一回頭——看到了一直跟在阿豐身邊、像雛鳥那般孱弱、隻聽從阿豐吩咐做事的阿勝身邊像是飄散著薄煙。
阿豐呆立原地，在廚房微弱的燈火下，目不轉睛地追著那薄煙。
那煙隨著阿勝擦拭盤子、整理四方形膳盤的動作輕輕地飄蕩，宛如裹著阿勝在幫助她。
隱約難辨的那陣薄煙，在阿豐的注視下，雖然隻是瞬間，卻清晰地呈現出嬌小女人的身形。
這回真的不能對藤兵衛說。阿豐左思右想，猶豫不決，抱頭苦思，好不容易才下定決心，於深夜單獨來到後院。
後院地上有火痕，以及埋著灰燼那地麵上的小圓石。阿豐調整呼吸。
“那個，阿勝的阿媽。”
阿豐對著黑夜說道。她的呼氣凍成了白煙。
“你是有牽掛吧?不過，阿勝的事，你可以放心。”
阿豐察覺自己的雙腳使勁地踩在地麵上，雙手緊緊環抱著身體。難道自己在害怕?
“我會好好照顧那孩子，全包在我身上。在我有生之年，我一定會好好照顧那孩子。”
不知道這番話有沒有傳達給對方。老實說，阿豐怎麽會有這種突發奇想!這根本不像平常的她。為什麽會認為阿勝母親的靈魂還留在世上呢?
然而，阿豐還是繼續往下說。
“直到那孩子可以獨立自主、能夠養活自己為止，我會負責照顧她。”
風在耳邊低泣。是的，低泣的是風。
有小孩的人到底是怎樣的心情呢?阿豐暗忖。無時無刻不把孩子放在心上，孩子是—種教人既擔憂又甜蜜的存在。
是不是像自己在深愛的伊丹屋的日子那般?自己在這兒才有生存的意義，若是離開伊丹屋，—定會非常難受。難道是類似這種感受?
除了工作還是工作，心無旁鶩地一直活到現在，最後終究沒有孩子的阿豐，在心裏繼續想著。自己能不能理解阿勝母親的心情呢?
“我可以跟你約定，真的。”
對著黑夜再三反覆說的就隻有這句話了。
不知阿豐的話是否傳到了，風，沒有任何回應。可是，如此佇立了—會兒，直至腳趾和指尖都凍僵了，直至聽到遠處天邊傳來第—聲除夕夜鍾響，阿豐突然回過神時，才察覺留在自己鼻尖和身體四周的那股燒焦味消失了。
邁進新的—年了。阿豐緩步離開後院。
注一：一六五七年。
注二：幕府第五代將軍掌權時代。
注三：幕府令所有木材批發商將木材聚集在木場，木材都擱置水中，木筏師用前端有鐵鉤的長竿鉤木材，再於水上用雙腳滾動木材的方式搬運。
注四：兵庫縣神戶、蘆屋、西宮三市的合稱，是日本最大的釀酒產業地帶。
注五：以革繩編製的驅邪結繩。
注六：幕府直轄地的地方官署。
梅見 如月
紅珠子
一
“今年終究還是沒法到王子稻荷神社參拜初午(注一)了。”躺在被褥裏的美代如此喃喃自語，“每次到了初午，我總會病倒。然後每次都說，明年一定要去，明年一定要去。”
佐吉聽著背後傳來的這些話，將手中的錐子擱在一旁，擠出笑容回過頭說：“是啊，還有明年啊!王子稻荷神不會跑掉的。”
美代報以微笑，然而她卻沒回答“說得也是”，反而自枕頭上微微抬起頭來，—副遠遠探看佐吉手中的模樣。
“那是什麽?簪子嗎?”
“嗯，是的。正在做最後的加工。熏銀不顯眼，我在雕刻上下了一點功夫。”
“大雜院管理人說你的手藝是一流的。”美代像個少女，自豪地提高聲調，“他說，你是大川這邊最優秀的首飾師博。”
“那還用說。”佐吉開玩笑地說道，還挺起胸膛。美代吃吃笑著。
由於幾乎一直都臥病在床，鮮少梳髮髻的美代在肩膀的地方束著長發，長發垂在胸前躺在被褥裏。她身子本來就瘦弱，最近似乎連頭髮也變細了，頭髮看起來比以前少。察覺此事的佐吉暗吃—驚。
他成家至今已是第三個春天。在這些歲月裏，僅有最初的半年，美代能如常起來做家事，偶爾還會幫佐吉工作。之後，直到今日，佐吉覺得好像都是坐立不安地望著美代，看著她的病情日漸惡化。