“他的辯解當然是表麵文章而已。”
“那，他的本意是什麽?”
教王轉而望向米娜。
“北方帝國樂於接受他吧，視之為帝國上賓，貓族姑娘，正如你擔心的那樣，如果有動力船，北方帝國眨眼間便可征服南大陸。這回才真的建立起幻界的統一帝國了。到那時，我們的逃亡者就是建國大功臣。可以躋身於北方帝國的皇族、君臨幻界。”
米娜的眼神暗淡起來：“隻是為這樣……”
“對。就是為了這個，他把現世的知識帶進了幻界，為了一己之欲。正因為這樣，女神大為惱怒。”
亙瞥了一眼真實之鏡。平整的鏡麵上，此刻至映著白袍男子和他身邊的亙等三人的身影。
“逃亡者那麽輕易就跟北方搭上關係?隻要一說動力船設計圖，馬上就信了?”
“會相信吧。”教王說道，略為傷感地垂下視線，“就我所知，北方統一帝國很早以來，就一直在收集真實之鏡。皇帝一族好像知道真實之鏡的作用。他們知道，如果打開了與現世的通道，將會擁有多大力量。所以，他們拚命想造出這麵鏡子一樣的真實之鏡，似乎曾為此使出辣手。”
亙望向米娜。米娜的小臉麵目表情，心思已飛回往昔。
北方帝國的特殊部隊『西格德拉』之所以襲擊米娜家，目的也在奪取米娜家代代相傳德真實之鏡。他們之所以將逃往南大陸的人綁架回去，也和尋求真實之鏡的活動有關吧。
教王突然雙眉緊鎖，注視著真實之鏡，問亙：
“你們原本就知道真實之鏡是怎麽回事嗎?”
亙困惑不解，他不明白問題的意思。
“怎麽回事?——就是打開與現世的通道——的作用吧?”
“這當然是重要作用之一。然而，真實之鏡並不僅僅為此而存在。”
教王說，它就是名副其實地掌管『幻界真實』的存在。他用消瘦的手指輕撫真實之鏡的邊緣。
“幻界之所以成為幻界的要素——世界本源，它集合了構成世界的正確要素。可以這樣說吧。”
世界的本源?還是不明白。亙搖頭。
“噢，不可能馬上明白吧。總而言之，你還是個孩子嘛。”
教王雖憔悴的臉頰浮現一絲嘲諷的微笑。
“幻界雖虛而實。雖有而無。雖然存在，卻並非存在，是空的世界。”
越發糊塗了。亙感覺是在傾聽教王自言自語。
“你也不了解幻界的來歷吧?”
亙小聲說了個“不”。
“不，我知道。聽說幻界是現世人類的想像之源創造的世界。”
“噢……噢，這個說法不能算錯。”
“您是說，也不算對?”
“幻界嘛，存在於兩麵鏡子的狹縫。這兩麵鏡子，就是幻界的本源。”
米娜好不容易從衝擊波中清醒過來，她慢慢眨巴著眼睛，仰起臉來。
“兩麵鏡子。不用說，其中一麵是真實之鏡。而另一麵鏡子，被稱為『常暗之鏡』。”
“常暗之鏡……”
“若真實之鏡是正確因素的累積，那麽與之相對的常暗之鏡，大概就是邪惡因素的累積了吧。之所以說『大概』，因為我沒有親眼目睹國。不過，常暗之鏡肯定是存在的。我確信這一點。因為幻界正是這一對鏡子創造出來的『雖有而無』。”
基·基瑪悄悄窺探一下亙的表情。亙看著教王的臉，他甚至忘記了眨眼。
“真實之鏡——掌管幻界真實的集合體，被打碎成無數碎片，散步於幻界各處。而每逢『旅客』拜訪，便起著引導他的路標作用。然而，常暗之鏡在哪裏呢?”
教王自問自答般道。
“恐怕——應該錯不了的——就在北大陸吧。南北相對，成就幻界嘛。”
“不過，那樣可就奇怪了。”米娜開了腔，“我說過，我的真實之鏡得自父母，對吧?我們一家人出生於北大陸。這就是說，真實之鏡的碎片，不僅落在南大陸，北大陸也有。也就是說，真實之鏡的碎片散步於整個幻界。如果是這樣，與之成雙成對的常暗之鏡，也成了許許多多的碎片，同樣處於四散狀態，這種看法也是很自然的。”
亙略感意外。米娜如此有條有理地陳述觀點，這可是頭一回呢。他感覺米娜一下子長大了許多。
教王朝米娜微笑。那表情仿佛像是開導無知的信徒。
“真實被擊碎為無數碎片，散入數不完的人群之中。然而，相對的常暗——邪惡因素，還是一整塊的實體，存在於某個地方。這就是今天幻界的麵貌吧——不是這樣嘛?”
基·基瑪搖晃著頭，仿佛說這些對我是太難了，他的臉色越發蒼白。
“所以幻界是幸福的。現在還是。”
教王說一句謎樣的話，顧自點頭。
“不過，讓邪惡因素集中於一處，由某人看守著，這樣做，真的是正確的做法嗎?”
基·基瑪對教王的問題作出反應。雖然寒冷讓他說話不利索，但聲音洪亮。
“你是說，說不定，北方統一帝國之所以搞種族歧視和大屠殺，就因為那麵常暗之鏡在北大陸的緣故?”
教王沒有回答，他緩緩背過身，麵對著真實之鏡。
“不知道。不過，我認為常暗之鏡肯定在北大陸。而且，對於北大陸而言，這一點已成為了沉重的壓力了吧。正因為如此，皇帝才以如此殘暴的方式尋找真實之鏡。為了抵擋常暗之鏡的威脅、他們極需要足以與之抗衡的、完整狀態的真實之鏡。或者，說不定這才是他們迫切的願望。通過真實之鏡獲取現世的知識，反而是這個過程中產生的附帶因素吧……”
亙因為沉默了好一會兒，雙唇緊粘在一起，說話不利索了。這裏令人生畏的寒氣，再次滲入身體。
“對於這一點，女、女神給你、你傳授知識嗎?”
教王搖頭：“對於中止旅行的軟弱『旅客』而言，這本身就是不必傳授的無用知識。”他猛一回頭望著亙，似乎要重拾話頭，“總之，這就是事情的前因後果。如果逃亡者北渡，事情就可能一發不可收拾。逃亡者是距今正好十年前，要禦扉開啟時，進入幻界『旅客』。他對於現世政治形勢的了解，比我們新得多。說不定自中止旅行時起，心中便藏有返回的企圖，一直在等待機會。”
米娜兩手放在腮旁，蹲了下來。基·基瑪擔心地輕撫著她苗條的後背。看樣子他自己情況也很不妙，但他的動作卻極為體貼。
“求你了。”教王輕輕碰一下亙的手腕。他原本是想緊緊抓住的吧。可他已經沒有這點力氣了。侵骨的寒冷和飢餓，恐怕還有絕望和放棄，奪取他的心氣和體力。
“希望無論如何要在逃亡者北渡前抓住他，然後拯救我們的靈魂。”
“那，他的本意是什麽?”
教王轉而望向米娜。
“北方帝國樂於接受他吧，視之為帝國上賓，貓族姑娘，正如你擔心的那樣，如果有動力船，北方帝國眨眼間便可征服南大陸。這回才真的建立起幻界的統一帝國了。到那時，我們的逃亡者就是建國大功臣。可以躋身於北方帝國的皇族、君臨幻界。”
米娜的眼神暗淡起來：“隻是為這樣……”
“對。就是為了這個，他把現世的知識帶進了幻界，為了一己之欲。正因為這樣，女神大為惱怒。”
亙瞥了一眼真實之鏡。平整的鏡麵上，此刻至映著白袍男子和他身邊的亙等三人的身影。
“逃亡者那麽輕易就跟北方搭上關係?隻要一說動力船設計圖，馬上就信了?”
“會相信吧。”教王說道，略為傷感地垂下視線，“就我所知，北方統一帝國很早以來，就一直在收集真實之鏡。皇帝一族好像知道真實之鏡的作用。他們知道，如果打開了與現世的通道，將會擁有多大力量。所以，他們拚命想造出這麵鏡子一樣的真實之鏡，似乎曾為此使出辣手。”
亙望向米娜。米娜的小臉麵目表情，心思已飛回往昔。
北方帝國的特殊部隊『西格德拉』之所以襲擊米娜家，目的也在奪取米娜家代代相傳德真實之鏡。他們之所以將逃往南大陸的人綁架回去，也和尋求真實之鏡的活動有關吧。
教王突然雙眉緊鎖，注視著真實之鏡，問亙：
“你們原本就知道真實之鏡是怎麽回事嗎?”
亙困惑不解，他不明白問題的意思。
“怎麽回事?——就是打開與現世的通道——的作用吧?”
“這當然是重要作用之一。然而，真實之鏡並不僅僅為此而存在。”
教王說，它就是名副其實地掌管『幻界真實』的存在。他用消瘦的手指輕撫真實之鏡的邊緣。
“幻界之所以成為幻界的要素——世界本源，它集合了構成世界的正確要素。可以這樣說吧。”
世界的本源?還是不明白。亙搖頭。
“噢，不可能馬上明白吧。總而言之，你還是個孩子嘛。”
教王雖憔悴的臉頰浮現一絲嘲諷的微笑。
“幻界雖虛而實。雖有而無。雖然存在，卻並非存在，是空的世界。”
越發糊塗了。亙感覺是在傾聽教王自言自語。
“你也不了解幻界的來歷吧?”
亙小聲說了個“不”。
“不，我知道。聽說幻界是現世人類的想像之源創造的世界。”
“噢……噢，這個說法不能算錯。”
“您是說，也不算對?”
“幻界嘛，存在於兩麵鏡子的狹縫。這兩麵鏡子，就是幻界的本源。”
米娜好不容易從衝擊波中清醒過來，她慢慢眨巴著眼睛，仰起臉來。
“兩麵鏡子。不用說，其中一麵是真實之鏡。而另一麵鏡子，被稱為『常暗之鏡』。”
“常暗之鏡……”
“若真實之鏡是正確因素的累積，那麽與之相對的常暗之鏡，大概就是邪惡因素的累積了吧。之所以說『大概』，因為我沒有親眼目睹國。不過，常暗之鏡肯定是存在的。我確信這一點。因為幻界正是這一對鏡子創造出來的『雖有而無』。”
基·基瑪悄悄窺探一下亙的表情。亙看著教王的臉，他甚至忘記了眨眼。
“真實之鏡——掌管幻界真實的集合體，被打碎成無數碎片，散步於幻界各處。而每逢『旅客』拜訪，便起著引導他的路標作用。然而，常暗之鏡在哪裏呢?”
教王自問自答般道。
“恐怕——應該錯不了的——就在北大陸吧。南北相對，成就幻界嘛。”
“不過，那樣可就奇怪了。”米娜開了腔，“我說過，我的真實之鏡得自父母，對吧?我們一家人出生於北大陸。這就是說，真實之鏡的碎片，不僅落在南大陸，北大陸也有。也就是說，真實之鏡的碎片散步於整個幻界。如果是這樣，與之成雙成對的常暗之鏡，也成了許許多多的碎片，同樣處於四散狀態，這種看法也是很自然的。”
亙略感意外。米娜如此有條有理地陳述觀點，這可是頭一回呢。他感覺米娜一下子長大了許多。
教王朝米娜微笑。那表情仿佛像是開導無知的信徒。
“真實被擊碎為無數碎片，散入數不完的人群之中。然而，相對的常暗——邪惡因素，還是一整塊的實體，存在於某個地方。這就是今天幻界的麵貌吧——不是這樣嘛?”
基·基瑪搖晃著頭，仿佛說這些對我是太難了，他的臉色越發蒼白。
“所以幻界是幸福的。現在還是。”
教王說一句謎樣的話，顧自點頭。
“不過，讓邪惡因素集中於一處，由某人看守著，這樣做，真的是正確的做法嗎?”
基·基瑪對教王的問題作出反應。雖然寒冷讓他說話不利索，但聲音洪亮。
“你是說，說不定，北方統一帝國之所以搞種族歧視和大屠殺，就因為那麵常暗之鏡在北大陸的緣故?”
教王沒有回答，他緩緩背過身，麵對著真實之鏡。
“不知道。不過，我認為常暗之鏡肯定在北大陸。而且，對於北大陸而言，這一點已成為了沉重的壓力了吧。正因為如此，皇帝才以如此殘暴的方式尋找真實之鏡。為了抵擋常暗之鏡的威脅、他們極需要足以與之抗衡的、完整狀態的真實之鏡。或者，說不定這才是他們迫切的願望。通過真實之鏡獲取現世的知識，反而是這個過程中產生的附帶因素吧……”
亙因為沉默了好一會兒，雙唇緊粘在一起，說話不利索了。這裏令人生畏的寒氣，再次滲入身體。
“對於這一點，女、女神給你、你傳授知識嗎?”
教王搖頭：“對於中止旅行的軟弱『旅客』而言，這本身就是不必傳授的無用知識。”他猛一回頭望著亙，似乎要重拾話頭，“總之，這就是事情的前因後果。如果逃亡者北渡，事情就可能一發不可收拾。逃亡者是距今正好十年前，要禦扉開啟時，進入幻界『旅客』。他對於現世政治形勢的了解，比我們新得多。說不定自中止旅行時起，心中便藏有返回的企圖，一直在等待機會。”
米娜兩手放在腮旁，蹲了下來。基·基瑪擔心地輕撫著她苗條的後背。看樣子他自己情況也很不妙，但他的動作卻極為體貼。
“求你了。”教王輕輕碰一下亙的手腕。他原本是想緊緊抓住的吧。可他已經沒有這點力氣了。侵骨的寒冷和飢餓，恐怕還有絕望和放棄，奪取他的心氣和體力。
“希望無論如何要在逃亡者北渡前抓住他，然後拯救我們的靈魂。”