帕克桑博士放開亙的手，仰望圓拱型天花板。
“等太陽下山，你在星空下踏上圖案，暫且返回現世。我不會問你要見誰、跟誰說什麽話。你回來後我也一概不問。你盡可隨心所欲。但是，關於結果，假如你得出了放棄這次旅行的結論，請到我的研究室來。因為我會致信拉奧導師，使你能通過要禦扉。”
“迄今，有『旅客』這樣做過嗎?”
“有。中斷旅程的『旅客』並不鮮見。古文書上清楚地記載著。既有返回現世者，也有為數不多的人就此留在幻界。也許生活在照原樣反映自己心思的世界上，更容易接受吧。”
亙垂下頭。我做不到。此時我無法逃回現世。“我去一見下媽媽。”跟抬起頭，說道。
通過光的通道返回處，仍是病房。不過這次不是晚上，而是黃昏。三穀邦子坐在床上，欠起了上半身，籠罩在淺紅色的餘暉中。她呆呆地把目光投向窗外。
亙從光的通道來到床邊，然而邦子沒有察覺。陽光下，看得出她臉頰上的淚痕。
媽媽瘦多了，看似突然老了許多。但她還是亙的媽媽。亙一時喉頭哽噎，心中充滿依戀之情和歉疚之情。
“媽媽。”亙呼喊道。但聲音之弱，連自己都吃一驚。此刻一定要亙媽媽說話的衝動，和不想見到如此傷心的媽媽、媽媽也不想被人這麽看見吧——這樣的感覺如洶湧波濤襲來，令亙遲疑、沮喪。就此離開嗎?就這樣了結一切、歸來時再解釋清楚，不是挺好的嗎?不該在遠沒看見出路時便說出來，徒增擔憂吧?
這樣寬慰自己，亙差點兒一旋踵離去。此時，邦子突然抬起手，擦拭眼角。
她還是在哭泣。
這個感覺動搖了亙。不能因我不在而讓媽媽獨自哭泣，使之擔心更不好，絕不能那樣做。此時置之不問的話，在我回來之前，媽媽一定會想壞身體，耗盡心力。
這次冒險、這次旅行，已不是亙一個人的事。而身在幻界的亙所需要的東西，噎時在現世等待母親所需要的。
那就是——希望。
“媽媽。”
亙這次喊得清晰有力。垂著頭的邦子瞪大眼睛，然後“刷”地轉過臉來。
“亙?”她小聲嘟噥道。亙向床邊走近一步，邦子震驚的眼中閃爍光彩。
“亙!”
邦子喊一聲，兩手扒開被子、推開毛毯，就要下床。亙伸出雙臂撲上前，緊緊抱住母親。很久以來，都沒有這樣擁抱媽媽了。亙還知道：記憶中媽媽的身體更加結實，不是這樣瘦削的。
“亙、亙，是亙吧?”
邦子一邊掉眼淚一邊笑，緊抱著亙搖晃著，又鬆開手臂，雙手攏著亙的臉龐，注視著亙的眸子。
“哎呀，真的是亙!回來了呀!你究竟到哪裏去了?怎麽會不見了呢?”邦子大聲哭泣起來。
“對不起，媽媽。”亙也哭了。心漲滿了整個身體內部，每一根手指、每一根發梢、每一片腳趾甲，都包含眼淚和喜悅。
“對不起，讓您牽掛了。抱歉讓您一個人待著。可我無時無刻都想著媽媽。”
“之前你在哪裏?誰帶你走的?你是逃出來的嗎?沒有被虐待嗎?”
亙用手試去臉上淚珠，讓舊握著母親的手，鄭重其事地回答母親含淚的詢問。
“媽媽，我正在旅行，是一次改變自己命運的旅行。”
母親當然不可能立刻接受。“你說什麽?怎麽回事?媽媽不明白。你是說，你自己一個人前往什麽地方?”
說著，她攤開緊緊握住的亙的雙手，又從頭頂到腳尖，仔仔細細地把他打量一番。
“怎麽會這副打扮?怎麽會——穿這麽奇怪的衣服?係在腰間的是劍吧?怎麽帶著這麽危險的東西?在哪裏弄來的?“
光的通道開啟時間很短，必須趕緊。亙控製住激動的心情，說道：“還是媽媽先告訴我吧。您的身體如何?一直在醫院吧?醫生說哪裏不好?”
“我自己根本無所謂的呀!”
“不行。你看，我多精神嘛。對不?我什麽地方都沒問題。平安無事。媽媽比我多吸了很多煤氣吧?”
原本就蒼白的邦子的皮膚更加沒有血色了。“你——媽媽真渾——差點兒把你弄死了……”
“沒事沒事。我根本沒生氣。媽媽累了，對所有的事物都厭倦了嘛。沒有辦法的呀。我沒事。我比媽媽好多了。因為有朋友的幫忙。蘆川美鶴幫忙呢。他帶我去幻界了。”
“幻界?”
一下子難說清楚。亙的敘述反反覆覆，內容前後交錯，越說邦子臉上的困惑越明顯，她緊緊攬著亙的肩頭。仿佛怕不明物體帶走亙似的。
“我希望改變自己的命運。讓父親不見田中理香子，不丟下我們。我希望重回以前的生活。為此，我要前往命運之塔。”
然而，在旅途中，我自己迷惑起來了。
“我發現即便改變了命運，自己卻是不變的。假如我不改變，無論怎樣擺弄命運，悲傷和憎恨都不會消失。幻界讓我看到這一點。它將我的內心原原本本地反映出來，讓我看清楚自己。”
沒錯，就是這樣。是這麽回事兒。亙在向母親解釋的同時，終於開始理解了。這樣敘述著，能感覺到帕克桑博士的話，薩卡瓦長老的忠告、拉奧導師的教誨，將成為自己的血肉。
“我最初想，假如能讓什麽事都不發生，那就行。又能過幸福的生活。可那想法不對。如果僅僅這樣子，又遭遇別的悲傷和痛苦時，就又跟之前一樣了。所謂改變命運，不是消除討厭的事情。因為即便能消除既成事實，也消除不了我的心裏障礙。”
即使懇求女神把人柱慣例取笑了，也消除不了人類心靈的弱點——隻願自己不要成為犧牲品。即使請求以女神之力取消了種族歧視，也無法消除這種偏見——將降臨自身的壞事情。都歸咎於與自己有某些不一致(外貌、習慣等)的人們。跟這些情形一樣。幻界映照著我的心思。就是那麽一回事兒。
“亙……”
臉頰雖仍濡濕，邦子已不流淚。她困惑、儒怯的表情沒有改變，但在她注視兒子的眼神中，閃爍著迄今未曾見過的、新的神采。雖然隻是小小的火焰，但的確在燃燒。
這孩子在說什麽?像在夢中、神誌不清似的，像是過分投入喜歡的電視遊戲中，無法從中脫身似的。
可時——可是這孩子畢竟……變得堅強了。
邦子醒悟到：雖然亙說話如墜夢中，但這孩子確確實實成長了。
“我也有害怕的時候，也有傷心的時候。不知所措的事情太多了，以後也會由有的。不過，媽媽，我要繼續旅行。一定要找出正確的道路，走到命運之塔。那裏肯定會有我想要的東西。雖然不是我當初所要的，但會是我真正需要的。所以，媽媽，您等著我。我一定會回來的，請等待我結束旅行歸來。”
“等太陽下山，你在星空下踏上圖案，暫且返回現世。我不會問你要見誰、跟誰說什麽話。你回來後我也一概不問。你盡可隨心所欲。但是，關於結果，假如你得出了放棄這次旅行的結論，請到我的研究室來。因為我會致信拉奧導師，使你能通過要禦扉。”
“迄今，有『旅客』這樣做過嗎?”
“有。中斷旅程的『旅客』並不鮮見。古文書上清楚地記載著。既有返回現世者，也有為數不多的人就此留在幻界。也許生活在照原樣反映自己心思的世界上，更容易接受吧。”
亙垂下頭。我做不到。此時我無法逃回現世。“我去一見下媽媽。”跟抬起頭，說道。
通過光的通道返回處，仍是病房。不過這次不是晚上，而是黃昏。三穀邦子坐在床上，欠起了上半身，籠罩在淺紅色的餘暉中。她呆呆地把目光投向窗外。
亙從光的通道來到床邊，然而邦子沒有察覺。陽光下，看得出她臉頰上的淚痕。
媽媽瘦多了，看似突然老了許多。但她還是亙的媽媽。亙一時喉頭哽噎，心中充滿依戀之情和歉疚之情。
“媽媽。”亙呼喊道。但聲音之弱，連自己都吃一驚。此刻一定要亙媽媽說話的衝動，和不想見到如此傷心的媽媽、媽媽也不想被人這麽看見吧——這樣的感覺如洶湧波濤襲來，令亙遲疑、沮喪。就此離開嗎?就這樣了結一切、歸來時再解釋清楚，不是挺好的嗎?不該在遠沒看見出路時便說出來，徒增擔憂吧?
這樣寬慰自己，亙差點兒一旋踵離去。此時，邦子突然抬起手，擦拭眼角。
她還是在哭泣。
這個感覺動搖了亙。不能因我不在而讓媽媽獨自哭泣，使之擔心更不好，絕不能那樣做。此時置之不問的話，在我回來之前，媽媽一定會想壞身體，耗盡心力。
這次冒險、這次旅行，已不是亙一個人的事。而身在幻界的亙所需要的東西，噎時在現世等待母親所需要的。
那就是——希望。
“媽媽。”
亙這次喊得清晰有力。垂著頭的邦子瞪大眼睛，然後“刷”地轉過臉來。
“亙?”她小聲嘟噥道。亙向床邊走近一步，邦子震驚的眼中閃爍光彩。
“亙!”
邦子喊一聲，兩手扒開被子、推開毛毯，就要下床。亙伸出雙臂撲上前，緊緊抱住母親。很久以來，都沒有這樣擁抱媽媽了。亙還知道：記憶中媽媽的身體更加結實，不是這樣瘦削的。
“亙、亙，是亙吧?”
邦子一邊掉眼淚一邊笑，緊抱著亙搖晃著，又鬆開手臂，雙手攏著亙的臉龐，注視著亙的眸子。
“哎呀，真的是亙!回來了呀!你究竟到哪裏去了?怎麽會不見了呢?”邦子大聲哭泣起來。
“對不起，媽媽。”亙也哭了。心漲滿了整個身體內部，每一根手指、每一根發梢、每一片腳趾甲，都包含眼淚和喜悅。
“對不起，讓您牽掛了。抱歉讓您一個人待著。可我無時無刻都想著媽媽。”
“之前你在哪裏?誰帶你走的?你是逃出來的嗎?沒有被虐待嗎?”
亙用手試去臉上淚珠，讓舊握著母親的手，鄭重其事地回答母親含淚的詢問。
“媽媽，我正在旅行，是一次改變自己命運的旅行。”
母親當然不可能立刻接受。“你說什麽?怎麽回事?媽媽不明白。你是說，你自己一個人前往什麽地方?”
說著，她攤開緊緊握住的亙的雙手，又從頭頂到腳尖，仔仔細細地把他打量一番。
“怎麽會這副打扮?怎麽會——穿這麽奇怪的衣服?係在腰間的是劍吧?怎麽帶著這麽危險的東西?在哪裏弄來的?“
光的通道開啟時間很短，必須趕緊。亙控製住激動的心情，說道：“還是媽媽先告訴我吧。您的身體如何?一直在醫院吧?醫生說哪裏不好?”
“我自己根本無所謂的呀!”
“不行。你看，我多精神嘛。對不?我什麽地方都沒問題。平安無事。媽媽比我多吸了很多煤氣吧?”
原本就蒼白的邦子的皮膚更加沒有血色了。“你——媽媽真渾——差點兒把你弄死了……”
“沒事沒事。我根本沒生氣。媽媽累了，對所有的事物都厭倦了嘛。沒有辦法的呀。我沒事。我比媽媽好多了。因為有朋友的幫忙。蘆川美鶴幫忙呢。他帶我去幻界了。”
“幻界?”
一下子難說清楚。亙的敘述反反覆覆，內容前後交錯，越說邦子臉上的困惑越明顯，她緊緊攬著亙的肩頭。仿佛怕不明物體帶走亙似的。
“我希望改變自己的命運。讓父親不見田中理香子，不丟下我們。我希望重回以前的生活。為此，我要前往命運之塔。”
然而，在旅途中，我自己迷惑起來了。
“我發現即便改變了命運，自己卻是不變的。假如我不改變，無論怎樣擺弄命運，悲傷和憎恨都不會消失。幻界讓我看到這一點。它將我的內心原原本本地反映出來，讓我看清楚自己。”
沒錯，就是這樣。是這麽回事兒。亙在向母親解釋的同時，終於開始理解了。這樣敘述著，能感覺到帕克桑博士的話，薩卡瓦長老的忠告、拉奧導師的教誨，將成為自己的血肉。
“我最初想，假如能讓什麽事都不發生，那就行。又能過幸福的生活。可那想法不對。如果僅僅這樣子，又遭遇別的悲傷和痛苦時，就又跟之前一樣了。所謂改變命運，不是消除討厭的事情。因為即便能消除既成事實，也消除不了我的心裏障礙。”
即使懇求女神把人柱慣例取笑了，也消除不了人類心靈的弱點——隻願自己不要成為犧牲品。即使請求以女神之力取消了種族歧視，也無法消除這種偏見——將降臨自身的壞事情。都歸咎於與自己有某些不一致(外貌、習慣等)的人們。跟這些情形一樣。幻界映照著我的心思。就是那麽一回事兒。
“亙……”
臉頰雖仍濡濕，邦子已不流淚。她困惑、儒怯的表情沒有改變，但在她注視兒子的眼神中，閃爍著迄今未曾見過的、新的神采。雖然隻是小小的火焰，但的確在燃燒。
這孩子在說什麽?像在夢中、神誌不清似的，像是過分投入喜歡的電視遊戲中，無法從中脫身似的。
可時——可是這孩子畢竟……變得堅強了。
邦子醒悟到：雖然亙說話如墜夢中，但這孩子確確實實成長了。
“我也有害怕的時候，也有傷心的時候。不知所措的事情太多了，以後也會由有的。不過，媽媽，我要繼續旅行。一定要找出正確的道路，走到命運之塔。那裏肯定會有我想要的東西。雖然不是我當初所要的，但會是我真正需要的。所以，媽媽，您等著我。我一定會回來的，請等待我結束旅行歸來。”