「——知道。」
我以手勢要求，老闆隨即遞來紙筆。
「前野，」我對著電話叮囑：「除非警方——也許是山藤警部，要求你說服阪本，否則你不可以離開那裏。請你和阪本的爺爺留在屋裏。不可以依自己的判斷跑去現場附近，也不可以聯絡阪本，明白嗎?」
「杉村先生……」
「明白嗎?」
「——我明白了。」
我掛斷電話，立刻打給熊井。由於是陌生的號碼，不曉得是不是心生警戒，對方遲遲沒接聽。拜託，拜託接電話吧。
「餵?」
「你是熊井嗎?」
「是……」
老闆目瞪口呆地看著，我重新在廚房的高腳凳坐正。
「抱歉突然打電話給你，我叫杉村，在九月海線高速客運的公車劫持事件裏，和阪本一起成為人質。」
啊，電話另一頭傳來驚呼。
「我們在尋找說服阪本的材料，想勸他投降。我想請教一下，前天和阪本發生爭吵的是你嗎?」
唔，是啦……含糊的話聲傳來。
「你們爭吵的原因，是為了宮間有限公司嗎?阪本曾經邀你加入會員，或是央求你購買商品嗎?」
一陣沉默。
「剛剛警方才問過我一樣的問題。」
我閉上眼睛。
「我是跟阪本一起加入會員的。」
「——那是什麽時候的事?」
「九月底吧。一股五萬圓，所以我出十萬。阪本買一股。」
個性敦厚的熊井，說話有些含糊不清。
「是阪本邀你加入的嗎?」
「原本是他還在上大學的時候，社圑學長邀他的，後來就沒下文。可是，最近他才又想起似地跟我提，說他仔細調查過，絕對會賺。」
原來是這麽回事，阪本從以前就有牽連。
不過，當時他並沒有抓住這個賺錢機會。公車劫持事件時，暮木老人提起巨額賠償金，他忽然做起美夢，而這個美夢在老人死後三天，由於老人身無分文的報導瞬間破滅，於是他想起這件事。
「那傢夥滿投入的，努力尋找新會員，但這陣子忽然冷卻。大概是這個星期初，他突然跑來我家，塞十萬圓給我，說就這樣結束一切吧。」
「叫你退出宮間的會員?」
「是的。我問他理由，他說那是詐騙集團。我因為邀研究室的朋友加入，丟臉丟大了，所以跟那個朋友一起去找阪本談判，可是那傢夥淨說些莫名其妙的話，我們才吵起來。」
熊本還在說話，但我道聲謝，掛斷電話。冷汗泉湧而出，我用手拭汗，閉上眼睛。
「杉村先生，你不要緊吧?」
電視傳來現場記者的報導：歹徒要求熱飮和餐點——
這是詐欺師的錢。大叔，詐欺師的錢怎麽能拿?阪本的話聲在耳畔復甦。
那看起來像是在責怪暮木一光、羽田光昭，其實是吶喊，是阪本的告白。我也是詐欺師!我幹了一樣的壞事!我是一丘之貉!
手機驟響，我和老闆都嚇得跳起來。
「餵?」
「杉村三郎先生嗎?」
是忘也忘不了的山藤警部話聲。
「抱歉，突然打去。你知道目前發生的事件嗎?」
「是的，我在看電視。」
「你認識阪本啟吧?」
「那起事件後，我們有聯絡。」
一陣空白。
「嫌犯阪本現在劫持人質，據守在公車裏。他剛才提出要求，希望警方找出一名人物。」
我緊緊握住空著的手。
「是一個叫禦廚尚憲的人。你聽過這個名字嗎?」
我無法回話。
「其實在你之前，我依序聯絡那起公車劫持事件的相關人士。我請田中先生和柴野司機到警署，等一下前野小姐就會過來吧。我們也聯絡到迫田女士的女兒。」
「——這樣啊。」
「大家都知道那個叫禦廚的人，但詳情要我們問你。」
換句話說，人質夥伴一致同意交給我決定該怎麽做。
我能怎麽做?
「警部。」
「是。」
「很抱歉，我不能透露。」
我坐著一陣哆嗦，搶在警部出聲前一口氣說下去：
「但我能找到這個人，可以給我一點時間嗎?」
語畢，我不隻切斷通話，還關閉電源。然後，我向老闆要求：方便借我車子嗎?
「你這人啊，居然叫我借你車子?厚臉皮也該有個限度。」
老闆的愛車是部破賓士車。此刻，他坐在駕駛座拱著肩膀握緊方向盤。
「這傢夥跟我一起度過波瀾起伏的人生，我們是一心同體，比我老婆重要。居然叫我借人?」
「對不起，我認錯，請不要開太快。」
「你不是很急嗎?」
「萬一出車禍可不妙，對老閣的太太也過意不去。」
「咦，沒提過我單身嗎?」
「你剛剛不是說，這部車子比老婆重要?」
「所以離婚了啊。」
關越高速公路十分空曠。返鄉車潮尚未湧現，是不幸中的大幸。
「我的事不重要。」老闆覷著我。「你是不是應該先聯絡要去碰麵的對象?」
坐在副駕駛座的我握緊手機，「應該吧。」
「那就快打電話。」
「如果打電話，那個人可能會逃走。」
早川多惠僅僅是執行青梅竹馬阿光的遺言。她一定不想卷進這種麻煩，揭發自己做的事吧。
但我能依賴的，還是隻有那個可愛的老奶奶。
手機響起，是園田瑛子打來的。「到底出什麽事?」
她劈頭就罵我。雖然不到吵鬧，但她所在的地方似乎頗熱鬧。背後有人聲，及細微的音樂聲。
「你看到電視新聞了?」
「我完全不知道好嗎?我在ktv包廂唱歌。」
我覺得這樣就好。
「請繼續歡唱吧。」
「哪唱得下去?剛才山藤警部打電話來。」
「那你現在要去海風警署嗎?」
「我該過去嗎?」
「不，總編沒有這個義務。」
園田瑛子什麽都不知情。
「我一頭霧水，所以告訴警部與我無關。」
「這樣就好。你在跟誰唱歌?」
停頓片刻，總編冷冷回答：「以前當勞聯委員時的朋友。」
「如果是現下還在當委員的人，請代我致意，謝謝他們多方照顧。」
「杉村先生，你在哪裏?」
我沒答覆，掛斷電話。
菜穗子傳兩則簡訊來。
「平靜下來後，請聯絡我。」
緊接著的一則是：「父親說不管出什麽事，務必冷靜行動。」
我再三重讀這則簡訊，關掉手機電源。
車上廣播新聞一直在傳達公車劫持事件的狀況，沒有特別的進展。阪本提出的要求細節，及禦廚尚憲的名字，都還沒有出現在報導中。
破賓士駛下關越高速公路，進入縣道。老闆開得飛快。
汽車導航通知接近目的地，車速減緩。畑中前原的城鎭，和那天晚上一樣處在寂靜中。「大好評熱銷中」的招牌沉入黑暗看不見，但超商的燈光顯得格外明亮。聖誕節蛋糕和炸雞的宣傳立旗在夜風中搖擺。
我以手勢要求，老闆隨即遞來紙筆。
「前野，」我對著電話叮囑：「除非警方——也許是山藤警部，要求你說服阪本，否則你不可以離開那裏。請你和阪本的爺爺留在屋裏。不可以依自己的判斷跑去現場附近，也不可以聯絡阪本，明白嗎?」
「杉村先生……」
「明白嗎?」
「——我明白了。」
我掛斷電話，立刻打給熊井。由於是陌生的號碼，不曉得是不是心生警戒，對方遲遲沒接聽。拜託，拜託接電話吧。
「餵?」
「你是熊井嗎?」
「是……」
老闆目瞪口呆地看著，我重新在廚房的高腳凳坐正。
「抱歉突然打電話給你，我叫杉村，在九月海線高速客運的公車劫持事件裏，和阪本一起成為人質。」
啊，電話另一頭傳來驚呼。
「我們在尋找說服阪本的材料，想勸他投降。我想請教一下，前天和阪本發生爭吵的是你嗎?」
唔，是啦……含糊的話聲傳來。
「你們爭吵的原因，是為了宮間有限公司嗎?阪本曾經邀你加入會員，或是央求你購買商品嗎?」
一陣沉默。
「剛剛警方才問過我一樣的問題。」
我閉上眼睛。
「我是跟阪本一起加入會員的。」
「——那是什麽時候的事?」
「九月底吧。一股五萬圓，所以我出十萬。阪本買一股。」
個性敦厚的熊井，說話有些含糊不清。
「是阪本邀你加入的嗎?」
「原本是他還在上大學的時候，社圑學長邀他的，後來就沒下文。可是，最近他才又想起似地跟我提，說他仔細調查過，絕對會賺。」
原來是這麽回事，阪本從以前就有牽連。
不過，當時他並沒有抓住這個賺錢機會。公車劫持事件時，暮木老人提起巨額賠償金，他忽然做起美夢，而這個美夢在老人死後三天，由於老人身無分文的報導瞬間破滅，於是他想起這件事。
「那傢夥滿投入的，努力尋找新會員，但這陣子忽然冷卻。大概是這個星期初，他突然跑來我家，塞十萬圓給我，說就這樣結束一切吧。」
「叫你退出宮間的會員?」
「是的。我問他理由，他說那是詐騙集團。我因為邀研究室的朋友加入，丟臉丟大了，所以跟那個朋友一起去找阪本談判，可是那傢夥淨說些莫名其妙的話，我們才吵起來。」
熊本還在說話，但我道聲謝，掛斷電話。冷汗泉湧而出，我用手拭汗，閉上眼睛。
「杉村先生，你不要緊吧?」
電視傳來現場記者的報導：歹徒要求熱飮和餐點——
這是詐欺師的錢。大叔，詐欺師的錢怎麽能拿?阪本的話聲在耳畔復甦。
那看起來像是在責怪暮木一光、羽田光昭，其實是吶喊，是阪本的告白。我也是詐欺師!我幹了一樣的壞事!我是一丘之貉!
手機驟響，我和老闆都嚇得跳起來。
「餵?」
「杉村三郎先生嗎?」
是忘也忘不了的山藤警部話聲。
「抱歉，突然打去。你知道目前發生的事件嗎?」
「是的，我在看電視。」
「你認識阪本啟吧?」
「那起事件後，我們有聯絡。」
一陣空白。
「嫌犯阪本現在劫持人質，據守在公車裏。他剛才提出要求，希望警方找出一名人物。」
我緊緊握住空著的手。
「是一個叫禦廚尚憲的人。你聽過這個名字嗎?」
我無法回話。
「其實在你之前，我依序聯絡那起公車劫持事件的相關人士。我請田中先生和柴野司機到警署，等一下前野小姐就會過來吧。我們也聯絡到迫田女士的女兒。」
「——這樣啊。」
「大家都知道那個叫禦廚的人，但詳情要我們問你。」
換句話說，人質夥伴一致同意交給我決定該怎麽做。
我能怎麽做?
「警部。」
「是。」
「很抱歉，我不能透露。」
我坐著一陣哆嗦，搶在警部出聲前一口氣說下去：
「但我能找到這個人，可以給我一點時間嗎?」
語畢，我不隻切斷通話，還關閉電源。然後，我向老闆要求：方便借我車子嗎?
「你這人啊，居然叫我借你車子?厚臉皮也該有個限度。」
老闆的愛車是部破賓士車。此刻，他坐在駕駛座拱著肩膀握緊方向盤。
「這傢夥跟我一起度過波瀾起伏的人生，我們是一心同體，比我老婆重要。居然叫我借人?」
「對不起，我認錯，請不要開太快。」
「你不是很急嗎?」
「萬一出車禍可不妙，對老閣的太太也過意不去。」
「咦，沒提過我單身嗎?」
「你剛剛不是說，這部車子比老婆重要?」
「所以離婚了啊。」
關越高速公路十分空曠。返鄉車潮尚未湧現，是不幸中的大幸。
「我的事不重要。」老闆覷著我。「你是不是應該先聯絡要去碰麵的對象?」
坐在副駕駛座的我握緊手機，「應該吧。」
「那就快打電話。」
「如果打電話，那個人可能會逃走。」
早川多惠僅僅是執行青梅竹馬阿光的遺言。她一定不想卷進這種麻煩，揭發自己做的事吧。
但我能依賴的，還是隻有那個可愛的老奶奶。
手機響起，是園田瑛子打來的。「到底出什麽事?」
她劈頭就罵我。雖然不到吵鬧，但她所在的地方似乎頗熱鬧。背後有人聲，及細微的音樂聲。
「你看到電視新聞了?」
「我完全不知道好嗎?我在ktv包廂唱歌。」
我覺得這樣就好。
「請繼續歡唱吧。」
「哪唱得下去?剛才山藤警部打電話來。」
「那你現在要去海風警署嗎?」
「我該過去嗎?」
「不，總編沒有這個義務。」
園田瑛子什麽都不知情。
「我一頭霧水，所以告訴警部與我無關。」
「這樣就好。你在跟誰唱歌?」
停頓片刻，總編冷冷回答：「以前當勞聯委員時的朋友。」
「如果是現下還在當委員的人，請代我致意，謝謝他們多方照顧。」
「杉村先生，你在哪裏?」
我沒答覆，掛斷電話。
菜穗子傳兩則簡訊來。
「平靜下來後，請聯絡我。」
緊接著的一則是：「父親說不管出什麽事，務必冷靜行動。」
我再三重讀這則簡訊，關掉手機電源。
車上廣播新聞一直在傳達公車劫持事件的狀況，沒有特別的進展。阪本提出的要求細節，及禦廚尚憲的名字，都還沒有出現在報導中。
破賓士駛下關越高速公路，進入縣道。老闆開得飛快。
汽車導航通知接近目的地，車速減緩。畑中前原的城鎭，和那天晚上一樣處在寂靜中。「大好評熱銷中」的招牌沉入黑暗看不見，但超商的燈光顯得格外明亮。聖誕節蛋糕和炸雞的宣傳立旗在夜風中搖擺。