我在廚房喝杯水，打電話給田中，卻轉到語音信箱。留言請他聯絡我後，我離開家門。
間野和野本弟已在編輯部。
「發生什麽事?」
「嗯，上個月的報導被社友會念了。」
即使是做做樣子，仍得道個歉，不然會很麻煩，我笑道。公事包裏的兩百萬圓，聽著我脫口而出的流暢謊言。
「大企業麻煩的地方真多。社友會就是那些隱居老人組成的團體吧?」
「得顧好他們的麵子。總編非常不高興，直接下班回家。」
接下來隻需等待聯絡，像平常那樣工作就行，但我做了件多餘的事。耗費比煩惱把信封和兩百萬圓藏到哪裏更久的時間，我猶豫著打電話到會長秘書室。
我向今天也一樣冰冷的「冰山女王」開口：「請轉告會長杉村最近想見他一麵。」
「我這就去確認會長的行程。」
遠山小姐很快返回。
「任何時間都可以，請聯絡會長的手機。」
然後，她語調不變，補上一句：「會長說：你總算想來問我了嗎?」
※
田中非常積極，一併解決移動方式和集合地點的問題。他找來一輛迷你巴士，載著他那邊的人質夥伴到都心。
約定的集合地點，是東京老街一處寬廣的投幣式停車場。田中隻用手機傳地址過來，抵達後我嚇一跳。坐在迷你巴士上的前野，透過車窗發現我，向我揮手。
「一直停在這邊沒關係嗎?」
「我可是付過錢的，哪條法律禁止坐在車裏嗎?」
鎭坐在駕駛座的田中，外套衣擺底下露出預防腰痛的石膏。
「就算我開累了，也有人可換手，真教人放心。」
田中說道。我和他提到的預備駕駛員四目相接，詫異地發現是柴野司機。她和前野坐在中間一帶的座位。她向我點點頭，劉海垂落。柴野司機穿薄線衫和牛仔褲，看起來比穿製服年輕許多。
「司機也拿到錢了。」
田中粗魯的用語，立刻引來前野的抗議：
「不是拿，是對方送來的。」
「還不是一樣?」
「不，不一樣。」
柴野司機再次向我微微頷首，接著道：「聯絡不上迫田女士。事件發生後，她搬去埼玉的女兒那裏，家裏沒人在。」
我爬上小巴士的階梯，在狹窄的車內轉身，坐到最近的座位，後方就是阪本。田中關上車門。
「柴野小姐後來和迫田女士見過麵嗎?」
柴野司機垂下視線，點點頭。「雖然隻是探望一下。」
「但你去看她，迫田女士想必安心許多。」阪本望向我，「杉村先生，總編呢?」
「她不會來，由我代理。」
「她還是不舒服嗎?」
「總編沒事。不過，她不想跟這件事扯上關係。我有她的委任狀，我們的決定，她也會聽從。」
前野忽然眨眨眼，「那杉村先生握有兩票嘍?」
「哪有這麽好的事?能參加多數決的，隻有在場的人。」
幸虧迷你巴士內的照明是功能導向的日光燈，而非暖色係——黃色的燈光。我不願在那種色澤的燈光中，再度與眾人起爭執。
白色照明下，田中的臉有些泛紅。與其說是興奮，更像卯足勁。截至目前為止的果斷行動]反映出他的嚴肅態度。而嚴肅麵對，代表他心意已決。
「那麽，如果多數決定要報警，田中先生也要乖乖聽從。」我提醒道。
「結果不會是那樣的。」他一本正經地回答。「除了你之外，每個人應該都會默默收下錢。」
「才不是每個人!」
前野立刻抗議，但我望向她，她立刻逃避似地垂下頭。她沒坐在阪本旁邊，而是緊挨著柴野司機。阪本也閃避著前野的視線。
「做出決定後，我會說服迫田老太太。萬一變成要跟老太太的女兒談判，感覺反倒更容易。」
我麵向柴野司機，「坦白講，我沒想到你會在這裏，真是意外。」
這次她沒有閃躲我的注視。她輕輕點頭，小聲應道：「我也很猶豫。」
「原本她想先向公司報告，而不是報警，簡直是忠誠員工的楷模。」
幸好我早一步逮到她，田中顯得有些得意。
「我阻止她告訴公司。」
實在是千鈞一髮，田中又重重喘起氣。
「柴野小姐，你不用上班嗎?」我問。
「我今天休假。」
「小孩呢?」
「寄放在朋友家。有時我會請朋友幫忙照看，不要緊。」
「她是單身媽媽。」田中像在宣傳般揚聲說：「一個女人家要養小孩，兩百萬圓是筆相當大的臨時收入，往後的生活會寬裕不少。杉村先生，你忍心奪走嗎?」
柴野司機拿到兩百萬圓嗎?
「田中先生，你的心意我很感激。」她小聲卻堅定地應道：「但我不打算收下那兩百萬圓。」
「又講那種話。」
「如果大家要收下這筆錢，我不會阻止。我的份會分給大家。即使大家決定不收下，我也會這麽做。不管最後決定如何，我都會遵從大家的意見。」
說到後半，她望向我。看來，她早就打定主意。之所以來到這裏，是為了在公平的情況下，將她的決心告訴我們吧。
「為什麽?」我問。
「這是我該負起的責任。我應該留在公車上，卻拋下大家逃走。」
她果然放不下這一點。
「你並非自願逃走，是暮木老人把你趕下公車的。」
我把剛獲釋後，與山藤警部的談話內容告訴眾人。由於柴野司機和迫田老婆婆難以控製，從一開始就被排除。
「這麽一提，我也有同感。」阪本點點頭。「柴野司機有她的立場，而迫田女士不時冒出戳中老爺爺痛處的話。」
這一點我也記得很清楚。
「怎麽，小子，你想背叛?」
田中怒目相視。阪本可能也不太高興，眉毛連成一直線。
「請不要用『背叛』這種字眼，我還沒決定。」
「說隻要有這筆錢，人生就能重來的是誰?是哪張嘴巴說不想一輩子當清潔工?」
阪本垮下肩膀，仿佛身上的塞子被拔掉。前野睨著他。
「小啟想重讀大學。」
聽到她的話，我總算釐清狀況。
「他想重讀大學，努力用功畢業，希望找到好工作。」
喏，對吧?前野尋求阪本的贊同，語尾變得沙啞。
提到好工作，阪本現在的工作沒有什麽不好，但問題不在此。阪本在海風警署停車場說的話，又掠過我的耳際。姓氏隻差一個字，境遇卻是天差地遠。
擁有大學文憑，或許能變成像橋本真佐彥那樣，或許能成為西裝筆挺、開著公司車行動的大企業員工。對年輕的阪本而言，是人生的重設與重新出發。一百萬圓，完全足以做為踏板。
「芽衣不是也想要學費?」阪本縮著肩膀，與其說是徵求同意，更像責備似地囁嚅：「你明知實現夢想需要錢。」
我知道，前野低喃。她的雙眼噙滿淚水，伸手按住眼頭仍止不住，又彎身垂下腦袋。
間野和野本弟已在編輯部。
「發生什麽事?」
「嗯，上個月的報導被社友會念了。」
即使是做做樣子，仍得道個歉，不然會很麻煩，我笑道。公事包裏的兩百萬圓，聽著我脫口而出的流暢謊言。
「大企業麻煩的地方真多。社友會就是那些隱居老人組成的團體吧?」
「得顧好他們的麵子。總編非常不高興，直接下班回家。」
接下來隻需等待聯絡，像平常那樣工作就行，但我做了件多餘的事。耗費比煩惱把信封和兩百萬圓藏到哪裏更久的時間，我猶豫著打電話到會長秘書室。
我向今天也一樣冰冷的「冰山女王」開口：「請轉告會長杉村最近想見他一麵。」
「我這就去確認會長的行程。」
遠山小姐很快返回。
「任何時間都可以，請聯絡會長的手機。」
然後，她語調不變，補上一句：「會長說：你總算想來問我了嗎?」
※
田中非常積極，一併解決移動方式和集合地點的問題。他找來一輛迷你巴士，載著他那邊的人質夥伴到都心。
約定的集合地點，是東京老街一處寬廣的投幣式停車場。田中隻用手機傳地址過來，抵達後我嚇一跳。坐在迷你巴士上的前野，透過車窗發現我，向我揮手。
「一直停在這邊沒關係嗎?」
「我可是付過錢的，哪條法律禁止坐在車裏嗎?」
鎭坐在駕駛座的田中，外套衣擺底下露出預防腰痛的石膏。
「就算我開累了，也有人可換手，真教人放心。」
田中說道。我和他提到的預備駕駛員四目相接，詫異地發現是柴野司機。她和前野坐在中間一帶的座位。她向我點點頭，劉海垂落。柴野司機穿薄線衫和牛仔褲，看起來比穿製服年輕許多。
「司機也拿到錢了。」
田中粗魯的用語，立刻引來前野的抗議：
「不是拿，是對方送來的。」
「還不是一樣?」
「不，不一樣。」
柴野司機再次向我微微頷首，接著道：「聯絡不上迫田女士。事件發生後，她搬去埼玉的女兒那裏，家裏沒人在。」
我爬上小巴士的階梯，在狹窄的車內轉身，坐到最近的座位，後方就是阪本。田中關上車門。
「柴野小姐後來和迫田女士見過麵嗎?」
柴野司機垂下視線，點點頭。「雖然隻是探望一下。」
「但你去看她，迫田女士想必安心許多。」阪本望向我，「杉村先生，總編呢?」
「她不會來，由我代理。」
「她還是不舒服嗎?」
「總編沒事。不過，她不想跟這件事扯上關係。我有她的委任狀，我們的決定，她也會聽從。」
前野忽然眨眨眼，「那杉村先生握有兩票嘍?」
「哪有這麽好的事?能參加多數決的，隻有在場的人。」
幸虧迷你巴士內的照明是功能導向的日光燈，而非暖色係——黃色的燈光。我不願在那種色澤的燈光中，再度與眾人起爭執。
白色照明下，田中的臉有些泛紅。與其說是興奮，更像卯足勁。截至目前為止的果斷行動]反映出他的嚴肅態度。而嚴肅麵對，代表他心意已決。
「那麽，如果多數決定要報警，田中先生也要乖乖聽從。」我提醒道。
「結果不會是那樣的。」他一本正經地回答。「除了你之外，每個人應該都會默默收下錢。」
「才不是每個人!」
前野立刻抗議，但我望向她，她立刻逃避似地垂下頭。她沒坐在阪本旁邊，而是緊挨著柴野司機。阪本也閃避著前野的視線。
「做出決定後，我會說服迫田老太太。萬一變成要跟老太太的女兒談判，感覺反倒更容易。」
我麵向柴野司機，「坦白講，我沒想到你會在這裏，真是意外。」
這次她沒有閃躲我的注視。她輕輕點頭，小聲應道：「我也很猶豫。」
「原本她想先向公司報告，而不是報警，簡直是忠誠員工的楷模。」
幸好我早一步逮到她，田中顯得有些得意。
「我阻止她告訴公司。」
實在是千鈞一髮，田中又重重喘起氣。
「柴野小姐，你不用上班嗎?」我問。
「我今天休假。」
「小孩呢?」
「寄放在朋友家。有時我會請朋友幫忙照看，不要緊。」
「她是單身媽媽。」田中像在宣傳般揚聲說：「一個女人家要養小孩，兩百萬圓是筆相當大的臨時收入，往後的生活會寬裕不少。杉村先生，你忍心奪走嗎?」
柴野司機拿到兩百萬圓嗎?
「田中先生，你的心意我很感激。」她小聲卻堅定地應道：「但我不打算收下那兩百萬圓。」
「又講那種話。」
「如果大家要收下這筆錢，我不會阻止。我的份會分給大家。即使大家決定不收下，我也會這麽做。不管最後決定如何，我都會遵從大家的意見。」
說到後半，她望向我。看來，她早就打定主意。之所以來到這裏，是為了在公平的情況下，將她的決心告訴我們吧。
「為什麽?」我問。
「這是我該負起的責任。我應該留在公車上，卻拋下大家逃走。」
她果然放不下這一點。
「你並非自願逃走，是暮木老人把你趕下公車的。」
我把剛獲釋後，與山藤警部的談話內容告訴眾人。由於柴野司機和迫田老婆婆難以控製，從一開始就被排除。
「這麽一提，我也有同感。」阪本點點頭。「柴野司機有她的立場，而迫田女士不時冒出戳中老爺爺痛處的話。」
這一點我也記得很清楚。
「怎麽，小子，你想背叛?」
田中怒目相視。阪本可能也不太高興，眉毛連成一直線。
「請不要用『背叛』這種字眼，我還沒決定。」
「說隻要有這筆錢，人生就能重來的是誰?是哪張嘴巴說不想一輩子當清潔工?」
阪本垮下肩膀，仿佛身上的塞子被拔掉。前野睨著他。
「小啟想重讀大學。」
聽到她的話，我總算釐清狀況。
「他想重讀大學，努力用功畢業，希望找到好工作。」
喏，對吧?前野尋求阪本的贊同，語尾變得沙啞。
提到好工作，阪本現在的工作沒有什麽不好，但問題不在此。阪本在海風警署停車場說的話，又掠過我的耳際。姓氏隻差一個字，境遇卻是天差地遠。
擁有大學文憑，或許能變成像橋本真佐彥那樣，或許能成為西裝筆挺、開著公司車行動的大企業員工。對年輕的阪本而言，是人生的重設與重新出發。一百萬圓，完全足以做為踏板。
「芽衣不是也想要學費?」阪本縮著肩膀，與其說是徵求同意，更像責備似地囁嚅：「你明知實現夢想需要錢。」
我知道，前野低喃。她的雙眼噙滿淚水，伸手按住眼頭仍止不住，又彎身垂下腦袋。