「她們都平安無事嗎?迫田女士從緊急逃生門下車時相當辛苦。」
「幸好她沒受傷，柴野司機也頗有精神。」
「聽內子說，柴野小姐想回去車上。」
山藤警部點點頭，「她的責任感非常重。」
「她不會因為留下我們離開，而受到公司懲處吧?」
「這個嘛……應該不會。」
「柴野小姐表示願意留下，要求老人先釋放女乘客，還是拗不過老人——」
說到這裏，我忽然想起一件事。
「怎麽?」
山藤警部十分敏感。不管再瑣碎的細節，他都想知道掠過我腦中的想法。
「可能是我多心。」
「沒關係。」
「柴野小姐算是該班車的負責人，也表現出負責的態度。至於迫田女士……這麽說有點抱歉，不過可能是年紀的緣故，或者把狀況想得太輕鬆，即使老人開槍恫嚇我們，她仍一副悠哉的模樣，仿佛不了解事情的嚴重性。」
所以老人才會讓她們下車?
「她們都不容易受控製，於是最先遭到排除。或許是這麽回事。」
山藤警部眨眨眼，「那麽，以瓶裝水做為交換，被釋放的園田小姐呢?」
「園田反倒是在我們的勸說下離開。她看起來非常疲憊，而且行為表現不像我認識的園田……」
我眯起眼，回憶當時的對話。
「老人表示要讓田中先生下車。不，原本是想讓前野小姐下車。前野小姐聽從指示幫忙做了一些事，老人決定讓她下車，當作答謝。」
「前野小姐怎麽回應?」
「她拒絕了，哭著說獨自下車一定會後悔。」
「所以佐藤接著指名田中先生?」
「田中先生也拒絕。在這種情況下，丟下兩個女人先下車，他擔心事後會遭到輿論撻伐。」
不，等一下。
「在那之前，他不斷受到老人警告。一開始，柴野小姐自願當人質留下，懇求老人釋放乘客時，田中先生第一個贊成，惹怒老人。不，可能佯裝生氣，但老人故意用槍指著田中先生……」
我舉起左手觸摸下巴。
「老人持槍抵住田中先生這裏，命令柴野小姐打開後方的緊急逃生門。」
我沒看著病房內的物品或山藤警部，而是注視記憶中的畫麵。那個時候，槍陷進田中肥厚的下巴，田中嚇得眼珠差點沒迸出，以及老人冰冷的目光。
「然後……柴野小姐和迫田女士下車，緊急逃生門是田中先生關上的。老人指派他過去，告訴他也可跳下緊急逃生門逃走，但那樣太不像男子漢。」
於是田中鬧起驁扭，回嘴說才不會逃走。
「車內剩下五個人質時，老人提起賠償金的事。田中先生嘴上不信，卻不禁心動。依當下的氣氛，就算叫田中先生下車，他也不可能下車。」
「糖果和鞭子啊。」
聽到山藤警部簡潔犀利的評價，我抽離記憶，返回現實。
「這是控製的手段。」他繼續道。「不像前野小姐那般纖細敏感、現實又愛計較的田中先生，逐漸落入佐藤的掌心。金錢十分誘人，而且男子氣概、世人的眼光之類的字眼，對那個年紀的社會人士影響甚大。」
我不禁咋舌，點點頭。「第一次開槍，是要強調那不是玩具槍。但第二次開槍，是田中先生瞧不起老人，叫他不要幹蠢事的時候。」
「換句話說，田中先生不易操控，費一番工夫才成功。園田瑛子女士則是無法控製，她察覺佐藤隱藏的背景，因而較早被釋放。」
老人把她排除了。
「——我一直以為，是我們挑選園田總編，讓她下車。」
「這也是一種控製。」
「那阪本先生呢?他年輕力壯，隻要有意，便可能毆打老人，奪走手槍。從老人的角度來看，是最危險的乘客，為何會留下他?」
「你仔細想想，挺明顯的吧?」
我望著山藤警部，「因為阪本先生擔心前野小姐 」
「實際上，他應該是真的擔心，但你不認為他是受到控製，被加強這樣的心理活動嗎?」
這麽一提，感覺一切都是如此。
「那我呢?我也容易控製嗎?」
我忍不住脫口而出。
「這個嘛，」山藤警部隨意交抱雙臂，微笑道：「要是佐藤如此認為，你會感到意外嗎?」
「也不是意外……我總覺得受言語巧妙操控。」
「這是我個人的推測，你應該是被留下做為調節的。」
「調節?」
「劫持公車的隻有一人，卻有四名人質。一對四，而且佐藤是個老人，體格又瘦小。他不是熟悉暴力支配的流氓類型，僅僅亮出手槍，可能無法控製場麵;要以言語控製，也需要巧妙的平衡。萬一有人情緒激動，或者豁出性命反抗，平衡就會輕易瓦解，發展成無法預測的狀況。為了將風險降到最低，佐藤想在人質中安排一個發生意外時，能主動弭平混亂的角色，那就是杉村先生。」
我無從回答。
「打一開始，佐藤恐怕就準備速戰速決。他不認為能長時間控製你們，至多五到十個鍾頭。依我估計，那是能在這樣的時間內達成目標的計劃。」
「可是，我不認為在這麽短的時間內，警方有辦法把他指名的三個人帶到現場。況且，警方也不可能答應歹徒的要求，把毫無關係的市民捲入危險。」
「沒錯。」
山藤警部雙臂環胸，點點頭。他的眼底掠過一抹光，仿佛瞬間反射天花板的日光燈。然而，那一抹光猶如極細的冰針，紮在我的心上。
「現在問似乎有點遲，但警部告訴我這些不要緊嗎?」
「就說是我個人的好奇心啊。」
前任人質的我們，這回或許換成受到前任談判人員控製。
「杉村先生一直稱呼他『那位老人』。」山藤警部鬆開雙臂，「田中先生喚他『老先生』，阪先生和前野小姐喊他『老爺爺』。沒人叫他佐藤，也沒人要叫他『歹徒』。」
真是不可思議，他感嘆道。
「我不認為佐藤是他的本名，叫他『歹徒』總有些於心不忍。」
於心不忍——說出口我才恍然大悟。「大概是他已過世的緣故。若他活著落網，或許就能毫無顧忌地叫他歹徒。」
「佐藤自殺的消息，是誰告訴你的?」
「我看到遺體……」
「你沒想過是遭攻堅隊員射殺嗎?」
「所以我向攻堅隊員確認過，對方回復是自殺。」
話一出口，我頓時慌張起來。「攻堅隊員不能回答這樣的問題嗎?那請當我沒說。約莫是我一臉驚惶，對方想安撫我。」
山藤警部句點般的黑痣動了動，柔聲笑道：「不必擔心，謝謝你為現場人員著想。」
不好意思，打擾你了——他站起身，俐落地將椅子疊放回原位。
「時間已晚，但應該會送餐點來。請好好休息，萬一睡不著，可向護士要助眠的藥。」
今內警部補沒再出現，山藤警部獨自離開病房。製服員警也沒回來，我等於完全落單。
「幸好她沒受傷，柴野司機也頗有精神。」
「聽內子說，柴野小姐想回去車上。」
山藤警部點點頭，「她的責任感非常重。」
「她不會因為留下我們離開，而受到公司懲處吧?」
「這個嘛……應該不會。」
「柴野小姐表示願意留下，要求老人先釋放女乘客，還是拗不過老人——」
說到這裏，我忽然想起一件事。
「怎麽?」
山藤警部十分敏感。不管再瑣碎的細節，他都想知道掠過我腦中的想法。
「可能是我多心。」
「沒關係。」
「柴野小姐算是該班車的負責人，也表現出負責的態度。至於迫田女士……這麽說有點抱歉，不過可能是年紀的緣故，或者把狀況想得太輕鬆，即使老人開槍恫嚇我們，她仍一副悠哉的模樣，仿佛不了解事情的嚴重性。」
所以老人才會讓她們下車?
「她們都不容易受控製，於是最先遭到排除。或許是這麽回事。」
山藤警部眨眨眼，「那麽，以瓶裝水做為交換，被釋放的園田小姐呢?」
「園田反倒是在我們的勸說下離開。她看起來非常疲憊，而且行為表現不像我認識的園田……」
我眯起眼，回憶當時的對話。
「老人表示要讓田中先生下車。不，原本是想讓前野小姐下車。前野小姐聽從指示幫忙做了一些事，老人決定讓她下車，當作答謝。」
「前野小姐怎麽回應?」
「她拒絕了，哭著說獨自下車一定會後悔。」
「所以佐藤接著指名田中先生?」
「田中先生也拒絕。在這種情況下，丟下兩個女人先下車，他擔心事後會遭到輿論撻伐。」
不，等一下。
「在那之前，他不斷受到老人警告。一開始，柴野小姐自願當人質留下，懇求老人釋放乘客時，田中先生第一個贊成，惹怒老人。不，可能佯裝生氣，但老人故意用槍指著田中先生……」
我舉起左手觸摸下巴。
「老人持槍抵住田中先生這裏，命令柴野小姐打開後方的緊急逃生門。」
我沒看著病房內的物品或山藤警部，而是注視記憶中的畫麵。那個時候，槍陷進田中肥厚的下巴，田中嚇得眼珠差點沒迸出，以及老人冰冷的目光。
「然後……柴野小姐和迫田女士下車，緊急逃生門是田中先生關上的。老人指派他過去，告訴他也可跳下緊急逃生門逃走，但那樣太不像男子漢。」
於是田中鬧起驁扭，回嘴說才不會逃走。
「車內剩下五個人質時，老人提起賠償金的事。田中先生嘴上不信，卻不禁心動。依當下的氣氛，就算叫田中先生下車，他也不可能下車。」
「糖果和鞭子啊。」
聽到山藤警部簡潔犀利的評價，我抽離記憶，返回現實。
「這是控製的手段。」他繼續道。「不像前野小姐那般纖細敏感、現實又愛計較的田中先生，逐漸落入佐藤的掌心。金錢十分誘人，而且男子氣概、世人的眼光之類的字眼，對那個年紀的社會人士影響甚大。」
我不禁咋舌，點點頭。「第一次開槍，是要強調那不是玩具槍。但第二次開槍，是田中先生瞧不起老人，叫他不要幹蠢事的時候。」
「換句話說，田中先生不易操控，費一番工夫才成功。園田瑛子女士則是無法控製，她察覺佐藤隱藏的背景，因而較早被釋放。」
老人把她排除了。
「——我一直以為，是我們挑選園田總編，讓她下車。」
「這也是一種控製。」
「那阪本先生呢?他年輕力壯，隻要有意，便可能毆打老人，奪走手槍。從老人的角度來看，是最危險的乘客，為何會留下他?」
「你仔細想想，挺明顯的吧?」
我望著山藤警部，「因為阪本先生擔心前野小姐 」
「實際上，他應該是真的擔心，但你不認為他是受到控製，被加強這樣的心理活動嗎?」
這麽一提，感覺一切都是如此。
「那我呢?我也容易控製嗎?」
我忍不住脫口而出。
「這個嘛，」山藤警部隨意交抱雙臂，微笑道：「要是佐藤如此認為，你會感到意外嗎?」
「也不是意外……我總覺得受言語巧妙操控。」
「這是我個人的推測，你應該是被留下做為調節的。」
「調節?」
「劫持公車的隻有一人，卻有四名人質。一對四，而且佐藤是個老人，體格又瘦小。他不是熟悉暴力支配的流氓類型，僅僅亮出手槍，可能無法控製場麵;要以言語控製，也需要巧妙的平衡。萬一有人情緒激動，或者豁出性命反抗，平衡就會輕易瓦解，發展成無法預測的狀況。為了將風險降到最低，佐藤想在人質中安排一個發生意外時，能主動弭平混亂的角色，那就是杉村先生。」
我無從回答。
「打一開始，佐藤恐怕就準備速戰速決。他不認為能長時間控製你們，至多五到十個鍾頭。依我估計，那是能在這樣的時間內達成目標的計劃。」
「可是，我不認為在這麽短的時間內，警方有辦法把他指名的三個人帶到現場。況且，警方也不可能答應歹徒的要求，把毫無關係的市民捲入危險。」
「沒錯。」
山藤警部雙臂環胸，點點頭。他的眼底掠過一抹光，仿佛瞬間反射天花板的日光燈。然而，那一抹光猶如極細的冰針，紮在我的心上。
「現在問似乎有點遲，但警部告訴我這些不要緊嗎?」
「就說是我個人的好奇心啊。」
前任人質的我們，這回或許換成受到前任談判人員控製。
「杉村先生一直稱呼他『那位老人』。」山藤警部鬆開雙臂，「田中先生喚他『老先生』，阪先生和前野小姐喊他『老爺爺』。沒人叫他佐藤，也沒人要叫他『歹徒』。」
真是不可思議，他感嘆道。
「我不認為佐藤是他的本名，叫他『歹徒』總有些於心不忍。」
於心不忍——說出口我才恍然大悟。「大概是他已過世的緣故。若他活著落網，或許就能毫無顧忌地叫他歹徒。」
「佐藤自殺的消息，是誰告訴你的?」
「我看到遺體……」
「你沒想過是遭攻堅隊員射殺嗎?」
「所以我向攻堅隊員確認過，對方回復是自殺。」
話一出口，我頓時慌張起來。「攻堅隊員不能回答這樣的問題嗎?那請當我沒說。約莫是我一臉驚惶，對方想安撫我。」
山藤警部句點般的黑痣動了動，柔聲笑道：「不必擔心，謝謝你為現場人員著想。」
不好意思，打擾你了——他站起身，俐落地將椅子疊放回原位。
「時間已晚，但應該會送餐點來。請好好休息，萬一睡不著，可向護士要助眠的藥。」
今內警部補沒再出現，山藤警部獨自離開病房。製服員警也沒回來，我等於完全落單。