像是回應茂七似的，小原屋傳出歡笑聲。
「這時，沒想到父親回來了。」茂七以單調平穩的口吻低聲說道。「雖說獲得赦免，但父親是手上有烏黑刺青的人，而且是以前曾徹底折磨過母親與女兒的可憎父親……可憎，會不會說得太過分了?」
「阿袖八歲時，我因為負債，會打算把她賣到旅館當妓女。才八歲。會做這種事的傢夥，當然很可憎吧?」
晚風咻地自佇立的兩個男人身邊吹過。
「回來的父親，要是不去打聽到女兒的住處、跑來探望就好了。」
茂七慢條斯理地如此說道，勢吉求饒般地看著茂七說：
「我沒直接去找她。我在小原屋前假裝無事閑逛，一直等阿袖發現我。」
接著，勢吉打從心底露出歡欣的微笑說：
「阿袖發現了我。她還記得我。那時，光是這樣我就高興得全身顫抖。」
如癡如夢地這般喃喃自語後，勢吉壓低聲音說：
「可是，阿袖認出我時，臉色蒼白得好像見到鬼……」
「你應該之前就有這種心理準備吧?」
「那當然。我知道一定會這樣。頭子，我……我曇的隻想見阿袖一麵，當麵向她賠罪，說阿爸對不起她而已。所以才找到阿袖的住處來。」
「真的嗎?」
茂七故意冷淡地回應，惹得勢吉緊張得幾乎要拉住茂七的袖子，他說：
「請你相信我!我心裏隻有這個想法，我發誓是真的。見到阿袖，跟她談談……這樣我就滿足了。我是個跟廢物一樣的傢夥，可是，那廢物在孤島經歷了艱苦的生活之後，也有點改變了。稍稍恢復了正派男人的為人父的心。」
然而，每當勢吉在小原屋附近出現，阿袖總是冷冷地移開視線。
想見阿袖的勢吉，心神不寧想逃開的阿袖，就在兩人未交談半句話，彼此持續攻防之際，儲樹小巷發生了兇殺案。
這時，阿袖找到一個可以不用直接去見勢吉，卻又能將自己的情感傳達給勢吉的方法，那正是打掃落葉的這件事。
我曾經有過很慈祥的阿爸，可是，阿爸被殺了……。
阿袖這樣向人說謊，讓話傳出去，然後每天藉由拿掃帚打掃落葉一事，對勢吉大喊——我已經沒有阿爸了，我阿爸已經死了……。
「我有次看到阿袖姑娘用掃帚猛然打掃落葉，現在想來，那應該不是單純打掃落葉而已吧?」
茂七自言自語般問道，勢吉也喃喃地回答：
「我雖不識字，但至少會寫自己的名字——用落葉排字。」
冰冷的夜氣凍得耳鼻一陣發麻，茂七悄聲問：
「阿袖姑娘演出的那一幕，你見識一次也就夠了，為什麽在阿袖姑娘停止打掃落葉之前，還一直在這附近晃蕩?」
「因為阿袖拿那起兇殺案當藉口，開始做出打掃落葉的怪事。我想，兇手說不定會伺機對阿袖做出不利的事。我就是擔心這一點，才想盡量陪在她身邊。」
之後，那預感果然成真。
兩人沉默下來，傾耳細聽小原屋的可賀之夜;傾耳細聽阿袖的幸福。
「事情結束了。我已經滿足了。」勢吉緩緩回頭望著茂七，瞼上浮現微笑。「我打算離開江戶。離阿袖遠遠的，去過自己的生活。」
「阿袖姑娘可能想見你。不，難道你不認為，或許就連現在她也很想見你?」
茂七說完，耳邊響起阿袖對文次說過的話：「我是那種沒資格接受別人體貼的女人。」
「那孩子是個體貼的姑娘。以前再怎麽憎恨的父親，如今既然回來了，我不認為她一直拒絕你而從不感到心痛。雖然她編了那種謊言，但你不認為阿袖姑娘其實也很痛苦嗎?」
「絕對不會。」
「是嗎?那我告訴你一件事。我啊，從阿袖口中聽到你剛剛說的那些話。」
勢吉張著嘴巴說不出話來。
「那晚，你救了那孩子，而且這回輪到你編造謊言，沒暴露半點真相就離開了。你沒說出你是她父親，也沒責問她為什麽編出那種謊言、冷漠地想趕你走。因此，那孩子也明白了，你已經不是以前的你，你已經改變了。」
茂七推著呆立原地的勢吉的背，將他推往小巷的方向。
「你去看看吧。聽說阿袖姑娘用落葉排字，給你寫了一封信。」
勢吉反彈似地奔了出去，久久不見回來。
「頭子。」
終於見他從小巷出來時，他聲音發顫、雙眼流淚地說：
「頭子，我是個幸福的人。」
「這話等你見到阿袖姑娘時再說吧。」
勢吉搖著頭說：
「不用了，真的不用了，有阿袖那封信就夠了。那孩子要是肯原諒我，我單獨一個人也能活下去。」
茂七對著跨出腳步的勢吉背後喊道：
「喂，你啊，願不願意幫我做事?」
勢吉沒有回頭，卻稍微放慢腳步。
「你隻要在這附近問一下『回向院茂七』，就知道我住哪裏。願意的話，什麽時候都可以。來找我吧!」
當茂七大聲說出「我等你來」時，勢吉的身影已消失在巷口了。
茂七在原地站了一會兒，然後折返小原屋，與在廚房吃宴客料理的文次回自己家。
「就這樣，我的夥計生涯也結束了?」文次唱歌般地如此自言自語。「頭子，阿袖姑娘很美吧。我從沒見過那麽美的新娘。」
第五篇 愚弄伴奏
1
阿年之所以到伯父家，是為了尋求安慰，但伯父家中已有訪客;是阿年不認識的麵孔。
對方是個年輕女子，年齡大概和阿年不相上下;胖墩墩的肩膀上，有顆大頭，稀疏的眉毛和一雙眼角都有點下垂，卻不是討人喜歡的那種長相——哭喪著臉，嘴巴也合不攏。阿年突然想起雨中全身濕透了的野狗。
「伯母，那是誰?」
從微微打開一條細縫的紙門裏，仔細端詳來客後，阿年如此問道。
伯母阿裏沒有立即回答，她瞟了一眼紙門，想了一下才說：
「是跟你伯父工作有關的人……應該是這樣吧。」
「這麽年輕的女子?」
阿年大吃一驚地說。
伯父茂七是掌管本所一帶的捕吏。盯內大家都稱他「回向院茂七」。阿年對這位跟自己差不多年紀，受到伯父邀請並與伯父單獨談話，且談得那麽熱絡的年輕女子，甚感興趣。
「到底是什麽樣的姑娘呢?她應該不是幫伯父做事的手下吧?像文先生和秀先生那樣。」
阿年說的是茂七使喚的兩個手下。
阿裏隻是淡淡地回答「不知道」，接著給阿年倒麥茶。阿年拿起茶杯，麥茶不冷也不熱。
這時，隔壁房間姑娘的說話聲傳進阿年耳裏。
「……所以我也殺死了上州屋的阿仙。」
阿年張大雙眼望著伯母，阿裏則是一臉的困惑。她雖是捕吏的老婆，但並不擅於對自己人「佯裝不知」。
「那個人是什麽意思?」
「這時，沒想到父親回來了。」茂七以單調平穩的口吻低聲說道。「雖說獲得赦免，但父親是手上有烏黑刺青的人，而且是以前曾徹底折磨過母親與女兒的可憎父親……可憎，會不會說得太過分了?」
「阿袖八歲時，我因為負債，會打算把她賣到旅館當妓女。才八歲。會做這種事的傢夥，當然很可憎吧?」
晚風咻地自佇立的兩個男人身邊吹過。
「回來的父親，要是不去打聽到女兒的住處、跑來探望就好了。」
茂七慢條斯理地如此說道，勢吉求饒般地看著茂七說：
「我沒直接去找她。我在小原屋前假裝無事閑逛，一直等阿袖發現我。」
接著，勢吉打從心底露出歡欣的微笑說：
「阿袖發現了我。她還記得我。那時，光是這樣我就高興得全身顫抖。」
如癡如夢地這般喃喃自語後，勢吉壓低聲音說：
「可是，阿袖認出我時，臉色蒼白得好像見到鬼……」
「你應該之前就有這種心理準備吧?」
「那當然。我知道一定會這樣。頭子，我……我曇的隻想見阿袖一麵，當麵向她賠罪，說阿爸對不起她而已。所以才找到阿袖的住處來。」
「真的嗎?」
茂七故意冷淡地回應，惹得勢吉緊張得幾乎要拉住茂七的袖子，他說：
「請你相信我!我心裏隻有這個想法，我發誓是真的。見到阿袖，跟她談談……這樣我就滿足了。我是個跟廢物一樣的傢夥，可是，那廢物在孤島經歷了艱苦的生活之後，也有點改變了。稍稍恢復了正派男人的為人父的心。」
然而，每當勢吉在小原屋附近出現，阿袖總是冷冷地移開視線。
想見阿袖的勢吉，心神不寧想逃開的阿袖，就在兩人未交談半句話，彼此持續攻防之際，儲樹小巷發生了兇殺案。
這時，阿袖找到一個可以不用直接去見勢吉，卻又能將自己的情感傳達給勢吉的方法，那正是打掃落葉的這件事。
我曾經有過很慈祥的阿爸，可是，阿爸被殺了……。
阿袖這樣向人說謊，讓話傳出去，然後每天藉由拿掃帚打掃落葉一事，對勢吉大喊——我已經沒有阿爸了，我阿爸已經死了……。
「我有次看到阿袖姑娘用掃帚猛然打掃落葉，現在想來，那應該不是單純打掃落葉而已吧?」
茂七自言自語般問道，勢吉也喃喃地回答：
「我雖不識字，但至少會寫自己的名字——用落葉排字。」
冰冷的夜氣凍得耳鼻一陣發麻，茂七悄聲問：
「阿袖姑娘演出的那一幕，你見識一次也就夠了，為什麽在阿袖姑娘停止打掃落葉之前，還一直在這附近晃蕩?」
「因為阿袖拿那起兇殺案當藉口，開始做出打掃落葉的怪事。我想，兇手說不定會伺機對阿袖做出不利的事。我就是擔心這一點，才想盡量陪在她身邊。」
之後，那預感果然成真。
兩人沉默下來，傾耳細聽小原屋的可賀之夜;傾耳細聽阿袖的幸福。
「事情結束了。我已經滿足了。」勢吉緩緩回頭望著茂七，瞼上浮現微笑。「我打算離開江戶。離阿袖遠遠的，去過自己的生活。」
「阿袖姑娘可能想見你。不，難道你不認為，或許就連現在她也很想見你?」
茂七說完，耳邊響起阿袖對文次說過的話：「我是那種沒資格接受別人體貼的女人。」
「那孩子是個體貼的姑娘。以前再怎麽憎恨的父親，如今既然回來了，我不認為她一直拒絕你而從不感到心痛。雖然她編了那種謊言，但你不認為阿袖姑娘其實也很痛苦嗎?」
「絕對不會。」
「是嗎?那我告訴你一件事。我啊，從阿袖口中聽到你剛剛說的那些話。」
勢吉張著嘴巴說不出話來。
「那晚，你救了那孩子，而且這回輪到你編造謊言，沒暴露半點真相就離開了。你沒說出你是她父親，也沒責問她為什麽編出那種謊言、冷漠地想趕你走。因此，那孩子也明白了，你已經不是以前的你，你已經改變了。」
茂七推著呆立原地的勢吉的背，將他推往小巷的方向。
「你去看看吧。聽說阿袖姑娘用落葉排字，給你寫了一封信。」
勢吉反彈似地奔了出去，久久不見回來。
「頭子。」
終於見他從小巷出來時，他聲音發顫、雙眼流淚地說：
「頭子，我是個幸福的人。」
「這話等你見到阿袖姑娘時再說吧。」
勢吉搖著頭說：
「不用了，真的不用了，有阿袖那封信就夠了。那孩子要是肯原諒我，我單獨一個人也能活下去。」
茂七對著跨出腳步的勢吉背後喊道：
「喂，你啊，願不願意幫我做事?」
勢吉沒有回頭，卻稍微放慢腳步。
「你隻要在這附近問一下『回向院茂七』，就知道我住哪裏。願意的話，什麽時候都可以。來找我吧!」
當茂七大聲說出「我等你來」時，勢吉的身影已消失在巷口了。
茂七在原地站了一會兒，然後折返小原屋，與在廚房吃宴客料理的文次回自己家。
「就這樣，我的夥計生涯也結束了?」文次唱歌般地如此自言自語。「頭子，阿袖姑娘很美吧。我從沒見過那麽美的新娘。」
第五篇 愚弄伴奏
1
阿年之所以到伯父家，是為了尋求安慰，但伯父家中已有訪客;是阿年不認識的麵孔。
對方是個年輕女子，年齡大概和阿年不相上下;胖墩墩的肩膀上，有顆大頭，稀疏的眉毛和一雙眼角都有點下垂，卻不是討人喜歡的那種長相——哭喪著臉，嘴巴也合不攏。阿年突然想起雨中全身濕透了的野狗。
「伯母，那是誰?」
從微微打開一條細縫的紙門裏，仔細端詳來客後，阿年如此問道。
伯母阿裏沒有立即回答，她瞟了一眼紙門，想了一下才說：
「是跟你伯父工作有關的人……應該是這樣吧。」
「這麽年輕的女子?」
阿年大吃一驚地說。
伯父茂七是掌管本所一帶的捕吏。盯內大家都稱他「回向院茂七」。阿年對這位跟自己差不多年紀，受到伯父邀請並與伯父單獨談話，且談得那麽熱絡的年輕女子，甚感興趣。
「到底是什麽樣的姑娘呢?她應該不是幫伯父做事的手下吧?像文先生和秀先生那樣。」
阿年說的是茂七使喚的兩個手下。
阿裏隻是淡淡地回答「不知道」，接著給阿年倒麥茶。阿年拿起茶杯，麥茶不冷也不熱。
這時，隔壁房間姑娘的說話聲傳進阿年耳裏。
「……所以我也殺死了上州屋的阿仙。」
阿年張大雙眼望著伯母，阿裏則是一臉的困惑。她雖是捕吏的老婆，但並不擅於對自己人「佯裝不知」。
「那個人是什麽意思?」