「少爺，可以向先生借出平麵圖嗎?」
「我一人去可能很難，若政五郎爺能向先生說明是公事要用，先生也許會答應。」
「那就走吧。」政五郎幹勁十足地說。「幾時動手挖掘、人手該如何分配，還必須與大爺商量，但是大爺，必要的工具我們會準備，請大爺放心交給我們。」
平四郎嗯了一聲。連自己都覺得這一聲好深沉。
「姨爹?」弓之助窺伺他的臉色。
「挖的時候，我不想讓雜院裏的人知道。權吉要不就是出外亂晃，要不就是喝了酒睡大覺，不必理他;但阿德和久米是個麻煩，要怎麽把她們支開呢?」
「尤其是阿德姨?」弓之助微笑道。「姨爹好體貼呀。」
平四郎在心底暗想——這算不算體貼我不知道，但就連你，我也覺得挖東西的時候最好是別讓你看到。你也好阿德也好，我可不想要你們渡過這深深的河，去看那黑色的河水。
但他沒有把這話說出口，反倒說了另一件掛心之事。
「你們覺得拷問、殺害正次郎的人是誰?」
政五郎與弓之助對望一眼，接著不約而同地垂下眼睛。
「這件命案不可能與這次的事情無關吧?碰巧被賭徒們的爭執波及——有這麽巧的事嗎?」
也許有。太陽底下終究沒有新鮮事。
「不能再慢慢來了。」平四郎說道。「正次郎這個人，對事情也知道一小部分。應該還有其他人也一樣，縱使不是全盤皆知，卻窺見了一小部分。把這些人找出來，將他們所知道的一小部分拚湊起來，全貌就會顯現出來了。」
再拖下去，也許這些人當中又會有誰被扔進河裏。
「加速行動吧!」政五郎說道。與此同時，大額頭哈啾一聲，打了一個噴嚏。
「結束了嗎?」他以略顯疲憊的表情說道。「我的頭快爆開了。」
12
井筒平四郎睡覺總是睡得很沉。隻要有必要，無論何時何地都能沉沉入睡——這其實是井筒家男子共同的一門「絕技」，平四郎的父親、兄長都是如此。那種睡法，令人乍看之下分辨不出究竟是睡著了還是死了。而井筒家男子又有一個共同的特徵——血色差，也使得判別更加困難。
平四郎在青年時代，曾有一次因自道場回來有些倦了，再者也不敵那暖烘烘的陽光，忍不住倒頭就睡，猛然睜眼醒來時，發覺有人伸手探他的鼻息。原來是打掃內室的下女，正一本正經地確認他是否還有氣。她是個莽莽撞撞的小姑娘，幫不上什麽忙，才半年便被辭退了，但長相甜美可人。當時平四郎還有那麽一點兒喜歡她。不知她現下如何?
他之所以想起這些，是因與政五郎等人商量妥當、返家之後的當晚，又做了和上次一樣清晰無比的夢，而在半夜裏醒來的緣故。
那是個極為冰冷的夢。已記不清內容了，但有種在漆黑之中無法喘息的感覺。心髒有些悸動。平四郎仰望著天花板，大大的呼了一口氣。
死者是怎麽知道自己已死?——驀地他思考起這一點。
死者之所以會作怪或成為遊魂，一定是因為死後仍遺留著強烈的感情吧。但是在那之前，他們是如何了解到自己已成死人?是有人告訴他們嗎?是閻羅王，還是地獄的獄卒?可是，死者那麽多，要一個個通知，地獄裏管事的人恐怕連喘口氣的時間都沒有。還是死者本身在暗處看見有人哀慟他的逝去，才從中領悟的?
如此，若沒有人為他而傷心，那麽死者不就無法接受自己已死的事實了嗎?
平四郎在鋪蓋上坐起，將雙手往胸前一架。不知不覺間，夏天已悄然離去，夜裏寒意襲人。屋裏沒點燈，什麽都瞧不見。這一晚沒有月亮，不會有月光自擋雨窗的縫隙照進來。入夜時起了雲，想必星光也被掩沒了。四周一片漆黑。
平四郎認為，剛才的夢多半是葵的夢。在夢裏，我成了葵。然後，他摸摸雙臂，感覺臂上的肉仍在，便在自己也未曾預期到的安心之下，再度鑽進被窩。
翌日早晨，政五郎前來知會工具與人手均已備妥，並說已自手下裏挑好了嘴巴特別緊、行事穩當的兩人，要動用蠻力的工作盡管交給他們。
弓之助已自怪人佐佐木先生(平四郎一這麽叫，便遭到抗議，說至少請稱為奇人佐佐木先生)處，依約借來燈籠鋪的地圖，平四郎便帶著他，再度前往政五郎處。過去從不和岡引打交道的平四郎竟三番兩次與政五郎碰麵，小平次似乎為此大起疑心，堅持要跟著去，平四郎花了好大一番工夫才勸住他。
「這會耽誤到您巡視的工作。」
「我不會在政五郎那裏待太久，你先去等我。」
「您要我在哪裏等?」
「這個嘛，鐵炮洲渡口如何?」
好不容易擺脫小平次，起步出發，弓之助便笑著說：「小平次叔放過我了，卻不肯放過政五郎爺他們呢。」
「是啊，因為政五郎不會尿床啊。」
這政五郎，領平四郎姨甥倆進了昨天那處居室，今天立刻將唐紙門關上。大概是今兒個風向轉了，從政五郎老婆在正門開的蕎麥麵店，傳來陣陣醬汁味，令平四郎覺得有點可惜。不由得便想，待將這事了結後，定要將這有全深川醬汁用料最捨得之稱的蕎麥麵好好吃上一頓。
「一早，我們的人到鐵瓶雜院探過了。」政五郎開了話頭。「住戶終於隻剩下權吉和滷菜鋪阿德、久米了，冷清得很。」
「佐吉不在嗎?」
「在打掃。不過沒出聲喊他，不知他情況如何。」
對了，大爺——說著，政五郎單膝向前。「照您昨兒個的意思，是希望挖八百富底下的時候，把佐吉、阿德等人自鐵瓶雜院支開，您可有這方麵的藉口?」
平四郎笑著搖搖頭。「沒有，才一晚想不出來。你有嗎?」
政五郎雙眉之間形成一道淺淺的皺紋，兩眼筆直地隻望著平四郎，對坐在他身邊的弓之助那張小臉，則是連眼角餘光都沒掃過去，說道：「那個叫久米的，病了吧。」
被政五郎直勾勾地瞧著，平四郎一時之間愣住了，但同時上次阿德憂心忡忡地向他提起的話，瞬間在腦海裏甦醒。
——那真的是痱子嗎?
——我是說，下麵的病啦，花柳病。
「啊，原來，」他不禁出聲道，「是這麽回事啊。你這麽認為?」
政五郎點點頭。「是，應該錯不了，已經相當嚴重了。」
弓之助骨碌碌轉著眼珠。然而，他是個聰明的孩子，似乎明白這語焉不詳的對話，談的是不願令自己聽聞的那類話題，也就乖乖地沒有開口。
「你對這方麵的病很熟?」
「我是診斷不出來的。是這樣子，今天一早派到鐵瓶雜院的，是我們家大額頭。我讓他扮成賣蜆仔的過去。阿德說要煮味噌湯，便買了一盤，還多給了大額頭一些零頭。大額頭說，看得出後麵內室有人躺著。」
「是嗎，久米已經病倒了啊……」
平四郎相當後悔，阿德之前明明找他商量，他答應要幫忙打聽卻說過便忘。
「我一人去可能很難，若政五郎爺能向先生說明是公事要用，先生也許會答應。」
「那就走吧。」政五郎幹勁十足地說。「幾時動手挖掘、人手該如何分配，還必須與大爺商量，但是大爺，必要的工具我們會準備，請大爺放心交給我們。」
平四郎嗯了一聲。連自己都覺得這一聲好深沉。
「姨爹?」弓之助窺伺他的臉色。
「挖的時候，我不想讓雜院裏的人知道。權吉要不就是出外亂晃，要不就是喝了酒睡大覺，不必理他;但阿德和久米是個麻煩，要怎麽把她們支開呢?」
「尤其是阿德姨?」弓之助微笑道。「姨爹好體貼呀。」
平四郎在心底暗想——這算不算體貼我不知道，但就連你，我也覺得挖東西的時候最好是別讓你看到。你也好阿德也好，我可不想要你們渡過這深深的河，去看那黑色的河水。
但他沒有把這話說出口，反倒說了另一件掛心之事。
「你們覺得拷問、殺害正次郎的人是誰?」
政五郎與弓之助對望一眼，接著不約而同地垂下眼睛。
「這件命案不可能與這次的事情無關吧?碰巧被賭徒們的爭執波及——有這麽巧的事嗎?」
也許有。太陽底下終究沒有新鮮事。
「不能再慢慢來了。」平四郎說道。「正次郎這個人，對事情也知道一小部分。應該還有其他人也一樣，縱使不是全盤皆知，卻窺見了一小部分。把這些人找出來，將他們所知道的一小部分拚湊起來，全貌就會顯現出來了。」
再拖下去，也許這些人當中又會有誰被扔進河裏。
「加速行動吧!」政五郎說道。與此同時，大額頭哈啾一聲，打了一個噴嚏。
「結束了嗎?」他以略顯疲憊的表情說道。「我的頭快爆開了。」
12
井筒平四郎睡覺總是睡得很沉。隻要有必要，無論何時何地都能沉沉入睡——這其實是井筒家男子共同的一門「絕技」，平四郎的父親、兄長都是如此。那種睡法，令人乍看之下分辨不出究竟是睡著了還是死了。而井筒家男子又有一個共同的特徵——血色差，也使得判別更加困難。
平四郎在青年時代，曾有一次因自道場回來有些倦了，再者也不敵那暖烘烘的陽光，忍不住倒頭就睡，猛然睜眼醒來時，發覺有人伸手探他的鼻息。原來是打掃內室的下女，正一本正經地確認他是否還有氣。她是個莽莽撞撞的小姑娘，幫不上什麽忙，才半年便被辭退了，但長相甜美可人。當時平四郎還有那麽一點兒喜歡她。不知她現下如何?
他之所以想起這些，是因與政五郎等人商量妥當、返家之後的當晚，又做了和上次一樣清晰無比的夢，而在半夜裏醒來的緣故。
那是個極為冰冷的夢。已記不清內容了，但有種在漆黑之中無法喘息的感覺。心髒有些悸動。平四郎仰望著天花板，大大的呼了一口氣。
死者是怎麽知道自己已死?——驀地他思考起這一點。
死者之所以會作怪或成為遊魂，一定是因為死後仍遺留著強烈的感情吧。但是在那之前，他們是如何了解到自己已成死人?是有人告訴他們嗎?是閻羅王，還是地獄的獄卒?可是，死者那麽多，要一個個通知，地獄裏管事的人恐怕連喘口氣的時間都沒有。還是死者本身在暗處看見有人哀慟他的逝去，才從中領悟的?
如此，若沒有人為他而傷心，那麽死者不就無法接受自己已死的事實了嗎?
平四郎在鋪蓋上坐起，將雙手往胸前一架。不知不覺間，夏天已悄然離去，夜裏寒意襲人。屋裏沒點燈，什麽都瞧不見。這一晚沒有月亮，不會有月光自擋雨窗的縫隙照進來。入夜時起了雲，想必星光也被掩沒了。四周一片漆黑。
平四郎認為，剛才的夢多半是葵的夢。在夢裏，我成了葵。然後，他摸摸雙臂，感覺臂上的肉仍在，便在自己也未曾預期到的安心之下，再度鑽進被窩。
翌日早晨，政五郎前來知會工具與人手均已備妥，並說已自手下裏挑好了嘴巴特別緊、行事穩當的兩人，要動用蠻力的工作盡管交給他們。
弓之助已自怪人佐佐木先生(平四郎一這麽叫，便遭到抗議，說至少請稱為奇人佐佐木先生)處，依約借來燈籠鋪的地圖，平四郎便帶著他，再度前往政五郎處。過去從不和岡引打交道的平四郎竟三番兩次與政五郎碰麵，小平次似乎為此大起疑心，堅持要跟著去，平四郎花了好大一番工夫才勸住他。
「這會耽誤到您巡視的工作。」
「我不會在政五郎那裏待太久，你先去等我。」
「您要我在哪裏等?」
「這個嘛，鐵炮洲渡口如何?」
好不容易擺脫小平次，起步出發，弓之助便笑著說：「小平次叔放過我了，卻不肯放過政五郎爺他們呢。」
「是啊，因為政五郎不會尿床啊。」
這政五郎，領平四郎姨甥倆進了昨天那處居室，今天立刻將唐紙門關上。大概是今兒個風向轉了，從政五郎老婆在正門開的蕎麥麵店，傳來陣陣醬汁味，令平四郎覺得有點可惜。不由得便想，待將這事了結後，定要將這有全深川醬汁用料最捨得之稱的蕎麥麵好好吃上一頓。
「一早，我們的人到鐵瓶雜院探過了。」政五郎開了話頭。「住戶終於隻剩下權吉和滷菜鋪阿德、久米了，冷清得很。」
「佐吉不在嗎?」
「在打掃。不過沒出聲喊他，不知他情況如何。」
對了，大爺——說著，政五郎單膝向前。「照您昨兒個的意思，是希望挖八百富底下的時候，把佐吉、阿德等人自鐵瓶雜院支開，您可有這方麵的藉口?」
平四郎笑著搖搖頭。「沒有，才一晚想不出來。你有嗎?」
政五郎雙眉之間形成一道淺淺的皺紋，兩眼筆直地隻望著平四郎，對坐在他身邊的弓之助那張小臉，則是連眼角餘光都沒掃過去，說道：「那個叫久米的，病了吧。」
被政五郎直勾勾地瞧著，平四郎一時之間愣住了，但同時上次阿德憂心忡忡地向他提起的話，瞬間在腦海裏甦醒。
——那真的是痱子嗎?
——我是說，下麵的病啦，花柳病。
「啊，原來，」他不禁出聲道，「是這麽回事啊。你這麽認為?」
政五郎點點頭。「是，應該錯不了，已經相當嚴重了。」
弓之助骨碌碌轉著眼珠。然而，他是個聰明的孩子，似乎明白這語焉不詳的對話，談的是不願令自己聽聞的那類話題，也就乖乖地沒有開口。
「你對這方麵的病很熟?」
「我是診斷不出來的。是這樣子，今天一早派到鐵瓶雜院的，是我們家大額頭。我讓他扮成賣蜆仔的過去。阿德說要煮味噌湯，便買了一盤，還多給了大額頭一些零頭。大額頭說，看得出後麵內室有人躺著。」
「是嗎，久米已經病倒了啊……」
平四郎相當後悔，阿德之前明明找他商量，他答應要幫忙打聽卻說過便忘。