小平次將膳食搬進寢室，讓平四郎用遲來的午餐。痛的隻有腰，細君準備的東西卻都是軟爛的，簡直像是給壞肚子的人吃的。平四郎微感不快，至少吃東西想好好地吃。但是，一開始側臥著吃飯，便發現躺著沒辦法好好地咀嚼，明白還是軟爛的東西吃起來容易些。
用完飯，細君露臉了。她心下似乎明了，平四郎不太願意讓人看見他弓身成鉤的模樣。
「我到幸庵大夫那裏去取藥。」她說道。「有小平次在，應該沒事吧?」
若在平常，應該是差小平次跑腿，細君留在身邊才對，但現在平四郎寧願倒過來。這一點，細君也看出來了。平四郎心想，老婆真是種既偉大又可怕的人物。
「回信……」
「我還沒寫，先不用了。別說寫，我連看都還沒看完。」
「哎呀。」細君莞爾一笑。「等寫好了，還是交給我吧。連著筆硯盒一起包進包袱上櫻明塾去，搞不好會在不知不覺間消失。」
「『黑豆』的話，是有可能這麽做。」
細君出門後，小平次低聲說道：
「夫人打算去問幸庵大夫嗎?」
她會去問真的是想抱孩子時閃到腰的吧。
平四郎躺著搖搖頭。「她什麽都不會問的。」
小平次默默地揉著平四郎的腰。
小平次著手整理灶下，平四郎回頭讀辻井英之介那封長長的信。
出乎意料，信裏提到了讓八助一家滿頭熱的拜壺一事。根據「黑豆」的調查，這奇特信仰竟來自湊屋。
話雖如此，並非是湊屋裏有人想出拜壺這回事。這信仰源自京都，據聞兩年前曾在當地風行一時。隨著物資流通進入江戶，在湊屋這口港下了錨，亦一度於其他鮑參翅盤商與沿海貨船間廣為流傳，有些商家因夥計傭工中亦出現信徒，一時間束手無策。
八助等人自鐵瓶雜院出走，佐吉前往湊屋回來後，一臉既垂頭喪氣又困惑不已的神情說道：
「老爺說，八助他們應該不是真的信了壺。」
「黑豆」信裏寫著，現下即使在湊屋或「勝元」，要找一個清楚拜壺之事的人也很難。這與其說是一種信仰，倒更像一名過客，來了便去。但是，他接著又寫道，八助這個打零工的木匠，正好在湊屋流行拜壺那陣子，因受僱於一件小工程而進出湊屋店內。因此，無論八助是當真信壺或是假裝如此，其源頭十之八九來自湊屋。
平四郎仍歪在榻上，抓抓瘦削的下顎。
「這究竟怎麽回事?」
湊屋在佐吉前去報告八助等人之事前，便已得知何謂拜壺信仰。而且，也應有足夠的線索，能夠察覺這信仰可能便源於自家店裏。
「但總右衛門卻對佐吉說，那是房客編出來的藉口，用不著在意。」
在湊屋裏猶如一名過客般，鬧了一陣又離去的拜壺之舉，身為主人的總右衛門不可能一無所知。為何他不向佐吉提一句：我們這裏以前也發生過類似的事情?姑且不論八助等人的實情如何，告訴佐吉曾經有過這麽一回事才是人之常情吧?
「這豈不奇怪?」
平四郎認真起來，搔著下顎。
八助一家人，以及和他一同消失的兩戶人家，現下住在哪裏?沒有上一個住處的管理人所寫的介紹信，要搬家很難。何人從事何職，在何處與何人生活?為維護治安，政府必須全盤掌握，町役人製度也是為此而生的。
若八助一家真是因信仰而離開鐵瓶雜院，那麽出路就多了，好比投靠同一信仰的信徒。然而，若拜壺是造假，應該不會沒有去處便離開鐵瓶雜院，否則定然會感到不安。若非得到一些保證，想來不至於說走就走。
「黑豆」信裏表示正在追查八助的行蹤。要找到他理應不難，若能從他那裏打聽出一些消息，應該就能解開拜壺與出走之謎。
正要讀第三段正文時，平四郎忘了腰痛，猛地就要起身。一喊痛，小平次手裏還拿著畚箕，便從後頭飛奔而至。雖不知他正在打掃何處，但掃在畚箕裏的灰塵差點就撒在平四郎頭上，因而被平四郎轟了出去。
「黑豆」寫了一長篇卻不見疲累，字跡也絲毫不亂。然而，看著這封信的平四郎，心卻大大地亂了。
信上寫著，至今阿德仍敬為「隻有他才是我們鐵瓶雜院真正的管理人」，也就是佐吉之前的管理人久兵衛，有人才在半個月之前看到他，而且地點就在鐵瓶雜院附近。
據說他就坐在賣菜小舟的船頭，自緊臨鐵瓶雜院後方的小水道順水滑過。看見久兵衛的，是另一個町與久兵衛相交許久的管理人;但當日天陰欲雨，他戴著鬥笠，坐在小舟船頭的人物也頭戴鬥笠，身披蓑衣。而且，他是走在水道旁與小舟錯身而過，因此無法確知那人是否真是久兵衛，憑空引起眾人不安也不好，便將此事按下不說。
「話說回來，『黑豆』那傢夥，是去哪裏查到這些的啊?」
隱密回真是了不起。蜷著身子斜斜仰望天花板的平四郎，一心欽佩起自己以外的所有人。
這封長信末尾，以此作結：關於此事尚有許多值得調查之處，小弟將見機行事。請平四郎兄一如以往從旁協助佐吉，方為眼下最佳處置之道。
平四郎一麵捲起看完的紙卷，一麵嘆氣。側臥著要深深嘆氣還真難。
正當此時，平四郎背後的窗戶，傳來啪沙啪沙的鳥兒振翅聲。聲響很近，非常近。到鐵瓶雜院去時，有時站在外麵與佐吉談話，官九郎會自高高的空中俯衝向下，分毫不差地停在佐吉肩頭，令平四郎驚嘆不已。這聲音和那時像極了。
平四郎心下一驚。但悲哀的是，連翻個身向後這麽簡單的事，現在的他也辦不到。本想喊小平次過來，又怕聲音太大驚走了鳥兒，反而什麽都不知道，便忍住了。
平四郎腳撐著地、背對著窗戶，盡可能將頭扭過去，對鳥兒說道：
「你是官九郎?官九郎來了嗎?」
振翅聲再度響起，比剛才更近，幾乎就在耳際了。平四郎看到漆黑的羽翼往身上落下。
官九郎停在平四郎的側腹上。微微偏著頭，漆黑的眼睛俯視著平四郎。平四郎發現，它的一條腿上繫著一小張捲成筒狀的紙條。
3
官九郎一仰脖，「嘎」地叫了一聲。
「是嗎是嗎。」平四郎弓身側躺著，隻轉動眼珠，對停在腰間的官九郎說道：
「辛苦你了。」
他伸長了手，設法去取係在烏鴉腿上的那個小紙筒，但就差了那麽一寸，構不著。
官九郎又「嘎」地叫了。
「好好好」平四郎安撫烏鴉。「可是我閃到腰了，動不了。」
官九郎頭一偏，漆黑的眼睛望著平四郎。也許多心了，那視線像是瞧不起人。即使烏鴉在鳥類裏算是聰明的，也沒有腰這個部位，不能怪它不懂閃到腰的痛苦，不能生它的氣。
「你能不能再靠過來些?」平四郎向烏鴉招手。「來，到我的頭這邊來，那就方便多了。」
官九郎的頭往另一個方向一歪，看向平四郎的目光更冷漠了。
平四郎在臉上堆出笑容。
用完飯，細君露臉了。她心下似乎明了，平四郎不太願意讓人看見他弓身成鉤的模樣。
「我到幸庵大夫那裏去取藥。」她說道。「有小平次在，應該沒事吧?」
若在平常，應該是差小平次跑腿，細君留在身邊才對，但現在平四郎寧願倒過來。這一點，細君也看出來了。平四郎心想，老婆真是種既偉大又可怕的人物。
「回信……」
「我還沒寫，先不用了。別說寫，我連看都還沒看完。」
「哎呀。」細君莞爾一笑。「等寫好了，還是交給我吧。連著筆硯盒一起包進包袱上櫻明塾去，搞不好會在不知不覺間消失。」
「『黑豆』的話，是有可能這麽做。」
細君出門後，小平次低聲說道：
「夫人打算去問幸庵大夫嗎?」
她會去問真的是想抱孩子時閃到腰的吧。
平四郎躺著搖搖頭。「她什麽都不會問的。」
小平次默默地揉著平四郎的腰。
小平次著手整理灶下，平四郎回頭讀辻井英之介那封長長的信。
出乎意料，信裏提到了讓八助一家滿頭熱的拜壺一事。根據「黑豆」的調查，這奇特信仰竟來自湊屋。
話雖如此，並非是湊屋裏有人想出拜壺這回事。這信仰源自京都，據聞兩年前曾在當地風行一時。隨著物資流通進入江戶，在湊屋這口港下了錨，亦一度於其他鮑參翅盤商與沿海貨船間廣為流傳，有些商家因夥計傭工中亦出現信徒，一時間束手無策。
八助等人自鐵瓶雜院出走，佐吉前往湊屋回來後，一臉既垂頭喪氣又困惑不已的神情說道：
「老爺說，八助他們應該不是真的信了壺。」
「黑豆」信裏寫著，現下即使在湊屋或「勝元」，要找一個清楚拜壺之事的人也很難。這與其說是一種信仰，倒更像一名過客，來了便去。但是，他接著又寫道，八助這個打零工的木匠，正好在湊屋流行拜壺那陣子，因受僱於一件小工程而進出湊屋店內。因此，無論八助是當真信壺或是假裝如此，其源頭十之八九來自湊屋。
平四郎仍歪在榻上，抓抓瘦削的下顎。
「這究竟怎麽回事?」
湊屋在佐吉前去報告八助等人之事前，便已得知何謂拜壺信仰。而且，也應有足夠的線索，能夠察覺這信仰可能便源於自家店裏。
「但總右衛門卻對佐吉說，那是房客編出來的藉口，用不著在意。」
在湊屋裏猶如一名過客般，鬧了一陣又離去的拜壺之舉，身為主人的總右衛門不可能一無所知。為何他不向佐吉提一句：我們這裏以前也發生過類似的事情?姑且不論八助等人的實情如何，告訴佐吉曾經有過這麽一回事才是人之常情吧?
「這豈不奇怪?」
平四郎認真起來，搔著下顎。
八助一家人，以及和他一同消失的兩戶人家，現下住在哪裏?沒有上一個住處的管理人所寫的介紹信，要搬家很難。何人從事何職，在何處與何人生活?為維護治安，政府必須全盤掌握，町役人製度也是為此而生的。
若八助一家真是因信仰而離開鐵瓶雜院，那麽出路就多了，好比投靠同一信仰的信徒。然而，若拜壺是造假，應該不會沒有去處便離開鐵瓶雜院，否則定然會感到不安。若非得到一些保證，想來不至於說走就走。
「黑豆」信裏表示正在追查八助的行蹤。要找到他理應不難，若能從他那裏打聽出一些消息，應該就能解開拜壺與出走之謎。
正要讀第三段正文時，平四郎忘了腰痛，猛地就要起身。一喊痛，小平次手裏還拿著畚箕，便從後頭飛奔而至。雖不知他正在打掃何處，但掃在畚箕裏的灰塵差點就撒在平四郎頭上，因而被平四郎轟了出去。
「黑豆」寫了一長篇卻不見疲累，字跡也絲毫不亂。然而，看著這封信的平四郎，心卻大大地亂了。
信上寫著，至今阿德仍敬為「隻有他才是我們鐵瓶雜院真正的管理人」，也就是佐吉之前的管理人久兵衛，有人才在半個月之前看到他，而且地點就在鐵瓶雜院附近。
據說他就坐在賣菜小舟的船頭，自緊臨鐵瓶雜院後方的小水道順水滑過。看見久兵衛的，是另一個町與久兵衛相交許久的管理人;但當日天陰欲雨，他戴著鬥笠，坐在小舟船頭的人物也頭戴鬥笠，身披蓑衣。而且，他是走在水道旁與小舟錯身而過，因此無法確知那人是否真是久兵衛，憑空引起眾人不安也不好，便將此事按下不說。
「話說回來，『黑豆』那傢夥，是去哪裏查到這些的啊?」
隱密回真是了不起。蜷著身子斜斜仰望天花板的平四郎，一心欽佩起自己以外的所有人。
這封長信末尾，以此作結：關於此事尚有許多值得調查之處，小弟將見機行事。請平四郎兄一如以往從旁協助佐吉，方為眼下最佳處置之道。
平四郎一麵捲起看完的紙卷，一麵嘆氣。側臥著要深深嘆氣還真難。
正當此時，平四郎背後的窗戶，傳來啪沙啪沙的鳥兒振翅聲。聲響很近，非常近。到鐵瓶雜院去時，有時站在外麵與佐吉談話，官九郎會自高高的空中俯衝向下，分毫不差地停在佐吉肩頭，令平四郎驚嘆不已。這聲音和那時像極了。
平四郎心下一驚。但悲哀的是，連翻個身向後這麽簡單的事，現在的他也辦不到。本想喊小平次過來，又怕聲音太大驚走了鳥兒，反而什麽都不知道，便忍住了。
平四郎腳撐著地、背對著窗戶，盡可能將頭扭過去，對鳥兒說道：
「你是官九郎?官九郎來了嗎?」
振翅聲再度響起，比剛才更近，幾乎就在耳際了。平四郎看到漆黑的羽翼往身上落下。
官九郎停在平四郎的側腹上。微微偏著頭，漆黑的眼睛俯視著平四郎。平四郎發現，它的一條腿上繫著一小張捲成筒狀的紙條。
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官九郎一仰脖，「嘎」地叫了一聲。
「是嗎是嗎。」平四郎弓身側躺著，隻轉動眼珠，對停在腰間的官九郎說道：
「辛苦你了。」
他伸長了手，設法去取係在烏鴉腿上的那個小紙筒，但就差了那麽一寸，構不著。
官九郎又「嘎」地叫了。
「好好好」平四郎安撫烏鴉。「可是我閃到腰了，動不了。」
官九郎頭一偏，漆黑的眼睛望著平四郎。也許多心了，那視線像是瞧不起人。即使烏鴉在鳥類裏算是聰明的，也沒有腰這個部位，不能怪它不懂閃到腰的痛苦，不能生它的氣。
「你能不能再靠過來些?」平四郎向烏鴉招手。「來，到我的頭這邊來，那就方便多了。」
官九郎的頭往另一個方向一歪，看向平四郎的目光更冷漠了。
平四郎在臉上堆出笑容。