阿德輕聲對低頭垂手杵在一旁的阿露這麽說。
「給你和富平兄吃。阿露，飯一定要好好吃喔。」
阿露沒有回答。
當天晚上，阿德趕在澡堂打烊前去洗澡，雙臂環抱暖和的身子回到家，隻見久兵衛雙手揣在懷裏，站在家後門口。這幾天一連串的事情讓久兵衛累壞了，變得人單影薄，簡直像抹鬼魂，嚇了阿德一跳。
「請進，我來泡茶。」
久兵衛沒有上座的意思，在進門處坐了下來，低著頭欲言又止，過了好一會兒才抬眼，平靜地說道：
「阿德，你是我們雜院裏的領頭，大大小小的事，你都管得動吧。」
「沒頭沒腦的，管理人，您到底想說什麽呀?」
「也沒什麽大不了的。隻是這次也煩你幫了不少忙。」
「沒幫上什麽忙啦!」
久兵衛環視整理得一塵不染的室內，喃喃地道：
「你很能幹。」
「被管理人誇獎，感覺怪可怕的。」
「是嗎?可怕嗎?」久兵衛微微一笑。然後突然小聲說道：
「井筒大爺打算把阿露帶走，向她逼供。」
阿德倒抽一口氣。果然，大夥兒再怎麽幫阿露圓謊，大爺還是知道阿露的話並不盡實。再說，阿露的袖子上濺了血。是啊，大爺畢竟是公家的人啊!但是，那正是大爺的職責——
阿德什麽話都沒說，久兵衛接著道：「太助和一個女人私訂終身，你知道嗎?」
沒聽說過。記得太助是——二十二、三歲吧，有對象也不足為奇，隻是阿德從來沒去想過。
「有一次他來找我商量，說他想成家，問我怎麽想。我沒贊成。那女人在淺草茶水鋪工作。大概是去燒香的時候認識的吧，偶爾會私下幽會。」
「那女人怎麽了嗎?」
「沒怎麽。」久兵衛發脾氣似地簡短回了一句。「隻是有這麽一個女人而已。」
談話沒有繼續下去。久兵衛似乎有些依依不捨，望著阿德一眼便走了。
到了第二天早上，阿德才終於明白久兵衛當時是什麽心情。賣魚的箕吉衝進來，激動得口水都快噴出來了，說道：
「不得了了!阿德，管理人跑了!」
「你說什麽?」
「管理人連夜跑了!跑到別的地方去了!」
「跑到別的地方?」
「他留了信，友兵衛要念給大夥兒聽，叫大夥兒過去!」
不愧是「勝元」訓練出來的掌櫃，久兵衛寫得一手好字。友兵衛斷斷續續地念出那寫得太好而難以判讀的筆跡，鐵瓶雜院的居民們越聽嘴巴張得越大，眨巴著眼，腳生根似地定在原處。
「若我再繼續待在鐵瓶雜院，正次郎一定會再來鬧事。光是太助就已讓我萬分過意不去，不能再給大家添麻煩，我要離開這裏。請大家把久兵衛已經不在這裏的事傳出去，好讓正次郎不會再來。」
久兵衛留下了這些話。可能隻帶了幾件隨身物品，家具什物都原封不動地留著。
阿德情緒激盪，心痛得好像要裂開。
原來，管理人昨晚是來向我告別的，要我代為照管。
說什麽正次郎，明明是騙人的!哪有什麽殺手!那明明是阿露扯的謊!
「井筒大爺打算把阿露帶走。」
所以管理人才要走?就為護著阿露，讓那些謊話更逼真?
管理人也太好心了!
阿德發狂似地轉頭張望，在人群裏尋找阿露的麵孔。阿露不在。阿德轉身便往八百富跑。
前門關著，擋雨窗也是關著的，阿露獨自坐在黑暗之中。阿德開了後門直衝進去，門也不關，上氣不接下氣地一屁股坐下，但阿露仍自顧自地低著頭，動也不動。
「管理人走了。」阿德說道。
阿露一言不發。阿德往她臉一看，在後門射進來的光線裏，阿露兩眼緊閉，雙手擱在膝頭，手背上的骨頭像骷髏似地突出來。
「管理人昨晚來向我打過招呼，是不是也來找過你?告訴你他要走了，你大可放心圓謊!」
阿露睜開眼，眨了眨。
「要是管理人在這裏，正次郎卻老是不來，那就太奇怪了。其實用不著等正次郎，大夥兒早就看穿了你的謊話，隻是沒有證據而已!」
阿德也不知道自己在發誰的脾氣，隻想把心裏的怒火一股腦兒發泄出來。
「你為什麽要殺你哥哥?」
阿露的肩顫了一下。
「沒錯吧?用肚臍眼想也知道!大夥兒嘴上不說，其實早就知道是你對你哥哥下的手了。不然還能是什麽?可是為什麽?你們感情那麽好，為什麽要殺你哥哥?算我求你，就告訴我吧!不然我……其他人怎麽想我是不知道，但你不說，教我怎麽幫忙圓謊?」
阿露無力地垂著頭，垮著肩。還以為她哭了，她的眼睛卻是幹的。
過了好一會兒，她才啞聲道。
「因為爹那個樣子……新娘不肯來。」
昏暗之中，唯有後門射進來的陽光如刀般銳利。阿露毅然地坐著，讓這陽光射穿了她。
「她說不要。爹癱在床上，她就不肯進門。」
「咦?」阿德重新坐好。「你是說太助有女人?」
「嗯。」
「那女人說富平兄在，她就不嫁?」
「嗯……」
「可是這……我懂了，所以太助說要離開八百富?就跟你吵架了?」
阿露緩緩搖頭，喃喃說道：「哥哥說他不會走。」
「說不能留我一個人。」
「那為什麽?」
話才出口，阿德頓時明白了。就像挨了當頭一拳被打醒一樣。富平在媳婦就不進門，可是又不肯丟下阿露離開，那麽就隻有……
阿德一字一字從齒縫間擠出般，問道：「太助說要讓富平兄——永遠都不會醒來，是不是?」
阿露瘦弱的背脊，像被吊起來似地一下子僵直住，然後頭一垂，哭了起來。
「哥哥說，這樣爹也不會受苦，因為爹現在也跟死了沒兩樣。可是我……」
阿露抽噎著說：
「我們商量了好幾回。我說不可以，但哥哥就是不聽，說沒別的辦法了，說我也很可憐。爹會諒解的，爹也想要這樣。我說那隻是方便自己的藉口，可是我再怎麽說都沒用。」
那天早上直到出事之前，兄妹倆還在談這件事，但雙方爭執不下，沒有結論。阿露睡不著，便下了樓，坐在睡在被窩裏的哥哥枕邊。
哥哥隻知道聽那女人的話。憑哥哥自己，絕不會興起殺死爹的念頭。哥哥著魔了。我這麽拚命求哥哥，哥哥為什麽就是不懂呢?為什麽不能變回原來的樣子呢——
「我實在沒辦法讓哥哥殺死爹。」阿露喃喃說道。「既然這樣，不如我來阻止哥哥。」
阿德雙手緊握，注視著瘦弱的背脊、頸項，以及單薄如紙的肩頭。
她想，殺手真的來過了。
隻是，殺手不是去找太助，而是來到阿露身邊，以阿露的長相、阿露的聲音、阿露的手，握起菜刀。
那個殺手，也曾好幾次來到阿德身邊。當她坐在痛苦的加吉枕畔時，輕拍她的肩。
「給你和富平兄吃。阿露，飯一定要好好吃喔。」
阿露沒有回答。
當天晚上，阿德趕在澡堂打烊前去洗澡，雙臂環抱暖和的身子回到家，隻見久兵衛雙手揣在懷裏，站在家後門口。這幾天一連串的事情讓久兵衛累壞了，變得人單影薄，簡直像抹鬼魂，嚇了阿德一跳。
「請進，我來泡茶。」
久兵衛沒有上座的意思，在進門處坐了下來，低著頭欲言又止，過了好一會兒才抬眼，平靜地說道：
「阿德，你是我們雜院裏的領頭，大大小小的事，你都管得動吧。」
「沒頭沒腦的，管理人，您到底想說什麽呀?」
「也沒什麽大不了的。隻是這次也煩你幫了不少忙。」
「沒幫上什麽忙啦!」
久兵衛環視整理得一塵不染的室內，喃喃地道：
「你很能幹。」
「被管理人誇獎，感覺怪可怕的。」
「是嗎?可怕嗎?」久兵衛微微一笑。然後突然小聲說道：
「井筒大爺打算把阿露帶走，向她逼供。」
阿德倒抽一口氣。果然，大夥兒再怎麽幫阿露圓謊，大爺還是知道阿露的話並不盡實。再說，阿露的袖子上濺了血。是啊，大爺畢竟是公家的人啊!但是，那正是大爺的職責——
阿德什麽話都沒說，久兵衛接著道：「太助和一個女人私訂終身，你知道嗎?」
沒聽說過。記得太助是——二十二、三歲吧，有對象也不足為奇，隻是阿德從來沒去想過。
「有一次他來找我商量，說他想成家，問我怎麽想。我沒贊成。那女人在淺草茶水鋪工作。大概是去燒香的時候認識的吧，偶爾會私下幽會。」
「那女人怎麽了嗎?」
「沒怎麽。」久兵衛發脾氣似地簡短回了一句。「隻是有這麽一個女人而已。」
談話沒有繼續下去。久兵衛似乎有些依依不捨，望著阿德一眼便走了。
到了第二天早上，阿德才終於明白久兵衛當時是什麽心情。賣魚的箕吉衝進來，激動得口水都快噴出來了，說道：
「不得了了!阿德，管理人跑了!」
「你說什麽?」
「管理人連夜跑了!跑到別的地方去了!」
「跑到別的地方?」
「他留了信，友兵衛要念給大夥兒聽，叫大夥兒過去!」
不愧是「勝元」訓練出來的掌櫃，久兵衛寫得一手好字。友兵衛斷斷續續地念出那寫得太好而難以判讀的筆跡，鐵瓶雜院的居民們越聽嘴巴張得越大，眨巴著眼，腳生根似地定在原處。
「若我再繼續待在鐵瓶雜院，正次郎一定會再來鬧事。光是太助就已讓我萬分過意不去，不能再給大家添麻煩，我要離開這裏。請大家把久兵衛已經不在這裏的事傳出去，好讓正次郎不會再來。」
久兵衛留下了這些話。可能隻帶了幾件隨身物品，家具什物都原封不動地留著。
阿德情緒激盪，心痛得好像要裂開。
原來，管理人昨晚是來向我告別的，要我代為照管。
說什麽正次郎，明明是騙人的!哪有什麽殺手!那明明是阿露扯的謊!
「井筒大爺打算把阿露帶走。」
所以管理人才要走?就為護著阿露，讓那些謊話更逼真?
管理人也太好心了!
阿德發狂似地轉頭張望，在人群裏尋找阿露的麵孔。阿露不在。阿德轉身便往八百富跑。
前門關著，擋雨窗也是關著的，阿露獨自坐在黑暗之中。阿德開了後門直衝進去，門也不關，上氣不接下氣地一屁股坐下，但阿露仍自顧自地低著頭，動也不動。
「管理人走了。」阿德說道。
阿露一言不發。阿德往她臉一看，在後門射進來的光線裏，阿露兩眼緊閉，雙手擱在膝頭，手背上的骨頭像骷髏似地突出來。
「管理人昨晚來向我打過招呼，是不是也來找過你?告訴你他要走了，你大可放心圓謊!」
阿露睜開眼，眨了眨。
「要是管理人在這裏，正次郎卻老是不來，那就太奇怪了。其實用不著等正次郎，大夥兒早就看穿了你的謊話，隻是沒有證據而已!」
阿德也不知道自己在發誰的脾氣，隻想把心裏的怒火一股腦兒發泄出來。
「你為什麽要殺你哥哥?」
阿露的肩顫了一下。
「沒錯吧?用肚臍眼想也知道!大夥兒嘴上不說，其實早就知道是你對你哥哥下的手了。不然還能是什麽?可是為什麽?你們感情那麽好，為什麽要殺你哥哥?算我求你，就告訴我吧!不然我……其他人怎麽想我是不知道，但你不說，教我怎麽幫忙圓謊?」
阿露無力地垂著頭，垮著肩。還以為她哭了，她的眼睛卻是幹的。
過了好一會兒，她才啞聲道。
「因為爹那個樣子……新娘不肯來。」
昏暗之中，唯有後門射進來的陽光如刀般銳利。阿露毅然地坐著，讓這陽光射穿了她。
「她說不要。爹癱在床上，她就不肯進門。」
「咦?」阿德重新坐好。「你是說太助有女人?」
「嗯。」
「那女人說富平兄在，她就不嫁?」
「嗯……」
「可是這……我懂了，所以太助說要離開八百富?就跟你吵架了?」
阿露緩緩搖頭，喃喃說道：「哥哥說他不會走。」
「說不能留我一個人。」
「那為什麽?」
話才出口，阿德頓時明白了。就像挨了當頭一拳被打醒一樣。富平在媳婦就不進門，可是又不肯丟下阿露離開，那麽就隻有……
阿德一字一字從齒縫間擠出般，問道：「太助說要讓富平兄——永遠都不會醒來，是不是?」
阿露瘦弱的背脊，像被吊起來似地一下子僵直住，然後頭一垂，哭了起來。
「哥哥說，這樣爹也不會受苦，因為爹現在也跟死了沒兩樣。可是我……」
阿露抽噎著說：
「我們商量了好幾回。我說不可以，但哥哥就是不聽，說沒別的辦法了，說我也很可憐。爹會諒解的，爹也想要這樣。我說那隻是方便自己的藉口，可是我再怎麽說都沒用。」
那天早上直到出事之前，兄妹倆還在談這件事，但雙方爭執不下，沒有結論。阿露睡不著，便下了樓，坐在睡在被窩裏的哥哥枕邊。
哥哥隻知道聽那女人的話。憑哥哥自己，絕不會興起殺死爹的念頭。哥哥著魔了。我這麽拚命求哥哥，哥哥為什麽就是不懂呢?為什麽不能變回原來的樣子呢——
「我實在沒辦法讓哥哥殺死爹。」阿露喃喃說道。「既然這樣，不如我來阻止哥哥。」
阿德雙手緊握，注視著瘦弱的背脊、頸項，以及單薄如紙的肩頭。
她想，殺手真的來過了。
隻是，殺手不是去找太助，而是來到阿露身邊，以阿露的長相、阿露的聲音、阿露的手，握起菜刀。
那個殺手，也曾好幾次來到阿德身邊。當她坐在痛苦的加吉枕畔時，輕拍她的肩。