金田一耕助提議,立花警官馬上命令一旁的刑警:


    “對、對,木村,你再去請老闆娘來一下。”


    “是。”


    木村巡警去了沒多久,青池裏佳就來到搜查總部。


    她沉著地回答:


    “村長是個世故、見多識廣、談吐風趣的人物,他有空的時候都跟大家一起玩。不過,真要說跟他交情不錯的人,應該一個都沒有吧!”


    “你的意思……放庵先生跟大家的交情都不錯,可是卻沒有推心置腹的好朋友?”


    “應該可以這麽說。”


    “仁禮家的老闆呢?他似乎也是個相當健談的人。”


    磯川警官插嘴問道。


    “嗯,如果他們兩人湊在一起,場麵有可能變得很熱鬧。不過,他們兩人之間很少互相拜訪。”


    “沒有過嗎?”


    “是的,村長很少去找仁禮先生,反而比較常去拜訪升屋的老夫人。”


    “升屋的老夫人是……”


    金田一耕助提出問題。


    “啊!對不起,‘升屋’是指由良家,這附近大家都以屋號互稱。”


    “哦……由良家的老夫人叫五百子,今年八十三歲高齡。”


    “金田一先生,你知道得真清楚。”


    磯川警官等著說。


    “我上次聽‘井筒’的老闆娘說過。你說……放庵先生常去由良家?”


    “是的。都是老夫人邀請他的,因為村長是村裏家世最好的人,而且年紀也比較大,大概他們倆比較談得來吧!由良家要是有什麽珍貴、好吃的東西,都會請敦子夫人送去村長家。”


    敦子的亡夫——卯太郎正是引發昭和七年那件案子的人。


    “老夫人都已經八十三歲,她在行動上……”


    “不,老夫人的身體還很健康,她經常到我這裏泡澡呢!雖然她有點駝背,可是她的視力、聽力好得讓人不覺得她已經八十三歲了。”


    青池裏佳有京都美女的冷艷氣質,並具備冷靜綿密的思考能力。她默默地看著眼前這三個人,想不透他們為什麽要問這個問題。


    “謝謝。以後可能還有問題要請教你,到時候還請多多幫忙。”


    磯川警官溫和地說。


    “好的,那麽我先失陪了。”


    青池裏佳低著頭走出去。”


    “警官,看來有必要仔細調查一下多多羅放庵跟由良家的關係。”


    “查查看吧!”


    磯川警官點頭回答。


    目前隻有一個問題沒辦法解決,就是炸油豆腐壽司從何而來?炸油豆腐壽司是老婆婆唯一留在案發現場的東西,可是到現在還查不到它的來處。


    從現場剩下十個油炸豆腐皮壽司來看,至少要使用五張以上的油炸豆腐皮,可是警方向遍這附近的村落,以及鎮上的豆腐店,竟然查不出任何頭緒。


    “算了,先把買五張油炸豆腐皮的人記下來,一個個按照順序調查清楚。”


    就這樣,警方以多多羅放庵的失蹤事件為中心,開始進行緊鑼密鼓的調查工作,同時,村裏中元慶典的準備活動也毫不鬆懈地進行著。


    “磯川警官,讓立花警官他們去調查吧!我們去看看中元慶典。”


    晚上八點,金田一耕助跟磯川警官兩個人喝了兩瓶啤酒,吃完晚餐。


    這時,擴音機的音樂聲隨風飄送過來。


    “啊哈哈!原來金田一耕助對‘魅力女孩’也有興趣啊!”


    “當初是誰拿‘魅力女孩’為餌,引誘我來這裏的?”


    “啊哈哈!說的也是,那我們就去看看‘魅力女孩’究竟長得如何。”


    “磯川警官,你跟不上時代啦!”


    “什麽意思?”


    “‘魅力女孩’這個詞並不是指她的長相,而是指臀部、胸部……這些地方啦!”


    “啊哈哈!那我們就去‘拜見’一下她的屁股吧!”


    於是兩人穿著浴衣(註:夏季時節穿的和服),一路開玩笑地走出“龜之湯”。


    從“龜之湯”走到村子的中心區需要一個小時左右,沿途又有從附近村鎮蜂擁而來的人群,因此待金田一耕助他們來到擁擠的“陣屋遺蹟”時,已經將近九點。


    “好多人哦!”


    “金田一先生,我們繞一圈看看吧!”


    自從來到鬼首村之後,金田一耕助還沒到過這一帶,因此磯川警官趁機帶他四處走走。


    他們走在一條樹木環繞的荒涼小路上,清楚地看到遠方有座燈火輝煌的牌樓,牌樓下麵萬頭鑽動。


    “磯川警官,現在在唱歌的就是大空由佳利嗎?”


    金田一耕助想加快腳步,磯川警官卻突然位住他的袖子說:


    “等一下,金田一先生。”


    他用下領指著前方五、六公尺的地方。


    “怎麽……”


    金田一耕助往磯川警官所指的方向看去,隻見這附近特有的赤鬆大樹邊有兩個女人仁立在那裏。


    兩個女人都穿著浴衣,其中一個用布包住整個頭部,頭巾尾端垂在肩膀上。

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