立花警官大口地呼著氣。


    “所以這封信在到達多多羅放庵的手上以前,已經有人先看過了,然後一直保管到最近才將封口重新封好,偷偷地放回多多羅放庵那裏;而多多羅放庵什麽都不知道,還以為是剛接到的信。”


    “不!這麽一來,事情就太簡單了。”


    “什麽意思?”


    立花警官驚訝地回頭看著磯川警官。


    “金田一先生有另一種推測。也就是說,放庵先生收到這封信後,用剪刀剪開封口,看過信的內容。可是當時他沒有和栗林複合的打算,於是就把信擱著。


    這次他巧妙地利用這封信,也就是用它來幫布疑陣。放庵先生故意把信對著熱氣打開信封,再重新封好,這麽一來,就可以混淆警方的調查工作,住你剛才說的那個方向去偵查。”


    “可、可是……”


    立花警官瞪大眼睛說:


    “剪開封口的痕跡又作何解釋?這……應該是最近才剪開的。”


    “金田一先生認為,去年剪開的封口可以再剪一次,露出新的剪痕,這也有可能。”


    “可惡!”


    “立花,我們隻是提出所有可能發生的狀況。”


    “是的,金田一先生也必須將這一類的情況列人考慮,至少在屍體發現以前……好,下一條是……”


    立花警官的呼吸變得急促,額頭上不斷冒著汗,他一邊用手掌擦汗,一邊迅速地翻開一張便條紙。


    “第七條:八月十日晚上,自稱是‘栗林’、越過仙人頂來到鬼首村的人到底是誰?”


    “金田一先生覺得,如果放庵先生被那封假信欺騙的話,那個化裝成‘栗林’的人必定出乎放庵先生的意料之外。


    不過,如果一切都是放庵先生安排的,那個人就可能是放庵先生的朋友,或者是他自己假扮的。在這之前沒有人看到老婆婆的臉,隻聽到她發出低沉的聲音。金田一先生也問過‘井筒’的老闆娘,她說放庵先生年輕的時候沉迷於業餘戲劇,很喜歡演戲。”


    這時候,立花警官的眼睛睜得像銅鈴一般大。


    金田一耕助眨著惺鬆的眼睛說:


    “立花警官,我不是故意要把整個事件弄得很複雜,隻是對磯川警官說,這個案子給人一種怪異的氣氛。”


    “嗯。”


    “別管這些了,立花,討論下一條吧!”


    “第八條是放庵先生跟‘假栗林’對坐兩個多小時,難道他沒發現對方有問題嗎?如果沒發現她是假的栗林,又是什麽原因呢?”


    “如果假栗林是放庵先生的朋友,或者放庵先生一人飾演兩角色,答案就很簡單了。但如果情形不是這樣,為什麽他會沒發現?”


    “金田一先生對這一點有什麽看法?”


    “我也不知道。不過,關於這一點可以有兩種解釋。第一種是放庵先生完全沒有發現實情;第二種是他有發現,可是為了某種原因而允許對方繼續假扮下去。”


    “然後兩人一起喝酒的時候,放庵先生被對方下了毒?”


    “啊哈哈!應該就是這樣吧!”


    “怎、怎麽會那樣?”


    立花警官激動地說。


    “好了,立花,討論下一條吧!”


    “好的。第九條是昭和二十八年以來,放庵先生從何處取得生活費?”


    關於這一點,磯川警官又加以說明。


    隻見立花警官臉上再度露出驚訝的神色,過了一會兒才出聲說道:


    “磯川警官,你的意思是說,多多羅放庵著著昭和七年那件案子來勒索某個人?”


    “目前還不確定放庵先生是否有勒索他人,不過,可能是某個人有把柄在他手上,才會給他生活費封住他的嘴。如果真是這樣,第九條就是昭和七年那件案子跟這次案子之間一個重要的環節。”


    “我知道了,這一點我會嚴密調查。”


    立花警官在這一條上麵畫了三個圈之後,說:


    “金田一先生,最後一條是怎麽回事呢?放庵先生什麽時候取得山椒魚?他要山椒魚做什麽?”


    “這個嘛……”


    金田一耕助又用五根手指亂抓那頂“鳥窩頭”。


    “我隻是寫下來看看,因為隻有九條好象怪怪的。”


    “什麽?”


    磯川警官跟立花警官異口同聲地大喊出來,兩人都露出一副瞠目結舌的表情。


    “搞什麽嘛!”


    立花警官一臉嫌惡地瞪著金田一耕助,口中還念念有詞。


    不過,他馬上又低下頭說:


    “不過還是很感謝你。由於你細心的記錄,我們才能理清調查的方向。總而言之,現在必須先找到多多羅放庵的屍體。”


    “對!這是第一要務。放庵先生究竟是生?是死……”


    金田一耕助神情黯然地自言自語著。


    “加藤、加藤!”


    立花警官大聲叫喚在隔壁等候的警員。


    於是,搜直活動就此正式揭幕!


    生活費之謎


    事情的演變終於到了有如青年團團員擔心的狀況。

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