“不，不，不是那個意思，細木原龍三先生挨打的原因很可能象你分析的那樣。可是，我們大家為什麽都挨了打呢?我弄不明白，請您明示……”
小群確實提出了一個要害的問題。他的臉因為扮成了妖怪，黑一塊白一塊的，聲音既蒼老，又有一種尖銳的花旦演員特有的腔調夾雜其中，他一邊擦汗，一邊一個勁兒地說：“不，不……”顯得結結巴巴的，那樣子實在有些滑稽。
沒等幽穀回答他的問題，警長先開了腔：“啊，幽穀先生，久仰您的大名。正如這位老先生所說，兇手打細木原龍三先生的理由您說得已夠清楚的了。可是他為什麽打你們呀?”
“啊，這一點我現在也弄不清楚……可是我想，在劇場的後台可能隱藏著一個感情衝動起來就胡亂打人的危險人物。噢，細木原龍三先生，打您的那個傢夥是不是戴著拳擊手套?”
細木原龍三默默地點了點頭。 棒槌學堂·出品
“噢，要是這樣的話，打我們的很可能是同一個人。如果他不戴拳擊手套，打了這麽多人，拳頭肯定會受傷的。”
“可是，他又為什麽要打你們呢?”警長又問了一句。
“這個我現在還說不清楚。不過可以肯定，兇手冒著這麽大的危險打我們，一定有一個很要緊的原因，這需要進一步調查。或許解開這謎，才能破‘潘朵拉匣子’殺人案。”幽穀的演說有板有眼，精采極了，隻是由於被打掉兩顆門牙，說起話不如平時那麽利落，實在是遺憾之至。
第六章 一張紙條
等等力警長率領警察把劇場裏裏外外搜了一遍，又向在場人員作了初步調查，總算是弄清了以下幾點：
第一，兇手在“潘朵拉匣子”裏安放殺人裝置的時間大約在午後3點到4點30分之間，也就是這一個半小時是罪犯的作案時間。
第二，殺人裝置安裝得十分巧妙。在匣子的底部裝著一個彈簧，彈簧上豎放著一把短刀，刀尖上放一個瓶蓋，然後把匣子合上。若有人打開匣子，瓶蓋脫落，彈簧就會自動把刀射出，並正好射中這個人的胸口。
第三，這個殺人裝置不僅設計得十分巧妙，安裝在匣子裏也比較簡單。大約十幾分鍾就可以安裝完畢。還有，瓶蓋、彈簧、短刀這三樣東西，都不大，挾在腋下就可以順利地帶到後台。另外，後台看守劍突謙造眼神又不好，光線也比較暗，罪犯可以很從容地把殺人裝置安裝上。
第四，在準備開演的過程中，來往於後台的人很多，誰先來誰後來沒有辦法調查清楚，罪犯很容易混在裏麵。另外，在3點鍾左右，田代信吉偶然地被匣子絆倒，他打開匣子看完之後又把它當作礙事的東西扔到牆角，正好被大道具擋住，不太容易被人們發現，這就為罪犯做手腳提供了機會。
第五，道具管理員不承認曾把匣子搬到舞台上，那麽究竟是誰把匣子搬到舞台上的，現在還沒有搞清楚。
根據以上五點，等等力警長斷定，無論罪犯是什麽人，他肯定能夠在後台自由地出入。罪犯很可能就是劇場演職員中間的人，至少也是同劇場關係十分密切的人。於是，警長決定放掉在場的所有觀眾，在演職員中繼續調查。警長的決定宣布以後，演出部主任熊穀久摩吉真比挨打還難受。觀眾們不肯乖乖地離開劇場，一齊擁向舞台。要求退票。熊穀久摩吉不得不一個勁兒地賠禮道歉，親自給大家辦退票手續，直累得他滿頭大汗。最後一算，錢箱子沒剩下幾個錢，可見今天到場的觀眾真不少，他哭喪著臉，不斷地唉聲嘆氣。看起來開劇院也真不容易。一點也疏忽不得。
觀眾全都退場，大概已是晚間8點多鍾了，此時警視廳的調查工作也告一段落，隻剩下進行屍體檢查了。大家把仍穿著演出服裝的石丸啟助的屍體抬到汽車上，準備拉走。其實，所謂屍體檢查也不過是到醫院裏辦個手續而已，因為他的死因一目了然。
警長等少數人員之外，大部分警察都撤走了，半紙晚鍾問了一句：“警長先生，看來您的調查已經結束了，我們這些人怎麽辦?能讓我們回家嗎?”
“您是……”
“我叫半紙晚鍾。” 棒槌學堂·出品
“啊，半紙晚鍾，好響亮的名字!各位先生，請等一下，下麵我們還要繼續進行調查。”
“啊?還要繼續調查?警長先生，照您這麽說，我們得在這兒呆一夜了?”灰屋銅堂驚訝地叫了一聲。
“是的，沒有辦法。現在案情還一點頭緒也沒有，請各位大力協助。不然的話，大家都得擔嫌疑。”
“這可是重大的兇殺案啊，最好早點排除對我們的懷疑。”顎十郎還算通情達理。
“顎十郎先生說得對，請相信我們會這樣做的。請你們把那可怕的化妝卸下來吧，在後台自己的屋子裏等一會兒，我將根據需要逐個請你們。在未經允許之前，請不要擅自離開劇場。”
聽了警長的話，所有演職員都好象當頭挨了一棒。不過也無可奈何，隻好垂頭喪氣地回到自己的房間裏，等待傳訊。
可是在這種時候，誰能心平氣和地呆在屋子裏?特別是那些女演員們，一個個更是膽戰心驚，三個一夥五個一群地聚在牆角，低聲地說著話。平常那種說說笑笑的熱鬧場麵不見了，周圍一片死寂。人們甚至看到自己的影子都會嚇得心驚肉跳。
小群確實提出了一個要害的問題。他的臉因為扮成了妖怪，黑一塊白一塊的，聲音既蒼老，又有一種尖銳的花旦演員特有的腔調夾雜其中，他一邊擦汗，一邊一個勁兒地說：“不，不……”顯得結結巴巴的，那樣子實在有些滑稽。
沒等幽穀回答他的問題，警長先開了腔：“啊，幽穀先生，久仰您的大名。正如這位老先生所說，兇手打細木原龍三先生的理由您說得已夠清楚的了。可是他為什麽打你們呀?”
“啊，這一點我現在也弄不清楚……可是我想，在劇場的後台可能隱藏著一個感情衝動起來就胡亂打人的危險人物。噢，細木原龍三先生，打您的那個傢夥是不是戴著拳擊手套?”
細木原龍三默默地點了點頭。 棒槌學堂·出品
“噢，要是這樣的話，打我們的很可能是同一個人。如果他不戴拳擊手套，打了這麽多人，拳頭肯定會受傷的。”
“可是，他又為什麽要打你們呢?”警長又問了一句。
“這個我現在還說不清楚。不過可以肯定，兇手冒著這麽大的危險打我們，一定有一個很要緊的原因，這需要進一步調查。或許解開這謎，才能破‘潘朵拉匣子’殺人案。”幽穀的演說有板有眼，精采極了，隻是由於被打掉兩顆門牙，說起話不如平時那麽利落，實在是遺憾之至。
第六章 一張紙條
等等力警長率領警察把劇場裏裏外外搜了一遍，又向在場人員作了初步調查，總算是弄清了以下幾點：
第一，兇手在“潘朵拉匣子”裏安放殺人裝置的時間大約在午後3點到4點30分之間，也就是這一個半小時是罪犯的作案時間。
第二，殺人裝置安裝得十分巧妙。在匣子的底部裝著一個彈簧，彈簧上豎放著一把短刀，刀尖上放一個瓶蓋，然後把匣子合上。若有人打開匣子，瓶蓋脫落，彈簧就會自動把刀射出，並正好射中這個人的胸口。
第三，這個殺人裝置不僅設計得十分巧妙，安裝在匣子裏也比較簡單。大約十幾分鍾就可以安裝完畢。還有，瓶蓋、彈簧、短刀這三樣東西，都不大，挾在腋下就可以順利地帶到後台。另外，後台看守劍突謙造眼神又不好，光線也比較暗，罪犯可以很從容地把殺人裝置安裝上。
第四，在準備開演的過程中，來往於後台的人很多，誰先來誰後來沒有辦法調查清楚，罪犯很容易混在裏麵。另外，在3點鍾左右，田代信吉偶然地被匣子絆倒，他打開匣子看完之後又把它當作礙事的東西扔到牆角，正好被大道具擋住，不太容易被人們發現，這就為罪犯做手腳提供了機會。
第五，道具管理員不承認曾把匣子搬到舞台上，那麽究竟是誰把匣子搬到舞台上的，現在還沒有搞清楚。
根據以上五點，等等力警長斷定，無論罪犯是什麽人，他肯定能夠在後台自由地出入。罪犯很可能就是劇場演職員中間的人，至少也是同劇場關係十分密切的人。於是，警長決定放掉在場的所有觀眾，在演職員中繼續調查。警長的決定宣布以後，演出部主任熊穀久摩吉真比挨打還難受。觀眾們不肯乖乖地離開劇場，一齊擁向舞台。要求退票。熊穀久摩吉不得不一個勁兒地賠禮道歉，親自給大家辦退票手續，直累得他滿頭大汗。最後一算，錢箱子沒剩下幾個錢，可見今天到場的觀眾真不少，他哭喪著臉，不斷地唉聲嘆氣。看起來開劇院也真不容易。一點也疏忽不得。
觀眾全都退場，大概已是晚間8點多鍾了，此時警視廳的調查工作也告一段落，隻剩下進行屍體檢查了。大家把仍穿著演出服裝的石丸啟助的屍體抬到汽車上，準備拉走。其實，所謂屍體檢查也不過是到醫院裏辦個手續而已，因為他的死因一目了然。
警長等少數人員之外，大部分警察都撤走了，半紙晚鍾問了一句：“警長先生，看來您的調查已經結束了，我們這些人怎麽辦?能讓我們回家嗎?”
“您是……”
“我叫半紙晚鍾。” 棒槌學堂·出品
“啊，半紙晚鍾，好響亮的名字!各位先生，請等一下，下麵我們還要繼續進行調查。”
“啊?還要繼續調查?警長先生，照您這麽說，我們得在這兒呆一夜了?”灰屋銅堂驚訝地叫了一聲。
“是的，沒有辦法。現在案情還一點頭緒也沒有，請各位大力協助。不然的話，大家都得擔嫌疑。”
“這可是重大的兇殺案啊，最好早點排除對我們的懷疑。”顎十郎還算通情達理。
“顎十郎先生說得對，請相信我們會這樣做的。請你們把那可怕的化妝卸下來吧，在後台自己的屋子裏等一會兒，我將根據需要逐個請你們。在未經允許之前，請不要擅自離開劇場。”
聽了警長的話，所有演職員都好象當頭挨了一棒。不過也無可奈何，隻好垂頭喪氣地回到自己的房間裏，等待傳訊。
可是在這種時候，誰能心平氣和地呆在屋子裏?特別是那些女演員們，一個個更是膽戰心驚，三個一夥五個一群地聚在牆角，低聲地說著話。平常那種說說笑笑的熱鬧場麵不見了，周圍一片死寂。人們甚至看到自己的影子都會嚇得心驚肉跳。