我仿佛被狐狸精迷住一樣，呆呆地發愣。突然，胸中湧起一種奇怪的冒險想法。我不想就這樣和那個一身黑衣的醫學工作者分手。他那魔鬼般的風貌和行為，強烈地吸引了我。反正我從東京站上車時就是漫無目的，在哪兒下都沒有關係。於是我想幹脆就在這裏下車，尾隨那個具有不可思議魅力的紳士。這種冒險想法激起我的欲望。
透過窗戶，可以看到黑衣傢夥穿著黑色外套，腋下夾著書包，正往月台旁的檢票口走去。我立刻走出車廂，尾追上去。
此刻已是傍晚時分，天色微微發暗下來。對於沒有跟蹤經驗的我來說，想要不被對手察覺是一件相當困難的事情。
“魔鬼”沒有乘公車，而是從火車站前的廣場直接走進一條寬廣的街道，看來他的住所不會離得太遠。
對方在前方的拐角處轉彎，我隨之加快腳步。剛拐過去，隻見“魔鬼”笑嘻嘻地擋在我麵前。
“你的跟蹤技術不怎麽樣嘛。我早就注意到了。怎麽樣，我的住處就在那邊，跟我來嗎?”
我隻好附和他笑。
“是的，我想和你做進一步的交流……”
“知道、知道。那麽，一起走吧。”
然後，我們走進黑衣紳士常去的一家中檔旅館。
其實，黑衣魔鬼既不是什麽醫學工作者，也不是其他什麽人，不過是和我一樣但比我富裕得多的閑人罷了。
他的名字叫做伊東練太郎。令我吃驚的是，他鼻子下和下巴上的鬍鬚都是喬裝用的假鬍子。等換上單和服準備進浴室洗澡的時候，他一邊笑著看我的臉，一邊揪下那兩撮假鬍子給我看。於是，他的臉仿佛完全變成另外一個人，口中也不再銜著剛才的黑絲繩。
等他沖完澡後，我們便圍在摺疊式矮飯桌前喝酒聊天。
“野間君，你知道應用玩笑吧。我本人則以應用玩笑家自居。”
野間是我的姓。我的全名叫做野間五郎。魔鬼此時才開始展現出應用玩笑家的真麵目。
“就是開玩笑的意思嘛。”
“差不多。但應用玩笑可是門高檔藝術。我對此有些許研究。許多外國知名的玩笑家都寫有傳記。日本也有瀧亭鯉丈的《八笑人》、梅亭金鳶的《七偏人》等以龐大的應用玩笑為題材的作品。那些玩笑雖然龐大，可惜缺乏創意。
“步行者十返舍一喜歡在小說中插入玩笑，而他本人也是個玩笑大家。他曾留下遺言說，務必把自己火葬。然後他死前在自己身上放了煙火，讓別人大吃一驚。美國也有人做過類似的事情，很有意思。
“外國有個叫查爾斯?波塔的富翁也曾留過遺言，如果他死了，請別人在院子裏點燃篝火，並把寢室書架上寫有‘秘密’字樣的箱子原封不動地投進篝火中燃燒掉。
“這個叫波塔的人有三個兒子。每個人都得到父親的遺產，所以無法不兌現父親的遺言。他們猜想箱子裏或許隱藏了父親一生的什麽秘密。但他們終究沒有拆開箱子，而是遵照父親的遺囑，扔進院子裏熊熊燃燒的篝火，等待箱子被火燒掉。當時，三個兒子和律師都在場。
“誰知，就在火焰燒到箱子裏的時候，響起了可怕的爆炸聲音，原來是箱子裏的各式各樣美麗的煙火一齊炸裂出來……可見，東西方人的玩笑心理是相通的。”
“這麽說，你剛才關於金色罐子的話也是玩笑嗎?僅僅是口中含了一根黑絲繩嘍?”
“可不是。這個玩笑開得不錯吧。不過，坦白地說，那不是我的發明。老早以前，美國一個叫做吉姆?摩朗的哲學家就很成功地實驗過了。
“摩朗是在客機上表演這個玩笑的。那架飛機上乘有多支大學生足球隊。不用說大學生們都注意到那根黑色繩子，並且悄悄討論。這當中，他們採取抽籤的形式，抽到的人走到摩朗跟前詢問緣由。摩朗的回答和我剛才的回答是相同的。不過大學的名稱是約翰?霍普金斯罷了。
“學生們和你剛才一樣吃驚。那些來自全國各地的學生回到各自的家鄉後，廣泛流傳了這個奇妙的故事。摩朗對此表示那實在是一件愉快的事情。玩笑家不為人知的快樂正在於此。
“我在晚會等集會以及火車裏上演過好幾次金色罐子的玩笑。但是從來沒有人詢問過我，隻是直盯盯地觀看。即使偶爾有人問我，也沒你今天如此強烈的反應。可見，你也具有玩笑家的特質。你喜歡變戲法吧。”
“是的，變戲法是我的愛好之一。”
“瞧，戲法、殘棋譜和偵探小說這三樣你都喜歡吧。”
“是這樣的。你也是嗎?”
“對，我也是。”
借著酒精的麻醉作用，我們兩個人變得毫無隔閡。我覺得這個人可以做我的朋友。我甚至認為能夠成為親密的朋友。對方好像也有同樣的感覺。
“空白書那就不用說了，是演出《金色罐子》的前奏曲。
你可能已經猜到，我在包裏準備了兩本同樣的書。”
伊東練太郎把放在壁龕上的書包拿到跟前，從裏麵取出兩本裝幀一模一樣的《殺人藝術論》給我看。一冊是正常印刷，另一冊所有的紙頁上都是空白。
透過窗戶，可以看到黑衣傢夥穿著黑色外套，腋下夾著書包，正往月台旁的檢票口走去。我立刻走出車廂，尾追上去。
此刻已是傍晚時分，天色微微發暗下來。對於沒有跟蹤經驗的我來說，想要不被對手察覺是一件相當困難的事情。
“魔鬼”沒有乘公車，而是從火車站前的廣場直接走進一條寬廣的街道，看來他的住所不會離得太遠。
對方在前方的拐角處轉彎，我隨之加快腳步。剛拐過去，隻見“魔鬼”笑嘻嘻地擋在我麵前。
“你的跟蹤技術不怎麽樣嘛。我早就注意到了。怎麽樣，我的住處就在那邊，跟我來嗎?”
我隻好附和他笑。
“是的，我想和你做進一步的交流……”
“知道、知道。那麽，一起走吧。”
然後，我們走進黑衣紳士常去的一家中檔旅館。
其實，黑衣魔鬼既不是什麽醫學工作者，也不是其他什麽人，不過是和我一樣但比我富裕得多的閑人罷了。
他的名字叫做伊東練太郎。令我吃驚的是，他鼻子下和下巴上的鬍鬚都是喬裝用的假鬍子。等換上單和服準備進浴室洗澡的時候，他一邊笑著看我的臉，一邊揪下那兩撮假鬍子給我看。於是，他的臉仿佛完全變成另外一個人，口中也不再銜著剛才的黑絲繩。
等他沖完澡後，我們便圍在摺疊式矮飯桌前喝酒聊天。
“野間君，你知道應用玩笑吧。我本人則以應用玩笑家自居。”
野間是我的姓。我的全名叫做野間五郎。魔鬼此時才開始展現出應用玩笑家的真麵目。
“就是開玩笑的意思嘛。”
“差不多。但應用玩笑可是門高檔藝術。我對此有些許研究。許多外國知名的玩笑家都寫有傳記。日本也有瀧亭鯉丈的《八笑人》、梅亭金鳶的《七偏人》等以龐大的應用玩笑為題材的作品。那些玩笑雖然龐大，可惜缺乏創意。
“步行者十返舍一喜歡在小說中插入玩笑，而他本人也是個玩笑大家。他曾留下遺言說，務必把自己火葬。然後他死前在自己身上放了煙火，讓別人大吃一驚。美國也有人做過類似的事情，很有意思。
“外國有個叫查爾斯?波塔的富翁也曾留過遺言，如果他死了，請別人在院子裏點燃篝火，並把寢室書架上寫有‘秘密’字樣的箱子原封不動地投進篝火中燃燒掉。
“這個叫波塔的人有三個兒子。每個人都得到父親的遺產，所以無法不兌現父親的遺言。他們猜想箱子裏或許隱藏了父親一生的什麽秘密。但他們終究沒有拆開箱子，而是遵照父親的遺囑，扔進院子裏熊熊燃燒的篝火，等待箱子被火燒掉。當時，三個兒子和律師都在場。
“誰知，就在火焰燒到箱子裏的時候，響起了可怕的爆炸聲音，原來是箱子裏的各式各樣美麗的煙火一齊炸裂出來……可見，東西方人的玩笑心理是相通的。”
“這麽說，你剛才關於金色罐子的話也是玩笑嗎?僅僅是口中含了一根黑絲繩嘍?”
“可不是。這個玩笑開得不錯吧。不過，坦白地說，那不是我的發明。老早以前，美國一個叫做吉姆?摩朗的哲學家就很成功地實驗過了。
“摩朗是在客機上表演這個玩笑的。那架飛機上乘有多支大學生足球隊。不用說大學生們都注意到那根黑色繩子，並且悄悄討論。這當中，他們採取抽籤的形式，抽到的人走到摩朗跟前詢問緣由。摩朗的回答和我剛才的回答是相同的。不過大學的名稱是約翰?霍普金斯罷了。
“學生們和你剛才一樣吃驚。那些來自全國各地的學生回到各自的家鄉後，廣泛流傳了這個奇妙的故事。摩朗對此表示那實在是一件愉快的事情。玩笑家不為人知的快樂正在於此。
“我在晚會等集會以及火車裏上演過好幾次金色罐子的玩笑。但是從來沒有人詢問過我，隻是直盯盯地觀看。即使偶爾有人問我，也沒你今天如此強烈的反應。可見，你也具有玩笑家的特質。你喜歡變戲法吧。”
“是的，變戲法是我的愛好之一。”
“瞧，戲法、殘棋譜和偵探小說這三樣你都喜歡吧。”
“是這樣的。你也是嗎?”
“對，我也是。”
借著酒精的麻醉作用，我們兩個人變得毫無隔閡。我覺得這個人可以做我的朋友。我甚至認為能夠成為親密的朋友。對方好像也有同樣的感覺。
“空白書那就不用說了，是演出《金色罐子》的前奏曲。
你可能已經猜到，我在包裏準備了兩本同樣的書。”
伊東練太郎把放在壁龕上的書包拿到跟前，從裏麵取出兩本裝幀一模一樣的《殺人藝術論》給我看。一冊是正常印刷，另一冊所有的紙頁上都是空白。