明智一邊撫摸似地擺弄著那些物品，一邊露出深不可測的微笑，那模樣就像古董店的老闆在給古董估價。
“從哪一個開始呢?”明智看起來似乎很高興的樣子，“啊，我想起來了，剛才說起位於o町的那戶人家，你好像吃驚得要命。實際上，這兒有一個秘密，就是這張紙片。你讀讀看。”
紙片大約有半張紙那麽大，被剪得支離破碎的，而且有多處燒焦的地方，看樣子大概是從信上剪下來的碎片，根本無法讀完。
承蒙委託予以埋葬……隻有鄙人與藤屋三人……欲將以上事宜仔細商議……鄉表……六三中村……讀後務必燒毀
“昨晚我之所以能找到你所去之處，就是因為看到這叫作什麽鄉表的字樣。六三隻能認為是門牌號，相當於上述鄉表的街名，在全東京隻有中之鄉街。我就急忙去那裏査看，很輕易地找到了名牌上寫有中村寓的一戶人家，門很小。進去之後遇到一位耳聾的老太婆，她說主人是個工作人員，也不知真假。中村這個人從未露過麵，可是他的家我仔細研究過，發現了許多線索。如果我的猜測沒有錯的話，此次案件中的確有一個可怕的人物介入。那傢夥的詛咒使整個案件變得越發複雜。然而，那傢夥恐怕並非是真正的殺人兇手，兇手可能在別處。因此，在找到真正的兇手之前，必須要揭開那個惡魔的真實麵目。我害怕將真正的犯人放跑。”
明智拐彎抹角地說了半天，紋三感到很不耐煩。明智說的一定是昨晚將山野夫人帶出去的那個人，很明顯，那個神秘的男人是在脅迫夫人就範。可是，如果那個男人不是兇手的話，那隻有被脅迫的一方，即三千子的繼母百合枝夫人，有可能是真正的殺人兇手。紋三除了作如此推斷，沒有朝別的方麵想。明智肯定也是在懷疑山野夫人。
“你這紙片是從哪裏找到的?”
紋三覺得如果把紙片的來源搞淸楚，或許會有什麽新的發現。
“我的心腹小雪拾到的，收信人是山野夫人。正如信中所寫的，夫人讀完後剪碎了，揉成一團投人廚房的炭火中。不巧被小雪發現，悄悄地拾了起來。幸好炭火不旺，夫人以為信已經燒掉了，可是爐子裏還是剩下了一些。遺憾的是信封已經燒成了灰，可是剩下的也提供了足夠的線索。”
聽到這裏，紋三覺得這似乎應驗了自己的懷疑。
“那麽，如果收信人是山野夫人，信中所說的承蒙委託就是承蒙夫人的委託了?而信中寫的埋葬，或許是把三千子的屍體埋到什麽地方。而且，在隻有鄙人與萆屋三人一句前，應該有夫人的名字。”
紋三的想像可謂一個接著一個，說完之後，他提心弔膽地觀察著明智的表情。
“也可以這麽認為，但是不能斷定。如果斷定山野夫人就是兇手，那未免太簡單了。”明智有點莫明其妙地笑了笑。“還有其它什麽想法?”
紋三隻好鼓起勁頭，以便讓明智說出真心話。
“真要懷疑夫人，還需要其它的材料。”明智非常沉著地說，“這裏有披肩、手袋，還有文件盒中的草地鞋。聽說這些東西都是三千子離家時帶在身上的東西，但是我的密探小雪在山野夫人房聞的衣櫥裏找到了這三樣東西。”
“就是說，山野夫人為了製進三千子離家出走的假象，將這些東西藏了起來。倘若如此，那夫人不就更值得懷疑了嗎?”看到這些新的證據，紋三雖然感到非常吃驚，可他還是繼續追問道。
“隻是可疑而已，還不能斷定夫人就是兇手。”明智搪塞道。
“你如此懷疑夫人，難道就不能試著反過來考慮考慮嗎?首先，是夫人主動委託我辦這個案子的。這一點我先前也說過，即便是罪犯自以為是、膽大妄為導演的一齣戲，可是沒有認真檢査信件是否完全銷毀就離開，將重要的證據放在自己房間的衣櫥裏、或者很容易找到的地方，這些行為和抹去鋼琴上的指紋、將屍體藏到垃圾箱裏的手段相比，簡直有天壤之別。雖然罪犯有時也會有一些小過失，可是上述情況說明疏忽得也太多了。”
明智說話時故意含糊其詞的，他盯著紋三的眼睛看了一會兒，又說起了一些讓人感到意外的事情來。
“相繼找到了一個又一個對夫人不利的證據，這也是其中之一。”
明智小心謹慎地抓起桌子上的一個奇怪的石膏碎片，盡量避免不要沾上自己的指紋。
“這也是從夫人房間裏的壁櫥中找出來的，用披肩包住藏在小衣櫥的後麵。我隻拿來了一塊碎片，本來那裏有一座被損壞了的高一尺左右的整個石膏像。”
紋三一臉困惑地看著明智。
“光這樣說大概很難搞清楚，首先有必要研究一下發卡。”
明智拿出曾經在鋼琴中發現的發卡。
“我雖然不是偵探小說裏的桑戴克博士(英國偵探小說作家理察·奧斯汀·弗裏曼於世紀初創造的科學偵探，原為理科教授，斷案全靠科學實驗，平素身旁總帶著一個科學儀器箱，但逢謎團皆用科學實驗解決，被人尊為科學實驗偵探的始祖)，可是有必要用顯微鏡檢査一下這個玩意兒。這方麵我是一竅不通，所以請了一位醫生朋友看了一下。這枚發卡的前麵部分已經彎曲得很厲害了，好像是用帶尖角的東西敲擊後留下的痕跡。我把它拿回去放在明亮的地方檢査過，發現彎曲部粘有白色粉末。再仔細觀察，上麵好像附著帶血跡的什麽東西。即使現在，若仔細看，還能看見血跡。將粉末與血跡刮下，請別人在顯微鏡下看，結果發現，粉末中好像混有石膏和其它什麽染料，很像是塗在靑銅像上的那種石膏工藝品粉末。而且，搞淸了一定是人血留下的痕跡。因此，就很有必要調査一下山野家是否有那種塗在青鉲像上的石膏像。這一點，根據小雪的證言很容易就弄淸了。聽說，三千子書房的擱架上就有一尊隻剩下頭部的青鉲像。因為青銅像配有一個很厚的底座，如果用它砸人，即使擊中的並非要害部位，也會把人砸昏過去。嚴重的話，甚至可以致人於死地。從山野夫人房間的壁櫥裏找到的石膏上，粘了可怕的血跡。一定是台座尖角擊中了頭部，因此被害人被砸成了腦震盪。所以，在夫人房間裏發現的石膏碎片可以說就是這次殺人案的兇器。”
“從哪一個開始呢?”明智看起來似乎很高興的樣子，“啊，我想起來了，剛才說起位於o町的那戶人家，你好像吃驚得要命。實際上，這兒有一個秘密，就是這張紙片。你讀讀看。”
紙片大約有半張紙那麽大，被剪得支離破碎的，而且有多處燒焦的地方，看樣子大概是從信上剪下來的碎片，根本無法讀完。
承蒙委託予以埋葬……隻有鄙人與藤屋三人……欲將以上事宜仔細商議……鄉表……六三中村……讀後務必燒毀
“昨晚我之所以能找到你所去之處，就是因為看到這叫作什麽鄉表的字樣。六三隻能認為是門牌號，相當於上述鄉表的街名，在全東京隻有中之鄉街。我就急忙去那裏査看，很輕易地找到了名牌上寫有中村寓的一戶人家，門很小。進去之後遇到一位耳聾的老太婆，她說主人是個工作人員，也不知真假。中村這個人從未露過麵，可是他的家我仔細研究過，發現了許多線索。如果我的猜測沒有錯的話，此次案件中的確有一個可怕的人物介入。那傢夥的詛咒使整個案件變得越發複雜。然而，那傢夥恐怕並非是真正的殺人兇手，兇手可能在別處。因此，在找到真正的兇手之前，必須要揭開那個惡魔的真實麵目。我害怕將真正的犯人放跑。”
明智拐彎抹角地說了半天，紋三感到很不耐煩。明智說的一定是昨晚將山野夫人帶出去的那個人，很明顯，那個神秘的男人是在脅迫夫人就範。可是，如果那個男人不是兇手的話，那隻有被脅迫的一方，即三千子的繼母百合枝夫人，有可能是真正的殺人兇手。紋三除了作如此推斷，沒有朝別的方麵想。明智肯定也是在懷疑山野夫人。
“你這紙片是從哪裏找到的?”
紋三覺得如果把紙片的來源搞淸楚，或許會有什麽新的發現。
“我的心腹小雪拾到的，收信人是山野夫人。正如信中所寫的，夫人讀完後剪碎了，揉成一團投人廚房的炭火中。不巧被小雪發現，悄悄地拾了起來。幸好炭火不旺，夫人以為信已經燒掉了，可是爐子裏還是剩下了一些。遺憾的是信封已經燒成了灰，可是剩下的也提供了足夠的線索。”
聽到這裏，紋三覺得這似乎應驗了自己的懷疑。
“那麽，如果收信人是山野夫人，信中所說的承蒙委託就是承蒙夫人的委託了?而信中寫的埋葬，或許是把三千子的屍體埋到什麽地方。而且，在隻有鄙人與萆屋三人一句前，應該有夫人的名字。”
紋三的想像可謂一個接著一個，說完之後，他提心弔膽地觀察著明智的表情。
“也可以這麽認為，但是不能斷定。如果斷定山野夫人就是兇手，那未免太簡單了。”明智有點莫明其妙地笑了笑。“還有其它什麽想法?”
紋三隻好鼓起勁頭，以便讓明智說出真心話。
“真要懷疑夫人，還需要其它的材料。”明智非常沉著地說，“這裏有披肩、手袋，還有文件盒中的草地鞋。聽說這些東西都是三千子離家時帶在身上的東西，但是我的密探小雪在山野夫人房聞的衣櫥裏找到了這三樣東西。”
“就是說，山野夫人為了製進三千子離家出走的假象，將這些東西藏了起來。倘若如此，那夫人不就更值得懷疑了嗎?”看到這些新的證據，紋三雖然感到非常吃驚，可他還是繼續追問道。
“隻是可疑而已，還不能斷定夫人就是兇手。”明智搪塞道。
“你如此懷疑夫人，難道就不能試著反過來考慮考慮嗎?首先，是夫人主動委託我辦這個案子的。這一點我先前也說過，即便是罪犯自以為是、膽大妄為導演的一齣戲，可是沒有認真檢査信件是否完全銷毀就離開，將重要的證據放在自己房間的衣櫥裏、或者很容易找到的地方，這些行為和抹去鋼琴上的指紋、將屍體藏到垃圾箱裏的手段相比，簡直有天壤之別。雖然罪犯有時也會有一些小過失，可是上述情況說明疏忽得也太多了。”
明智說話時故意含糊其詞的，他盯著紋三的眼睛看了一會兒，又說起了一些讓人感到意外的事情來。
“相繼找到了一個又一個對夫人不利的證據，這也是其中之一。”
明智小心謹慎地抓起桌子上的一個奇怪的石膏碎片，盡量避免不要沾上自己的指紋。
“這也是從夫人房間裏的壁櫥中找出來的，用披肩包住藏在小衣櫥的後麵。我隻拿來了一塊碎片，本來那裏有一座被損壞了的高一尺左右的整個石膏像。”
紋三一臉困惑地看著明智。
“光這樣說大概很難搞清楚，首先有必要研究一下發卡。”
明智拿出曾經在鋼琴中發現的發卡。
“我雖然不是偵探小說裏的桑戴克博士(英國偵探小說作家理察·奧斯汀·弗裏曼於世紀初創造的科學偵探，原為理科教授，斷案全靠科學實驗，平素身旁總帶著一個科學儀器箱，但逢謎團皆用科學實驗解決，被人尊為科學實驗偵探的始祖)，可是有必要用顯微鏡檢査一下這個玩意兒。這方麵我是一竅不通，所以請了一位醫生朋友看了一下。這枚發卡的前麵部分已經彎曲得很厲害了，好像是用帶尖角的東西敲擊後留下的痕跡。我把它拿回去放在明亮的地方檢査過，發現彎曲部粘有白色粉末。再仔細觀察，上麵好像附著帶血跡的什麽東西。即使現在，若仔細看，還能看見血跡。將粉末與血跡刮下，請別人在顯微鏡下看，結果發現，粉末中好像混有石膏和其它什麽染料，很像是塗在靑銅像上的那種石膏工藝品粉末。而且，搞淸了一定是人血留下的痕跡。因此，就很有必要調査一下山野家是否有那種塗在青鉲像上的石膏像。這一點，根據小雪的證言很容易就弄淸了。聽說，三千子書房的擱架上就有一尊隻剩下頭部的青鉲像。因為青銅像配有一個很厚的底座，如果用它砸人，即使擊中的並非要害部位，也會把人砸昏過去。嚴重的話，甚至可以致人於死地。從山野夫人房間的壁櫥裏找到的石膏上，粘了可怕的血跡。一定是台座尖角擊中了頭部，因此被害人被砸成了腦震盪。所以，在夫人房間裏發現的石膏碎片可以說就是這次殺人案的兇器。”