“明白了。你是那個人的朋友吧?要是我被抓住了,他的秘密就會暴露,你是怕這個吧?”


    “簡而言之就是這麽回事。換句話說,並不是為了救你而救你,是為了保住頭兒的秘密。不過,這對你來說,反正都一樣。”


    “出口在哪兒?是專為我安排的嗎?”


    “為你?……哈哈……沒想到你幹的好事兒這麽快就敗露了!隻要小五郎這小子不露麵、不插手,肯定平安無事。哼!狗拿耗子多管事的傢夥!……我要給他來個措手不及!”


    慌亂之中,這人說著脫掉頭盔鎧甲,牽起小雪的手朝後窗跑去。


    正當他們跑到窗口,身後美術館的大門嘩啦一下被打開了。追趕的人君一窩蜂湧了進來。突然走進黑暗的陳列廳,他們沒有注意到後窗邊有兩個人。


    “快!就這兒。這不是為你準備的,是為我自己。鐵條已經銼斷了。”說著他握住鐵條用力一搖,鐵條從四處銼痕處啪地斷開了,窗口現出了一個大洞。二人爬出窗戶到了屋外。窗外是一片芳草萋萋的緩坡。矮牆外,是寬闊的湖水。岸邊停泊著一艘摩托艇。是侯爵家的私人遊艇。


    “會駕駛摩托艇嗎?”


    “嗯,會的。”


    “算你走運。那麽你一人乘上去趕快逃吧!”


    “這……上岸一定會被抓住的!”


    “正因為這一點,我們早有安排……”男人踴裏嘟嘟噥道。小雪這才吃驚地發現,摩托艇上橫放著一根比手杖稍長的竹竿。


    “就用這個?”


    “嗯。要想逃命,受點罪是理所當然。要知道,你可是帶有血債的殺人犯!”


    “好。我幹!反正要被送上絞架。就當反正是一死,這種事兒,女人也不是幹不了!”


    小雪心一橫,說罷隻身上了小艇,引擎早巳做好了隨時可以發動的準備。


    “那藝兒千萬別脫!剛才不是說啦?別忘了它的用處!”


    小雪正欲脫掉金色的麵具和鬥篷,被搭救她的男人製止住了。小雪心中迷惑不解,這衣裳如此醒目,肯定會成為追蹤的目標,幹嘛非得穿戴上它們不可呢?這命令也有點太奇怪了。


    “行啦,好自為之吧!我還有我的事要幹。”


    此人目送著小雪的摩托艇突突地飛逝萬而去,然後沿著岸邊風一般轉眼沒了影兒。


    這位穿鎧甲的男人究竟何許人也?他提到的那位“頭兒”又是誰?這一連串謎團雖然會隨著故事情節的進展而漸次明朗化,在此讀者諸君不妨暫且先記住兩個細節。其一,這位化裝身穿鎧甲的武士假人的男人從昨天夜裏就一直潛伏在美術館內;其二,此人身在暗處,親眼看見偵探小五郎識破了偷梁換柱以假冒真的假美術品,而且還認出了標在上麵的a·l符號。


    奇妙的呼吸器


    這頭被視為甕中之鱉的獵物究竟是怎樣弄斷了鐵窗逃走的,而且事先還備好了逃跑用的摩托艇,就連老謀深算的小五郎也始料未及。更不用說追趕兇手的警官們了。他們更是為眼前令人百思不得其解的奇蹟個個驚愕得目瞪口呆。他們圍聚在湖邊,眼睜睜地看著摩托艇遠去。


    雖然遙遙的彼岸有幾家影影綽綽的農舍,可罪犯真要是從那兒上了岸,事情倒會更麻煩。沒有一條可以繞過湖水提前趕到對岸的迂迴道路。


    “難道就沒有別的機動船啦?”小五郎急不可待地吼了一句。


    “有的,有的。正從對麵朝這邊駛來呢!那是附近漁民的船”一名夾在警察中的侯爵家的寄宿學生喊道。


    真算幸運!這時果然見一條安裝有引擎的機動小漁船沿著湖岸正朝這邊駛來。掌舵的人看上去象附近的漁民,四十歲上下,身穿木棉條紋馬褂。


    “餵——借用一下你的船!我們是警察,去追趕那艘摩托艇!”


    一名刑警喊道。那漁民聽說是警察,顯得有點吃驚,隨後後上把船駛了過來。


    上船的有警察署長、波越警長、小五郎,另兩名刑警,加上掌舵的漁夫正好六個人。


    “看來,咱們的船馬力大些。追上前麵的摩托艇不費吹灰之力!”


    漁夫自誇地說著啟動了機動船。這時,兩船之間已經拉開了近三百米的距離,前方的摩托艇正好駛進一處伸進湖裏的一小塊陸地後麵,沒了蹤影。


    然而,警察們並不擔心罪犯會登陸上岸。如果從那兒上岸,旁邊正好是縣立公路大道,更容易被人發現。再說,諒她也沒時間上岸,追趕的般眨眼間巳駛近,岸上的一切都將逃不過警的眼睛。


    這時,隻見前方的摩托艇猛一下掉過頭,朝湖中心飛駛而去。黃金假麵人蹲在船尾,看上去如同巨大的金塊,閃爍著耀眼的光澤。


    一場院驚心動魄的湖上追擊戰。


    兩艘船船頭劃破恬靜的水麵。飛濺的水霧裹住了船體。船尾拖曳著兩條蔚為壯觀的白浪。好一場以命向爭的水上競賽!


    漁夫的自誇一點不假。兩艘船的機械動力果然相差甚大,眼看著機動船逼近了摩托艇。


    兩名刑警以防假麵人拒捕,獲準隨身帶了手槍。一旦進入有效射程,他們便瘵著武器對逃竄的摩托艇以示威脅。


    “餵——快停下!要不就開槍啦!”

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