比如,昭和三十五年8月發生的京都廣隆寺國寶“彌勒菩薩”右手無名指被折事件就是典型。犯人是京大法學部的學生,據說動機是“想用自己的臉去貼彌勒菩薩的臉,結果不小心把手指折斷了”。當時,心理學者中,有人評價這個學生的行為是“反常的性衝動”。


    “我可以問一下嗎?”


    淺見說。


    “嗯?什麽呀?”


    “你說那時是用絲綿把香藥師佛包起來的?”


    “哎?啊,是……”


    瞬間,細岡臉上閃過驚奇的神色。


    “那些絲綿是什麽時候在哪裏弄到手的?”


    “嗬,真讓人吃驚啊……”


    細岡直率地發出驚嘆聲。


    “我根本沒想到你會注意到那個。”


    “請問……”美果不滿隻有自己被排除在外說道。


    “你說的那個是什麽意思呀?”


    “嗯?是絲綿。淺見真是機敏,令人佩服……也就是說,a預先準備好包裹香藥師佛的絲綿有非常重要的意義。”


    即使這麽說,美果還是不明白。細岡苦笑著進一步說明。


    “其實,包括我在內,a以外的四個人,都認為那次行動是非常偶然的,後來想想,覺得a從一開始就有偷出香藥師佛的陰謀。就像淺見指出的那樣,我是從a那時連絲綿都完全準備好了這一點才這麽想的。但是,注意到這一點是很久之後的事了,是參與偷盜的四人中的一個死的時候……”


    “哎,死的時候,怎麽回事呀?”


    淺見皺著眉頭。


    細岡停了一會兒,用淡淡的口氣說:“那時住在日吉館的五人中,三人去了戰場,全部平安地活者回來了。我和另一個人,假設是b吧,我們兩個人沒有去戰場。而且,戰爭結束之前香藥師佛一直在b的手裏。哎呀,假如b被徵兵走了的話,就由我來保存。不知是幸運還是不幸,結果並沒有那樣。於是,迎來了停戰,在回到大學的時候,五個人又見麵了,當然香藥師佛的事成了問題。那時,b說香藥師佛不該返還。理由是,如果返還了,可能會遭倒占領軍的掠奪。事實上,在停戰後的混亂之中,被運到海外去的美術品並不少,所以我們也誠懇地接受了他的意見。但是,那之後不久,這個b因為抵抗美軍揭露他隱藏物資而被槍殺了。”


    美果“啊”地捂上了嘴。淺見也被一陣緊張感襲擊,覺得全身僵硬。但是,細岡的語氣沒什麽變化。已經四十幾年前的事了。也許在他心裏驚愕和恐懼已經完全風化了。


    “僅僅憑事件的報導不能知道詳細情況,b家是琦玉縣誌木附近的第一富戶,在秩父山中修建了秘密倉庫,好像隱藏了大量的物資。他和來查收的美國憲兵發生爭執而被槍殺,不可能知道真相的。我想也可能不是憲兵,是品質不良的美國兵進行的搶劫,其實並不清楚是不是美軍幹的。之後又過了很長時間,我訪問了b死的現場附近,向知道當時情況的村裏人了解了一些情況,據說半夜有吉普車開來,然後聽到幾聲槍響,第二天早晨人們戰戰兢兢地去現場一看,b已經死了,山中的秘密倉庫也被翻得亂七八糟。”


    在戰敗後的混亂時期,無論發生什麽事都不奇怪。日本的警察被完全解除了武裝,對占領軍根本無能為力。信息無法正確傳遞,不用說報紙,連私人信件也全部接受美軍的檢查。


    “雖然b死了,但是我首先關心可能藏在隱藏物資中的香藥師佛的安危。我想美國人不可能知道它是多麽貴重。他們不會誤以為是純金的而將其熔毀吧——各種幻想在我頭腦中縈繞。而且,至少用那些絲綿包著運來的話——想到這裏的一瞬間,和剛才淺見說的相同的疑問忽然毫無關聯地浮現出來。”


    細岡直接把視線轉向淺見的臉。


    “為什麽那個時候有絲綿呢——就是這個疑問。在那個物資匱乏的時代,並且在旅途中是不可能輕易弄到絲綿的。去偷之前,a並沒有為找絲綿而東奔西跑。可是,為什麽——我這麽想。就是說從最初計劃去奈良的時候,a已經有偷出香藥師佛的企圖了——與其這麽說,不如說他是為了這個目的才邀請我們去奈良的——我吃驚地注意到了這一點。”


    “那麽,搶劫事件之後,香藥師佛怎麽樣了?”


    淺見急於知道結果。


    “唉……”細岡搖著頭。


    “在那之後,香藥師佛就下落不明了。上次阿部給我講的是那之後第一次聽到關於香藥師佛的傳聞。”


    “是嗎……”


    美果看著細岡溫和的視線,悄然點了點頭。


    “隻是……”細岡看著美果繼續說,“我也無法斷定絕對沒有你說的那種事。”


    “哎?”


    “就是說,我也不能斷言m商事的橋口根本不知道香藥師佛的所在。”


    “那個,”淺見插嘴道,“橋口社長是a吧?”


    細岡靜靜地點了點頭。他已經不再對淺見的話感到吃驚了。


    “在聽到阿部說有人死了之前,我原打算對她的懷疑一笑了之。但是,出了幾個死者和下落不明者,此時就非同小可了。

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