“唉?是真的嗎?不過，你怎麽知道的?”
“要是你的話。你會怎麽做?你會請比自己大的男性……不，即使是女性，你會請比自己大的女性吃飯嗎?”
“這個……”
美果看著眼前的淺見，搖搖頭說。
“大概不會。”
“是吧，連我都不會為隻比我多要了二瓶酒的女性結帳。更何況是獨自旅行的女性，絕不會隨隨便便請人吃飯的。第一，對方如果是男性，請其吃飯反而是失禮的行為。她主動結帳付款，要麽對方是關係非常親密的女性，要麽是比她小的女性……特殊情況下也有可能請男孩子吃飯，不過充其量是個少年或者頂多是個大學生。”
“啊……”
美果驚愕地張著嘴巴，點頭首肯。“講得真有邏輯，這個人在如此短的時間裏竟能慮及這麽多的事。”美果想。
淺見像是在回味著自己說過的話，一聲不響地抿著咖啡。
“那麽……”美果說。
“也就是說對方並不是個危險人物囉!”
“大概是吧!我想是個不會直接加害於野平繁子的人物。但是或許是個對她此後的行動給予某種契機的人。如果像野平所說，自那日他女兒便失去了音信的話，有可能這會成為失蹤的原因。”
“具體地講，到底會是什麽事呢?”
“比方說，或許她一聽說什麽地方有有趣的佛像便前去探訪。”
“啊，也許真的是那樣。野平說過的。他說他女兒一聽說那種事，有時連東北鄉下那樣的地方都會趕去看個究竟的。”
“那麽一定是那樣了，她請人吃晚飯也就意味著是對那種信息的答謝，如果這麽來考慮便不難理解了。”
“是的，真的是那樣。”
“哈哈哈，你也不能那樣深信不疑呀，我隻說了一種可能性，因為除此之外還有各種各樣的情況。但要做進一步的調查，對於我們兩個非專業人員來說是比較困難的。比方說，即使考慮徹底查明那天夜裏和她吃飯的對方的身份這一件事，也是不太容易的。或許需要調查那天所有留宿的客人。如果那樣的話，不藉助警察的力量是不可能實現的。”
“是這麽回事。要是野平早點求助於警察就好了。”
“是的，他為什麽不那樣做呢?從第三者看來這是不可思議的。但是或許作為父母不太情願向警察發出搜索請求吧!因為那樣總覺得像是承認自己女兒確實發生了意外。”
“雖然也不是不明白……不過，之後該怎麽辦呢?”
“大概隻有等待了。”
“等待?等待什麽呢?”
“野平下決心發出搜索請求，或者……”
淺見沉吟了一陣，瞥了一眼美果說道。
“或者等待事件的發生。”
“事件?”
“對，因為一旦事件發生，警察也就不能不採取行動了。”
“難道這意味著野平繁子會發生不測嗎?”
“是的。”
“是被人殺害之類的事嗎?”
美果想起了在比叡山遇害的女性，不由得毛骨悚然。
淺見一言不發，喝掉了最後一滴咖啡。
第02章 奈良之宿——日吉館
1
距離淨琉璃寺兩公裏多的地方有一座古寺，名為岩船寺。據說創建於聖武天皇元年(公元729年)，故而是座相當古老的寺院。寺內有一些國寶和重要文化遺產，尤其是描繪在供奉著普賢菩薩像的佛龕背麵的曼陀羅(註：諸佛菩薩圖。)，其精美令人瞠目讚嘆。
雖然連接兩座寺院的丘陵小道是富於起伏的山路，卻是可以悠閑漫步的絕佳徒步旅遊路線。在周圍的灌木林中，或許是不產其他重要作物的緣故，人們大麵地進行香菇栽培，很少看到人的身影。
這條山路上的大大小小各式各樣的石佛，寂靜中又增添了幾分鬧趣，煞是悅人。既有如同圓頭圓身的小木偶人一般可笑的野佛，也有雕於巨大岩石上的磨崖佛。既有三四十個佛集中在一起的，也有孤零零地寂寞佇立的佛。
不隻是在徒步旅行路線上的山路兩側能看到石佛，附近一帶的林中、斜坡上、山穀中到處都能看到石佛。尤其是佛穀中的“八尺磨崖佛”乃是最大的石佛。隔著裂陷成又深又圓研缽形的山穀，雕刻在正麵懸崖上的巨大佛像凝視著這邊，確實有種撼人心魄的氣勢，很是值得一看。
但是這個地方並不在旅遊路線上，且由於這裏並不通向岩船寺，所以遊客很少至此。
而且如同由“佛穀”之名所聯想到的，大型灌木覆蓋了整個山穀，白晝裏山穀間陰氣森森令人不寒而慄，所以無法做愉快的散布也是被人敬而遠之的理由吧。
給近畿地區帶來降雨的低氣壓離去之後，昨夜雪便停了。但見碧空萬裏，有如薄紗一般的春霞遮隱著遠處天邊的晴空。白晝裏氣溫上升，潮潮的土路以及樹葉和草葉上的露珠開始迅速變幹。
四名休春假的女子大學生，走出淨琉璃寺之後，便循著事先打聽來的路徑來到了佛穀。
設在道口上的眼看快要朽爛的木質台子上，盛著一個小小的功德箱。若麵向功德箱站立，正麵便是八尺磨崖佛。四個人輪流供上香錢，麵向似乎是不動明王的磨崖佛，欽仰地雙手合十。
“要是你的話。你會怎麽做?你會請比自己大的男性……不，即使是女性，你會請比自己大的女性吃飯嗎?”
“這個……”
美果看著眼前的淺見，搖搖頭說。
“大概不會。”
“是吧，連我都不會為隻比我多要了二瓶酒的女性結帳。更何況是獨自旅行的女性，絕不會隨隨便便請人吃飯的。第一，對方如果是男性，請其吃飯反而是失禮的行為。她主動結帳付款，要麽對方是關係非常親密的女性，要麽是比她小的女性……特殊情況下也有可能請男孩子吃飯，不過充其量是個少年或者頂多是個大學生。”
“啊……”
美果驚愕地張著嘴巴，點頭首肯。“講得真有邏輯，這個人在如此短的時間裏竟能慮及這麽多的事。”美果想。
淺見像是在回味著自己說過的話，一聲不響地抿著咖啡。
“那麽……”美果說。
“也就是說對方並不是個危險人物囉!”
“大概是吧!我想是個不會直接加害於野平繁子的人物。但是或許是個對她此後的行動給予某種契機的人。如果像野平所說，自那日他女兒便失去了音信的話，有可能這會成為失蹤的原因。”
“具體地講，到底會是什麽事呢?”
“比方說，或許她一聽說什麽地方有有趣的佛像便前去探訪。”
“啊，也許真的是那樣。野平說過的。他說他女兒一聽說那種事，有時連東北鄉下那樣的地方都會趕去看個究竟的。”
“那麽一定是那樣了，她請人吃晚飯也就意味著是對那種信息的答謝，如果這麽來考慮便不難理解了。”
“是的，真的是那樣。”
“哈哈哈，你也不能那樣深信不疑呀，我隻說了一種可能性，因為除此之外還有各種各樣的情況。但要做進一步的調查，對於我們兩個非專業人員來說是比較困難的。比方說，即使考慮徹底查明那天夜裏和她吃飯的對方的身份這一件事，也是不太容易的。或許需要調查那天所有留宿的客人。如果那樣的話，不藉助警察的力量是不可能實現的。”
“是這麽回事。要是野平早點求助於警察就好了。”
“是的，他為什麽不那樣做呢?從第三者看來這是不可思議的。但是或許作為父母不太情願向警察發出搜索請求吧!因為那樣總覺得像是承認自己女兒確實發生了意外。”
“雖然也不是不明白……不過，之後該怎麽辦呢?”
“大概隻有等待了。”
“等待?等待什麽呢?”
“野平下決心發出搜索請求，或者……”
淺見沉吟了一陣，瞥了一眼美果說道。
“或者等待事件的發生。”
“事件?”
“對，因為一旦事件發生，警察也就不能不採取行動了。”
“難道這意味著野平繁子會發生不測嗎?”
“是的。”
“是被人殺害之類的事嗎?”
美果想起了在比叡山遇害的女性，不由得毛骨悚然。
淺見一言不發，喝掉了最後一滴咖啡。
第02章 奈良之宿——日吉館
1
距離淨琉璃寺兩公裏多的地方有一座古寺，名為岩船寺。據說創建於聖武天皇元年(公元729年)，故而是座相當古老的寺院。寺內有一些國寶和重要文化遺產，尤其是描繪在供奉著普賢菩薩像的佛龕背麵的曼陀羅(註：諸佛菩薩圖。)，其精美令人瞠目讚嘆。
雖然連接兩座寺院的丘陵小道是富於起伏的山路，卻是可以悠閑漫步的絕佳徒步旅遊路線。在周圍的灌木林中，或許是不產其他重要作物的緣故，人們大麵地進行香菇栽培，很少看到人的身影。
這條山路上的大大小小各式各樣的石佛，寂靜中又增添了幾分鬧趣，煞是悅人。既有如同圓頭圓身的小木偶人一般可笑的野佛，也有雕於巨大岩石上的磨崖佛。既有三四十個佛集中在一起的，也有孤零零地寂寞佇立的佛。
不隻是在徒步旅行路線上的山路兩側能看到石佛，附近一帶的林中、斜坡上、山穀中到處都能看到石佛。尤其是佛穀中的“八尺磨崖佛”乃是最大的石佛。隔著裂陷成又深又圓研缽形的山穀，雕刻在正麵懸崖上的巨大佛像凝視著這邊，確實有種撼人心魄的氣勢，很是值得一看。
但是這個地方並不在旅遊路線上，且由於這裏並不通向岩船寺，所以遊客很少至此。
而且如同由“佛穀”之名所聯想到的，大型灌木覆蓋了整個山穀，白晝裏山穀間陰氣森森令人不寒而慄，所以無法做愉快的散布也是被人敬而遠之的理由吧。
給近畿地區帶來降雨的低氣壓離去之後，昨夜雪便停了。但見碧空萬裏，有如薄紗一般的春霞遮隱著遠處天邊的晴空。白晝裏氣溫上升，潮潮的土路以及樹葉和草葉上的露珠開始迅速變幹。
四名休春假的女子大學生，走出淨琉璃寺之後，便循著事先打聽來的路徑來到了佛穀。
設在道口上的眼看快要朽爛的木質台子上，盛著一個小小的功德箱。若麵向功德箱站立，正麵便是八尺磨崖佛。四個人輪流供上香錢，麵向似乎是不動明王的磨崖佛，欽仰地雙手合十。